Asesino Atemporal - Capítulo 969

Capítulo 969: Un ladrón oportunista

Durante un rato, nadie se movió.

Cada Dios presentó sus respetos finales a un enemigo formidable, mientras observaban la forma caída de Soron con complicadas emociones naciendo en sus corazones, el campo de batalla suspendido en un silencio tan denso que hasta la ceniza a la deriva parecía reacia a caer.

Soron yacía donde se había desplomado, con una rodilla clavada en la piedra fracturada y una mano laxa cerca de la Daga del Guardador de Rencores incrustada a su lado, su rostro perturbadoramente tranquilo, mientras la leve curva de una sonrisa aún permanecía en las comisuras de sus labios, como si la propia muerte no hubiera logrado despojarlo de su desafío.

Ru Vassa fue la primera en apartar la mirada.

Su brazo descendió lentamente, los dedos se cerraron en un puño mientras el alivio la recorría en una oleada tardía y temblorosa, del tipo que la dejaba débil en lugar de triunfante, como si un peso terrible hubiera sido finalmente levantado solo para revelar el vacío que había debajo.

Soron se había ido.

La pesadilla había terminado.

Y, sin embargo, bajo ese alivio, una inquietud creciente echó raíces en su pecho, porque Soron había caído solo, mientras que Kaelith seguía vivo.

«El universo siempre necesita un villano en torno al cual unirse.

Ahora que Soron se ha ido, ¿quién asumirá ese papel?».

Se preguntó Ru Vassa, mientras esperaba con desasosiego que no fueran ella ni su clan, un pavor silencioso instalándose más profundamente en su pecho mientras sus ojos finalmente bajaban.

Lu Han no apartó la mirada.

La punta de su espada descansaba en el suelo mientras contemplaba el cuerpo de Soron, con los ojos entrecerrados no por odio, sino por incredulidad, como si una parte de él aún esperara que el Maestro del Culto se levantara de nuevo, riera, se sacudiera el polvo de la túnica y les recordara a todos que los hombres como Soron no simplemente terminaban.

«Fuiste el mejor guerrero con el que tuve el honor de cruzar espadas.

Quizá, si esta fuera otra vida, podríamos haber sido amigos».

Pensó Lu Han, mientras soltaba un suspiro profundo y medido, sus ojos aún abiertos con incredulidad, mientras luchaba por procesar la muerte de un Dios, aunque fuera un enemigo.

*Vistazo*

*Pasos arrastrados*

Durante un rato, nadie dijo nada, hasta que, de repente, Mauriss se movió.

*ESTALLIDO*

Lanzándose hacia adelante con una velocidad repentina e irreverente, Mauriss se deslizó limpiamente entre Kaelith y el cadáver de Soron, su movimiento tan fluido que era como si el propio espacio se abriera voluntariamente para él, su risa brotando brillante e inapropiada contra la gravedad del momento.

—Ah—ah—ah —rio Mauriss con un deje de afecto, mientras pasaba rozando a Kaelith sin dedicarle ni una mirada, su atención fija en un único objeto con intensidad depredadora.

La Daga del Guardador de Rencores.

*Agarre*

Su mano se cerró alrededor de la empuñadura con un hambre inconfundible, los dedos apretándose como si temiera que pudiera desvanecerse si dudaba siquiera un instante, el Metal de Origen zumbando débilmente al aceptar su agarre, su peso asentándose en su palma como un premio largamente esperado.

*Deslizamiento*

—Lo logré… Es mía.

Declaró mientras emergía por el otro lado, su expresión de regocijo al levantar la daga, la admiración brillando abiertamente en sus ojos mientras giraba la hoja para que reflejara la luz, inspeccionándola como quien mira una reliquia arrancada directamente de una leyenda.

—Vaya, vaya, qué cosa tan maravillosa dejas atrás.

Dijo, con la voz cargada de burla, mientras a su alrededor el caos comenzaba a desatarse.

En el momento en que Mauriss alzó la Daga del Guardador de Rencores a la vista de todos, la inquietud que había estado latente bajo la superficie estalló violentamente, ya que cada Dios presente comprendió instintivamente la misma verdad a la vez: que un arma de Metal de Origen, especialmente una tan formidable como la del Guardador de Rencores, no era algo que pudiera permitirse que descansara en manos de un psicópata como Mauriss.

Ru Vassa fue la primera en sentirlo, una opresión aguda en el pecho mientras su mirada se clavaba en la daga, su alivio de hacía unos instantes evaporándose en un pavor gélido, porque cualquier equilibrio que la muerte de Soron hubiera restaurado ahora amenazaba con derrumbarse de nuevo.

—Esa hoja… —murmuró para sí, los dedos crispándose inconscientemente mientras la esencia divina comenzaba a acumularse en su palma—. No se le puede permitir que se la quede.

El agarre de Lu Han también se tensó en su espada, sus instintos gritando con la misma fuerza, porque un tesoro matadioses no solo representaba poder, representaba una ventaja, miedo y la capacidad de reescribir jerarquías que habían perdurado durante milenios.

Y si los Grandes Clanes alguna vez iban a reescribir la dinámica del poder universal, era absolutamente crucial que se aseguraran uno para ellos.

Kaelith se giró bruscamente, con los ojos entrecerrados al percatarse finalmente de lo que Mauriss había tomado, su mandíbula tensándose con furia apenas contenida, porque esa daga nunca había estado destinada al Engañador, y que Mauriss la robara tan descaradamente lo enfurecía.

—Mauriss —dijo Kaelith con frialdad, su voz con un filo de advertencia—. Déjala en el suelo.

Le advirtió, pero Mauriss solo se rio como respuesta.

El sonido fue ligero, casi juguetón, como si fueran niños discutiendo por un juguete en lugar de Dioses al borde de una futura catástrofe, mientras él movía la daga despreocupadamente en su mano y retrocedía medio paso, leyendo ya sus intenciones con una claridad pasmosa.

—Oh, vamos —replicó alegremente—. No me miren así. Está muerto. Simplemente recogí lo que dejó atrás.

Se justificó, y en ese mismo instante, todos se abalanzaron sobre él a la vez.

Yu Kiro se movió primero, su lanza destellando mientras se abalanzaba con un golpe rápido y preciso destinado no a matar, sino a desarmar, su ataque perfeccionado por siglos de instinto en el campo de batalla, pero Mauriss ya se había ido antes de que la lanza pudiera siquiera rozarlo, esquivándola con una fluidez que parecía engañosa.

*FUM*

Ru Vassa lo siguió de inmediato, sigilos superpuestos apareciendo de la nada mientras intentaba atar a Mauriss en su sitio, hilos de magia convergiendo para bloquear sus extremidades y cortar su movimiento, solo para que él girara en medio de un paso y dejara que los hechizos atravesaran el espacio donde había estado un instante antes.

Lu Han se unió a la contienda, la espada destellando en un arco controlado para arrancarle la daga, mientras que Du Trask, ignorando la agonía de su brazo destrozado, se forzó a avanzar para añadir peso y presión, su asalto combinado convergiendo sobre Mauriss desde tres ángulos a la vez.

*CLANG*

*CRAC*

*ESTALLIDO*

Y aun así, fracasaron.

Mauriss danzó entre ellos como una sombra con intención, sus movimientos agudos, económicos, exasperantemente precisos, mientras usaba el caos de sus ataques superpuestos contra ellos, dejando que un golpe interrumpiera a otro, entrando en puntos ciegos que no deberían haber existido, riendo todo el tiempo como si este fuera el juego más entretenido que había jugado en siglos.

—Cuidado —le amonestó a la ligera, parando la hoja de Lu Han con el plano de la empuñadura de la daga, el Metal de Origen resonando con un sonido que hizo que todos los Dioses se estremecieran—. Se van a hacer daño.

Kaelith gruñó y se acercó personalmente, sus dagas gemelas destellando mientras intentaba abrumar a Mauriss por pura proximidad, sus hojas chocando en un intercambio rápido y violento que envió chispas y fragmentos de espacio distorsionado volando hacia afuera, pero incluso entonces, Mauriss nunca aflojó su agarre.

No importaba cómo golpearan, cómo presionaran, cuán desesperadamente intentaran arrancarle la daga de la mano, esta permanecía allí, aferrada a su palma como si lo hubiera elegido en ese momento, zumbando débilmente con una resonancia que enrarecía el aire.

Poco a poco, la terrible verdad por fin se asentó.

No podían quitársela.

No rápidamente.

No limpiamente.

Y, desde luego, no sin consecuencias.

Mientras Mauriss finalmente se retiraba y daba unos cuantos pasos tranquilos hacia atrás, haciendo girar la Daga del Guardador de Rencores una vez antes de asentarla cómodamente a su costado, su sonrisa se ensanchó, sus ojos brillando de satisfacción al contemplar la frustración de ellos.

—Vaya, vaya —dijo en voz baja, casi con reverencia.

—Se ven todos tan preocupados… justo como sin duda deberían estarlo.

Bromeó, mientras guardaba la daga en su anillo de almacenamiento y se quedaba de pie como si el asunto ya estuviera zanjado.

(Mientras tanto, Continuación de la Transmisión de la Ejecución, cerca de la Plataforma de Ejecución)

Raymond sintió que su fuerza se recuperaba poco a poco a medida que la pelea se alargaba; su circulación divina por fin se estabilizaba al librarse de las secuelas persistentes de haber potenciado el Chakravyuh durante demasiado tiempo, y su cuerpo respondía mejor con cada intercambio mientras la incomodidad que una vez lo había ralentizado se desvanecía gradualmente.

«Leo Skyshard no es nada del otro mundo».

Ese pensamiento le vino a la mente con facilidad, reforzado por la experiencia en lugar de por suposiciones.

«El chico es rápido, y es fuerte, pero todavía está muy lejos de ser una amenaza para mí».

Raymond reflexionó con calma. Tras haberse enfrentado a Leo ya en múltiples ocasiones, había desarrollado una comprensión clara y segura de la brecha que los separaba; la diferencia en refinamiento, resistencia y control se hacía más evidente con cada choque.

«Aunque lo curioso es la intensidad con la que me mira fijamente».

Observó Raymond con ligera diversión, al ver que los ojos de Leo no se apartaban de él, sin mostrar el menor atisbo de duda o vacilación, ni siquiera cuando la sangre manchaba sus ropas y el agotamiento hacía mella en sus movimientos.

«Debo reconocerle eso».

Raymond esbozó una leve sonrisa.

«Probablemente no podría matarme ni en un millón de años, y aun así me mira como si yo fuera la presa».

Mientras ese pensamiento se asentaba cómodamente en su mente, Raymond apretó la empuñadura de sus espadas y su intención asesina se intensificó al ver a Leo abalanzarse una vez más, con sus dagas centelleando en un nuevo intento de enfrentamiento directo.

¡CLANG!

¡CLANG!

¡ZAS!

Raymond interceptó los golpes iniciales sin esfuerzo, con movimientos precisos y eficientes, antes de girar la muñeca y trazar una línea limpia sobre el hombro de Leo. La hoja se hundió lo justo para hacer brotar sangre, y una fina veta roja floreció al instante.

*Ploc*

*Ploc*

La sangre resbaló por el brazo de Leo, goteó desde la punta de sus dedos y manchó el suelo resquebrajado bajo ellos, mientras la sonrisa de Raymond se ensanchaba lentamente y una oleada de satisfacción le recorría el pecho al ver a Leo apretar los dientes y retroceder.

«Voy a tomarme mi tiempo contigo, Fragmento del Cielo».

Decidió Raymond.

«Le mostraré a todo el universo lo frágil que eres en realidad, antes de acabar con esto».

Cuando Leo cargó de nuevo, con una desesperación cuidadosamente entremezclada en sus movimientos, Raymond lo recibió sin prisa, bloqueando y desviando con facilidad antes de cortarle el tendón de la corva con deliberada crueldad. El golpe acertó de lleno y Leo trastabilló hacia atrás, perdiendo el equilibrio.

¡PLAS!

*Cojea*

*Cojea*

Leo retrocedió con paso desigual, dejando un rastro de sangre tras de sí, mientras Raymond permanecía plantado en el sitio, sereno, con la postura relajada y una confianza ya absoluta, sin percatarse de que Leo lo estaba atrayendo lentamente hacia una trampa deliberada.

¡CLANG!

¡CLANG!

Leo ajustó su ritmo, engañando a Raymond para que se acomodara a un compás predecible. Dejó que las heridas se acumularan lo justo para aparentar una debilidad creíble sin llegar a desplomarse, de modo que cada traspié, cada respiración dificultosa y cada reacción tardía reforzaban sutilmente la historia que Raymond ya quería creerse, mientras el Semi Dios empezaba a sonreír de oreja a oreja cuanto más se alargaba la batalla.

«Eso es, cabrón».

Pensó Leo con aire sombrío, justo cuando otro corte superficial se le abría en las costillas.

«Vuélvete aún más confiado. Aún más engreído…».

«Joder, empieza a pelear con los ojos cerrados».

Rogó para sus adentros, mientras los minutos pasaban en un intercambio brutal y las heridas se acumulaban una sobre otra. El cuerpo de Leo estaba cada vez más maltrecho, pero la sonrisa de Raymond se ensanchaba más y más, su arrogancia floreciendo en todo su esplendor al confundir contención con incapacidad.

—¿Lo ves ahora? —declaró Raymond a viva voz, abriendo los brazos como si estuviera dando una lección al universo expectante.

—¿La inevitable disparidad entre nuestro poder?

Se rio.

—No eres más que un mortal, primo.

Su aura divina resplandeció con orgullo.

—¡Mientras que yo…, yo soy un Semi-Dios!

Y en ese preciso instante, con los brazos de Raymond extendidos y su atención vuelta hacia el exterior en lugar de hacia su interior, Leo sintió que algo encajaba.

«Es el momento».

La certeza llegó con una calma aterradora.

«Ahora puedo hacerlo».

Pensó, mientras recurría a las profundidades de las reservas de esencia vital grabadas en su carne; los antiguos tatuajes le quemaron dolorosamente al vaciarse de golpe, y su contenido inundó sus circuitos con una fuerza volátil al invocar el decimoquinto movimiento prohibido del Culto.

[Cambio Temporal]

*Paso*

*Desvanecer*

En el instante en que Leo se movió, el mundo se quebró.

El espacio se plegó sobre sí mismo con violencia a su alrededor, la distancia se comprimió hasta volverse insignificante y su cuerpo fue catapultado hacia adelante a una velocidad cercana a la mitad de la de la luz. La propia realidad se combó para dar cabida a un movimiento que no estaba destinada a presenciar, y el campo de batalla se convirtió en un borrón de incomprensibles franjas de color y presión.

Cada nervio del cuerpo de Leo gritó.

Sus huesos vibraban con violencia, los músculos se desgarraban microscópicamente bajo la tensión mientras la inercia intentaba desesperadamente despedazarlo, y la esencia vital quemaba como ácido sus circuitos mientras luchaba por estabilizar un movimiento que exigía un refinamiento divino.

*Estallido*

La sangre brotó de su boca cuando sus órganos se quedaron una ínfima fracción de segundo por detrás de su estructura ósea.

Sin embargo, no se detuvo.

Antes de que los ojos de Raymond pudieran siquiera dilatarse por la sorpresa, antes de que sus instintos pudieran registrar por completo la distorsión que se abalanzaba sobre él, Leo encadenó el movimiento sin fisuras, obligando a su cuerpo maltrecho a ejecutar una última orden.

[Caída de Corona]

Su hoja descendió en un movimiento tan limpio y sobrio que carecía de cualquier curva o floritura innecesaria, un corte que avanzó en una línea perfectamente recta y absoluta, cercenando el espacio, el tiempo y la resistencia como si nada de ello existiera en realidad.

Raymond lo vio.

Durante un único y horrible instante, la comprensión afloró en su mirada cuando el instinto por fin alcanzó a la realidad.

Pero con los brazos aún extendidos y la confianza habiendo mermado su presteza ante un aumento tan súbito de velocidad, su reacción llegó una fracción de segundo demasiado tarde…

Y en una batalla como esta, esa fracción lo era todo.

¡TÁJ!

La hoja de Leo atravesó limpiamente el cuello de Raymond, cercenando carne, hueso y circuitos divinos en un único movimiento impecable. La cabeza del Semi Dios se desprendió de sus hombros, como si alguien la hubiera depositado con delicadeza en el aire, antes de caer dando tumbos.

¡FSHHHHH!

La sangre estalló hacia afuera en un arco carmesí que roció toda la Plataforma de Ejecución, mientras el cuerpo de Raymond permanecía congelado durante un latido más, la esencia divina derramándose inútilmente de un cadáver que ya no sabía cómo controlarla.

Entonces se desplomó.

Leo aterrizó bruscamente al otro lado, con las rodillas flaqueando mientras derrapaba sobre la piedra destrozada. Tosió con violencia y la sangre manó a raudales de su boca; su visión se nubló mientras las secuelas del [Cambio Temporal] hacían estragos en su cuerpo ya exhausto.

*Ploc*

*Ploc*

Pero incluso mientras el dolor lo desgarraba, mientras sus músculos temblaban y sentía los huesos a punto de fracturarse, Leo sonrió.

Una sonrisa amplia y genuina.

Porque Raymond estaba muerto.

Porque lo imposible se había logrado.

Y porque ninguna cantidad de dolor, ninguna secuela, ninguna consecuencia futura podría jamás superar la satisfacción de saber que su hoja había acabado con el monstruo que le arrebató a Carlos.

Y con una simple sonrisa, dijo: —Esta ha sido por ti, hombre fumador.

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