Capítulo 693: Pasando el Manto

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(Planeta Juxta, Base Militar de Juxta)

*Alarmas sonando*

*Botas retumbando*

*Voces quebradas por el pánico*

Alrededor de Carlos, el caos se extendía como un incendio forestal, mientras las noticias de la inminente invasión corrían por los barracones y golpeaban a cada soldado como un martillo en el pecho.

Capitanes, Tenientes y Comandantes de Legión vociferaban órdenes a todo pulmón, tratando de mantener la línea de disciplina, pero Carlos podía oír el temblor en sus voces y ver el miedo en sus ojos.

Esta vez, los hombres sabían que la batalla que se avecinaba era diferente a todo lo que habían enfrentado antes, y que sobrevivir a esto no era más que una débil esperanza.

*Huff~*

Exhalando una lenta bocanada de humo, Carlos inclinó su cabeza hacia el cielo nocturno, el resplandor de la brasa de su cigarrillo pintando una tenue luz en su rostro, mientras murmuraba para sí mismo con una media sonrisa que no transmitía alegría.

—Esta noche podría ser mi última…

—Este cigarrillo podría ser uno de los últimos que fume.

Había sido hace menos de tres meses cuando Carlos recibió esa peculiar llamada de Leo, en la que el muchacho le describió el ‘Protocolo Fantasma’, un plan de contingencia destinado a proteger al Culto si Soron alguna vez sucumbiera a una muerte prematura, pero en aquel entonces Carlos nunca creyó verdaderamente que necesitaría ser activado tan pronto.

En ese momento, pensó que era una brillante precaución, incluso ingeniosa, pero una que el Culto no tendría que invocar al menos durante otro siglo, sin embargo ahora, con doscientos mil naves enemigas dirigiéndose hacia Juxta, se dio cuenta con sombría certeza que el Protocolo Fantasma bien podría ser su única salida.

—Soron me puso a cargo… pero quizás el muchacho era más adecuado desde el principio. Quizás me equivoqué al pensar que no estaba listo… Quizás realmente está preparado para asumir el manto de Maestro de Secta temporal —murmuró Carlos, aplastando su cigarrillo con el talón antes de sacar un cristal de comunicación de su abrigo y marcar el canal privado de Leo.

*Trrr* *Trr*

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*Trrr* *Trr*

La llamada sonó un par de veces, antes de que llegara una respuesta desde el otro lado, mientras Leo hablaba con voz alegre.

—¿Qué pasa? ¿Comandante? Qué agradable que me llame hoy… —dijo Leo, mientras Carlos sonreía levemente escuchando su voz, absorbiendo la vibrante energía mientras permanecía en silencio.

—¿Comandante? —repitió Leo, sintiéndose confundido por qué Carlos no respondía, cuando finalmente escuchó las alarmas sonando en el fondo.

—¿Son esas alarmas de ataque planetario en el fondo? ¿Estás bien? —preguntó Leo, su voz ahora teñida de pánico, mientras Carlos finalmente respondía con su habitual voz calmada.

—200,000 naves enemigas se dirigen hacia Juxta.

Hay un Semi-Dios y Cinco Monarcas Enemigos entre las filas atacantes.

El Semi-Dios es el hijo de Kaelith, llamado Raymond.

Es triste decirlo pero… no veo salida de esta pelea.

—¿Qué quieres decir con que no ves salida de esta pelea? Soron intervendrá… ¿verdad? Él protegerá al Culto… ¿cierto? —preguntó Leo, su voz aferrándose a la esperanza, pero cada segundo de silencio al otro lado la fue erosionando hasta que finalmente se quebró.

—Soron… no está presente dentro del Culto, está lejos refinando el metal de origen. Así que todo depende de mí ahora —admitió Carlos, mientras Leo sentía que su respiración se atascaba en su garganta ante esta confesión.

Sin Soron, Carlos no tenía medios para manejar un ejército de este tamaño, lo que significaba que era extremadamente probable que muriera una muerte lamentable hoy.

—No…. No, no, no, no, no. ¡Debe haber alguna manera de salvarte!

Si sabes que esta es una pelea suicida, ¿por qué quedarte?

¿Qué tan lejos está el enemigo? Todavía puedes huir, ¿no?

—¿Aún puedes mantenerte con vida? ¿No?

—El Culto te necesita…

—¡Eres el vice maestro de secta!

—¡Te necesitamos cuando Soron no está aquí! —suplicó Leo, sin embargo, ya podía anticipar la reacción de Carlos incluso antes de que el monarca lo dijera.

Carlos no era el tipo de hombre que huiría de una pelea.

Y por lo tanto, aunque Leo le suplicaba al hombre con lógica, ya podía anticipar su respuesta.

—Te nombro vice-maestro de secta ahora. Activa el Protocolo Fantasma y salva a tantos miembros de nuestro Culto como puedas, porque tú eres su única esperanza ahora.

—Una vez que Juxta caiga, el resto de las Tierras del Culto seguirán rápidamente, siendo Ixtal la última en caer en menos de 14 días.

—Mantén viva la llama de nuestra rebelión. Al menos hasta que Soron regrese en 6-12 meses, y entonces deja que él juzgue qué hacer con el Culto después.

—Pero prométeme.

—Que nos salvarás de la ruina segura, al menos hasta entonces —solicitó Carlos, mientras la mano de Leo se apretaba alrededor del cristal hasta que sus nudillos se volvieron blancos, su mandíbula temblando mientras escuchaba la voz de Carlos.

Lo que estaba sucediendo no era justo, y Leo casi no podía creer la injusticia de la situación, pues parecía que el destino había sido particularmente cruel con ellos esta vez.

Después de sus victorias en Koral y Juxta, la moral dentro del Culto acababa de empezar a recuperarse, su gente finalmente comenzando a vivir con orgullo.

Sin embargo, justo cuando parecía haber esperanza de mejores tiempos, el Culto ahora enfrentaba su peor amenaza existencial hasta la fecha, donde estaban a punto de perderlo todo, hasta su planeta natal Ixtal.

—Sé que esta es una tarea difícil, muchacho, y sé que no será fácil.

—Pero este viejo no tiene a nadie más a quien recurrir.

—A nadie más en quien confiar.

—En ti, veo a un guerrero con el potencial de ascender a la divinidad algún día.

—Y en ti, veo a nuestro próximo Maestro de Secta.

—Tal vez, no estaré allí para ver el día en que restaures este Culto a su gloria anterior.

—Sin embargo, solo saber que ese día llegará, definitivamente me permitirá partir en paz.

—Así que, ¿qué será, hijo?

—¿Dejarás que tu maestro muera en paz, o harás que muera con arrepentimientos? —preguntó Carlos, y tras una larga pausa, Leo respondió desde el otro lado, con voz resuelta.

—No te preocupes viejo… Cuidaré del Culto hasta que Soron regrese.

—Tú solo concéntrate en hacerles la vida imposible y sobrevivir si puedes.

—Eres el guerrero más fuerte con el que he tenido el honor de entrenar.

—Y eres el mejor mentor que podría haber pedido —dijo Leo con confianza, su voz firme al principio, pero quebrándose hacia el final, mientras Carlos dejaba escapar un suspiro de alivio al escuchar su determinación.

Con Leo asumiendo el manto de Maestro de Secta temporal, finalmente podía concentrarse en la guerra que tenía entre manos.

Donde por una vez, ya no necesitaba contener su fuerza nunca más.

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