Capítulo 481: Fíngelo hasta que lo logres

(Planeta Vorthas, Ciudad Capital, Un Día Antes del Festival de Otoño)

Valterri recorrió la ruta de la procesión por tercera vez esa tarde, su capa cubierta de ceniza de los carros de especias y sus botas desgastadas por las irregulares piedras de la Calle Riverbend.

Cada esquina que pasaba, cada toldo al que miraba, cada vendedor que observaba desempacando productos para el festival… tomaba notas mentales de todo.

El entrenamiento de Veyr actualmente se llevaba a cabo en una instalación segura bajo la autoridad directa del Duodécimo Anciano, lo que significaba que no se le permitía acercarse. Así que, en cambio, Valterri hizo lo único que podía: prepararse para mañana.

No tenía ilusiones sobre el peligro.

El nuevo Dragón no era solo un símbolo. Era un objetivo. Una recompensa ambulante con el linaje de un antiguo enemigo, exhibido abiertamente en el distrito más concurrido de la capital.

Valterri apretó los dientes.

¿Quién pensó que una aparición pública durante un festival era una buena idea?

Desde la Puerta Norte hasta la Avenida Hawkspire, luego la Calle Riverbend, trazó cada parte del camino. La mayoría de las zonas eran manejables: las rotaciones de guardia podían triplicarse, los tejados podían bloquearse y los sensores de maná podían calibrarse.

Pero luego llegó el Mercado Sunsteps.

En el momento en que entró en la plaza de tres niveles, lo supo.

Este era el problema.

Vendedores apiñados hombro con hombro. Estandartes colgados a través de los techos. Linternas balanceándose en la brisa. Niños corriendo entre los puestos. Pendientes y escaleras y bolsas de puntos ciegos en cada nivel.

Demasiados lugares para esconder un arma. Demasiados puntos de elevación. Demasiados civiles para vigilar.

Se quedó allí un rato, con los brazos cruzados, mientras observaba cómo aumentaba la multitud nocturna.

Fue entonces cuando hizo la llamada.

—Quiero seguridad adicional en el mercado —le dijo al capitán de la policía local, con un tono agudo y cortante—. Triple las patrullas habituales. También quiero que se restrinja el movimiento de la multitud.

Una breve pausa.

—Y nada de filas dobles. No me importa si los locales se quejan, no permitan que demasiadas personas se alineen una detrás de otra. Si no podemos ver las manos de los que están en las líneas de atrás, estamos ciegos.

Un guardia al otro lado intentó murmurar algo sobre la tradición y la visibilidad pública, pero Valterri lo interrumpió.

—La seguridad del Dragón no es una broma.

Giró en su lugar, escaneando los edificios circundantes nuevamente, esta vez con los ojos entrecerrados.

Techos inclinados con ángulos limpios para lanzamientos.

Puestos que podrían derribarse para causar confusión.

Rejillas sueltas cerca de la fuente.

Odiaba todo esto.

Todo.

Estaban invitando a un ataque. No previniéndolo.

Y lo peor era que, incluso con cada contramedida en su lugar, incluso con los mejores hombres del Culto en servicio, Valterri todavía no se sentía seguro. No cuando la facción virtuosa y todos sus aliados querían al nuevo Dragón muerto.

Especialmente cuando un solo asesino que se colara podría potencialmente convertir la celebración de mañana en un baño de sangre.

———–

Mientras Valterri se consumía en paranoia por la amenaza de mañana, en otro lugar, Veyr y Leo terminaban la noche, mientras silenciosamente regresaban desde la instalación secreta de entrenamiento, hacia el bullicio de la civilización, a bordo de una aeronave.

Era la noche anterior al Festival de Otoño y el Duodécimo Anciano finalmente los había despedido a ambos, permitiéndoles descansar antes de presentarse a sus respectivos deberes a la mañana siguiente.

Leo se sentó relajado, con una pierna apoyada sobre la otra, los brazos cruzados, su mirada distante pero tranquila, mientras Veyr se sentaba frente a él, inclinado hacia adelante con ambos codos apoyados en sus rodillas, su lenguaje corporal traicionando una tensión inquieta que no podía sacudirse.

Seguía mirando a Leo de reojo, como si estuviera debatiendo si hablar o no, sus dedos temblando ligeramente con vacilación, hasta que finalmente Leo levantó una ceja y le preguntó directamente:

—¿Qué pasa?

Eso rompió la presa.

—¿Sabes, primo? —comenzó Veyr, con voz más baja de lo habitual, su tono más lento, más deliberado—. En la Arena, cuando dijiste que no te sientes como el adecuado para ser el Dragón… la mayoría de los días, me siento igual.

Hizo una pausa por un segundo, tomando aire.

—Cuando me piden que salude, que sonría, que aparezca y sea esta figura brillante frente a una multitud, me siento como un fraude. Como si estuviera interpretando un papel que alguien más debería llenar.

Al decir eso, sus hombros se hundieron y su mirada cayó al suelo, como si decirlo en voz alta solo hiciera el peso más pesado.

—Quiero decir, sé lo que esperan de mí mañana —continuó Veyr, bajando la voz—. Quieren discursos y sonrisas y esperanza, quieren algún símbolo inspirador, pero no soy ese tipo. Nunca lo fui.

Hizo una pausa por un segundo, luego dejó escapar un lento suspiro.

—He quitado vidas. No en batalla. No con honor.

El Cuarto Anciano me entregaba objetivos, espías de la facción virtuosa, criminales, insurgentes, algunos apenas mayores que nosotros. Y obedecí sin cuestionar.

Sus almas se convirtieron en combustible. Poder rápido. Fuerza fácil.

Eso es lo que me construyó. No el destino. No el heroísmo.

Y ahora quieren desfilarme como si fuera algún salvador elegido, cuando todo lo que he sido es un arma con suerte.

Nunca estuve destinado a ser el Dragón.

Leo no pestañeó. Simplemente dejó que las palabras se asentaran en el aire, dejándolas flotar el tiempo suficiente para ser escuchadas pero no compadecidas.

Antes de finalmente desestimarlas con un encogimiento de hombros.

—Bien —dijo con naturalidad, como si nada de eso lo sorprendiera—. Te enseñaré un mantra secreto… pero no puedes decírselo a nadie.

Veyr parpadeó, tomado por sorpresa. —¿Oh?

Leo se inclinó ligeramente, con voz baja, ojos brillantes con fingida seriedad mientras añadía peso al momento.

—Es un mantra poderoso. Antiguo. Transmitido solo a los lunáticos más mortales.

Veyr soltó media risa, sin estar seguro de si Leo hablaba en serio, pero aún curioso. —¿Y qué pasa si lo domino?

Leo sonrió, tocándose la sien.

—Entonces puedes convertirte en quien quieras. Mira, yo también tengo una personalidad alternativa loca. Es frío, calculador, bastante aterrador en realidad. Pero no soy realmente yo. Es solo… quien aspiro a ser todo el tiempo.

Se inclinó más cerca, haciendo una pausa dramática.

—El mantra secreto es… “fíngelo hasta que lo logres”, primo.

Veyr parpadeó, luego resopló incrédulo. —¿En serio?

—Totalmente en serio —respondió Leo, sonriendo mientras se reclinaba de nuevo—. No importa si no te sientes como el Dragón. Mientras sigas fingiéndolo, sigas caminando como si lo fueras, sigas cargando ese peso como si te perteneciera, un día te darás cuenta de que ya no estás pretendiendo.

Veyr se quedó callado por un rato después de eso.

Luego, lentamente, miró por la ventana a las luces distantes de la capital que comenzaban a parpadear en el anochecer.

—…Fíngelo hasta que lo logres, ¿eh?

—Funciona mejor de lo que crees —dijo Leo—. Y además, ¿a quién más tendrán como su Dragón? ¡Seguramente eres una mejor opción que yo!

Eso finalmente hizo reír a Veyr.

No forzado. No vigilado.

Simplemente genuino.

Mientras lentamente sentía que su confianza en Leo se fortalecía.

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