Asesino Atemporal - Capítulo 505

Capítulo 505: El Coste de la Guerra

(Fuera de la Cabaña de Carlos, La Base Militar de Juxta)

El aire fuera de la cabaña de Carlos era fresco y frío, del tipo que mordía la piel de Leo lo suficiente como para recordarle que el mundo seguía vivo bajo la disciplinada cáscara metálica de la instalación militar de Juxta.

*Clic*

Como era su costumbre, Carlos encendió un cigarrillo con un movimiento de su dedo recubierto de maná, protegiendo la llama del viento con el cuenco de su mano antes de dar una larga y lenta calada.

*Fshhh—*

Exhaló con calma practicada, el humo elevándose como si trazara fantasmas en el aire.

Durante los primeros dos minutos, ninguno de los dos habló.

Leo no interrumpió. Conocía a Carlos lo suficiente como para reconocer el peso de su silencio cuando no estaba vacío.

No era que Carlos estuviera tratando activamente de evitar la conversación, sino que estaba eligiendo las palabras correctas. Pesándolas como un carnicero con sangre en las manos decidiendo qué cuchillo usar.

Después de pensar mucho, finalmente rompió el silencio.

—Muchacho —dijo, la gravilla en su voz más áspera de lo habitual mientras miraba de reojo a Leo—. Si hay algo que debes entender sobre la guerra…

Dejó de caminar por medio segundo, solo para dar otra calada, luego exhaló el humo por la nariz.

—…es que no hay misericordia en la guerra.

A primera vista, sonaba como una cita genérica de veterano. Del tipo que imprimían en diarios de guerra o grababan en las paredes de barracones olvidados. Pero el tono en la voz de Carlos era todo menos hueco. Era afilado. Personal. Como si estuviera desprendiendo una capa de piel que raramente dejaba ver a alguien.

Leo lo miró pero se mantuvo en silencio, sintiendo que había más por venir.

—La parte que no te enseñan sobre la guerra en los libros de texto o simulaciones de video —continuó Carlos—, es que la verdad más dolorosa en la batalla es saber que el otro lado no es malvado.

Se detuvo de nuevo, sacudiendo la ceniza de su cigarrillo y observándola desaparecer en la brisa.

—Puedes vestir a tus tropas de negro, pintar al enemigo de rojo, escribir toda la propaganda que quieras, pero al final… solo son personas.

Su voz bajó, y el humo de su cigarrillo flotó entre ellos como una niebla que se negaba a disiparse.

—Madres, padres, hijas, hermanos. Personas con niños esperándolos en casa. Personas que estaban riendo en la mesa de cena hace dos noches, igual que tus hombres. Te dices a ti mismo que son monstruos para que sea más fácil cortarles el cuello. Pero no lo son. Solo son humanos… luchando por las mismas razones que tu bando. Porque alguien les dijo que tenían que hacerlo.

Leo sintió que algo cambiaba en el aire que los rodeaba. No era frío. Solo era más pesado.

Carlos retomó su caminar.

—Déjame pintarte un escenario —dijo—. Aterrizas en un planeta. Desactivas sus defensas aéreas. Empujas a sus soldados de los terrenos abiertos hacia una ciudad urbana. Y entonces comienza el verdadero infierno… en forma de guerra urbana.

Escupió a un lado.

—Piensas que todo ha terminado porque su ejército rompió formación. Pero entonces una madre con un bebé lanza una granada de mano desde una ventana del tercer piso y mata a dos de tus hombres. Crees que tus hombres están seguros al pasar por un callejón, y un mendigo sin piernas aparece de la nada con una bomba de maná atada bajo su tabla…

Empiezas a perder soldados. No en tiroteos limpios, no en duelos. Sino en ataques sorpresa. Golpes de guerrilla. Ejecuciones callejeras.

Dio otra calada, su voz firme, pero algo detrás de sus ojos se había vuelto distante. Nublado.

—Es entonces cuando tienes que tomar decisiones, muchacho. De las reales. No del tipo donde te preocupas por el honor o los títulos. Del tipo donde decides qué reglas romper y qué líneas borrar.

Miró directamente a Leo otra vez.

—Le dices a tus hombres que cualquier cosa que se mueva es un objetivo. Cualquier cosa que rompa el toque de queda es una amenaza. Porque si no lo haces, los que morirán serán tus hermanos. Tus subordinados. Tu responsabilidad.

La frente de Leo se tensó, el peso de las palabras envolviéndose lentamente alrededor de su pecho como un alambre de hierro.

Carlos exhaló de nuevo, esta vez más lento, y no dijo nada durante unos pasos. Luego su voz regresó, más quieta, casi hueca.

—Pero eso ni siquiera es lo peor.

Se tocó el lado de la sien.

—Lo peor como líder militar no es luchar en una guerra… Lo peor es convencer a tus subordinados de que lo que hicieron… no fue malvado.

Miró al espacio vacío frente a él, observando los edificios pasar en silencio.

—Porque si tus soldados creen que son monstruos… se convertirán en monstruos. Así es como funciona. Así es como se quiebra a los hombres. Y una vez que se quiebran, no vuelven.

Leo inhaló profundamente, tratando de calmar el revoltijo en su estómago.

—Así que les alimentas una historia —dijo Carlos—, una que les dice que fue por una causa. Una que les dice que la anciana en la esquina no era inocente. Que el hombre sin piernas era una amenaza oculta. Que estaban protegiendo algo más grande. Que era necesario.

Finalmente dejó de caminar por completo y se volvió para mirar a Leo de frente.

—La parte más importante de cualquier guerra no es la estrategia o los soldados o las armas. Es la narrativa. La que ellos creen. Por la que matan. Por la que sobreviven.

La voz de Carlos se quebró ligeramente, solo una vez, antes de recuperarla de nuevo.

—Porque la guerra… Convierte en monstruos a los hombres. Y si no controlas la historia, entonces alguien más lo hará. Y esa historia podría no ser una con la que tu ejército pueda vivir.

Leo se quedó quieto, la brisa agitando los extremos de su capa, las palabras asentándose como polvo en cada rincón de sus pensamientos.

Carlos lo miró ahora con algo nuevo en su mirada. No ira. No autoridad. Sino miedo. Miedo real, tangible.

—Sin importar cuán terribles puedan resultar tus tácticas de batalla, muchacho… no seas un pésimo Dragón Sombra.

Se acercó más, bajando su voz ligeramente.

—¡Dentro del Culto, el Dragón es la narrativa! No hay gloria mayor que seguir al Dragón a la guerra. Así que si Veyr no puede cargar con ese peso emocional… si Veyr no puede ser la brújula moral que aligera la carga de los hombres… entonces tienes que ser tú.

Dejó que eso se asentara por un respiro.

—¿Entiendes?

Leo asintió lentamente.

Y aunque no respondió nada, una tormenta de pensamientos giraba detrás de sus ojos.

Porque sí entendía.

Más de lo que Carlos probablemente se daba cuenta.

Y sin embargo, por primera vez en mucho tiempo, Leo se encontró inseguro de si podría cargar con lo que se le pedía.

No la misión.

No el plan.

Sino los hombres.

Su dolor. Su culpa. Sus pecados.

La historia que tendría que contarles.

Y peor

La que tendría que contarse a sí mismo.

Porque aunque era un asesino.

Un bastardo frío como una piedra que no pestañeaba después de matar a un operador de nave inocente, cuando quería requisar una nave para sus propios propósitos.

Lo que no era era un asesino en masa. El asesino de mujeres inocentes, niños y lisiados.

Porque incluso para él… ese pecado parecía ser demasiado bajo.

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