Capítulo 494: Propuesta Escandalosa

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(Unos minutos después, La Mansión Skyshard)

Leo estaba sentado en el columpio del porche, mientras Dupravel se acomodaba en el suelo frente a él, los dos atrapados en una mirada ininterrumpida, en una disposición extrañamente incómoda que se sentía tensa y absurdamente casual al mismo tiempo.

—Entonces… ¿por qué exactamente no puedes volver a la facción justa? —preguntó Leo, con su curiosidad despertada mientras se preguntaba qué tan mal había quemado Dupravel los puentes que una vez lo sostenían en ese lado.

—Es suicida regresar sin haber cumplido mi misión. Si vuelvo ahora, Mauriss tendrá mi cabeza —respondió Dupravel llanamente, mientras Leo levantaba una ceja, su sospecha profundizándose con cada palabra.

—¿Y las Serpientes?

—Se han ido. El Gobierno Universal confiscó nuestro tesoro y borró el Planeta Colmillo Gemelo del mapa por atreverse a resistir. Esos matones no juegan. —Dupravel habló sin un atisbo de emoción, pero el aura que bailaba tenuemente roja alrededor de su figura traicionaba la profundidad de lo que realmente sentía por dentro.

—Ya veo… —murmuró Leo, sorprendido por la pura escala de destrucción, pues había vivido en el Planeta Colmillo Gemelo durante unos meses y sabía de primera mano lo formidable que una vez fue ese lugar.

—Mauriss me perdonó la vida. Me sacó del Colmillo Gemelo antes de su caída, probablemente porque quería usarme como peón para eliminar al Dragón. Pero me manipuló como a un tonto. Selló mi fuerza de nivel Monarca para ayudarme a infiltrarme en territorio del Culto sin alertar a Soron, luego me entregó un vial, afirmando que restauraría todo mi poder. Pero eso era una mentira.

La voz de Dupravel se mantuvo firme, pero Leo podía sentir la corriente subyacente de resentimiento detrás de cada palabra, mientras el hombre exponía toda la extensión de su traición.

—Ya veo… —reflexionó Leo, sus dedos rozando su barbilla mientras las piezas comenzaban a encajar. Recordó haber visto luchar a Dupravel y haberse preguntado por qué el hombre se movía con un poder tan apagado, pero la fuerza sellada ahora lo explicaba todo.

—Así que te diste cuenta de que te habían traicionado, y durante las últimas veinticuatro horas, has decidido que ya que te jodieron, vas a devolverles el favor cambiando de bando y buscando santuario con el Culto? —preguntó Leo, mientras Dupravel asentía lentamente en respuesta.

—Solo acepté servir a Mauriss porque prometió ayudarme a recuperar a mi hijo del dominio del Culto, pero esa esperanza se ha desvanecido ahora. El único camino que veo para vivir una vida real con mi hijo es unirme al Culto en su lugar —confesó Dupravel, su tono amargo, mientras se burlaba de la ironía de sus propias palabras.

*Bufido*

—Debes pensar que soy un tonto por amar tanto a mi hijo. Pero no entenderás lo que es ser padre hasta que te conviertas en uno —añadió con un movimiento de cabeza autodespreciativo, mientras los labios de Leo se curvaban en una leve sonrisa.

No pensaba menos de Dupravel por preocuparse por su familia. De hecho, le hacía respetar aún más al hombre. Porque en el fondo, Leo sabía que si los roles se hubieran invertido, él habría hecho exactamente lo mismo.

—Bien. Digamos que sí creo tu historia, y que genuinamente quieres unirte al Culto. Pero dadas tus acciones recientes, seré honesto—negociar términos para tu rendición será casi imposible a menos que presentes algo escandaloso.

Se inclinó hacia adelante, su tono plano y práctico.

—Así que no perdamos tiempo. ¿Qué hay para mí? ¿Qué hay para el Culto? ¿Y hasta dónde estás dispuesto a llegar para empezar de nuevo?

Dupravel inhaló profundamente, sus dedos brevemente entrelazados antes de que finalmente hablara de nuevo.

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—He pensado en esto, y la única manera que veo para proteger mi vida es vincularla a la tuya. Incluso si soy el criminal más buscado en este planeta, seguramente el Culto no se arriesgará a matarme si hacerlo también mata al Dragón Sombra.

Hizo una pausa, pero antes de que pudiera continuar, Leo lo detuvo.

—No, no, no, no. Absolutamente no. Eso nunca va a suceder…

Dupravel levantó su mano con calma, interrumpiéndolo con un gesto pidiendo paciencia.

—Escúchame, muchacho. No he terminado de hablar.

Leo exhaló y se reclinó de nuevo, indicándole que continuara.

—Estoy dispuesto a firmar un contrato Maestro-Esclavo contigo, vinculándome a ti durante veinte años completos. Mis únicas condiciones son que se me permita pasar al menos treinta días al año con mi hijo, y que él sea criado en el Culto como un hombre libre.

La voz de Dupravel se endureció, ya no suplicante, sino resuelta.

—A cambio, me convertiré en el perro de guerra del Culto. Envíame donde quieras, arrójame a cualquier misión o campo de batalla. Pero si de alguna manera sobrevivo esos veinte años, quiero marcharme como un hombre libre.

Los ojos de Leo se ensancharon, sorprendido tanto por la audacia como por la sinceridad de la propuesta.

—No hay necesidad de incluir realmente una cláusula que vincule mi vida a la tuya en el contrato. Pero debes aceptar afirmar que existe. Esa mentira asegurará que no me desplieguen imprudentemente en misiones suicidas que no se atreverían a asignarte a ti y es la única garantía que tengo contra ser eliminado en el momento en que me rinda.

Se sentó erguido ahora, su tono afilado por la claridad.

—En teoría, seré tu guardia personal, tu sirviente, tu esclavo. Pero en la práctica, espero ser tratado con el respeto debido a un guerrero de mi calibre. Lucharé por ti. Te protegeré con mi vida. Pero no esperes que limpie tus botas, te limpie el culo, o haga recados como un sirviente de baja categoría.

La voz de Dupravel se aquietó al llegar al final.

—Si lo deseas, incluso te enseñaré cada secreto que haya aprendido como experto asesino. Puede que no sea tan bueno como Soron, pero tampoco soy un debilucho.

Y con eso, fijó la mirada en Leo una vez más.

—Entonces, ¿qué dices, Leo Skyshard? ¿Encuentras aceptables los términos de mi rendición?

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