Capítulo 723: Retirada Final

(12 días después de la caída de Juxta, Planeta Ixtal, POV de Leo)

El informe llegó a su escritorio justo antes del amanecer, mostrando una colección de los clips y fragmentos más importantes de Tithia que confirmaban su caída en manos de los Rectos.

Durante un largo momento, Leo no dijo nada, con la mirada fija en la tableta de datos que mostraba el colapso de la barrera defensiva del planeta, seguido por el bombardeo ciudad por ciudad, ya que a pesar del mayor esfuerzo de las fuerzas defensoras, al final Tithia fue capturada por la Flota de los Rectos en menos de dos horas.

—Preparen la nave de evacuación… También informen a Veyr que nos vamos —dijo finalmente después de ver el video, ya que aunque había resistido huir al Mundo de Tiempo Detenido hasta ahora, sabía que no podía retrasarlo más, pues la caída de Tithia indicaba que Ixtal sería el siguiente.

—Señor Jefe, he intentado lo mejor para convencer al Dragón de que lo acompañe…

Sin embargo, sigue inflexible en no venir.

Incluso ahora, habla de huir a otros planetas neutrales.

Y dice que no vendrá con usted sin importar qué… —dijo el Portador del Caos, ya que antes de que dejaran Ixtal, confirmó una última vez que Veyr no vendría con ellos, sin importar qué.

—Bien, si no quiere venir, entonces no hay nada que podamos hacer al respecto.

Solo informa a Su Pei y Dupravel que nos vamos, y que estén listos para acompañarnos en una hora.

Leo instruyó, y exactamente una hora después, abandonó el planeta Ixtal a bordo de una pequeña nave mercante, con solo el Portador del Caos, Su Pei, Dupravel y el hijo de Dupravel, Darnell, a bordo, mientras que Veyr partió una hora después, a bordo de una nave comunitaria con destino al planeta neutral ‘Wamir’.

———————

Le tomó a Leo casi seis horas alcanzar el perímetro exterior de la puerta de entrada al Mundo de Tiempo Detenido desde Ixtal, y durante ese largo trecho de silencio, sus pensamientos derivaron sin cesar entre los restos de los últimos doce días.

Pensó en los rostros que había salvado, y en los innumerables más que no pudo, mientras los números se grababan en su mente como una herida que nunca cerraría.

Al final, entre él y Veyr, habían logrado rescatar aproximadamente el setenta y dos por ciento de la población total del Culto, mientras que el resto había sido abandonado a su suerte.

Según los informes, se esperaba que el catorce por ciento recibiera la misericordia de una muerte instantánea, mientras que el catorce por ciento restante estaba condenado a vivir como esclavos bajo las banderas de los Rectos en lo que era una vida incluso peor que la muerte.

—Perdónenme… A cada alma que no pude salvar, les ruego que me perdonen.

Aunque no pude salvarlos, prometo vengarlos —dijo Leo justo antes de que su nave entrara en el Bolsillo Dimensional, mientras reafirmaba su intención de algún día volver del Mundo de Tiempo Detenido y vengar cada alma que no logró salvar hoy.

*THRUMM*

*SACUDIDA*

La transición a través de la barrera dimensional duró apenas un latido, pero cuando la turbulencia se desvaneció y la luz fuera de la cabina se suavizó, Leo sintió que su respiración se detenía.

El mundo más allá de la ventana no era lo que había esperado en absoluto, ya que en lugar del gris estéril que lo había recibido cuando entró por primera vez en el Mundo de Tiempo Detenido de Zhanrok, este tenía una metrópolis extensa construida justo debajo de la puerta de entrada.

—Vaya —reflexionó, mientras la vista que lo recibía era a la vez inquietante e inspiradora, con una ciudad moderna que brillaba tenuemente bajo un cielo crepuscular que nunca cambiaba.

El cielo arriba era de un púrpura apagado, denso con maná opresivo que presionaba sobre sus sentidos como un peso invisible, pero incluso bajo tal opresión, la vida encontraba una manera de prosperar.

No había luz solar, ni viento, solo una atmósfera inmóvil que brillaba levemente como si el mismo aire pulsara con poder contenido, pero a pesar del cielo deprimente, la ciudad abajo seguía pareciendo vibrante y bien iluminada.

Los postes de refinamiento de maná erigidos a intervalos regulares por toda la ciudad pulsaban con ritmo constante, sus pulsos invisibles purgando la mancha que alguna vez hizo este mundo inhabitable.

Desde su posición ventajosa, Leo podía ver el enorme hangar que se extendía por el valle de abajo, mientras obtenía la primera visión de la ‘Ciudad de Fragmentos Celestiales’, como ahora se llamaba.

El lugar era diferente a todo lo que había imaginado, a pesar de haber leído varios informes sobre cómo se suponía que debía verse.

Los edificios se elevaban en niveles escalonados, sus paredes forjadas con aleaciones tratadas con maná que brillaban tenuemente bajo el crepúsculo.

Las calles rebosaban de movimiento mientras trabajadores, ingenieros, soldados y civiles se movían con un ritmo ininterrumpido, sus rostros cansados pero determinados.

La ciudad estaba superpoblada más allá de lo razonable, ya que incluso desde la distancia Leo podía ver que millones vivían en un espacio donde tal vez debían estar miles, pero a pesar de la sofocante densidad, de alguna manera prevalecía el orden.

Luces artificiales bañaban las calles en suaves tonos ámbar, mientras conductos de maná corrían por los tejados como ríos brillantes, alimentando de energía a las forjas, clínicas y cúpulas protectoras que protegían distritos enteros.

—Por las estrellas… —susurró Su Pei, presionando una mano contra el cristal—. Esto ya no es un refugio del fin del mundo… es un imperio en el exilio.

Leo no respondió. Su mirada recorrió el horizonte donde docenas de nuevas zonas de expansión estaban en construcción, andamios elevándose en medio de la bruma resplandeciente.

La gente del Culto, aquellos que habían sobrevivido, seguían construyendo, seguían resistiendo, seguían negándose a desaparecer.

*FSHHH*

Su nave pronto comenzó su descenso hacia el hangar principal, deslizándose entre rutas de vuelo iluminadas por tenues luces azures.

Desde arriba, vio las banderas del Culto ondeando una vez más, no en desafío, sino en perseverancia silenciosa.

Cuando la nave finalmente aterrizó, la leve vibración bajo sus pies se sintió casi surrealista.

El Portador del Caos dio un paso adelante e hizo una pequeña reverencia.

—Hemos llegado, Señor Jefe. Su nuevo Imperio lo espera.

Leo asintió lentamente, sus ojos aún fijos en el horizonte resplandeciente visible a través de la cúpula traslúcida del hangar.

—Esto es lo que queda de nosotros —dijo en voz baja—. Y es desde aquí donde comienza nuestra venganza.

Bajó por la rampa, sintiendo el peso del aire inmóvil envolviéndolo, espeso, pesado e inmutable, pero en algún lugar dentro de esa sofocante quietud, sintió el débil pulso de la vida.

El Culto había soportado lo imposible y, contra toda razón, aún respiraba.

Con esta Ciudad de Fragmentos Celestiales como prueba viva de ese desafío.

La Facción de los Rectos había hecho su mejor intento para erradicar al Culto.

Sin embargo, al final, no fue suficiente.

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