Capítulo 483: El Desfile Comienza

Veyr llevaba una sonrisa que no llegaba del todo a sus ojos, mientras se sentaba rígidamente en una silla de respaldo alto mientras medio círculo de líderes sindicales hablaban emocionadamente a su alrededor.

Su mirada saltaba de un rostro a otro, pero decía poco, asintiendo cuando se esperaba, sonriendo cuando era necesario, ofreciendo el ocasional murmullo de reconocimiento cuando alguien se inclinaba con una actualización particularmente entusiasta.

—La Unión de Herreros está 100% lista para apoyar al Ejército del Dragón, Duodécimo Anciano. ¡En el momento en que nos necesiten, mis hombres están dispuestos a trabajar sin parar, día y noche, para cumplir con la cuota de producción!

—Ya hemos comenzado a expandir la tierra cultivable bajo nuestro control —intervino otro líder, alisándose la túnica—. Cada vez más hectáreas están siendo recuperadas de los bosques salvajes. Si el clima se mantiene y los nuevos canales de irrigación se implementan a tiempo, nuestros números de producción deberían aumentar de diez a quince por ciento el próximo año.

Sus voces se mezclaban… planes, promesas, compromisos, todos hablados con orgullo inquebrantable y fuego patriótico.

Pero para Veyr, todo se sentía extrañamente distante.

Se sentaba como una estatua pulida en el centro de todo. No lo suficientemente conocedor para contribuir. No lo suficientemente afortunado para ser excusado.

No era que le desagradaran. Solo que nada de esto era para lo que se había entrenado.

Él era un guerrero.

Se suponía que su trabajo era la guerra.

Pero actualmente era cualquier cosa menos guerra.

Los números y las hectáreas y las cadenas de suministro significaban poco para él a nivel personal. Pero aun así, escuchaba. Porque se suponía que el Dragón debía escuchar.

Porque eso también era parte del papel.

—Mi Señor… es hora. El Carruaje de Celebración está listo.

Una voz suave atrajo su atención, mientras un sirviente se inclinaba ante el Duodécimo Anciano, quien dio un silencioso asentimiento desde detrás de su yelmo enmascarado, levantándose lentamente.

No habló. Solo hizo un gesto tranquilo para que el resto de ellos lo siguiera.

Veyr se puso de pie sin decir palabra, con movimientos rígidos bajo el peso de sus túnicas, mientras Valterri se colocaba detrás de él. Los líderes sindicales siguieron poco después, ajustando sus bandas y enderezando su postura como si se prepararan para ser vistos por la historia.

Juntos, salieron del salón común y se dirigieron a la imponente plataforma que los esperaba afuera.

El Carruaje de Celebración.

Un escenario ceremonial móvil, construido como una gran nave de transporte, con techo abierto, barandillas doradas y estandartes rojos profundos ondeando por todos lados.

Parecía algo sacado del mito y vestido con luces festivas.

Veyr ascendió a la plataforma, acompañado por el Duodécimo Anciano, Valterri, los guardias personales del Anciano y los nueve líderes sindicales, cada uno de ellos encontrando su lugar en la cubierta superior.

El motor se agitó.

Y lentamente, el Carruaje comenzó a moverse, sus ruedas rodando más allá de las puertas de hierro de los aposentos privados del Duodécimo Anciano y emergiendo hacia la ruta principal de la procesión donde se habían reunido miles.

Y fue entonces cuando la multitud lo vio.

El Dragón.

Y el rugido que siguió fue instantáneo y ensordecedor.

*Vítores*

*Gritos*

Vítores entusiastas estallaron como truenos de las gargantas de todos los plebeyos reunidos mientras el desfile se encendía en serio, con Veyr erguido en su corazón.

Pétalos de flores volaban por el aire en ráfagas de color mientras familias enteras se abalanzaban hacia las barricadas, empujándose para tener una mejor vista, algunos levantando a los niños sobre sus hombros mientras otros simplemente lloraban de alegría ante la vista.

Ancianas agarraban cuentas de oración y se inclinaban con manos temblorosas, susurrando bendiciones destinadas a una generación que nunca pensaron que vivirían para ver.

Jóvenes gritaban cantos de guerra con voces roncas de orgullo, mientras juraban beber hasta desmayarse cada vez que el Dragón reclamaba un nuevo planeta para el Culto.

Los tenderos abandonaban sus puestos solo para echar un vistazo al Dragón.

Artistas dibujaban furiosamente desde los tejados, tratando de inmortalizar el momento.

Y prácticamente en todas partes por donde rodaba el Carruaje, se sentía como un sueño colisionando con la realidad.

Para la mayoría aquí, esto era una visión única en la vida. Una figura sagrada no vista a través de una transmisión o contada a través de historias, sino respirando, saludando, de pie a menos de cincuenta pies de distancia.

Veyr sonreía. Saludaba. Asentía con la compostura de un líder nacido en el destino.

Pero por dentro, sus pensamientos se agitaban como agua de tormenta bajo un cristal en calma.

«¿Era así como se suponía que debía sentirse ser el Dragón?»

Veía sus ojos, llenos de asombro. Sus bocas, abiertas de par en par con creencia. Sus vítores, ensordecedores en su sinceridad.

Y sin embargo, no podía acallar el pensamiento que se aferraba a la parte posterior de su garganta como una piedra.

«Piensan que soy alguien que no soy.»

«Creen tanto en mí aunque no he hecho nada para ganármelo.»

Sus labios nunca dejaron de sonreír, su mano nunca bajó, pero detrás de cada gesto perfecto había un susurro silencioso para sí mismo.

«Fíngelo hasta que lo logres, Veyr.»

«Sólo sigue fingiendo.»

«Y tal vez un día… ya no se sentirá falso.»

Detrás de él, Valterri permanecía con una mano descansando ligeramente sobre la empuñadura de su espada, ojos agudos y escrutadores.

No compartía la alegría. No saludaba. No sonreía.

Cada vez que alguien se inclinaba demasiado. Cada vez que un miembro de la multitud surgía demasiado rápido. Cada vez que un destello de metal brillaba en la luz, su agarre se apretaba y sus músculos se tensaban, listos para atacar.

Pero no lo hacía.

Porque ninguna de esas falsas alarmas eran realmente enemigos.

Solo ciudadanos piadosos que se habían vuelto un poco locos al ver al Dragón.

—No me gusta esto… No me gusta nada de esto, le dije una y otra vez a los guardias locales que no deben permitir que se formen filas dobles, pero no hay orden en esta multitud. Esto es una pesadilla de seguridad de principio a fin —murmuró, mientras apretaba los dientes con ira.

Y sin embargo, a pesar de toda su frustración, no actuaba por impulso. No podía permitírselo.

Porque en un entorno como este, desenvainar su espada incluso una vez causaría un caos que podría espiralar mucho más allá del control.

Así que siguió respirando. Siguió observando.

Porque le gustara o no, él era el escudo final entre el Dragón y cualquiera que deseara hacerle daño.

Y no había espacio para errores.

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