Asesino Atemporal - Capítulo 672

Capítulo 672: Amanda Conoce a Argo

(Planeta Tithia, El Distrito de la Forja)

El aire dentro del Distrito de la Forja era denso, cargado de humo, calor y el rítmico estruendo de martillos golpeando metal, pero para Amanda bien podría haber sido un festival.

Sus ojos brillaban de asombro, su voz rebosante de emoción mientras corría de un lado al otro de la bulliciosa calle, tirando del brazo de Leo como si fuera a explotar si no compartía lo que veía.

—¡Mira, Leo! Eso es un estabilizador de crisol de maná… ¡oh Dios mío, sabes cuán caros son? ¡Se usan para fundir aleaciones que las forjas ordinarias ni siquiera pueden rayar! —exclamó entusiasmada, señalando el enorme caldero grabado con runas que brillaba al rojo vivo en su núcleo.

Antes de que Leo pudiera responder, ella giró hacia el otro lado, posando su mirada en un estante de herramientas relucientes que brillaban tenuemente con maná. —¡Y esos son martillos de compresión! Pueden plegar el entramado de maná de un metal sin romperlo… ¿te das cuenta lo revolucionario que es eso? Solo había leído sobre ellos en textos, ¡y aquí los tienen de verdad!

Su voz burbujeaba con entusiasmo, elevándose por encima del ruido de los fuegos de la forja, mientras Leo no podía evitar sonreír levemente mientras caminaba a su lado, escuchándola derramar su asombro como una niña viendo fuegos artificiales por primera vez.

Pero mientras la atención de Amanda estaba consumida por cada máquina y artilugio que pasaban, Leo notó algo más.

Cada herrero junto al que caminaban, sin importar cuán sucios o empapados en sudor estuvieran, hacía una pausa en su trabajo para saludarlo.

Algunos se limpiaban la frente con manos manchadas de hollín antes de inclinarse profundamente. Otros se enderezaban desde sus yunques para murmurar palabras de respeto.

—Felicitaciones por su victoria, Señor Dragón de las Sombras.

—Gracias por Nemo, mi Señor.

—Bienvenido a casa, Mi Señor.

El respeto en sus ojos era inquebrantable, su reverencia silenciosa pero genuina, mientras Leo lo aceptaba con un pequeño gesto cada vez, sin que su paso vacilara.

Finalmente, el dúo llegó a las enormes puertas de la forja privada de Argo, que parecía masiva en comparación con las otras forjas circundantes y emitía un calor incomparablemente más fuerte.

—Dios mío, esa es llama de un espíritu de llama de nivel seis o superior. ¿Cómo logró alguien domar algo así? No es de extrañar que sea el mejor herrero del Culto… —susurró Amanda con asombro mientras ella y Leo entraban en la forja, su mera presencia interrumpiendo instantáneamente el ritmo de los aprendices trabajando.

—Vaya, vaya, qué honor inesperado tenerlo aquí, Señor Dragón Sombra.

La voz retumbante de Argo resonó por toda la sala en el momento en que sus ojos se posaron en Leo, mientras dejaba a un lado el enorme martillo en su mano y abandonaba sin dudarlo el proyecto a medio terminar en su yunque, para saludar al Dragón Sombra del Culto con el debido respeto.

—Apenas puedo creer que haya venido personalmente. Solo tenía que haberme convocado, y yo habría ido a usted —dijo, mientras caminaba hacia Leo, deteniéndose a solo unos pocos metros.

—Mi Señor, gracias por lo que logró en Nemo. El Distrito de la Forja ha sufrido durante mucho tiempo un déficit de piedras de maná de alta calidad… pero gracias a su victoria, ese problema pronto será cosa del pasado —dijo con una reverencia, e inmediatamente, Leo le devolvió la reverencia con igual profundidad, su tono medido pero sincero.

—Y gracias a usted, Maestro Argo, por los escudos de maná que fabricó para nuestros jets. Sin ellos, esta victoria habría sido imposible —expresó Leo, mientras los dos hombres se enderezaban y estrechaban las manos firmemente, un gesto cargado de respeto mutuo.

*Aplauso*

—Esta es mi novia, Amanda —presentó Leo, su voz suavizándose mientras la atraía hacia adelante—. Es herrera también, y ha estado trabajando en un proyecto que podría beneficiarse de su experiencia. Así que, si puede dedicarnos unos minutos de su tiempo hoy, ambos estaríamos agradecidos —solicitó Leo, mientras Argo levantaba una ceja y dirigía su mirada hacia Amanda, quien le parecía demasiado delgada, en su opinión, para ser una experta herrera.

—Y-yo… —tartamudeó Amanda, claramente intimidada por la mirada del herrero mucho más experimentado frente a ella, mientras recuperaba su corazón de maná del tamaño de un televisor de su anillo de almacenamiento, y lo presentaba sin una palabra.

—Este dispositivo…. No puedo hacerlo más pequeño…. Pero Leo necesita que lo haga del tamaño de un amuleto… —dijo tímidamente, mientras Argo recogía el dispositivo del corazón de maná como si no pesara nada y comenzaba a inspeccionar su ingeniería.

Primero, giró el dispositivo en sus manos callosas, frunciendo sus gruesas cejas mientras trazaba las inscripciones rúnicas, antes de abrir un panel para estudiar el entramado interno de filtros. Inmediatamente, sus ojos agudos captaron el brillo de las varillas de cobre-iridio, alineadas de una manera que no era para nada estándar, y sus labios se entreabrieron con sorpresa.

—Varillas de cobre-iridio… ¿como filtros? Ingenioso. Esa aleación suele ser demasiado inestable para la exposición sostenida al maná. Sin embargo, la has templado perfectamente para la purificación. Y este núcleo de poder… ¿por qué lo diseñaste con un conducto de triple división en lugar de uno singular?

Amanda parpadeó, sobresaltada por la franqueza de su pregunta, pero rápidamente se enderezó, sus nervios disolviéndose en concentración mientras explicaba con una claridad que desmentía su rostro juvenil.

—Porque un solo conducto causa turbulencia de maná a volúmenes más altos. Al dividirlo en tres corrientes más pequeñas, reduje la presión en cada canal, lo que disminuye el riesgo de erosión del cristal. Las varillas de cobre-iridio son inestables si se les obliga a absorber toda la turbulencia de una vez… pero si el flujo se divide uniformemente, la inestabilidad se anula a sí misma. No es perfecto, pero se estabiliza lo suficiente para limpiar el maná impuro sin descomponer las varillas.

La mandíbula pesada de Argo se aflojó mientras la miraba, genuinamente impresionado. Lentamente, dejó el dispositivo con una reverencia que la mayoría daría a una reliquia, antes de mirar de Amanda a Leo.

—Mi señor… —dijo, su voz profunda llevando una rara nota de admiración—. Su esposa podría ser una de las mejores inventoras de nuestro tiempo. La mayoría de mis aprendices no podrían dar la mitad del razonamiento que ella acaba de exponer, y mucho menos construir esto.

Las mejillas de Amanda se volvieron carmesí ante sus palabras, sus manos revoloteando nerviosamente mientras intentaba —y fallaba— suprimir una sonrisa. —¿E-esposa? Oh, aún no estamos casados… —murmuró en voz baja, lo que solo hizo que los labios de Leo se curvaran en una sonrisa orgullosa.

*Pat*

Puso una mano suavemente sobre su cabeza, despeinándole el pelo como si fuera a la vez brillante y preciosa, antes de volver a ponerse serio.

—Entonces… ¿se puede hacer? —le preguntó a Argo con su habitual cadencia de negocios, mientras Argo primero se rascaba el cuero cabelludo manchado de hollín, antes de tirar pensativamente de su barba, sin apartar la mirada del dispositivo.

*Suspiro*

—Dame unos días para estudiar este problema, Señor Dragón Sombra. Tu pareja puede quedarse aquí en la forja conmigo si lo desea, y juntos lo refinaremos. Pero esto no es un simple adorno—esta es tecnología crítica para el futuro del Culto si no me equivoco, y por esa razón, no se puede trabajar en ello abiertamente —dijo Argo, y aunque Leo no explicó por qué necesitaba este dispositivo fabricado, él comprendió la importancia estratégica de su creación.

—Tendré que trasladar este proyecto a mis aposentos privados y desarrollarlo en secreto. Las lenguas sueltas podrían meternos a todos en problemas si los oídos equivocados se enteran —dijo, y sus palabras inmediatamente hicieron que los aprendices a su alrededor de repente se ocuparan con lo que estaban haciendo, sin prestar atención a esta conversación.

—¿Estás de acuerdo? —Leo le preguntó a Amanda, quien asintió con ardiente resolución en sus ojos.

—Si te ayuda a dormir mejor, entonces sí, me quedaré, me quedaré todo el tiempo que sea necesario —aseguró, mientras Leo les daba a ambos, a ella y a Argo, un firme asentimiento.

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