Asesino Atemporal - Capítulo 880

Capítulo 880: En Guardia

(El Punto de Vista de la Facción de los Rectos)

Las noticias se extendieron rápidamente entre la Facción de los Rectos de que un ejército masivo del Culto había sido avistado saliendo del Portal Dimensional del Mundo Inmóvil, mientras naves espías posicionadas cerca del portal informaban de actividad inusual.

Al principio, los informes no fueron recibidos con incredulidad, ni con pánico, sino con un reconocimiento contenido, mientras los protocolos de contingencia que solo existían como simulaciones se elevaban silenciosamente a estado activo, y los canales sellados se iluminaban a través de redes administrativas y militares que llevaban tiempo preparadas para esta posibilidad exacta.

Siempre habían sabido que esto podía suceder.

Desde que surgieron filtraciones de inteligencia semanas antes, detallando la agitación interna del Culto y su probable reacción a la ejecución programada de Aegon Veyr, las proyecciones habían circulado a través de informes de alta seguridad, describiendo una respuesta sombría pero esperada, que involucraba ataques de represalia coordinados contra al menos doce planetas controlados por los Rectos, que se llevarían a cabo el mismo día de la ejecución de Aegon Veyr.

La lógica había sido sólida.

El tiempo predecible.

La intención clara.

Y sin embargo, saber que algo era posible no era lo mismo que verlo desarrollarse.

Mientras llegaban confirmación tras confirmación, cada una más nítida que la anterior, mientras las siluetas de la flota se estabilizaban en sensores de largo alcance y los patrones de distorsión del portal se alineaban perfectamente con las firmas de tránsito masivo, incluso los oficiales más experimentados sintieron una opresión en el pecho que ninguna cantidad de preparación podía suprimir por completo.

Habían esperado esto.

Pero verlo lo hacía real.

Las estimaciones se ajustaron rápidamente a medida que los analistas refinaban sus modelos, las cifras de tropas se establecieron entre tres y cuatro mil millones mientras los recuentos revisados se sincronizaban en los centros de inteligencia, mientras los datos de formación pintaban un cuadro no de un éxodo caótico, sino de disciplina, jerarquía e intención.

Esto no era una oleada imprudente.

Esto era un ejército.

El sudor se formaba bajo los cuellos impecables y las armaduras ceremoniales mientras los administradores superiores y comandantes militares desplazaban en silencio las transmisiones en vivo, sus expresiones cuidadosamente neutrales incluso cuando el peso de la confirmación los oprimía.

—Así comienza… —reflexionaron, mientras sentían que la pequeña esperanza en sus corazones se hacía añicos.

La esperanza de que quizás el Culto no saldría…

Que quizás el Culto dudaría,

Que quizás el exilio los había ablandado.

Que quizás ya no tenían el valor para luchar contra la Facción de los Rectos después de perder la mayoría de sus tierras natales.

Sin embargo, desafortunadamente, esas esperanzas murieron silenciosamente mientras se finalizaban los vectores de trayectoria.

La flota que había emergido del Mundo Inmóvil no se estaba dispersando.

Se movía con un propósito.

Las proyecciones del curso principal convergían inconfundiblemente en el Planeta Ixtal, el territorio ancestral del Culto y corazón simbólico, mientras los observadores rápidamente se daban cuenta de que esto no era aún la represalia en sí misma, sino su acto de apertura.

La ejecución todavía estaba a quince días de distancia.

Lo que significaba que esto era posicionamiento.

Preparación.

Una declaración hecha no a través de palabras, sino a través de masa.

Consejos de emergencia se reunieron a través de mundos de mando fortificados, no para debatir si el Culto atacaría, sino para finalizar qué planetas sangrarían primero si la contención fallaba, mientras oficiales veteranos revisaban planes de respuesta establecidos hacía tiempo que habían sido preparados hacía una semana.

Se habían preparado para este escenario.

Habían calculado los números.

Habían planificado la guerra.

Sin embargo, planificar una guerra y verla comenzar eran dos cosas muy diferentes.

Y ahora que el Culto había vuelto al universo más amplio con fuerza, dirigiéndose primero hacia Ixtal, la Facción de los Rectos entendió que la cuenta regresiva había comenzado realmente.

No para la ejecución.

Sino para el día en que el choque más brutal de la historia ocurriría por primera vez en más de un milenio.

(Mientras tanto, El Jardín Eterno, POV de Raymond)

Raymond se encontraba bajo las ramas superpuestas del Jardín Eterno, con la luz filtrándose a través de hojas plateadas divinas, mientras un panel de datos translúcido flotaba frente a él, su contenido desplazándose lentamente mientras sus cejas se juntaban en silenciosa disconformidad.

Cuatro mil millones.

Leyó el número de nuevo, y otra vez, como si la repetición pudiera hacerlo crecer, sin embargo, desafortunadamente no fue así.

—Hmm… Esto está mal —reflexionó, al darse cuenta de que para un ejército destinado a atacar doce planetas en represalia coordinada, la cifra parecía… insuficiente.

—Algo se siente MUY mal aquí —murmuró Raymond mientras sus dedos trazaban patrones ociosos en el aire, descartando flujos de datos secundarios y extrayendo proyecciones sin procesar en su lugar.

—Cuatro mil millones para atacar doce planetas les deja apenas trescientos millones de soldados por mundo.

Sus ojos se estrecharon.

—Y eso asumiendo una distribución equitativa —continuó mientras sus pensamientos se agudizaban—. Pero incluso entonces, con números de ataque tan lamentables, estarían superados en número 3:1 en los mundos más débiles o 5:1 en los más fuertes… *Suspiro*.

Dejó escapar un lento respiro.

—O su tecnología ha avanzado hasta el punto en que los números ya no importan para su estrategia de guerra… o están enviando voluntariamente a sus ejércitos a batallas donde serán ampliamente superados —dijo Raymond en voz baja, ya que ninguna explicación realmente le satisfacía.

La estrategia completa del Culto actualmente no tenía sentido para él.

Y sin embargo, todos los demás parecían saber ya lo que vendría.

*Suspiro*

Raymond suspiró profundamente mientras su mirada se elevaba, más allá de los datos flotantes, hacia el vasto cielo azul del Jardín, mientras una inquietud familiar se apoderaba de él, del tipo que no venía del miedo, sino del reconocimiento de patrones.

—No —murmuró—. Esto no es una campaña frontal.

El Culto había sobrevivido demasiado tiempo para ser descuidado.

Lo que significaba que los doce planetas no eran el objetivo.

Eran ruido.

Una distracción.

Sin embargo, justo cuando comenzaba a reorganizar las proyecciones, intentando descartar los objetivos asumidos y buscar la ausencia en su lugar, una presencia entró en el Jardín detrás de él, sutil pero inconfundible, haciendo que el aire mismo se tensara.

—Olvídate de las ratas del Culto por ahora, muchacho —murmuró Kaelith mientras paseaba casualmente por el claro, con las manos cruzadas detrás de la espalda, su expresión más de leve molestia que de preocupación, mientras Raymond se enderezaba instantáneamente y giraba la cabeza en señal de respeto.

—Saludos, padre —dijo sin vacilar mientras Kaelith lo reconocía con un pequeño asentimiento, su mirada ya desviándose más allá de Raymond hacia los paneles de datos flotantes como si apenas merecieran su atención.

—No importa lo que hagan las ratas —dijo Kaelith con calma—. O si conquistan doce planetas o ciento veinte.

Se detuvo junto a Raymond, mirando la extensión infinita del Jardín como si contemplara algo mucho más importante.

—Lo que importa es Soron. Sin él, el Culto no es nada —continuó Kaelith, su voz afilándose ligeramente.

—Quítalo y todo lo que construyan se derrumbará bajo su propio peso —dijo Kaelith mientras sus ojos se endurecían.

—Así que la única pregunta que merece nuestra atención es cómo derrotar a Soron, porque una vez que eso se haga, el Culto ya está muerto —declaró, mientras Raymond sentía que la inquietud se profundizaba en su corazón.

Algo sobre el enfoque de Kaelith hacia esta situación no le parecía correcto, sin embargo, inclinó la cabeza y aceptó las palabras de su padre, pues respetaba a Kaelith incluso más que a su propia intuición.

«Podría estar equivocado aquí, pero si el Culto realmente cree que el Tío Soron es su único pilar, entonces ¿por qué se preocuparían por conquistar otros planetas? Seguramente, también entienden lo que le pasaría a su organización si Soron muere, ¿verdad?», se preguntó Raymond, mientras sentía que el estratega del Culto tenía a todos envueltos alrededor de sus dedos. Que todos estaban mirando a todas partes excepto donde realmente importaba, y que toda la situación era extremadamente peligrosa.

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