Asesino Atemporal - Capítulo 744

Capítulo 744: Flashback

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(Hace 2400 años, Planeta Ixtal, desde el punto de vista de Kaelith)

Kaelith atravesó velozmente el Bosque Perdido con la velocidad de una tormenta, sus pasos deslizándose sobre la tierra cubierta de musgo mientras hojas y polvo giraban a su paso, y el tenue resplandor de lianas bioluminiscentes pintaba fugaces senderos de luz tras él.

El aroma de lluvia aún persistía en el aire, denso y metálico, pero él no le prestaba atención, pues el llamado de su padre había sido absoluto. Cuando el Asesino Atemporal convocaba, nadie se demoraba.

Desde el día anterior, había logrado lo que nadie antes que él. La conquista exitosa número 108 en nombre del Culto, una cifra que finalmente superaba el antiguo récord de 107 de su padre.

La hazaña había sido proclamada a través de los sistemas conquistados como el amanecer de una nueva era, mientras los ancianos y soldados murmuraban que Kaelith, el Príncipe Conquistador, pronto ascendería como el próximo Maestro de Secta del Culto de la Ascensión.

Sin embargo, el tono del mensaje que lo llamó de regreso no transmitía ninguna de esa alegría. Llevaba gravedad, y bajo ella, una inquietud que no podía nombrar.

Pronto, el castillo de piedra de Ixtal apareció ante su vista mientras cruzaba la última colina, sus torres opacas emergiendo de la niebla como un castillo de fantasía.

Kaelith entró sin pausa, su capa ondeando a través de los pasillos sin viento mientras se dirigía hacia la cámara interior. El familiar zumbido del maná divino resonaba a su alrededor, profundo y resonante, como si el propio castillo respirara en sintonía con la voluntad de su maestro.

Cuando llegó al gran salón, se arrodilló sin vacilación.

—Padre, me has llamado.

El Asesino Atemporal estaba junto a la gran ventana que daba al Bosque Perdido, sus ropas aún oscuras como el vacío, su cabello ligeramente veteado de plata, su presencia lo bastante imponente para silenciar el aire mismo.

Sin embargo, cuando se giró, no había victoria en su expresión. Su mirada era serena, pero algo en ella temblaba entre el orgullo y la culpa.

—Sí, hijo mío —dijo lentamente—. Hay algo de lo que quiero hablarte.

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Kaelith se enderezó, confusión parpadeando a través de su rostro por lo demás compuesto.

El tono del Asesino Atemporal se volvió más bajo, cargando el peso de una silenciosa acusación.

—Durante tu última conquista —dijo—, ¿mataste al hijo mortal de cinco años de Helmuth el Berserker? He oído susurros de que aplastaste personalmente su cráneo con tus palmas.

La mandíbula de Kaelith se tensó por un breve segundo, pero sus ojos permanecieron firmes mientras levantaba la cabeza.

—Sí, Padre. Lo hice. El niño sacó una espada contra mí. Su edad, su debilidad, sus lágrimas—nada de eso importaba. Lo que importaba era su intención. Albergaba odio hacia el Culto, y el odio engendra peligro. Eliminé una amenaza antes de que pudiera crecer. Mis acciones fueron lógicas y limpias. Tal como me enseñaste.

Le siguió un silencio, agudo y sofocante, mientras el leve crepitar de las antorchas llenaba el vacío entre ellos.

Los ojos del Asesino Atemporal se oscurecieron con una tristeza que no expresó, mientras extendía sus sentidos, escaneando el aura de su hijo, buscando incluso un destello de duda o arrepentimiento. Solo para no encontrar ninguno, ya que no había nada a su alrededor más que serena determinación.

*Suspiro*

Suspiró profundamente, como si el sonido mismo llevara el agotamiento de siglos. Porque en ese momento, no vio a su hijo, sino su reflejo, un espejo de su propia juventud despiadada, tallado con demasiada precisión a su propia imagen.

—Pareces decepcionado, Padre —dijo Kaelith, con tono bajo pero afilado—. ¿Por qué?

El Asesino Atemporal se apartó, incapaz de sostener la mirada de su hijo.

—Porque me recuerdas demasiado a lo que solía ser —respondió suavemente—. Eres todo lo que una vez fui… disciplinado, frío, absoluto. Eres el hijo que moldee de mi propia sombra. Pero quizás, he cometido un error. Quizás debería haber procurado hacer de ti alguien mejor que yo. Más misericordioso. Más humano. Un gobernante al que la gente pudiera amar, no solo obedecer.

Kaelith sintió algo retorcerse en su pecho, un dolor que no era exactamente ira pero se le acercaba.

—Hiciste lo mejor que pudiste, Padre —dijo, su voz temblando solo ligeramente—. Si soy tu reflejo, considero eso mi mayor honor. Incluso si solo llego a ser la mitad de grande que tú, eso sería suficiente.

El Asesino Atemporal se volvió hacia él, y por un brevísimo momento, una única lágrima transparente escapó de su ojo izquierdo, trazando una tenue línea por su mejilla antes de desvanecerse en luz.

—Lo siento, hijo mío —dijo—. Por lo que hice de ti. Por lo que te quité. Me equivoqué al pensar que el poder absoluto era el único camino hacia la verdadera fuerza. Pero aún hay tiempo para que crezcas más allá de mí. Todavía puedes ser mejor de lo que yo fui.

Sus palabras llevaban un leve temblor, pero cuando se enderezó, su compostura divina regresó, el aire a su alrededor aquietándose nuevamente.

—En la próxima Ceremonia del Maestro de Secta —continuó—, nombraré a Soron como el próximo Maestro de Secta.

Las palabras golpearon a Kaelith como el golpe de una espada a través de una armadura.

Por un instante, pensó que había oído mal. —¿Qué has dicho?

La expresión del Asesino Atemporal no vaciló. —Deja que Soron cargue con el peso del liderazgo por una vez. Deja que contribuya a esta familia de manera significativa.

Es amable. Es gentil. Tal vez, él pueda ser un mejor líder para este Culto, que cualquiera de nosotros…

Y más importante aún, con él haciéndose cargo del Culto, finalmente podrás liberarte de las responsabilidades que te impuse desde tu nacimiento.

Finalmente podrás liberarte de mi crueldad.

Libre de mi escrutinio.

Libre de mi obsesión por la perfección.

Y entonces, quizás, aún puedas crecer para ser mejor que yo…

Kaelith parpadeó lentamente, mientras el significado de esas palabras se hundía en él como veneno. Su respiración se volvió superficial, su pulso latía en sus sienes, mientras hilos dorados del destino brillaban tenuemente a su alrededor, tejiendo un destino que ya no podía controlar.

—Padre… —comenzó, con un tono peligrosamente sereno—, construiste este imperio mediante la conquista. Me construiste a mí para la conquista. Me convertiste en tu espada, tu heredero, tu sucesor elegido. ¿Y ahora, se lo entregas a él?

El Asesino Atemporal permaneció en silencio, su silencio hablando más fuerte que cualquier argumento.

Las manos de Kaelith se cerraron en puños, sus uñas clavándose en sus palmas hasta que la sangre goteó al suelo. Su compostura se fracturó, el más leve temblor recorriendo sus hombros mientras su voz bajaba a algo amargo y tembloroso.

—Toda mi vida, hice lo que me pediste. Maté cuando lo ordenaste. Conquisté los mundos que señalaste. Enterré mi misericordia porque me dijiste que era debilidad. ¿Y ahora… ahora me dices que me equivoqué al escuchar?

El Asesino Atemporal cerró los ojos. —Quizás lo estuviste.

Las palabras lo aplastaron más de lo que podría cualquier espada.

Las antorchas parpadearon, sus llamas carmesí volviéndose pálidas, mientras el aire se tensaba con el aroma del hierro. Afuera, un trueno resonó en el horizonte de Ixtal mientras Kaelith permanecía inmóvil, su mundo entero derrumbándose en silencio.

Ese fue el día en que su propósito murió.

Y en sus cenizas, algo mucho más oscuro nació.

El cielo sobre la fortaleza se oscureció como si los mismos cielos comprendieran lo que acababa de ponerse en marcha.

Porque ese fue el día en que Kaelith, el hijo mayor del Asesino Atemporal, comenzó a soñar no con la conquista—sino con la traición.

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