Capítulo 718: Señor Gran Verde

(El Mundo Detenido en el Tiempo, POV de Dumpy)

Dumpy estaba sentado en silencio sobre una pequeña colina, sus espadas gemelas a su lado, mientras observaba un vasto claro de naturaleza salvaje donde los soldados del Culto trabajaban incansablemente para extraer orden del caos.

Debajo de él, cientos de hombres y mujeres se afanaban bajo el inmóvil cielo gris, sus gritos débiles pero constantes mientras cortaban tercos tocones de árboles, quemaban raíces que se negaban a morir y apartaban troncos caídos para abrir paso al siguiente tramo de tierra que algún día albergaría otra ciudad.

En el centro del claro se alzaba un único Poste de Refinamiento, su esbelta estructura vibrando en intervalos rítmicos, cada pulso liberando ondas invisibles que flotaban silenciosamente por el aire para purgar el maná corrupto que rodeaba la zona.

Los soldados lo llamaban la “torre respiradora”, porque cuando pulsaba, el aire mismo parecía suspirar con alivio, como si el mundo pudiera finalmente exhalar después de siglos de asfixia.

Había sido el deber de Dumpy proteger lugares como este durante casi un año, desde que llegó por primera vez al Mundo Detenido en el Tiempo.

Mientras otros gestionaban líneas de suministro y contribuían con esfuerzos de construcción, su tarea era simple: masacrar a los monstruos que los soldados normales no podían manejar, ya que se le había asignado el papel de ‘Músculo Supremo’.

Era un tipo de propósito solitario, uno que le dejaba demasiado tiempo para pensar.

—Si estuvieras aquí sentado junto a mí, probablemente estarías fumando un cigarrillo, ¿verdad, hombre fumador? —murmuró, mientras recordaba con tristeza a Carlos, de quien recientemente se había enterado que había fallecido.

Al principio, había ignorado los susurros de los soldados, diciéndose a sí mismo que estaban equivocados, que Carlos no podía haberse ido.

Después de todo, el hombre fumador siempre había parecido demasiado terco para morir. Regañaba con demasiada fuerza, luchaba con demasiada ferocidad, vivía con demasiada intensidad. Alguien así no desaparecía simplemente.

Pero a medida que los días se convirtieron en semanas y las semanas en meses, la realidad se volvió imposible de negar.

Carlos se había ido.

Y con él, algo dentro de Dumpy también había cambiado.

Ya no hacía bromas durante las misiones ni croaba divertido cuando asustaba a los reclutas más jóvenes.

Ya no fingía dormir durante las reuniones ni se escabullía en los campamentos de suministros para conseguir comida.

La rana infantil que una vez se rió del caos había sido sepultada en silencio, dejando atrás una criatura de quietud, moldeada enteramente por el deber.

Sin embargo, el vacío en su pecho se negaba a desaparecer.

Extrañaba la voz del viejo, esa mezcla de irritación y cuidado reluctante, la forma en que lo llamaba perezoso incluso cuando entrenaba hasta que su cuerpo temblaba.

Echaba de menos el olor a humo que se aferraba a su abrigo, la tranquila autoridad que hacía que incluso Leo obedeciera sin cuestionar.

—No eres humano —le había dicho Carlos durante su última sesión de entrenamiento, su tono igual de severo que paciente—. Así que deja de pelear como uno. Tienes tus propias fortalezas. Úsalas. Encuentra tu ritmo. Salta. Choca. Expándete. Contráete. Escupe ácido… Así es como ganas.

En aquel entonces, esas palabras habían sonado como un insulto, otra de las interminables correcciones de Carlos. Pero ahora, mientras el silencio se extendía a su alrededor, eran todo lo que le quedaba.

Y así entrenó.

Día tras día, luchó contra monstruos retorcidos por siglos de maná estancado, probando su cuerpo, refinando sus instintos, moldeándolos en un estilo de lucha que le pertenecía solo a él.

Con el tiempo, sus golpes se volvieron más limpios, sus saltos más precisos, su control absoluto. Aprendió a convertir su peso natural en impulso, su flexibilidad en velocidad, y su resistencia en un arma que pocas criaturas en este mundo corrupto podían soportar.

Porque aunque perdió al hombre fumador, juró no perder nunca a su Señor Padre, lo que se convirtió en su única motivación para hacerse más fuerte sin importar qué.

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(Más tarde, en el sitio del claro, POV de un soldado normal del Culto)

*Crack*

*Crujido*

*Golpe*

El viento aullaba a través del bosque medio despejado mientras un pequeño equipo de soldados del Culto cortaba espesas enredaderas que se negaban a morir, sus botas hundiéndose en tierra blanda entretejida con raíces de maná que brillaban tenuemente bajo el suelo.

—Cuidado con ese lado —gritó uno de ellos—. Los sensores dicen que la corrupción residual sigue alta cerca de la cresta.

Otro gimió mientras se limpiaba el sudor de la frente.

—Juro que todo este lugar está maldito. No se puede ni cavar un hoyo sin que la tierra intente matarnos.

—Tranquilo —respondió una tercera voz, sonriendo levemente—. El Gran Verde está en este sector. Si algo desagradable aparece, ni siquiera tendremos tiempo de gritar antes de que lo convierta en papilla.

Los otros rieron nerviosamente.

—Escuché que mató a tres Cerebri de nivel Trascendente solo la semana pasada —dijo uno—. Los aplastó con un solo salto.

—Eso no es nada —añadió otro—. Mi primo en la unidad occidental dijo que lo vio cortar por la mitad a un wyvern corrupto entero. Dijo que el aire mismo tembló cuando aterrizó.

—Ja. Entonces las historias no mentían. El Gran Verde es real, y es un verdadero monstruo.

Sus risas se desvanecieron cuando el suelo bajo ellos de repente se estremeció.

*Retumbo*

*Retumbo*

*¡CRACK!*

La tierra se abrió y de la grieta emergió una enorme criatura serpentina con cuatro brazos y escamas que brillaban como aceite bajo el Cielo Gris.

Sus ojos resplandecían amarillos, su rugido vibraba a través de sus huesos.

—¡Contacto! ¡Contacto! ¡Desplieguen escudos defensivos! —gritó un soldado mientras el pánico se extendía como fuego.

Los escudos de maná destellaron, se desenvainaron espadas, comenzaron a formarse hechizos, pero antes de que cualquiera pudiera conectar, la bestia se abalanzó, su enorme cola barriendo a través del claro y lanzando a la mitad del escuadrón por los aires.

—¡No podemos con esta cosa, es de nivel Trascendente superior! —gritó alguien—. ¡Retrocedan! ¡RETRO

*¡BOOM!*

Justo cuando los soldados empezaban a entrar en pánico, un borrón verde se estrelló en el campo de batalla como un meteoro, haciendo temblar el suelo bajo su peso, mientras incluso la serpiente corrupta pausó su ataque por un momento en confusión.

—¿Es ese…? —comenzó un soldado del Culto, sus palabras muriendo en su garganta, mientras Dumpy salía con espadas gemelas en mano, su cuerpo una mole de quince metros de altura.

—¡ES EL GRAN VERDE!

—¡CHICOS ESTAMOS SALVADOS! ¡LORD BIG GREEN ESTÁ AQUÍ!

Gritaron, mientras Dumpy se interponía entre ellos y la Serpiente, su imponente figura envuelta en tenues rastros de vapor que ondulaban hacia afuera como energía líquida.

*SWOOSH*

Sin decir palabra, Dumpy saltó hacia adelante, sus espadas gemelas cortando contra la piel rocosa de la Serpiente.

*SHING*

*SLASH*

*THUD*

En solo dos golpes, los brazos del monstruo desaparecieron, y en el siguiente ataque su cabeza siguió el mismo camino, mientras el cadáver caía con un estruendoso golpe, levantando polvo que se arremolinó a su alrededor como niebla.

Por un largo momento, nadie se movió.

Entonces los soldados comenzaron a respirar de nuevo, su asombro convirtiéndose en susurros callados.

—¡Lo hizo! El Gran Verde nos salvó de nuevo… —murmuró uno, su voz temblando.

—Lord Big Green —dijo otro suavemente, sus ojos abiertos con reverencia—. El ángel guardián de la frontera.

Pero Dumpy no se quedó para regodearse en su admiración.

Simplemente limpió la sangre de sus espadas, las deslizó sobre su espalda y saltó hacia el horizonte, dejando atrás a los agradecidos soldados para seguir aumentando su leyenda.

¡La leyenda de la Gran Rana Verde!

¡El Guardián Más Fuerte del Culto!

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