Capítulo 724: Planeta neutral

(Mientras tanto en el Planeta Wamir, POV de Veyr)

La nave mercante atravesó la fina bruma azul de la atmósfera superior de Wamir, su casco vibrando levemente mientras descendía hacia uno de los innumerables puertos comerciales del planeta dispersos por las extensas llanuras desérticas.

Desde la pequeña ventana de la cabina, Veyr podía ver la superficie debajo que parecía una interminable extensión de arena ocre, interrumpida solo por los estandartes de diferentes conglomerados comerciantes que llamaban hogar a este mundo neutral.

No había fronteras aquí, ni un solo gobernante o dios, solo comercio y la promesa silenciosa de que todo podía ser comprado o traicionado por el precio adecuado.

*Hisss*

*Thunk*

El tren de aterrizaje de la nave se fijó en su lugar mientras tocaba tierra en una bahía de atraque abarrotada.

En el momento en que las puertas se deslizaron para abrirse, una ola de calor y ruido inundó el interior —los gritos de los comerciantes, el estruendo de los elevadores de carga, el zumbido de los motores de maná, y el sordo traqueteo de la maquinaria, todo mezclándose en una sinfonía interminable de supervivencia.

Veyr ajustó más su capucha y acomodó la capa negra que ahora ocultaba la mayoría de sus rasgos, manteniendo la cabeza baja mientras salía de la nave.

No se parecía en nada al infame Dragón que el Culto veneraba, pues había usado [Cambiaforma] para transformarse en un plebeyo de apariencia insignificante, su rostro envejecido y arrugado, mientras su cabello lucía descuidado y sucio.

Sus ojos profundamente negros se habían opacado a un gris sucio, su aura regia completamente suprimida por pura fuerza de voluntad, ya que nadie ni siquiera se volvía a mirarlo dos veces mientras caminaba.

*Paso*

*Paso*

*Paso*

Veyr pasó rápidamente por los concurridos puestos de control del puerto, sus movimientos lentos pero deliberados, mientras se fundía en el mar de extraños que vivían y morían por su propio dinero.

El olor a aceite quemado y especias llenaba el aire mientras pasaba por filas de puestos que vendían armas baratas, artefactos falsificados y botín fresco de los mundos del Culto que recientemente habían negociado para llevar pasajeros a bordo de sus naves.

Dondequiera que miraba, veía insignias hostiles: el Gobierno Universal, el Clan Du, el Clan Mu, cada uno ondeando lado a lado bajo el tratado de neutralidad de Wamir, cada uno fingiendo no notar a los espías de los otros entre ellos.

Mantuvo sus ojos al frente, su ritmo cardíaco estable.

No había seguridad aquí, no realmente. Wamir se enorgullecía de su neutralidad, pero los MP hablaban más alto que la ley, y la recompensa por su cabeza valía más de lo que la mayoría podría soñar con ganar en mil vidas.

Una sola palabra susurrada al oído equivocado podría acabar con su vida antes del anochecer, y Veyr lo sabía muy bien.

Este ya no era territorio del Culto. Era un mundo hostil, donde la paz existía no por moralidad, sino por miedo y codicia en igual medida.

“””

*Paso*

*Paso*

Se detuvo brevemente en una concurrida intersección donde varios artistas callejeros atraían a una pequeña multitud.

Uno de ellos, un bardo enmascarado, cantaba una canción sobre la reciente caída de Tithia, sus palabras torciendo la verdad en burla mientras declaraba la «limpieza justa» del Culto Maligno, mientras el público reía y aplaudía y llenaba su sombrero con cristales de maná y monedas de oro.

La mano de Veyr se crispó dentro de su capa, sus uñas clavándose en su palma hasta doler, pero no dijo nada. Solo se dio la vuelta y siguió caminando.

De ser el Dragón más adorado que una vez vagó libremente por las calles empedradas de los mundos centrales del Culto, ahora se había convertido en una sombra sin nombre, otro vagabundo tragado por multitudes extranjeras.

Y mientras el viento arreciaba, tirando de los bordes de su capa, se la ajustó más alrededor y caminó hacia el ruido y el humo de la ciudad neutral, dejando atrás todo lo que una vez había sido.

De ahora en adelante, viviría como una sombra y solo aparecería periódicamente para recordar a su gente que él también vivía entre ellos en este planeta.

Pero aparte de eso, planeaba permanecer profundamente encubierto y no confiar en nadie.

———–

Al otro lado de la ciudad, muy por encima de los mercados ahogados en polvo y el clamor de las naves que aterrizaban, dentro de una taberna tenuemente iluminada que funcionaba también como centro de inteligencia para tratos extraoficiales, dos hombres se sentaron en el reservado más alejado con las cabezas gachas y sus voces apenas por encima de un susurro.

El mayor, vestido con sencillas túnicas de comerciante que podrían haber pertenecido a cualquiera, tocó una pequeña pantalla holográfica en la mesa, su luz parpadeando débilmente en el aire lleno de humo. —El último informe llegó hace menos de una hora —murmuró—. El Comando Central cree que el Dragón, Aegon Veyr, podría haber abandonado Ixtal antes de su inevitable caída y se dirige aquí, a Wamir.

El hombre más joven, delgado y de mirada penetrante, se congeló a mitad de un sorbo. —¿Aquí? ¿En este planeta?

—Sí —respondió el mayor en voz baja, con la mirada firme—. Nuestros contactos en Ixtal lo vieron abordar una nave con destino a Wamir, así que debemos monitorear todas las llegadas y enviar un aviso en el momento en que aparezca algo sospechoso.

Se inclinó más cerca, bajando aún más el tono. —Y si logramos confirmar su presencia con pruebas visuales, incluso una fotografía parcial de su rostro, o intercambiamos un artículo como una prenda de vestir que se confirme que le pertenece… la recompensa por una tarea tan simple supera por sí sola los mil millones de MP.

Los ojos del joven se ensancharon, su respiración deteniéndose por un segundo mientras la codicia centelleaba en su rostro. —¿Un billón… solo por información, estás seguro?

El espía mayor asintió, con una leve sonrisa sin humor jugando en sus labios. —Suficiente para comprar tu propia luna. Suficiente para no volver a trabajar nunca más. Pero pisa con cuidado. Si el Dragón del Culto Maligno está realmente aquí, entonces no somos los únicos que lo buscamos. Cada asesino, cazarrecompensas y fanático justo en este sector pronto descenderá sobre este planeta como buitres.

Afuera, los vientos nocturnos de Wamir aullaban sobre los tejados de acero, llevando consigo el olor a polvo y pólvora, mientras en algún lugar de esa interminable multitud, una figura encapuchada se deslizaba más profundamente en las sombras.

Ninguno de los espías lo sabía aún, pero su presa ya había aterrizado.

Y con su llegada, la frágil neutralidad de Wamir seguramente pronto se desmoronaría.

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