Asesino Atemporal - Capítulo 896

Capítulo 896: Maestro de Culto Soron

(Continuación de la Transmisión de la Ejecución, ‘El Pozo’)

Las cadenas rasparon ruidosamente contra la plataforma de ejecución mientras Veyr era arrastrado hacia adelante, sus rodillas cediendo brevemente cuando Raymond lo obligó a arrodillarse, los grilletes supresores clavándose en sus muñecas mientras la piedra bajo él se sentía más fría que cualquier cosa que recordara.

*CLANG*

El impacto resonó hacia afuera cuando sus rodillas golpearon la plataforma, el sonido fue inmediatamente devorado por el rugido de la multitud, miles de millones de voces chocando en una sola y abrumadora demanda de sangre.

—¡EJECUTEN!

—¡EJECUTEN!

—¡EJECUTEN!

El cántico lo golpeaba desde todas direcciones, no solo como sonido, sino como presión, como odio, como expectativa, como si el universo mismo hubiera decidido que este era el momento en que quería que desapareciera.

Veyr levantó la cabeza lentamente.

No en desafío, ni en miedo, sino porque se negaba a inclinarse más de lo que ya estaba, pues esa mínima dignidad era todo lo que pretendía conservar.

Y mientras su mirada se desviaba hacia la izquierda, sus ojos se encontraron con las distantes figuras sentadas en los tronos elevados construidos en la plataforma de ejecución, mientras Kaelith el Soberano Eterno lo miraba con una calma indiferente, ojos firmes e indescifrables como si observara una corrección menor en el flujo de la historia en lugar de un hombre a punto de morir.

A su lado, Helmuth permanecía sentado, pesado e inmóvil, con sus brazos masivos descansando sobre su hacha como esperando una batalla que aún no comenzaba, su mirada desviándose hacia Veyr solo brevemente, despectiva y desinteresada, como si el Dragón ante él ya fuera irrelevante.

Mauriss se reclinaba perezosamente en su asiento, con la barbilla apoyada en la palma de su mano, los ojos brillantes de malicia mientras sonreía a Veyr como un niño observando a un insecto arrastrarse hacia un final inevitable, irradiando diversión en lugar de crueldad.

Para ellos, él era insignificante.

Una variable ya resuelta.

Una conclusión ya escrita.

Sin embargo, mientras los tres lo miraban con simple desinterés, al desviar su mirada hacia el otro lado, a la derecha, donde se sentaban los Grandes Dioses de Clanes, observó algo completamente diferente.

A diferencia de los Dioses del Gobierno Universal, que parecían desinteresados en la ejecución como tal, los cinco Grandes Dioses de Clanes realmente lo miraban como un símbolo que merecía la muerte.

Tenían emoción y sed de sangre en sus ojos, como si quisieran ver el fin de su vida.

Lo cual era irónico, ya que ninguno de ellos lo miraba como a un enemigo.

Ninguno lo miraba como una amenaza.

Lo miraban como un accesorio.

Un símbolo necesario para ser eliminado para que la obra pudiera continuar.

Lo cual le resultaba extrañamente insultante en general.

*Tump*

*Tump*

*Tump*

Pasos pesados resonaron por la plataforma mientras el verdugo emergía desde la puerta trasera, envuelto en túnicas negras como la noche que absorbían la luz en lugar de reflejarla, la tela colgando suelta y sin forma, ocultando todo lo que había debajo como si el hombre en su interior ya hubiera renunciado a su identidad.

Una capucha ocultaba su rostro por completo, y en sus manos descansaba una guadaña masiva, su hoja curva grabada con runas supresoras y sellos de ejecución, el arma zumbando levemente mientras absorbía el maná ambiental, ansiosa a su manera silenciosa.

Cada paso que daba era deliberado.

Medido.

Final.

La multitud estalló aún más, su emoción agudizándose hasta convertirse en algo febril mientras el verdugo se acercaba, la atmósfera espesándose hasta que incluso respirar se sentía pesado, la anticipación vibrando en el aire como estática antes de una tormenta.

—¡EJECUTEN!

—¡EJECUTEN!

—¡EJECUTEN!

El cántico alcanzó un crescendo ensordecedor, miles de millones de vidas unidas en un solo momento de odio compartido y espectáculo, mientras pantallas en todo el universo hacían zoom, capturando al Dragón arrodillado, la hoja amenazante, los Dioses observando desde arriba.

Veyr permaneció inmóvil.

Su respiración lenta.

Sus hombros relajados.

Como si ya hubiera aceptado lo que venía.

Sin embargo, muy por encima de la plataforma, algo sutil cambió.

La sonrisa de Mauriss se desvaneció ligeramente mientras sus ojos se elevaban, escaneando el cielo vacío más allá del campo de ejecución, el instinto agitándose bajo la diversión mientras algo se negaba a alinearse como debería.

El agarre de Helmuth se tensó alrededor del mango de su hacha mientras su mirada seguía, las fosas nasales dilatándose levemente, los sentidos esforzándose hacia una presencia que aún no podía ubicar.

La expresión de Kaelith no cambió, pero sus ojos también se elevaron, su calma concentrada afilándose en algo más frío y alerta, mientras la geometría bajo la plataforma se ajustaba casi imperceptiblemente.

Estaban buscando.

No a Veyr.

Sino a alguien más.

Alguien que llegaba tarde.

Alguien que ya debería haber aparecido.

La multitud no notó nada de esto.

El verdugo levantó la guadaña lentamente, la hoja captando la luz mientras las runas cobraban vida a lo largo de su filo, la energía enrollándose y tensándose mientras el momento final se acercaba.

Veyr cerró los ojos brevemente.

No en oración.

Sino en recuerdo, mientras el cántico retumbaba a su alrededor y el universo se inclinaba hacia adelante, convencido de que estaba a punto de presenciar el fin de una leyenda.

Sin embargo, justo cuando el verdugo levantó la guadaña a su punto más alto, listo para bajarla y terminar el espectáculo en un solo movimiento sancionado, una explosión contenida de aura cortó a través de la plataforma de ejecución con una precisión aterradora, silenciosa y controlada, como si alguien hubiera pasado una hoja suavemente por la garganta de la realidad misma.

El verdugo se puso rígido.

No violentamente.

Ni siquiera de forma perceptible al principio, mientras su agarre se aflojaba y la guadaña se deslizaba de sus dedos, el metal golpeando la piedra con un estruendo hueco mientras su cuerpo se quedaba inmóvil, cada músculo congelado a mitad de una orden mientras la vida detrás de sus ojos desaparecía sin resistencia.

Un latido pasó.

Luego su cabeza se desprendió de sus hombros.

El cuerpo colapsó hacia adelante como un montón sin huesos, la sangre extendiéndose lentamente por la plataforma, acumulándose en las rodillas de Veyr mientras el campo de ejecución se sumía en un silencio absoluto.

El cántico murió a media sílaba, mientras en todo El Pozo, las bocas quedaban abiertas por la conmoción.

Mientras que en todo el universo, billones de espectadores se acercaron más a sus pantallas, la confusión esparciéndose más rápido que el miedo mientras las transmisiones se llenaban de preguntas superpuestas, incredulidad y especulaciones frenéticas.

—¿Qué acaba de pasar?

—¿Era parte del ritual?

—¿El verdugo era un agente del Culto?

—¿Cómo puede suceder esto en presencia de ocho dioses? ¿Qué demonios está pasando aquí?

Nadie respondió.

Sobre la plataforma, la risa de Mauriss resonó, baja y encantada, mientras su sonrisa se ampliaba y sus ojos brillaban con un reconocimiento inconfundible.

—Ohhh —murmuró felizmente, golpeando sus dedos juntos mientras la diversión lo invadía—. Ese timing es simplemente perfecto.

Helmuth se puso de pie.

*CRACK*

La piedra crujiendo bajo él mientras su enorme figura se enderezaba, poder puro expandiéndose sin restricciones mientras soldados en los anillos internos tambaleaban, algunos cayendo de rodilla bajo la repentina presión.

Inclinó la cabeza hacia atrás y miró al cielo, sus labios curvándose en una sonrisa salvaje, mientras muy arriba, más allá de la vista mortal, el aire comenzaba a deformarse.

No se apartaron nubes.

No se abrieron portales.

En cambio, el cielo mismo se dobló hacia adentro en un solo punto, la presión aumentando mientras algo inmenso forzaba su presencia contra el tejido de la realidad, el planeta gimiendo levemente bajo la tensión.

Helmuth hizo crujir su cuello lentamente, el sonido haciendo eco a través del campo de ejecución mientras levantaba un brazo masivo y señalaba hacia arriba.

—Tienes mucho valor —dijo, su voz transportándose sin esfuerzo a través del campo de batalla y por todos los canales de transmisión activos, mientras la anticipación se enrollaba firmemente en su pecho—. Presentarte en mi planeta, solo…

Su sonrisa se afiló.

—Maestro del Culto Soron.

(Continuación de la Transmisión de la Ejecución, ‘El Foso’)

Mientras las palabras de Helmuth resonaban por todo el campo de ejecución y a través de cada canal de transmisión activo, la atención de los Dioses se desvió casi al unísono, sus miradas elevándose hacia el vasto cielo vacío sobre El Foso, como atraídas por un hilo invisible que solo seres de su estatura podían percibir.

Muy por encima del planeta, mucho más allá del alcance de la vista mortal, Soron se mantenía suspendido en el espacio, su presencia oculta no solo por la distancia sino por una restricción deliberada, como si a la realidad misma se le hubiera ordenado fingir que él no estaba allí.

Desde ese punto de vista privilegiado, la formación Chakravyuh se desplegaba bajo él en toda su aterradora totalidad, anillos concéntricos de soldados que abarcaban varias ciudades, líneas entrelazadas y matrices rúnicas dormidas formando un sigilo viviente tan vasto que solo podía apreciarse desde la órbita, mientras la plataforma de ejecución brillaba tenuemente en su corazón como un señuelo destinado a algo mucho más peligroso que el hombre arrodillado sobre ella.

Soron observaba en silencio.

No se apresuró.

No reaccionó.

Estudió.

Sus sentidos rastrearon el flujo de maná a través de la formación, mapeando los caminos dormidos bajo miles de millones de pies, mientras medía la densidad de la autoridad divina que saturaba los anillos internos y evaluaba la posición de los Dioses sentados en el centro, mientras su mente trabajaba incansablemente para identificar el único punto donde la entrada podría no resultar en aniquilación inmediata.

Abajo, la pausa se extendió.

Pasaron segundos.

Luego más.

Y como no ocurría nada, la inquietud comenzó a extenderse entre las masas reunidas, mientras los soldados se movían ligeramente dentro de sus filas y los espectadores se inclinaban más cerca unos de otros, los susurros propagándose como una infección lenta.

—¿Soron está aquí? —una voz tembló en algún lugar entre los invitados especiales, mientras los ojos se disparaban hacia arriba en búsquedas frenéticas del cielo vacío.

—¿El Dios del Culto Maligno está aquí? —otro susurró, más fuerte esta vez, el miedo impregnando las palabras mientras se asentaba la comprensión de que si Helmuth estaba diciendo la verdad, entonces el ser más peligroso de la existencia ya los estaba observando.

A lo largo de la plataforma de ejecución, Raymond apretó instintivamente su agarre sobre la cadena, su sonrisa vacilando por solo una fracción de segundo mientras su mirada seguía la de los Dioses hacia arriba, mientras Veyr permanecía arrodillado, con la cabeza ligeramente inclinada, como si ya supiera exactamente dónde estaba parado Soron.

Helmuth esperó.

No se movió al principio, su masivo cuerpo irradiando excitación apenas contenida mientras sus ojos permanecían fijos en el mismo tramo vacío de cielo, sus labios curvándose lentamente mientras la anticipación se afilaba en algo salvaje.

—Vamos.

—Helmuth llamó por fin, su voz rodando por el campo de batalla con provocación abierta, mientras levantaba su hacha y la señalaba hacia el cielo con deliberada lentitud.

—Sé que puedes oírme.

—Arrastró el hacha hacia abajo, la hoja ahora apuntando directamente al Dragón arrodillado ante él, mientras la implicación cortaba más profundamente que el acero jamás podría.

—¿Lo has visto, verdad? —continuó Helmuth, su sonrisa ensanchándose mientras el desafío puro se filtraba en cada palabra—. Has visto la formación, has visto las runas, y has visto lo hermosamente preparado que está todo esto.

—Extendió sus brazos ligeramente, como presentando el planeta entero como una ofrenda.

—Esto es una trampa, Soron.

—Ahora rio abiertamente, el sonido resonando con deleite salvaje.

—La misma trampa que usamos para matar a tu padre, y lo sabes.

—La multitud contuvo la respiración.

—Así que aquí está la pregunta —dijo Helmuth, su voz bajando lo suficiente para afilar la amenaza—. Si quieres salvar a tu chico, entonces no tienes otra opción más que entrar en esta trampa a sabiendas…

—Su hacha se hundió de nuevo, flotando a centímetros por encima de la cabeza inclinada de Veyr.

—Así que puedes bajar aquí… Entrar en el centro.

—Y enfrentarme.

El silencio que siguió se sentía sofocante.

—O.

Helmuth inclinó la cabeza hacia atrás, sus ojos ardiendo mientras su mirada buscaba el vacío una vez más.

—Puedes hacer lo que siempre has hecho —se burló—. Correr.

—Esconderte.

—Y dejarlo morir mientras esperas otros siglos para que el universo olvide tu nombre.

Hizo una pausa deliberada, dejando que el peso de la elección se asentara.

—¿Qué será entonces? —exigió Helmuth, con cruda anticipación vibrando a través de su cuerpo—. ¿Mostrarás algo de valor y lucharás conmigo?

—¿O probarás que incluso el gran Maestro de Culto Soron no es más que un cobarde que solo ataca cuando las probabilidades están a su favor? —preguntó, mientras debajo de él, los campos de ejecución permanecían congelados, miles de millones de ojos fijos en el cielo vacío, corazones latiendo mientras el miedo y la expectación se entrelazaban, mientras los dedos de Veyr se curvaban ligeramente contra la piedra bajo él, su respiración constante a pesar de la hoja que aún flotaba cerca.

Muy por encima de todo, Soron finalmente exhaló.

Fue una respiración lenta y medida, profunda y liberada cuidadosamente, como si incluso el simple acto de respirar requiriera intención ahora, mientras su conciencia se volvía hacia adentro por un momento fugaz y hacía un balance del cuerpo que estaba a punto de apostar contra el universo.

Sin embargo, lo que encontró lo sorprendió incluso a él.

La putrefacción que había roído su carne durante años, la fragilidad que había plagado sus movimientos y vaciado su fuerza, se sentía… quieta, mientras el poder dormido se agitaba obedientemente en respuesta a su voluntad, los circuitos encendiéndose no con rebeldía sino con alineación, como si su cuerpo entendiera que este momento importaba más que el dolor, la decadencia o las consecuencias.

Por ahora, escuchaba.

Por ahora, obedecía.

Soron flexionó sus dedos lentamente, sintiendo que el maná respondía con limpieza, suavidad, mientras la fuerza fluía donde se le ordenaba sin demora ni vacilación, mientras el familiar peso de la máxima disposición se asentaba sobre él una vez más, frágil pero innegablemente real.

«Un par de horas», evaluó con calma, mientras la claridad afilaba su enfoque. «Quizás más, si no presionan demasiado fuerte demasiado rápido».

Sería suficiente.

Tenía que serlo.

Su mirada se desvió brevemente, no hacia abajo, sino hacia adentro, hacia una presencia familiar grabada profundamente en sus pensamientos, mientras una curva tenue, casi imperceptible, tiraba de la comisura de su boca.

«Más te vale llegar a tiempo para sacarme de esto… muchacho», pensó en silencio, mientras la imagen de Leo surgía espontáneamente, en partes iguales carga y tranquilidad.

Entonces Soron inhaló nuevamente y comenzó a moverse.

Su descenso fue pausado, controlado, mientras permitía que la gravedad y la intención lo guiaran hacia abajo, su capa arrastrándose detrás de él como una sombra desprendiéndose de las estrellas, mientras no hacía ningún esfuerzo por ocultarse más, sabiendo perfectamente que en el momento en que cruzara el umbral, cada ojo que importaba ya estaría fijo en él.

No se apresuraba a salvar a Veyr.

Aún no.

Porque Soron entendía la verdad de este escenario mejor que nadie.

El Dragón arrodillado abajo era el cebo.

El espectáculo era el cebo.

Y él, solo, era el premio.

No matarían a Veyr todavía.

No hasta que él estuviera firmemente dentro de su alcance.

Y así descendió, tranquilo y deliberado, mientras el universo observaba en silencio, sin saber que en el momento en que tocara el campo de batalla, todo lo que creían tener bajo control comenzaría a desentrañarse.

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