Capítulo 492: Última Esperanza

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(POV del Primer Anciano, Planeta Tithia)

Incluso en Tithia, como en cada planeta controlado por el Culto, la indignación que rodeaba el ataque al Dragón era inmensa.

La presión pública para ejecutar al hijo de Dupravel, Darnell, aumentaba constantemente, y aunque el Primer Anciano inicialmente había logrado resistir los llamados a una ejecución pública, cada vez más líderes de su unión local y patrocinadores políticos comenzaban a exigir acción a cualquier costo.

—Por favor, intente entender, Líder de la Unión Tor, no podemos lanzar inmediatamente una operación para capturar planetas de la facción justa.

El ejército del Dragón aún no se ha coalicionado adecuadamente.

Necesitan tiempo para unirse, formar unidades, estudiar estrategias de batalla y someterse a seis semanas de entrenamiento básico antes de estar listos para el despliegue.

También necesitamos armarlos y equiparlos, y preparar nuevas naves espaciales para una ofensiva.

Estas decisiones no pueden tomarse por impulso.

No hay duda de que pronto lanzaremos una respuesta decisiva contra la facción justa por atreverse a atacar a nuestro héroe, pero no puede suceder mañana.

No voy a apostar con las vidas de nuestra gente solo para apaciguar la indignación pública —razonó el Primer Anciano durante la llamada, mientras que desde el otro lado, el líder sindical cada vez más enfadado exigía una represalia inmediata del liderazgo del Culto.

A estas alturas, esta creciente presión ya no era un problema exclusivo de él.

Todos los Ancianos en cada planeta enfrentaban la misma lucha, cada uno haciendo lo mejor posible para contener la reacción del público.

—Sí, sí… estoy en contacto con el Duodécimo Anciano. Ya le he enviado mi mejor unidad de caza y rastreo.

Tenga la seguridad de que capturaremos a la rata Dupravel Nuna dentro de las próximas cuarenta y ocho horas…

—No, no mataremos a su hijo. El muchacho no ha cometido crímenes contra el Culto.

No somos bárbaros, Líder de la Unión.

No masacramos a inocentes simplemente porque podemos o nos apetece —dijo el Primer Anciano, pellizcándose la nariz con desánimo.

Desde el otro lado, el líder sindical comenzó a argumentar que la asociación por línea de sangre era en sí misma un crimen, citando cómo la facción justa había estado cazando al linaje del Asesino Atemporal durante años y por lo tanto el Culto podría aplicar la misma lógica a ellos.

Pero el Primer Anciano se negó a aceptar esa retórica.

Si las cosas se complicaban, eventualmente entregaría a Darnell, pero por ahora, al menos, prefería tomar la posición moral elevada y presentarse como un líder responsable.

—Sí, tomaré en consideración todo lo que ha dicho hoy… —dijo finalmente, antes de terminar abruptamente la llamada y soltar un suspiro profundo y cansado.

Los llamados a la sangre se hacían más fuertes con cada hora que pasaba, y si no lograba ofrecer alguna forma de represalia para apaciguar a las masas, solo lo haría parecer débil e ineficaz como líder.

«Parece que podría necesitar desplegar a Veyr en la guerra antes de lo esperado…», pensó el Primer Anciano, mientras comenzaba a delinear mentalmente el marco para el primer despliegue de Veyr, uno que probablemente implicaría la captura de territorio nuevo para reafirmar el dominio del Culto.

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(Mientras tanto, Alcantarillas Subterráneas, POV de Dupravel)

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El olor a óxido, moho y descomposición llenó sus fosas nasales mientras Dupravel presionaba su espalda contra la fría pared de piedra, su respiración superficial y sus ojos afilados, observando a un escuadrón de guardias del Culto pasar corriendo por el túnel enrejado sobre él, sus botas golpeando con urgencia rítmica mientras gritaban instrucciones para desplegarse y peinar cada esquina de la calle.

—¡Búsquenlo a fondo! ¡No dejen piedra sin voltear!

—El bastardo es un maestro escondiéndose, así que tengan cuidado

Sus voces se desvanecieron lentamente, tragadas por el laberinto interminable del subterráneo, mientras Dupravel se permitía un momento para respirar, el silencio presionando a su alrededor como una segunda piel.

«No puedo confiar en el plan que Mauriss había orquestado para sacarme de este planeta…», pensó amargamente, apretando la mandíbula mientras miraba su mano temblorosa, todavía manchada de sangre de la noche anterior.

«Lo que significa que estoy atrapado aquí hasta que encuentre mi propia salida».

Pero incluso mientras ese pensamiento se formaba, una pregunta más oscura y silenciosa le siguió.

«¿Acaso quiero regresar?»

Porque lo que le esperaba fuera de esta alcantarilla, de vuelta dentro de la facción justa, no era más que traición, decepción y posiblemente muerte.

Había fallado en su misión, fallado en matar al Dragón, y al hacerlo, se había puesto en contra de Mauriss, el mismo Dios que había orquestado esta operación.

Lo que significaba que, independientemente de cómo terminara esto, su vida en la facción justa ya había llegado a un final silencioso.

«No me queda nada en ese lado», se admitió a sí mismo, mientras la idea comenzaba a tomar forma, lenta y traicionera.

Si era posible, quería comenzar de nuevo.

No como espía. No como asesino. Sino como un hombre tratando de forjar algo real—para sí mismo y para Darnell.

«El Culto solo tiene un guerrero Monarca bajo su mando. Si me uno a ellos, podría ofrecerles fuerza real. Podría aportar valor a su ejército, suficiente valor para tal vez negociar términos para mi hijo… para darle una vida aquí que no esté atada con cadenas y vigilada desde detrás de las rejas».

Sabía que nunca confiarían en él con libertad.

Lo más probable es que lo ataran como a una bestia, lo usaran como una herramienta, un perro de guerra para desatar cuando se necesitara sangre.

Pero si esa correa podía comprarle a Darnell una vida fuera de su prisión, tal vez… solo tal vez, valdría la pena.

Sin embargo, rendirse no iba a ser fácil.

Con el Dragón todavía vivo, y la gente común del Culto sedienta de su sangre, dudaba profundamente que simplemente lo dejaran entrar con las manos en alto y esperar clemencia.

«Hay solo dos formas en que esto funcione», razonó, «o les hago una oferta tan valiosa que no pueden rechazarla… algo que garantice una audiencia con Soron mismo…

O… encuentro a Leo Skyshard».

Era una idea absurda, pero una que no podía sacudirse.

No conocía a Leo personalmente y solo lo había observado de lejos, pero algo en los ojos del muchacho cuando se encontraron en la sede de la Serpiente Negra le dijo que no era alguien que actuara precipitadamente.

—Si hay alguien dentro del Culto con quien tenga al menos media oportunidad de hablar, sin que intenten matarme, es ese muchacho… —murmuró Dupravel, sintiendo como si Leo pudiera ser su última esperanza para una vida normal.

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