Asesino Atemporal - Capítulo 525

Capítulo 525: De Vuelta a Casa

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(Planeta Tithia, La Oficina del Primer Anciano)

No fue hasta que sus botas finalmente tocaron el suelo de Tithia una vez más que Leo y Veyr se permitieron respirar con alivio… su larga y peligrosa misión de reconocimiento por fin llegaba a su fin.

Y sin embargo, incluso mientras respiraban el aire familiar del hogar, no se sentían tranquilos, ya que el constante zumbido de los tambores de guerra resonaba en el fondo de sus mentes.

No había descanso esperándolos en Tithia, ni tiempo para reposo o recuperación, pues en el momento en que su llegada fue registrada en el sistema, fueron convocados sin demora a la oficina del Primer Anciano, donde su presencia era exigida como si la guerra no pudiera esperar otra hora más.

Para cuando entraron en la oficina semi-lujosa, el primer, segundo y tercer anciano ya estaban sentados en semicírculo, sus miradas agudas, evaluadoras e inquietantemente ansiosas.

—Entonces… —comenzó el Primer Anciano, con voz suave y ensayada—, ¿ya tienen un plan firme de ataque elaborado?

No hubo saludo. Ningún reconocimiento de lo que los dos jóvenes acababan de soportar. Solo negocios, como si nada más importara.

Leo dio un paso adelante primero, su voz calmada y uniforme, mientras él y Veyr comenzaban a exponer todo—cada detalle que habían descubierto en el Planeta Koral, desde despliegues de tropas y desorganización interna hasta armamento oculto y vulnerabilidades del núcleo de escudos.

No hablaron como soldados sin entrenamiento, sino como bardos, mientras relataban cada punto con vívido detalle.

—Bien…

—¡Brillante!

—Muy bien…

Los ancianos ofrecían palabras de aliento de vez en cuando, ya que claramente estaban sorprendidos por el nivel de competencia mostrado por el dúo al completar esta misión, pues los dos habían ido claramente más allá con la cantidad y calidad de información que habían conseguido.

Pero aun así, esas palabras de aliento eran mayormente vacías, ya que al final, no parecía que a esos tres viejos realmente les importaran un carajo los detalles más finos de su reconocimiento.

—Entonces… ¿cuán pronto crees que podemos lanzar este ataque? ¿Mañana? ¿Pasado mañana? —preguntó el Primer Anciano con entusiasmo, mientras Leo fruncía visiblemente el ceño ante la pregunta.

—Como acabo de decirle… Primero necesitamos hacer cristales señuelo. Luego necesitamos agentes del Culto capacitados para infiltrarse en la base de la zona 12 y volar la instalación de escudos.

Solo después de que sea destruida, podemos realmente intentar infiltrarnos en el planeta.

E incluso entonces, necesitamos mejoras de escudos protectores en todas nuestras naves, para que puedan resistir los ataques de los cañones de riel modificados del enemigo —explicó Leo, mientras tanto el Primer como el Segundo Anciano lo descartaban con un gesto.

—El cristal es la prioridad —dijo el Segundo Anciano, haciendo una cara malhumorada como si ya hubiera tenido suficiente de esta conversación—. Haremos que nuestros mejores herreros comiencen a trabajar en el dispositivo que describiste y conseguiremos un agente para ejecutar la misión que quieres en 3-5 días.

En cuanto a la tecnología de escudos en nuestras naves? Eso no es algo que consideremos urgente.

La ceja de Leo se crispó ligeramente.

El anciano continuó.

—Puede tomar meses, incluso años, desarrollar escudos capaces de resistir cañones de riel antiaéreos. Y solo porque ustedes, niños, crean que podría salvar algunas vidas, no significa que pospongamos la guerra por ello.

Sus labios se curvaron en algo entre desdén y arrogancia.

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—Catorce días —declaró, con voz definitiva—. Atacamos el Planeta Koral en catorce días. Ese plazo no está abierto a debate.

Veyr palideció. Su mandíbula se tensó involuntariamente mientras daba un paso adelante, puños apretándose a sus costados.

—Con todo respeto, Segundo Anciano —dijo, forzando compostura en su voz—, ¿por qué tenemos tanta prisa por declarar la guerra? ¿Por qué no podemos esperar seis meses… un año… hasta que tengamos la tecnología adecuada para proteger nuestra flota? Salvará cientos de miles de vidas.

Su voz se quebró ligeramente, no por miedo, sino por incredulidad.

—Seguramente no somos tan insensatos como para sacrificar a nuestros hombres como forraje…

—Estás equivocado.

Fue el Primer Anciano quien lo interrumpió, su voz inquietantemente paciente, como un hombre explicando matemáticas básicas a un niño.

—Esta guerra no puede esperar. Las reelecciones son en cuatro meses, y nuestros asientos… no están garantizados.

Se inclinó ligeramente hacia adelante, sus largos dedos formando un pico bajo su barbilla.

—Necesitamos resultados. ¿Y la población? Ellos quieren sangre. Te sorprendería lo que una conquista planetaria exitosa hace por los índices de aprobación.

Veyr parpadeó, atónito, mientras el Tercer Anciano, el único cuyo rostro mostraba incluso un destello de incomodidad, miró hacia otro lado y no dijo nada, sus ojos fijos en algún lugar más allá del suelo de mármol, mientras el Primer Anciano continuaba.

—Es bueno que la gente sufra un poco. De ese modo, cuando llega la solución, te adoran por ello. Un hombre que nunca ha rebotado en un carruaje por caminos enlodados nunca apreciará la suavidad del asiento de una nave antigravitacional.

Sonrió ahora, una sonrisa vacía desprovista de empatía.

—Ellos saben para qué se están alistando. Los soldados mueren. Esa es la naturaleza de la guerra. Lo que importa es que mueran útilmente.

Se reclinó con un aire de finalidad. —Así que no pierdas tu tiempo en cosas fuera de tu control. Concéntrate en lo que puedes hacer.

El silencio siguió, más espeso que el humo.

La garganta de Veyr estaba seca. Su mirada se desvió hacia Leo, buscando alguna señal, algún destello de indignación, o incredulidad, o resistencia.

Pero el rostro de Leo era inescrutable. Se encontró con los ojos de Veyr sin parpadear, y dentro de ellos no había shock, sino un disgusto tranquilo y familiar.

Él había esperado esto.

Había conocido desde hace tiempo qué clase de hombres se sentaban en esta mesa. No eran visionarios ni protectores. Eran oportunistas vestidos de ritual, cobardes adornados con poder, hombres que librarían una guerra para ganar un voto.

¿Y si cien mil soldados tenían que morir por eso?

Que así sea.

Leo no dijo nada. No había necesidad de hablar con estos cobardes.

Pero en el fondo, sabía que la razón principal detrás de la actual podredumbre del Culto eran estos Ancianos, y que necesitaba encontrar una manera de reemplazarlos a todos muy pronto.

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