Asesino Atemporal - Capítulo 908

Capítulo 908: Esperando El Momento Adecuado

(Continuación de la Transmisión de la Ejecución, POV de Mauriss)

Mauriss observaba el enfrentamiento con deleite evidente, con la barbilla apoyada perezosamente sobre el dorso de sus nudillos mientras el hacha de Helmuth desgarraba el espacio nuevamente y Soron la esquivaba por márgenes tan estrechos que resultaban obscenos, la plataforma de ejecución gimiendo bajo sus pies mientras las fracturas se extendían como telarañas, sanaban y volvían a quebrarse en un ritmo que le parecía casi musical.

«Mmm… delicioso».

El pensamiento se deslizó por su mente mientras lamía sus dedos lentamente, saboreando el espectáculo como un gastrónomo saborearía el primer bocado de una comida largamente esperada, porque había algo singularmente embriagador en ver a dos seres tan poderosos, tan antiguos y tan peligrosos desgarrando los bordes de la realidad sin cruzar del todo la línea hacia la finalidad.

Mauriss no quería que terminara demasiado pronto.

Quería que madurara.

Helmuth embistió de nuevo, comprimiendo su aura, bajando el hacha en una línea que debería haber terminado las cosas de inmediato, solo para que Soron se plegara alrededor de ella con esa precisión irritantemente exacta tan suya, sus dagas susurrando a través del calor y la presión sin llegar nunca a morder, mientras Mauriss reía suavemente mientras la multitud gritaba en confusos estallidos que iban segundos por detrás de lo que realmente estaba ocurriendo.

«Sí… sí, tómense su tiempo», pensó, con los ojos brillantes. «Cánsense un poco más el uno al otro».

Se movió ligeramente en su trono, con postura relajada pero atención afilada como una navaja, porque a pesar del caos aparente, Mauriss podía sentirlo, ese picor leve pero persistente en el fondo de su mente que le decía que algo aquí no se estaba desarrollando como debería.

Soron estaba esperando que ocurriera algún evento en particular.

Eso era obvio para él.

El Dios del Culto se movía hermosa y eficientemente, pero no con desesperación, su trabajo de pies y su sincronización contenidos de una manera que no correspondía con lo que había en juego, como si estuviera deliberadamente guardando ciertas secuencias en reserva, negándose a escalar sin importar cuántas veces Helmuth lo presionara.

«Estás tenso», reflexionó Mauriss, chasqueando suavemente la lengua contra los dientes. «¿Pero qué estás esperando?»

Se preguntaba, mientras esa posibilidad desconocida lo excitaba aún más.

Por otro lado, Helmuth tampoco se movía tan simplemente como intentaba aparentar.

Para el ojo inexperto, el Dios Berserker parecía puro exceso, furia sobre furia, balanceando el hacha con temerario abandono mientras el calor se filtraba en todo lo que lo rodeaba, pero Mauriss podía ver el patrón debajo, la forma en que los golpes de Helmuth no eran aleatorios, sino de prueba, barriendo en ángulos específicos, colapsando el espacio en arcos deliberados destinados a acorralar a Soron en lugar de golpearlo directamente.

—Ah… ahí está.

La sonrisa de Mauriss se ensanchó.

—Lo estás mapeando —concluyó Mauriss, ya que a diferencia de otros, él podía ver el método detrás de la locura de Helmuth.

Helmuth estaba sondeando, forzando a Soron a responder una y otra vez bajo presión, mientras observaba qué escapes prefería, qué líneas se negaba a cruzar, dónde su precisión se agudizaba y dónde se embotaba, como si el berserker estuviera menos interesado en ganar rápidamente y más interesado en encontrar la única secuencia que le permitiría destrozar a Soron por completo.

«Estás buscando una debilidad», pensó Mauriss con aprecio. «Y eres lo suficientemente paciente para esperar por ella».

Eso, más que cualquier otra cosa, le divertía.

Dos Dioses rodeándose mutuamente, cada uno convencido de que el otro estaba a punto de cometer un error fatal, mientras el universo contenía la respiración y el Chakravyuh se esforzaba por mantenerlos atrapados dentro de una jaula nunca destinada a contener tanta intención.

*Tap*

*Tap*

Los dedos de Mauriss golpeaban perezosamente contra el reposabrazos de su trono.

No hizo ningún movimiento para interferir.

Todavía no.

Sabía que era mejor no entrometerse demasiado pronto, porque nada arruinaba una buena masacre como la impaciencia, y además, en el momento en que uno de ellos realmente ganara ventaja, en el momento en que sangre o certeza entraran en el intercambio, él lo sentiría, agudo e inconfundible.

Hasta entonces, se contentaba con observar.

Con saborear.

Sin embargo, para su deleite, parecía que no era el único, ya que a su lado, Kaelith parecía estar contemplando sus propias prioridades.

El Soberano Eterno permanecía exactamente donde había estado desde el principio, con las manos tranquilamente entrelazadas detrás de su espalda, la postura recta, la expresión indescifrable, como si la violencia que se desarrollaba ante él no fuera más que una distracción ligeramente interesante.

Pero los ojos de Mauriss se entrecerraron con interés al notar algo.

El leve destello entre los dedos de Kaelith.

Metal de origen.

«Oh… viejo astuto bastardo».

La sonrisa de Mauriss se ensanchó aún más, el deleite burbujeando en su pecho.

Kaelith también estaba esperando.

No una apertura en la pelea misma, sino un momento de compromiso, un momento en que Soron no tendría espacio para maniobrar, ni atención que dedicar, ni capacidad para reaccionar, mientras Kaelith se preparaba para golpear no como un guerrero, sino como un verdugo.

«Así es como planeas terminarlo».

El pensamiento hizo que Mauriss riera en silencio.

Tres depredadores.

Tres hambres diferentes.

Soron esperando algo invisible.

Helmuth buscando el desgarro perfecto.

Kaelith preparado para entregar una hoja donde más dolería.

¿Y él?

Mauriss se recostó, con los ojos brillando de alegría sin restricciones.

«Tantas posibilidades», pensó, saboreando cada una. «Tantas hermosas formas en que esto puede romperse».

Su lengua recorrió su labio inferior mientras su mirada volvía al campo de batalla, observando a Soron esquivar otro golpe imposible, mientras Helmuth gruñía y se ajustaba con furia.

«¿Cuál de ustedes jalará el gatillo primero?»

Se preguntó, mientras inclinaba ligeramente la cabeza, su sonrisa bordeando el éxtasis.

«¿Soron finalmente mostrará su mano?»

«¿Helmuth romperá la coraza?»

O…

Sus ojos se deslizaron hacia Kaelith una última vez.

«¿El viejo zorro se llevará la última risa?»

Los hombros de Mauriss se estremecieron con una risa silenciosa mientras se acomodaba para observar, completamente contento de dejar que el universo ardiera un poco más antes de extender la mano y tomar su parte.

Sin embargo, ni siquiera él había esperado lo que iba a desarrollarse a continuación, pues sin que él lo supiera, Leo estaba ahora muy cerca de abrir el otro extremo del Túnel Dimensional, trayendo al Ejército del Culto directamente al corazón de “El Pozo”, ya que entre todos sus cálculos, este era un resultado que había pasado completamente por alto.

(Mientras tanto dentro del Túnel Dimensional, POV de Leo)

Mientras Soron luchaba con Helmuth con uñas y dientes en El Foso, Leo avanzaba a través del Túnel Dimensional paso a paso, o al menos eso era lo que creía estar haciendo, porque en algún punto del camino, mientras la presión aumentaba y el aura antigua continuaba aplastándolo sin misericordia, la certeza del movimiento mismo comenzó a escaparse de su alcance.

Cuanto más cerca sentía que estaba del vector de salida, más su cuerpo parecía traicionarlo, no de golpe, sino en fragmentos, con músculos que dejaban de responder en la secuencia adecuada, articulaciones que se movían una fracción demasiado tarde o demasiado temprano, y el ritmo constante que había impuesto a su respiración lentamente se deshacía en algo superficial e inestable, cada respiración sintiéndose menos como un acto consciente y más como un reflejo luchando por sobrevivir.

Su visión ya no era algo confiable.

El túnel se estiraba y doblaba de maneras imposibles, las distancias se distorsionaban sin previo aviso mientras el espacio parecía ondularse frente a él como el calor sobre tierra abrasada, mientras las sombras parpadeaban en los bordes de su percepción, a veces resolviéndose en formas, a veces en recuerdos, y a veces en nada en absoluto, dejándolo parpadear con fuerza mientras intentaba recordar si la distorsión que acababa de ver era real o algo que su mente había conjurado para distraerse del dolor.

«¿Sigo moviéndome…?»

El pensamiento surgió sin invitación, lento y pesado, mientras Leo se daba cuenta de que ya no podía sentir claramente sus propias piernas, la sensación de dar un paso adelante reducida a una impresión vaga más que una certeza, como si la idea de caminar se hubiera separado del acto en sí.

Levantó su brazo.

O al menos, creyó hacerlo.

La daga de aura cortó el aire en el ángulo familiar, veinticuatro punto dos cuatro grados grabados tan profundamente en su memoria muscular que sucedió incluso cuando su conciencia iba con retraso, el túnel respondiendo perezosamente mientras se ensanchaba lo justo para acomodar la presión de la flota que lo seguía, mientras la contrapresión golpeaba hacia adentro nuevamente, comprimiendo su pecho hasta que estallaron estrellas detrás de sus ojos.

*Tambaleo*

El mundo se inclinó.

No—él se inclinó.

O quizás ninguno de los dos.

Por un momento fugaz, Leo no pudo distinguir si su cuerpo había tropezado o si el túnel mismo se había desplazado debajo de él, la distinción difuminándose hasta que ya no importaba, porque de cualquier manera, permaneció erguido, y estar erguido era lo único que contaba.

«Solo… un poco más…»

El pensamiento se repetía automáticamente, un mantra nacido no de la confianza sino de la desesperación, como si su mente se hubiera aferrado a la frase porque era lo suficientemente simple para sobrevivir a la erosión de sus pensamientos.

Pero casi inmediatamente, la duda se coló detrás.

«Poco… ¿cuánto es poco?»

La pregunta persistió, pesada y sin respuesta, mientras Leo intentaba aferrarse al tiempo y no encontraba nada sólido a lo que agarrarse, segundos y minutos disolviéndose unos en otros hasta que el concepto de duración perdió por completo su significado.

¿Cuánto tiempo había pasado desde que entró en el túnel?

—¿Cinco minutos?

—¿Diez?

—¿Ya habían pasado quince?

—¿O había estado atrapado aquí durante mucho más tiempo del que se daba cuenta?

No había marcadores.

Ni sol.

Ni horizonte.

Ningún cambio en el escenario que sugiriera progreso.

Solo la interminable distorsión de la cuarta dimensión y el peso aplastante del aura de Moltherak, presionando su cuerpo y mente con igual crueldad, erosionando su sentido de identidad hasta que incluso sus pensamientos parecían prestados.

*Corte*

Otro corte.

Otra ampliación del espacio.

Otra oleada de dolor.

Leo ya no podía estar seguro de si la resistencia que sentía estaba disminuyendo porque se acercaba al vector de salida, o si sus nervios simplemente estaban fallando, entumeciendo el dolor que una vez había gritado a través de cada fibra de su ser.

«¿Realmente me estoy acercando…»

¿O era esto lo que su mente estaba haciendo para protegerlo?

¿Construyendo la sensación de progreso para que su voluntad no colapsara bajo el peso de la incertidumbre?

La posibilidad lo heló más que el dolor jamás podría.

Si no podía confiar en sus sentidos…

Si no podía confiar en su percepción del movimiento, del tiempo, de la distancia…

¿Entonces cómo sabría si estaba teniendo éxito?

O peor

¿Cómo sabría si ya había fracasado?

El túnel pulsó nuevamente, la realidad estremeciéndose violentamente mientras la presión rebotaba hacia adentro, obligando a Leo a cortar una vez más incluso cuando su visión se fracturó en capas superpuestas que se negaban a alinearse, los bordes de su conciencia sangrando unos en otros hasta que memoria, imaginación y sensación se volvieron indistinguibles.

La sangre goteaba de su nariz.

O tal vez no.

Sentía el calor, pero ya no podía distinguir si era real o imaginario.

«¿Importa?», pensó débilmente.

Mientras no se detuviera.

Mientras el túnel permaneciera abierto.

Mientras la flota detrás de él permaneciera intacta.

Si realmente estaba avanzando o solo creía que lo hacía ya no importaba, porque la creencia era todo lo que le quedaba, y rendirse a eso significaría admitir que la duda tenía razón.

Otro paso.

Otro corte.

Otra ola de presión.

Continuó moviéndose, ya sin estar seguro de si había un destino al que llegar o no.

———

(Mientras tanto, detrás de él en el túnel, POV de Dumpy)

Desde el timón delantero del destructor principal, Dumpy observaba la espalda de su Señor Padre enmarcada contra la extensión distorsionada del Túnel Dimensional, su forma masiva manteniéndose imposiblemente firme en la punta misma del pasaje, mientras la realidad misma se arqueaba y retorcía a su alrededor como un ser viviente intentando—y fallando—en obligarlo a arrodillarse.

Las manos de Dumpy se apretaron lentamente alrededor de la barandilla.

Podía sentirlo.

Incluso a través del casco reforzado de la nave y el escudo de maná, la presión que emanaba del cuerpo del Señor Padre se filtraba hacia atrás en leves temblores, suficiente para que seres inferiores hubieran colapsado hace mucho, suficiente para que los instrumentos a su alrededor gritaran en protesta mientras los pilotos luchaban por mantener el destructor alineado.

Y sin embargo… nada de esa presión los tocaba.

No realmente.

Porque toda ella estaba siendo absorbida.

Por él.

«Una vez más…»

Pensó Dumpy, con la garganta apretándose mientras su mirada permanecía fija en esa silueta familiar delante, hombros anchos cuadrados, brazo levantándose una y otra vez con precisión mecánica incluso mientras el espacio a su alrededor gritaba en rechazo.

«Una vez más, el Señor Padre está llevando una carga que habría aplastado a cualquier otro Monarca.»

El túnel se deformó violentamente, la flota estremeciéndose mientras una nueva oleada ondulaba a través del corredor, y Dumpy sintió que su corazón se retorcía al ver el breve tropiezo en la postura de Leo, tan sutil que habría sido invisible para cualquier otro, pero imposible de perder para Dumpy.

«El Señor Padre es el más fuerte…»

El pensamiento surgió instintivamente, no como fe ciega, sino como algo grabado en él a través de innumerables momentos justo como este, momentos en los que Leo se enfrentaba a probabilidades imposibles y elegía cargarlas solo.

«Nadie es como el Señor Padre.»

Dumpy se enderezó en el timón, apretando la mandíbula mientras algo feroz y protector ardía detrás de sus ojos, porque incluso cuando la admiración lo llenaba, estaba mezclada con un dolor que nunca podía silenciar del todo.

¿Por qué siempre era él?

¿Por qué siempre era su Señor Padre quien estaba al frente, sangrando en silencio para que otros pudieran avanzar ilesos?

La flota se sacudió nuevamente, las alarmas parpadeando antes de estabilizarse, y Dumpy se inclinó ligeramente hacia adelante, con voz baja como si Leo pudiera escucharlo de alguna manera a través del espacio, la presión y la distorsión.

—No te preocupes, Señor Padre… —murmuró, con las garras hundiéndose levemente en el metal—. Una vez que lleguemos al otro lado… una vez que este túnel te libere… podrás descansar.

Su mirada se endureció, la resolución asentándose como piedra.

—Finalmente podrás sentarte y recuperar el aliento.

Porque cuando llegara ese momento, cuando Leo finalmente se hiciera a un lado, exhausto y agotado, sería el turno de Dumpy.

—Porque seré yo —prometió en silencio, con los ojos ardiendo mientras el destructor avanzaba detrás de su maestro—. Yo, Dumpy, cargaré tu carga hasta que te recuperes… eso lo juro.

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