Capítulo 698: Anticipación

(A bordo del Acorazado Destructor, POV de Raymond)

—Tiempo estimado de llegada a los cielos de Juxta: 29 minutos 40 segundos, Lord Raymond —informó el Teniente, con voz tensa por el deber.

Raymond asintió lentamente, sus dedos tamborileando suavemente sobre el reposabrazos de su silla de mando mientras contemplaba la infinita extensión del espacio.

En su mente, marchaba hacia una tumba ya excavada, el tipo de muerte que había aceptado silenciosamente desde el momento en que comenzó esta campaña.

Sin embargo, por el honor de su familia, mantenía un rostro sereno y guiaba a sus hombres con el encanto propio del hijo del Soberano Eterno.

Lentamente, conforme pasaban los minutos, el arco rosado de la barrera planetaria de Juxta se hacía cada vez más grande en el panel de visualización, hasta que el planeta entero llenó la ventana frontal del acorazado.

«En cualquier momento… Soron debería aparecer en cualquier momento…», pensó Raymond, mientras su pulso se aceleraba a pesar de sí mismo.

En este momento, esperaba que la luz destellara, que las runas florecieran, que una mano divina golpeara a toda la flota desde las estrellas.

Sin embargo, no ocurrió nada.

La flota seguía acercándose a Juxta… Y más cerca aún, hasta que prácticamente rozaba la barrera de maná del planeta, y aun así no hubo respuesta.

No había señal de Soron.

Ningún contraataque devastador.

Ningún dios descendiendo desde la cuarta dimensión para apartarlos de los cielos.

—¿Sus órdenes, Lord Raymond? —preguntó el Teniente, incapaz de ocultar el temblor en su voz, mientras los ojos de Raymond se estrechaban, ocultando el peso de su propia incredulidad bajo una máscara de autoridad.

—Desplieguen los rompedores de escudos —dijo secamente, y el Teniente transmitió las órdenes de inmediato.

En segundos, desde el bosque de naves, tres colosales taladros se desplegaron como las garras de alguna bestia de las profundidades marinas, sus agujas runadas brillando con luz inestable mientras se alineaban frente a la resplandeciente barrera.

Cada dispositivo escupió una lanza de maná, su frecuencia cambiando con cada latido, mientras arañaban y sondeaban, buscando la nota resonante que haría cantar y dividir todo el escudo.

*BRRRR—*

Los segundos se convirtieron en minutos, toda la flota contenía la respiración mientras los rayos parpadeaban a través de miles de tonos hasta que

*CRRRRRRAAAACK*

La grieta silenciosa atravesó el vacío mientras el entramado de la barrera se estremeció, su brillo astillándose como una telaraña bajo el golpe de un martillo.

La barrera planetaria de Juxta vaciló, destelló una vez en protesta, y luego se hizo añicos, disolviéndose en rayos de luz moribunda que llovieron inofensivamente sobre la atmósfera del planeta.

«Seguramente vendrá ahora… ¿Pero desde dónde?», pensó Raymond, mientras su mano se tensaba sobre el reposabrazos.

Por toda lógica, este debería haber sido el momento en que apareciera Soron, pero sorprendentemente los cielos permanecieron vacíos incluso mientras los fragmentos de la barrera rota se desvanecían.

«¿Qué demonios está pasando aquí?», se preguntó Raymond, mientras los hombres se volvían hacia él nuevamente, con rostros pálidos y expectantes.

—Entren al planeta —dijo Raymond finalmente, con voz dura como el hierro.

—Destruyan a los herejes —ordenó, y los motores del destructor rugieron en respuesta, la flota avanzando como una marea de acero y fuego derramándose a través de la brecha donde había estado el escudo de Juxta y descendiendo sobre el mundo del Culto como una tormenta largamente prometida.

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(Mientras tanto, de vuelta en Granada, POV de Mauriss)

Raymond no era el único sorprendido por no ver a Soron en acción, pues si había un hombre que estaba aún más impaciente por ver llegar al gran Dios, ese era Mauriss.

Como un niño esperando la Navidad, Mauriss observaba cómo la flota de Raymond se arrastraba cada vez más cerca de Juxta, todo su cuerpo temblando de anticipación, sus labios abriéndose en una sonrisa demasiado amplia para pertenecer a alguien cuerdo.

—Vamos, viejo —canturreó, inclinando la cabeza en un ángulo agudo, como si hablara directamente al vacío entre ellos—. No me hagas esperar. No me digas que el gran Soron se ha vuelto demasiado cansado, demasiado roto, demasiado… débil.

Su lengua salió disparada, humedeciendo sus labios como si la mera idea de ver pelear a Soron de nuevo fuera una delicia.

—Ven y muéstrame ese legendario poder tuyo… Ven y muéstrame las técnicas del Asesino Atemporal una vez más.

Murmuró, mientras arrastraba dos dedos por su mejilla y los lamía hasta dejarlos limpios, sin saborear nada, saboreándolo todo, mientras sus ojos giraban de placer ante la tormenta de su propia imaginación.

Ante él, la flota de Raymond avanzaba, cada vez más cerca hasta llegar a la distancia de ataque de la barrera planetaria de Juxta.

—¡Sal ya, Soron! Ven con papá —murmuró Mauriss ahora, mientras inclinaba la cabeza hacia la lluvia, antes de abrir la boca para tomar el agua de lluvia, solo para hacer gárgaras y escupirla de nuevo.

*PTUI*

—¡Rómpela Raymond! Rompe el escudo planetario y saca a Soron a rastras. Quiero ver cuán profunda fue la herida cuando Kaelith lo talló con cuchillas de metal de origen.

¿Cojea? ¿Vacila? ¿O realmente se ha podrido hasta su núcleo? —alentó Mauriss, mientras Raymond desplegaba los rompedores de escudos justo a tiempo.

—Sí, sí, encuentra la nota, cántala hasta hacerla pedazos. Vendrá en cualquier momento— oh, tiene que venir ahora.

Mauriss sintió subir su presión arterial, casi no podía contener su emoción.

*CRRRRRAAACK*

La barrera se astilló. Su brillo se hizo añicos como frágil cristal que llovía sobre los cielos de Juxta. Y aun así, Soron no apareció.

Mauriss se quedó inmóvil, su sonrisa vacilando por un brevísimo latido. Luego comenzó a aplaudir— lento al principio, luego más rápido, más fuerte, hasta que sus palmas crujieron por la fuerza. —Bravo, Soron. ¡Bravo! ¿Demasiado orgulloso para defender a tus miserables mascotas? ¿O demasiado débil para levantar los brazos? ¿Cuál es?

Golpeó sus manos contra la roca húmeda bajo él, riendo tan fuerte que sus hombros se sacudían, con saliva colgando de sus labios mientras se balanceaba hacia adelante y hacia atrás.

—¿Cuánto tiempo planeas esconderte como una rata? ¿Cuánto tiempo planeas hacerme esperar? —preguntó, mientras sus ojos saltaban salvajemente entre Juxta e Ixtal, con las pupilas dilatadas por la manía.

Lamió sus dedos empapados por la lluvia nuevamente, estremeciéndose con un placer grotesco, mientras seguía murmurando para sí mismo como una oración retorcida al revés.

—Muéstrame tus cicatrices, Soron. Muéstrame lo roto que estás realmente. O miles de millones de tus seguidores del Culto pagarán el precio en tu lugar

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