Capítulo 696: Más allá del punto de importarle

(Planeta Juxta, Cuartos Civiles del Culto)

El brillo de las pantallas de transmisión aún perduraba en cada hogar, tienda y taberna, el eco de la voz de Carlos reproduciéndose en las mentes de la gente mucho después de que la transmisión se hubiera cortado.

El silencio flotaba en el aire, pesado e inquebrantable, como si el planeta entero estuviera conteniendo la respiración.

Algunos permanecían desplomados en sus mesas, con las cabezas enterradas entre los brazos, incapaces de procesar lo que acababan de escuchar.

Las madres abrazaban a sus hijos con más fuerza, sus labios temblorosos susurrando oraciones al ausente Soron, que estaba demasiado lejos para escucharlas, mientras los padres miraban fijamente a las paredes, sus pensamientos girando solo en torno a cuestiones de supervivencia y si sobrevivirían lo suficiente para ver el amanecer siguiente.

Algunos negaban la gravedad de la situación, rechazando la posibilidad de derrota con su frágil sentido de la realidad.

Mientras otros se comportaban como si toda esperanza estuviera perdida, su pesimismo les hacía creer que este era el fin del Culto.

—Esto es absurdo —murmuró un hombre desde la sala de su casa, con las manos temblorosas mientras encendía una pipa—. El Comandante Carlos debe estar exagerando. Seguramente, Lord Soron regresará en el último momento, como siempre hace. Seguramente, esto no es más que una precaución. —Sus palabras ganaron algunos asentimientos de los miembros de la familia a su alrededor, mientras las cabezas desesperadas se aferraban a esa posibilidad, aunque sus ojos revelaban incredulidad.

—¡Han intentado derrotarnos incontables veces, pero seguimos aquí! Seguramente, los venceremos una vez más —se burló otro, su risa quebradiza rompiéndose a mitad de camino como si el peso de la negación fuera demasiado pesado para sostener.

Sin embargo, en medio de la desesperación y la incredulidad, todavía había pequeños focos de esperanza obstinada.

—El Dragón Sombra nos salvará. Es joven, pero es feroz. Si Carlos cree en él, entonces nosotros también deberíamos —declaró un grupo de jóvenes con fuego en los ojos, aunque sus manos temblaban y sus rodillas se doblaban.

Pero no importaba dónde uno mirara—en las calles, los barrios, las tabernas o la base militar—la misma pesadez se posaba sobre cada rostro, una oscuridad que ninguna palabra podía disipar.

Porque aunque el Culto había soportado siglos de guerra y oscuridad, esta vez se sentía diferente.

Esta vez, su propio futuro parecía incierto.

Esta vez, la victoria parecía no ser más que una esperanza fugaz.

————–

En todas las Tierras del Culto, la reacción de los plebeyos ante el discurso de Carlos fue la misma, pues aunque Juxta era el planeta inmediatamente afectado, el pánico por la renuncia de Carlos como vice maestro de secta se observó por todas partes.

—¿Lord Soron ya no está en las tierras del Culto? ¿Pero por qué?

—Creo en el Señor Dragón y el Señor Dragón de las Sombras, los seguiré hasta el infierno y de regreso si es necesario, sin embargo, la renuncia del Comandante Carlos me sigue preocupando.

—¿Por qué el discurso del Comandante sonaba como una despedida? ¿Qué está pasando?

—¿Deberíamos preocuparnos? ¿Nuestro planeta será el siguiente después de Juxta?

Preguntas como estas se escuchaban en boca de todos los plebeyos mientras se sentían inseguros sobre cómo reaccionar a estas noticias.

Hace solo unos meses, todos estaban celebrando la captura del Planeta Nemo y hablando sobre cómo la nueva ola de dominio del Culto finalmente había comenzado.

Sin embargo, ahora, nuevamente se preocupaban por su existencia, mientras heridas de generaciones atrás quedaban nuevamente expuestas.

—¿Qué está pasando aquí? ¿Qué está sucediendo en Juxta? ¿Por qué Carlos ha renunciado tan repentinamente? —preguntó bruscamente el Primer Anciano, su voz elevándose en agitación, mientras su asistente se inclinaba ligeramente ante él y tocaba urgentemente su tableta de datos, mostrando los informes compilados que habían llegado desde que la transmisión salió al aire.

—Señor, los informes confirman que Juxta está bajo asedio inminente. Se estima una flota enemiga de doscientas mil naves lideradas por Raymond, el hijo prodigioso del Soberano Eterno, con cinco comandantes de clase Monarca bajo su estandarte. Las alarmas planetarias han sido activadas, y el Comandante Carlos ha transmitido un anuncio a todo el Culto nombrando a Leo Skyshard como Maestro de Secta temporal en su lugar.

El asistente hizo una pausa, sus ojos dirigiéndose nerviosamente hacia el Anciano, quien permaneció inmóvil por un momento, sus manos agarrando los reposabrazos antes de enterrar lentamente la cabeza entre sus palmas.

—No… no, no, no, no… —murmuró el Anciano, su voz temblando mientras el sudor perlaba su frente—. Si Lord Soron no está aquí, y Carlos nombra públicamente a Skyshard como Maestro de Secta temporal, entonces el consejo pierde toda relevancia. ¿No lo ves? Skyshard ya tiene dos esclavos de nivel Monarca atados a él, ya tiene el amor y la admiración de las masas, y ahora Carlos le ha entregado la legitimidad para gobernar en bandeja de plata. Esto… esto podría significar el fin de mi carrera política.

El asistente vaciló, sin saber cómo responder, mientras las palabras del Anciano brotaban, más desesperadas que preocupadas.

—¿Entiendes lo que esto significa? La gente ya no nos mirará a nosotros, lo mirará a él. ¡Un muchacho! Un muchacho que ni siquiera tiene treinta años… y yo… seré olvidado, descartado como todos los fósiles irrelevantes antes que yo!

Golpeó la mesa con el puño, haciendo vibrar los arreglos de cristal apilados sobre ella, sus ojos desorbitados mientras le gritaba a su ayudante.

—Consígueme una línea directa a Juxta. Ahora. Debo hablar con Carlos directamente. Debo ver si necesita refuerzos, debo…

Su voz se quebró, la desesperación goteando en cada sílaba.

—Aunque odio a ese bastardo, no puedo dejarlo morir. No así. No ahora. No cuando es el único individuo que mantiene a Skyshard bajo control. No importa el costo… lo necesito vivo, ¿me oyes? ¡No importa el costo! ¡Maldita sea, envíale todas las tropas de Tithia si las necesita, pero asegúrate de que permanezca vivo!

El asistente se inclinó nuevamente, con los dedos temblorosos mientras se apresuraba a establecer la conexión, mientras el Primer Anciano permanecía encorvado hacia adelante, con las palmas presionadas contra sus sienes, consumido no por la inminente caída de Juxta, sino por el lento desmoronamiento de su propio poder.

El Primer Anciano no estaba solo en su desesperación por establecer una conexión con Juxta, ya que muchos en el Consejo de Ancianos tenían la misma idea.

Sin embargo, dado que Carlos ya sabía que llamar a refuerzos a Juxta no cambiaría nada, había informado a sus subordinados que rechazaran a todos los voluntarios para ayudar.

Ya no le importaba, y por lo tanto, cada vez que un subordinado se acercaba a él y le informaba de la solicitud de un anciano para hablar…

Carlos respondía con las mismas seis palabras cada vez.

—Dile que se vaya a la mierda.

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