Capítulo 480: El Plan del Asesino

A Leo le tomó cinco días más de riguroso entrenamiento dominar las veinticinco replicaciones de brazos, al final de los cuales su control sobre la técnica [Cambiaforma] había mejorado enormemente.

—Creo que finalmente le he pillado el truco —dijo, rotando su hombro con una facilidad relajada que no había sentido en toda la semana—. Espero que no me tome tanto tiempo transformar las otras partes del cuerpo.

El Duodécimo Anciano hizo un ligero gesto de aprobación.

—Una vez que has dominado completamente una sección, el resto del cuerpo tiende a seguir más fácilmente. La mayoría de las partes son más simples en comparación… aunque seguirás luchando cuando se trate del rostro.

Hizo una pausa para enfatizar.

—Eso es lo más difícil. Pero con el resto, deberías estar bien.

Las palabras del anciano no eran particularmente cálidas, pero la sutil nota de validación en su tono fue suficiente para reafirmar el progreso de Leo.

Comparado con él, Veyr todavía se quedaba un poco atrás, habiendo completado solo dieciocho de las veinticinco configuraciones de brazos. Aun así, había logrado un progreso constante, con cada día brindando un control más preciso y una comprensión más clara de la técnica.

—Ustedes han estado entrenando sin parar durante una semana completa —dijo el Duodécimo Anciano, finalmente dejando la pizarra a un lado—. Mañana será un día de descanso para ambos.

Leo exhaló, aliviado ante la idea de una breve pausa.

—Fragmento del Cielo, estás programado para regresar a Juxta por el día… El Comandante Carlos te necesita. Y en cuanto a ti, Veyr… me acompañarás a la capital para asistir al Festival de Otoño anual.

—Los plebeyos están emocionados por celebrar con el nuevo Dragón —añadió, suavizando ligeramente su tono—. Y han preparado algunos eventos especiales en tu honor.

Leo miró a Veyr, con una ceja levantada.

El primo más joven pareció tomado por sorpresa al principio, su expresión tensándose por un momento, claramente incómodo ante la idea de asistir a un festival público donde era el centro de atención.

Sin embargo, pronto asintió en señal de aceptación.

—Si termino temprano en el festival —preguntó Veyr—, ¿puedo volver aquí para entrenar? No quiero quedarme muy atrás de mi primo.

El Duodécimo Anciano se encogió de hombros.

—Si quieres pasar tu único día de descanso entrenando, eres libre de hacer lo que quieras.

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(Mientras tanto, Planeta Vorthas, Ciudad Capital, El Distrito Mercante)

Dupravel se movía como una sombra por los callejones empedrados de la capital, con paso pausado, su capucha caída sobre la frente.

Habiendo llegado al corazón de una Ciudad del Culto, cambió su apariencia para imitar la de un viajero común, con piel curtida por el sol, rayas grises en su barba y el leve olor a agua salada aún adherido a su ropa, a pesar de haber llegado a la costa hace tres días.

Cada paso que daba era medido, cada mirada tenía un propósito.

Pasó por puestos de frutas, vendedores de incienso y talleres de herrería, absorbiendo el ritmo de la ciudad, sintiendo su pulso, evaluando cuán firmemente se aferraba a sus rutinas y con qué facilidad podría fracturarse.

Mañana, decían, era el Festival del Día de Otoño.

Y las calles ya se agitaban con emoción.

—¿Crees que traerán al nuevo Dragón por la Plaza Central o por la antigua ruta del canal? —preguntaba una mujer mientras se inclinaba sobre su carreta de flores para chismear con un vendedor vecino.

—Plaza Central, seguro —respondió el hombre con confianza—. Ahí es donde han construido el escenario principal. Es tradición, ¿no? El Dragón saluda al duodécimo anciano desde los escalones altos, luego comienzan el baile ceremonial y los fuegos artificiales.

Otra voz se sumó, un guardia alto riendo con su compañero en la taberna de la esquina. —La procesión comienza en la Puerta Norte. Baja por Avenida Hawkspire, cruza Calle Riverbend, pasa por Mercado Sunsteps y termina en Plaza Central. La misma ruta que hace treinta y dos años, cuando el Dragón Noah participó en el Festival de Otoño.

El paso de Dupravel no vaciló, pero sus oídos se fijaron en esa secuencia como un tornillo.

«Así que empieza en la Puerta Norte, luego Hawkspire, Riverbend, Sunsteps, antes de terminar finalmente en la Plaza Central… ¡Lo tengo!», pensó, mientras se deslizaba en un callejón estrecho como atraído por la curiosidad, pero una vez solo, se adentró en las sombras y cerró los ojos por un momento, reconstruyendo mentalmente el mapa de la ciudad que había memorizado durante su infiltración.

Cada lugar nombrado se iluminaba en su mente como piezas en un tablero de ajedrez.

Avenida Hawkspire: demasiado amplia, demasiados guardias y demasiados ángulos de visión.

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Calle Riverbend: buenas esquinas, ángulos estrechos, pero demasiado llena de locales e imposible de controlar.

Mercado Sunsteps: mejor. Las escaleras creaban elevación. Los techos cercanos ofrecían ángulos sólidos. Y la congestión aquí, si se manipulaba adecuadamente, podría ser utilizada como arma.

Dupravel abrió los ojos.

Ese era el lugar.

Se dirigió hacia el Mercado Sunsteps con renovado enfoque, serpenteando a través de atajos y callejones traseros, hasta llegar a la plaza escalonada de tres niveles que dominaba la franja de vendedores. El lugar ya estaba siendo decorado con linternas y estandartes de tela.

Estudió cada detalle.

Los tejados de los edificios cercanos.

Los puntos ciegos en el movimiento de las patrullas.

Los carros de los comerciantes que podrían ocultar trampas.

El flujo de la multitud y dónde se estrecharía.

La pendiente de las escaleras y cómo alguien podría caer si lo empujaran correctamente.

Lo imaginó todo y desde todos los ángulos.

Luego vino la planificación.

Paso Uno: Distracción.

Crearía caos en la entrada del mercado. Un carro de fuegos artificiales volcándose. O mejor aún, una pequeña explosión. Lo suficientemente inofensiva para no desencadenar un bloqueo, pero lo bastante ruidosa para alejar a los guardias del camino de la procesión. Esa sería su señal de apertura.

Paso Dos: Oleada de Multitud.

Lo cronometraría justo cuando la procesión alcanzara el punto medio de Sunsteps. Con la atención de los guardias dirigida hacia el borde de la plaza, la formación alrededor del Dragón se aflojaría. Esa sería la ventana precisa que necesitaba para moverse.

Paso Tres: El Asesinato.

Tomaría la ventaja de altura. Uno de los toldos, o preferiblemente, el techo de la tienda de especias en las escaleras orientales. Desde allí, tendría un tiro limpio a la clavícula de Veyr usando una cuchilla arrojadiza impregnada de veneno. Apuntando a incapacitar, no a matar inmediatamente. Eso le compraría tiempo suficiente para acercarse al chico y terminar el trabajo adecuadamente.

Paso Cuatro: Retirada Segura.

Descartó un escape por los tejados. Demasiado obvio. En su lugar, retrocedería a través de la rejilla de alcantarilla cerca de la fuente lejana, ya aflojada ese mismo día para evitar demoras. Sería rápido, limpio e imposible de rastrear.

Lo había hecho antes.

Demasiadas veces para contar.

Todo estaba previsto.

Dupravel se agachó cerca del borde del techo de la tienda de especias, ahora ligeramente disfrazado como un oficinista visitante. Repasó el plan en su mente nuevamente, eliminando variables, identificando debilidades.

Velocidad del viento.

Rotaciones de guardia.

Interferencia civil.

Hechizos de detección de Maná.

Tenía respuestas para todo. Siempre las tenía.

Esto no era un asesinato imprudente.

Era un acto de retribución quirúrgica.

«Si todo sale bien, la multitud gritará, los guardias se dispersarán, y para cuando se den cuenta de lo que sucedió, el nuevo Dragón ya estará desangrándose en su propio desfile.

Si logro esto, finalmente recuperaré mi vida. Finalmente tendré la oportunidad de recuperar a mi hijo. Y esta vez, encontraré la manera de traerlo de vuelta, ¡cueste lo que cueste!», pensó Dupravel, mientras dejaba escapar un suspiro resuelto.

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