Capítulo 497: Una conversación difícil

(Vorthas, Distrito Central, Calles Cercanas al Sector 3)

—Umm, ¿disculpe? ¿Puede indicarme dónde vive el Duodécimo Anciano? —preguntó Leo, con voz baja pero clara mientras detenía a un hombre de mediana edad que pasaba por la calle.

El hombre parpadeó, sobresaltado al principio, antes de que sus ojos se abrieran de asombro al ver el rostro de Leo.

—¡Señor Dragón de las Sombras! —exclamó, prácticamente tropezando mientras hacía una reverencia, con los ojos brillando de orgullo—. ¡Sería un honor para mí mostrarle el camino!

Antes de que Leo pudiera responder u objetar, el hombre giró sobre sus talones y gesticuló ansiosamente.

—Por favor, ¡por aquí! Es un poco lejos, pero lo llevaré directamente. No todos los días tengo la oportunidad de ayudar a una figura tan importante.

Leo asintió levemente, cansado, y lo siguió en silencio, con las manos metidas ligeramente en los bolsillos de su túnica mientras ambos se fundían con el flujo del tráfico peatonal.

Las calles de Vorthas estaban vivas, llenas de charlas airadas y pancartas del Culto colgando desde las ventanas superiores, ondulando suavemente con la brisa.

—He oído que la residencia del Duodécimo Anciano tiene seguridad más estricta que la bóveda de Ixtal —comentó el hombre mientras giraban hacia una calle más estrecha, claramente intentando hacer conversación—. Y con razón. Con ese bastardo de Dupravel todavía acechando por ahí, ¡no podemos permitirnos bajar la guardia!

Escupió al suelo, asqueado, antes de mirar de reojo a Leo.

—El ataque de ayer… imperdonable, ¿verdad? Todos esos valientes oficiales, masacrados como cerdos. El Dragón atacó en nuestro planeta natal ante nuestros propios ojos… ¿Y para qué? ¿Por la locura de un hombre?

Leo no respondió. Solo miraba al frente, con la mandíbula apretada mientras sus botas golpeaban el camino de piedra al ritmo de las divagaciones del hombre.

Cada palabra era un recordatorio del puñal que estaba a punto de clavar en los planes del Anciano.

Cada frase pronunciada con fe era un peso añadido a la culpa que cargaba.

Porque no solo había decidido no entregar a Dupravel a las autoridades… también se había aliado con él como su maestro.

Leo ya podía imaginar la expresión del Duodécimo Anciano. El tic en su ojo. La mandíbula apretada. La tormenta que apenas había logrado contener la última vez que se encontraron, cuando Leo había escupido sobre el título de Dragón y se había alejado de la responsabilidad que debía asumir.

Y ahora, estaba a punto de entregar una noticia aún peor.

La ironía era casi poética.

Esta vez, Leo no venía a hacer promesas vacías.

Esta vez… ya había cometido el delito, y venía a pedir disculpas.

—No sé qué hará el Anciano cuando escuche esto… —murmuró Leo en voz baja, con la mirada cayendo al suelo por un momento—. Pero ya es demasiado tarde para cambiar algo ahora.

Ya había tomado su decisión.

Y ahora tenía que afrontar las consecuencias.

—Aquí, Señor Dragón de las Sombras, ese edificio al final de esta calle es la residencia del Anciano —dijo el hombre de mediana edad, señalando hacia una finca de altos muros con barricadas metálicas, puertas fortificadas y estandartes del Culto colgando de cada arco.

Los ojos de Leo se estrecharon ligeramente ante la abrumadora exhibición de seguridad, que parecía más una representación teatral pública que una protección real.

—Gracias por ayudarme, amable señor… —respondió, ofreciendo una media sonrisa antes de dirigirse hacia la puerta principal.

En cuanto se acercó, uno de los guardias del perímetro dio un paso adelante y levantó una mano.

—Alto. Indique su… —comenzó el hombre, solo para quedarse congelado a mitad de frase cuando vio bien el rostro de Leo. Su postura se enderezó inmediatamente, y luego hizo una profunda reverencia.

—Mis disculpas, Señor Dragón de las Sombras. Por favor, por aquí…

Otro guardia ya había tocado su comunicador, hablando apresuradamente en el auricular para anunciar la llegada de Leo.

Leo exhaló, lento y cansado, mientras cruzaba la barricada y era escoltado al interior.

«Bufones», pensó para sí mismo. «¿Y si no fuera yo? ¿Y si fuera Dupravel fingiendo ser yo usando una simple habilidad de [Cambiaforma]? ¿Seguirían extendiendo la alfombra roja?»

No dijo nada en voz alta, por supuesto.

No era el momento de buscar pelea con las fuerzas de seguridad del Culto, por muy ridículamente incompetentes que fueran.

Aun así, la facilidad con la que había atravesado todas esas capas de defensa le dejó un sabor amargo en la boca.

Si Vorthas realmente estaba en máxima alerta, entonces esta exhibición no era más que una farsa.

Siguió a los guardias en silencio, serpenteando a través de largos pasillos pulidos y salas de espera demasiado extravagantes para su propósito, hasta que se detuvieron ante un par de puertas dobles.

—Por favor espere aquí, señor. El Duodécimo Anciano está siendo informado de su llegada —dijo uno de los guardias antes de entrar, dejando a Leo pasar el tiempo inspeccionando el brillo de sus zapatos.

Unos minutos después, un asistente salió y dio un respetuoso asentimiento.

—El Duodécimo Anciano lo verá ahora, Señor Dragón de las Sombras.

Leo entró lentamente, con la cabeza ligeramente inclinada, ya temiendo la conversación que se avecinaba.

—Fragmento del Cielo, si estás aquí para hablar de entrenamiento, no desperdicies mi tiempo —dijo bruscamente el Duodécimo Anciano en cuanto Leo cruzó la puerta—. Ya he organizado un aerodeslizador para llevarte a ti y a Veyr a las instalaciones de entrenamiento mañana por la mañana. Así que si es todo, ahórratelo. Estoy lidiando con asuntos más urgentes en este momento.

Leo parpadeó, ligeramente desconcertado, antes de mirar alrededor de la sala, con los ojos abriéndose un poco más al contemplar a casi una docena de oficiales uniformados apiñados en la oficina del Anciano.

Capitanes de policía local, comandantes de unidades de élite, jefes de divisiones especiales. Todos sentados. Todos tensos.

—Eh… no, no estoy aquí por eso —dijo Leo con cautela—. En realidad, estoy aquí para hablar sobre Dupravel…

En el momento en que el nombre salió de sus labios, la temperatura en la habitación pareció bajar de repente un par de grados.

Toda conversación cesó.

Todas las cabezas en la sala se giraron hacia él.

—Conozco su ubicación actual… Me ha transmitido los términos de su rendición… —dijo Leo, mientras veía cómo la expresión en el rostro del Duodécimo Anciano pasaba de extrema emoción a leve sorpresa.

—¿Rendición? ¿Qué rendición? El bastardo mató a mi hermano jurado Noah a sangre fría. ¡La única misericordia que va a recibir en el Culto es la misericordia de la muerte! —replicó el Anciano, mientras Leo chasqueaba la lengua en desacuerdo.

—Sí… Sobre eso…

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