Asesino Atemporal - Capítulo 796

Capítulo 796: Nerviosismo

(Mundo de Tiempo Detenido, La Mansión Aislada de Leo, POV de Leo)

*Temblor*

*Sacudida*

El sudor rodaba por la espalda de Leo mientras temblaba incontrolablemente antes de su próximo combate.

«¿Qué me pasa? Es solo otro mortal…»

Pensó, apretando la mandíbula mientras se forzaba a respirar lentamente, pero sin importar cuántas veces exhalara, el temblor en sus manos se negaba a desaparecer.

Su cuerpo, normalmente tan firme, tan sereno, se sentía extraño esta noche, como si ya no le perteneciera.

Estaba sentado solo en la habitación tenuemente iluminada, despojado de equipamiento y pretensiones, mientras las lámparas de maná proyectaban largas sombras a través de las paredes.

Afuera, el sonido de la lluvia artificial resonaba contra el cristal, rítmico y distante, pero incluso ese ritmo constante no lograba calmar su creciente ansiedad.

No era la pelea en sí lo que le inquietaba. Había luchado miles de veces antes—miles de enemigos, cada uno más despiadado que el anterior.

Había luchado, superado, adaptado y triunfado sobre todos. La victoria se había vuelto rutinaria, mecánica, inevitable.

Sin embargo ahora, mientras permanecía sentado, con la respiración superficial y la piel fría, un miedo desconocido se infiltraba en su pecho.

Estaba en 998.000 victorias…

A solo dos mil del millón, un número que no significaba nada para nadie más, pero todo para él, ya que era la meta establecida por el manual de meditación.

«¿Por qué ahora?», pensó, curvando los dedos contra las palmas hasta que los nudillos se volvieron blancos.

«¿Por qué tengo miedo ahora, cuando ni siquiera temía a la muerte en aquellos días?»

Se preguntó mientras cerraba los ojos, tratando de ahogar la inquietud que arañaba su mente.

El próximo oponente no sería diferente de los últimos novecientos mil, solo otro soldado común, otro tipo promedio.

Pero su corazón no atendía a la lógica.

Él sabía la razón.

No se trataba de la dificultad. Se trataba del peso de lo que podría perder.

Si perdía ahora, aunque fuera una vez, todo se reiniciaría. Una sola derrota borraría dos décadas y media de progreso, décadas de precisión perfecta, práctica interminable y enfoque solitario, desaparecidas en un instante.

Y ese pensamiento por sí solo le revolvía el estómago.

*Escalofrío*

*Sudor*

«No puedo permitirme perder ahora», se dijo, con la voz temblando contra sus palmas. «No después de haber llegado tan lejos. No después de todo el tiempo que he desperdiciado reconstruyendo, una y otra vez…»

Su pulso se aceleró. El silencio de la habitación parecía hacerse más fuerte, asfixiante, el aire denso con el olor a sudor y ozono.

Casi podía sentir la tormenta gestándose dentro de él—una mezcla volátil de fatiga, orgullo y el miedo sofocante de fracasar justo al final.

—Maldita sea… —murmuró, bajando las manos, mientras su reflejo le devolvía la mirada desde el tenue brillo de la ventana de cristal.

—¿De qué tienes miedo? ¿Fragmento del Cielo? ¿Realmente temes perder? ¿O temes perder a Amanda y a los niños? Te han esperado hasta ahora. Pero si vuelves a empezar de nuevo, la próxima vez que veas a Caleb, tendrá 30 años —dijo el reflejo, aparentemente burlándose de él, mientras esas palabras atravesaban directamente su pecho.

Últimamente, ya no podía recordar por qué decidió vivir la vida de esta manera.

Porque el Leo de la Tierra no era tan egocéntrico.

En aquel entonces, su única razón para hacerse más fuerte era mantener a su familia a salvo.

Y aunque esa seguía siendo una de sus principales motivaciones incluso hoy, de alguna manera ya no podía mentirse a sí mismo diciendo que era la única. Ni la más importante.

En su corazón, sabía que su familia ya no era su prioridad número uno, ya que ni siquiera podía recordar la última vez que hizo algo específicamente para ellos que no implicara beneficiarse primero a sí mismo.

Y aunque su esposa había sido increíblemente comprensiva a través de todo esto, podía sentir la presión cerrándose sobre él ahora, como si no pusiera sus actos en orden pronto, ella ya no sería quien seguiría esperando.

—No puedo ser otro Jacob… Yo, de entre todos, debería saber lo que es crecer sin un padre. No puedo decepcionarlos… —admitió, mientras los nervios finalmente comenzaban a disminuir al reconocer la causa raíz de sus miedos.

*Exhalar*

Exhalando bruscamente, miró hacia su reflejo una vez más y vio a un hombre diferente devolviéndole la mirada.

No un guerrero tembloroso temeroso del fracaso, sino un artesano, estable, paciente e inquebrantable.

El miedo que había arañado su pecho momentos antes seguía ahí, pero ya no lo dominaba.

Lo había nombrado, enfrentado, y ahora era solo otro obstáculo a superar, un cuidadoso paso a la vez.

Se apartó de la ventana, el suelo crujiendo levemente bajo sus pies descalzos mientras se dirigía hacia el centro de la habitación.

Sus túnicas de batalla colgaban ordenadamente sobre el soporte junto a su cama, recién planchadas, con el tenue aroma a metal frío y hierro adherido a ellas tras años de combate.

Alcanzó primero la tela negra, sintiendo su familiar peso asentarse contra sus dedos, y luego comenzó a deslizarla sobre sus hombros, atando cada broche lentamente, metódicamente, como un hombre preparándose para una ceremonia más que para una pelea.

Cada movimiento era deliberado. Cada hebilla abrochada con la precisión del hábito.

Se agachó, recogió sus botas y pasó un pulgar por los bordes antes de ponérselas, apretando los cordones con tranquilo cuidado.

Para cuando se enderezó nuevamente, su respiración se había normalizado por completo. El aire en la habitación ya no se sentía asfixiante. Seguía siendo pesado, sí, pero ahora era el tipo de peso que lo afilaba, que le recordaba de lo que era capaz cuando dejaba de permitir que el miedo nublara su ritmo.

—Quedan dos mil —dijo suavemente, mirando su reflejo en el tenue brillo de la ventana una vez más—. Eso es todo. Dos mil pasos para terminar lo que comencé.

Ajustó el cuello de su túnica, flexionando los dedos para probar el ajuste. El material se movía fluidamente con sus movimientos, moldeado perfectamente a su figura, diseñado para la velocidad y la precisión—el atuendo de alguien que había dominado el arte de matar hace mucho tiempo.

Había terminado de perseguir la perfección a través de la intensidad. Las próximas dos mil peleas las ganaría a través de la fineza, la paciencia, la exactitud de un hombre creando algo digno de ser recordado.

Un relojero construyendo la pieza final de su vida.

—He llegado demasiado lejos para flaquear ahora —murmuró, con un tono bajo pero resuelto—. Es hora de llevar esto hasta el final, de una vez por todas…

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