Capítulo 491: Secuelas

(Planeta Vorthas, La Mañana Siguiente)

La ira bullía bajo el pálido cielo matutino mientras la gente del Culto se reunía una vez más en el Mercado Sunsteps, sus voces elevándose en oleadas inquietas.

El impacto de la noche anterior aún persistía en sus ojos, sus expresiones tensas por el miedo y la frustración, todo buscando dónde posarse.

Las acusaciones volaban libremente mientras la multitud comenzaba a culpar a los defensores del Culto por su fracaso en detener el ataque.

Su orgullo había sido herido, su confianza sacudida, y el nombre de Dupravel Nuna se convirtió en el punto de encuentro tanto para la rabia como para las exigencias.

La gente quería justicia, quería fuerza y, sobre todo, quería respuestas.

—Quemó nueve edificios y mató a veintiséis guardias mientras escapaba… Vino, mató, escapó, mientras nuestras fuerzas de seguridad intentaban buscar estrellas a plena luz del día… *Escupitajo* —un hombre escupió, con las venas hinchadas en su cuello mientras gritaba desde lo alto del puesto de un comerciante, agitando a la multitud.

—¿Este es el nivel de competencia de nuestras fuerzas de seguridad? ¿Son estas las personas encargadas de proteger a nuestro Anciano y a nuestro Dragón? ¡Estos idiotas ni siquiera pueden enfrentarse a un solo enemigo en territorio propio!

Gritos de «¡Encuéntrenlo!» y «¡Tráigannos su cabeza!» resonaron por la plaza, mientras cada ciudadano, guerrero o común, ahora tenía un solo nombre grabado en su mente como una maldición susurrada en la oscuridad: Maestro del Gremio Serpientes Negras Dupravel Nuna.

La saliva volaba, no solo en palabras, sino literalmente, cuando los nombres de los capitanes de distrito responsables de organizar la seguridad del evento fueron leídos en voz alta en un comunicado oficial transmitido desde las torres de noticias, provocando que muchos lanzaran insultos, frutas e incluso piedras a la proyección.

—Hizo quedar como tontos a nuestros mejores hombres.

—¡Nuestro sistema de defensa es una broma!

—¿Dónde estaban los Guardias de Élite? ¿Las mejores unidades tácticas que tenemos a nuestra disposición?

Cada acusación era más fuerte que la anterior, todas dirigidas a la fuerza de seguridad interna del Culto, cuyos miembros ahora caminaban con la cabeza gacha, ya no protectores sino símbolos de vergüenza, obligados a soportar la humillación del fracaso a plena vista del público.

Y sin embargo, en medio de esta ardiente indignación, dos nombres todavía surgían con fragmentos de esperanza y orgullo asociados a ellos.

—El Dragón no huyó.

—El Dragón luchó. Y sobrevivió.

Era un sentimiento susurrado con asombro, que ganó tracción a medida que más personas comenzaban a reconocer la hazaña casi imposible de un joven Dragón que resistió a un Monarca y sobrevivió al encuentro.

—Y el Duodécimo Anciano… arriesgó su vida para ayudar, ¿no es así? Era él… disparando [Disparos de Viento] desde un lado, ¿verdad?

—Sí. Es la única razón por la que Veyr pudo contener a esa maldita Serpiente… Un verdadero líder.

Un aplauso, débil pero creciente, comenzó a ondular por la multitud, mientras un extraño cóctel de resentimiento y reverencia comenzaba a mezclarse.

Los plebeyos estaban furiosos por la incompetencia del Culto, que solo se igualaba con una ferviente gratitud hacia aquellos pocos que no se habían derrumbado ante una pesadilla.

Dupravel los había dejado con sangre, miedo y orgullo roto.

Pero Veyr y el Duodécimo Anciano al menos habían salvado algo de los escombros.

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(Mientras tanto, dentro del Hospital Vorthas)

La enfermería zumbaba con elogios susurrados y murmullos reverentes, mientras los asistentes se movían alrededor de Valterri con cautelosa urgencia, atendiendo la profunda herida de puñalada en su palma.

Usaban magia curativa para purgar lentamente el veneno residual que comenzaba a pudrir las venas alrededor de la herida, haciendo lo mejor posible para completar el proceso de la manera menos dolorosa posible.

Para todos a su alrededor, era un héroe… aclamado como el hombre que se interpuso entre el Dragón y la muerte, aquel cuya acción oportuna le dio a Veyr el espacio suficiente para sobrevivir a la emboscada.

Pero Valterri no se sentía como un héroe.

Ni siquiera cerca.

Acostado en la camilla con vendajes envueltos alrededor de su mano y su respiración superficial, todo lo que podía pensar era en lo rápido que había caído, lo inútil que había sido después de recibir un solo golpe.

No importaba que la herida hubiera estado impregnada con veneno, o que hubiera actuado por instinto para proteger a Veyr.

En su mente, había fallado en proteger al Dragón más allá del momento inicial, y esa única verdad le carcomía más profundamente que el dolor.

«Necesito volverme más fuerte… mucho más fuerte», pensó, mirando al techo mientras el mundo exterior continuaba etiquetándolo como un salvador, mientras todo lo que sentía por dentro era inadecuado.

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(En otro lugar, Veyr)

Veyr estaba sentado solo en la Mansión del Duodécimo Anciano, su espalda apoyada contra la ornamentada silla de piel de dragón reservada para el Dragón reinante, pero por primera vez desde su nombramiento, el peso de ese asiento realmente comenzó a hundirse en él.

El ataque había pasado, sus heridas eran superficiales en el mejor de los casos, y la multitud afuera ahora coreaba su nombre con una nueva reverencia, llamándolo valiente, resistente, incluso digno, pero nada de eso le trajo paz.

Una vez había anhelado este protagonismo, ansiado la aprobación de las masas y el respeto de los Ancianos, pero ahora que era suyo, ahora que había probado lo que realmente significaba ser el Dragón, todo lo que podía sentir era una extraña especie de vacío arañando el borde de sus pensamientos.

Entre las interminables reuniones, el agotador entrenamiento, las apariciones públicas escenificadas, y ahora este intento de asesinato a plena luz del día, finalmente quedó claro que la posición que una vez consideró como el pináculo del orgullo no era más que una jaula dorada envuelta en atuendos ceremoniales.

El único rayo de esperanza en todo esto era el afecto de la gente, los vítores que ahogaban su duda y hacían que su sufrimiento pareciera un poco menos sin sentido, pero incluso eso, lo sabía, se desvanecería en el momento en que no cumpliera con sus expectativas.

Ser un Dragón era un trabajo ingrato.

Y cuanto más se hundía en ese agujero, más se daba cuenta de que quizás, la mejor elección ese día habría sido rendirse y perder intencionalmente el combate, dejando que Leo llevara la carga, el protagonismo, la política y todos los puñales ocultos que venían con ello.

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