Asesino Atemporal - Capítulo 842

Capítulo 842: La Vieja Guardia

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(La Noche Siguiente, Ciudad de Fragmentos Celestiales, POV del Octavo Anciano)

La noche se cernía pesadamente sobre la Ciudad de Fragmentos Celestiales mientras el Octavo Anciano se escabullía silenciosamente por la ventana trasera del baño de un pequeño restaurante, con su capa ceñida firmemente alrededor de sus hombros mientras se fundía en la oscuridad de los callejones con practicada facilidad, pues aunque era un Anciano del Culto, desde hacía tiempo se había acostumbrado a vivir como un fugitivo en su propia patria, desde que la implacable vigilancia del Portador del Caos se había intensificado sobre todos ellos.

Se movía rápida y silenciosamente por las callejuelas, manteniendo la cabeza baja y los pasos ligeros, evitando caminos iluminados y rodeando tiendas cerradas, confiando más en la memoria y el instinto que en la vista mientras se dirigía hacia el punto de encuentro designado, rezando para que ninguno de los vigilantes del Portador del Caos se hubiera interesado por su inusual ruta esta noche.

Para cuando alcanzó la vieja puerta metálica en las afueras del distrito, su corazón ya había acelerado su ritmo, no por miedo a la batalla, sino por el temor a ser descubierto durante una reunión secreta como esta, y que su libertad fuera aún más restringida.

*Toc*

*Toc*

Golpeó dos veces.

Luego colocó su palma contra el frío acero antes de murmurar suavemente a través de la rendija en la puerta:

—Larga vida al viejo orden, larga vida al consejo de ancianos.

Entonces, *CLIC*

La puerta se desbloqueó con un chasquido metálico, deslizándose lo justo para permitirle entrar antes de sellarse tras él con silenciosa contundencia, mientras el Octavo Anciano entraba en el almacén tenuemente iluminado donde los demás ya estaban reunidos.

El Primer Anciano.

El Tercer Anciano.

El Cuarto, Quinto, Sexto, Décimo y Undécimo Ancianos.

Todos presentes, todos enmascarados por el mismo agotamiento, frustración y resentimiento latente que él mismo cargaba.

—Señor Octavo —saludó burlonamente el Tercer Anciano desde el otro lado de la mesa, sus ojos brillando con una astuta diversión que tensó la mandíbula del Octavo Anciano—, ¿cómo has estado?

—He estado igual que el resto de nosotros, Señor Tercero… sin dientes —dijo el Octavo Anciano, con voz afilada por la amargura mientras tomaba asiento, pues la humillación de vivir como una reliquia ceremonial mientras Leo y el Portador del Caos controlaban cada aspecto del gobierno del Culto había desgastado hace tiempo cualquier paciencia que alguna vez poseyó.

—Bueno, no estés tan decepcionado, Señor Octavo —respondió suavemente el Tercer Anciano, reclinándose en su silla con el aire de un hombre que sabía más que el resto de ellos—, traigo buenas noticias esta noche.

Antes de que el Octavo Anciano pudiera responder, el Primer Anciano se burló ruidosamente, su expresión retorcida con furia apenas controlada mientras golpeaba la mesa con la palma.

—A menos que la noticia que estés a punto de dar sea que el traidor del Séptimo Anciano está muerto —gruñó—, no me interesa nada más.

Sus nudillos se volvieron blancos por lo apretados que estaban sus puños, las venas sobresaliendo en su antebrazo mientras luchaba por contener el odio que durante mucho tiempo había albergado hacia el Portador del Caos.

—No… eso no es lo que tengo que decir —respondió tranquilamente el Tercer Anciano, bajando la voz hasta que todos se inclinaron más cerca, sus ojos entrecerrándose mientras la anticipación se acumulaba entre ellos como una tormenta en formación.

—Pero lo que sí tengo que compartir —continuó, dejando que el silencio se extendiera lo suficiente para tensar los nervios de cada Anciano—, es que el Señor Soron está vivo… y que ha vuelto a Ixtal.

*Jadeo*

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Los jadeos resonaron por toda la habitación.

El Primer Anciano se quedó inmóvil.

Las manos del Cuarto Anciano temblaron.

Incluso el estoico Décimo Anciano se inclinó hacia delante con rara urgencia.

—Fragmento del Cielo nos ha estado ocultando esta información —dijo lentamente el Tercer Anciano, saboreando sus reacciones—, pero he descubierto la verdad a través de mis fuentes.

Compartió mientras una chispa se encendía en sus ojos—una esperanza, una posibilidad, un cambio sísmico que ni Leo ni el Portador del Caos habían querido que imaginaran.

Porque la implicación era clara.

Si Soron estaba vivo…

Entonces Leo ya no era el legítimo Maestro de Secta.

Los Ancianos se miraron entre sí mientras la realización se asentaba como un trueno en sus huesos.

Un murmullo inquieto se extendió por la habitación mientras los Ancianos intercambiaban miradas, cada hombre sintiendo el peso del momento presionar contra su pecho, pues el regreso de Soron no era simplemente una buena noticia—era un terremoto capaz de derribar el gobierno de hierro de Leo de un solo golpe si se manejaba correctamente.

El Cuarto Anciano se inclinó primero hacia adelante, su voz temblando de emoción apenas contenida mientras susurraba:

—Si el Señor Soron vive, entonces la autoridad de Fragmento del Cielo termina hoy… se suponía que debíamos seguirlo solo hasta que nuestro verdadero Maestro de Secta regresara.

—Sí —añadió rápidamente el Sexto Anciano, sus ojos brillando con la emoción de una ambición enterrada hace tiempo que resurgía—, y si Soron está de vuelta en Ixtal, entonces lo primero que debería hacer el Culto es reinstaurar el consejo, no inclinarse ante un muchacho que se apoderó del poder a través de la muerte de Carlos.

Varias cabezas asintieron a la vez.

El Quinto Anciano habló después, su voz baja pero aguda con determinación:

—Fragmento del Cielo nos ocultó esto, lo que significa que teme lo que el regreso del Señor Soron significa para él. Ese secretismo por sí solo prueba que no tiene intención de renunciar a su control voluntariamente.

—Entonces está decidido —murmuró el Primer Anciano, su furia anterior reemplazada por una fría determinación mientras juntaba sus manos—, la gente debe saberlo. Si difundimos esta noticia al público, las masas exigirán lo que es legítimamente suyo—un Maestro de Secta adecuado, no una figura provisional aferrada al poder.

El Undécimo Anciano lanzó una mirada cautelosa hacia la puerta antes de hablar:

—Si los civiles se enteran de que el Señor Soron ha regresado, apoyarán nuestra exigencia de tener una audiencia con el Señor al menos. No creo que el Séptimo pueda impedirnos salir entonces.

—Exactamente —dijo suavemente el Tercer Anciano, su mirada recorriendo la mesa mientras dirigía su entusiasmo hacia un plan unificado—, así que dejamos que la verdad se filtre—con cuidado, silenciosamente, a través de la gente común que todavía venera a los Ancianos. Los rumores se extenderán como un incendio, y para cuando el Séptimo se dé cuenta de lo que está sucediendo, la ciudad ya estará exigiendo que le permitamos conocer al Señor.

Un silencio peligroso y ansioso llenó el aire.

El Primer Anciano apretó su puño mientras una sonrisa feroz tiraba de su boca.

—Entonces está decidido… el viejo orden regresa. Y el reinado de Fragmento del Cielo termina.

Uno por uno, los Ancianos asintieron, su resentimiento transformándose en resolución, sin saber que la serpiente entre ellos—el Tercer Anciano—sonreía por razones mucho más oscuras que las suyas.

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