Capítulo 486: Acercándose al Mercado Sunsteps

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(Mientras tanto, El Desfile del Festival de Otoño)

El carruaje que llevaba a Veyr llegó a la entrada del Mercado Sunsteps sin encontrar la más mínima interrupción, su progreso a través de los tres sectores anteriores había inducido a muchos a una falsa sensación de tranquilidad.

A estas alturas, los guardias del Duodécimo Anciano, antes rígidos y alertas, comenzaron a relajarse visiblemente, con los hombros menos tensos, sus formaciones ligeramente más sueltas, como si el ambiente festivo hubiera penetrado gradualmente en su disciplina.

Ya no reaccionaban a las repentinas explosiones de confeti que ocasionalmente llovían desde arriba.

Tampoco parecían particularmente interesados en reprender a los niños que corrían junto al Carruaje del Dragón con ojos brillantes y sonrisas despreocupadas, cada uno tratando la procesión como si fuera un milagro pasajero.

Desde el punto de vista de seguridad era un gran descuido, sin embargo, con tanta multitud, se volvía difícil controlar cada pequeño aspecto.

Como no había habido incidentes importantes hasta ahora, los otros guardias comenzaron a bajar la vigilancia un poco.

Pero no Valterri.

Valterri no aflojó su postura, ni su mirada se asentó realmente, ya que su cautela solo se profundizó con cada segundo que pasaba, especialmente ahora que se acercaban al Mercado Sunsteps.

A diferencia de los hombres del Duodécimo Anciano que habían comenzado a empaparse en el jolgorio, Valterri permaneció firmemente arraigado en la vigilancia, su expresión indescifrable y su postura tensa, como si esperara que el peligro surgiera detrás de cada sombra.

Aquí en el Mercado Sunsteps, filas de espectadores densamente agrupados bordeaban ambos lados de la calle, formando un corredor de rostros ansiosos, cada uno inclinado hacia el gran carruaje que albergaba tanto al Dragón como al Anciano.

Sus ojos brillaban con anticipación, del tipo que los niños tenían cuando se acercaban al clímax de una fábula que habían escuchado cien veces y aún adoraban.

*CHIRRIDO*

El carruaje se detuvo de repente justo cuando su frente alcanzó el corazón de la plaza.

—Los ciudadanos han preparado una obra sorpresa para ti… espero que te guste —el Duodécimo Anciano murmuró al oído de Veyr, su tono impregnado de orgullo, justo cuando el primer golpe atronador de tambores ceremoniales estalló en el aire abierto.

*DHUM*

*DDRUM*

Una ola de artistas, vestidos con ajustadas armaduras carmesí, saltó al centro de la plaza con precisión y energía, sus movimientos coreografiados casi a la perfección, mientras la atención de la multitud cambiaba como un solo ser, atraída como el hierro a un imán.

Esta era la Obra de Vorthas: una recreación conmemorativa de la famosa liberación del Planeta Vorthas, donde Noah, el Dragón anterior, supuestamente había liderado a tan solo un millón de soldados contra una fuerza enemiga dos veces mayor.

Los actores no perdieron tiempo en lanzarse a una acción exagerada, agitando los miembros en un combate dramático, elevando sus voces en declaraciones apasionadas que rayaban en la parodia.

Enormes espadas brillaban bajo la magia de ilusión, piras ilusorias parpadeaban con controladas explosiones de luz, y cada enemigo que caía lo hacía con gritos guturales y espasmos retorcidos, como si fuera abatido por el propio destino en lugar de por la coreografía.

Algunos espectadores vitoreaban. Otros se reían de los dramas. La mayoría aplaudía al ritmo, no necesariamente por la actuación, sino por pura cortesía, mientras Veyr se reía y disfrutaba de la actuación exagerada.

Podía imaginar cómo esto era lo que los miembros del Culto esperarían que él hiciera muy pronto, y en cierto modo, se reía de su propio futuro.

*DDRUM*

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*DHADUM*

El ritmo del tambor cambió repentinamente, cuando desde el extremo de la calle, llegó un segundo conjunto, este compuesto por hombres mayores, sus formas envueltas en túnicas fluidas y pelucas empolvadas, mientras entraban en la refriega con una solemnidad que sugería que el siguiente acto sería un asunto serio.

—El segundo acto muestra la grandeza del Señor Soron… —susurró el Duodécimo Anciano, mientras comenzaba una segunda obra, esta mostrando cómo Soron una vez se había parado en lo alto de un acantilado y había repelido a dos dioses invasores desatando fuego celestial desde cada mano.

Así era como se había contado la historia al Culto. Sin embargo, Veyr dudaba seriamente que una pelea entre Dioses pudiera verse tan simple.

Los dos títeres gigantes destinados a representar a los dioses enemigos tropezaban y chocaban en una cadencia torpe, sus cabezas desproporcionadamente masivas, sus movimientos restringidos por sus extremidades enormes.

Mientras tanto, el personaje de Soron colgaba de un aparejo de cables apenas estable sobre ellos, flotando temblorosamente en el aire mientras imitaba sus hechizos con gestos salvajes y teatrales, lanzando bolas de fuego que explotaban en inofensivas bocanadas de luz.

—¡Esas son las legendarias llamas del juicio! —gritó un actor, levantando sus brazos dramáticamente.

—¡No! ¡Ese es el meteorito destructor! —gritó otro, casi tropezando con su túnica.

La multitud respondió con una risa cordial, no por reverencia a la historia sino por lo ridículamente extravagante que se había vuelto la representación.

Los niños chillaban de alegría. Los padres intercambiaban miradas divertidas. Incluso algunos guardias se permitieron breves risas mientras sus ojos se desviaban entre el ridículo espectáculo y los tejados circundantes, ligeramente más relajados ahora que antes.

————–

Por encima de la plaza, alejado de la celebración y completamente invisible, Dupravel permanecía inmóvil.

Se agachó a lo largo de la columna vertebral curvada de un tejado desgastado por el clima, equilibrándose sin esfuerzo sobre una olvidada tienda de alquimia, apenas moviendo el polvo bajo sus botas.

Desde su punto de observación, podía ver todo: el carruaje del Dragón, la multitud, los guardias, la obra. Y sin embargo, ni una sola alma abajo sentía su existencia.

No había aura a su alrededor. Ni respiración. Ni latidos. Incluso los sensores de mana incrustados en el perímetro no detectaban nada más allá del aire estático.

Su presencia estaba silenciada, suprimida por completo, como un fantasma que nunca había nacido.

«Por el amor de Dios… Si estos tontos pudieran moverse más rápido…», pensó Dupravel con frustración, ya que no podía creer cómo la procesión se había detenido por completo para una obra tan estúpida.

El carruaje del dragón aún no había llegado a la baldosa precisa que había marcado para el asesinato.

Y hasta que lo hiciera, todo lo que podía hacer era esperar.

«En el momento en que este desfile se reanude y el carruaje llegue a la tienda de especias, lanzaré los fuegos artificiales primero. La súbita explosión de estallidos y ruido atraerá la atención de los guardias hacia arriba, obligando a sus ojos y enfoque a alejarse de las calles, lo que me dará la apertura perfecta para empujar a unos cuantos ancianos a la calle y desencadenar una conmoción. Con el caos indudablemente forzando al carruaje a detenerse en seco», Dupravel pensó, mientras ensayaba mentalmente los pasos de su plan una última vez.

«Una vez que el carruaje esté detenido y el pánico por los fuegos artificiales fallidos se apodere de la multitud, haré mi movimiento. Paralizaré al Dragón con una daga envenenada, rápida y silenciosamente, y luego me teletransportaré directamente a su lado para terminar el trabajo yo mismo».

Sus dedos se apretaron alrededor del frío mango de la daga en una mano, mientras la otra sostenía un pequeño frasco de vidrio que contenía la poción inversora de fuerza.

Miró ambos por un momento más, preparándose en silencio para el momento en que necesitaría romper la botella y beber su contenido, devolviendo su fuerza al Nivel Monarca, para poder derribar a su oponente sin problemas inesperados.

Para esta misión, el tiempo lo era todo. Y cuando llegara el momento, Dupravel quería golpear sin vacilación, dejando tras de sí nada más que silencio y sangre a su paso.

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