Asesino Atemporal - Capítulo 992

Capítulo 992: Deuda saldada

Durante varios largos segundos, Moltherak no dijo nada.

Se limitó a observar a Leo con ojos firmes y ancestrales, sopesando la intención detrás de sus palabras mientras el silencio se extendía entre ellos, antes de que un bajo estruendo escapara de su pecho y se convirtiera en una risa lenta y mesurada que retumbó por la cámara como un trueno lejano.

*Risa Dracónica*

—Después de estar aprisionado tanto tiempo —empezó con voz uniforme, cargada con el peso de los siglos—, comprendo el precio de la libertad mejor que la mayoría de los seres de este universo.

Su mirada permaneció fija en la de Leo.

—Y por el papel que desempeñaste en devolvérmela, siempre lo reconoceré. Esa deuda es real, y no será olvidada.

Lo dijo con calidez en su tono; sin embargo, esa calidez no duró mucho, pues pronto se enfrió hasta convertirse en una gélida advertencia.

—Pero entiende esto con claridad, muchacho.

Moltherak se reclinó ligeramente, y un levísimo filo se adentró en su voz.

—El Rey Dragón nunca ha estado a la entera disposición de nadie, y nunca lo estará.

El aire en la cámara se volvió más pesado, mientras los dragones junto a las paredes se movían inquietos ante el cambio en la atmósfera.

—Si esperas que acuda en defensa del Culto a la primera señal de peligro, o que responda a tus llamadas como si fuera uno de tus Comandantes, entonces no comprendes la naturaleza de lo que soy.

Sus ojos dorados se endurecieron.

—Me moveré cuando me convenga moverme. Intervendré cuando se alinee con mis intereses. Y si el destino decreta que caigas antes de que llegue ese momento, quizás te vengue después.

No había crueldad en su tono.

Solo claridad.

—No soy Soron —continuó Moltherak con calma—. El Culto no es mi creación, ni mi responsabilidad.

Inclinó ligeramente la cabeza.

—Te respeto. Puede que incluso te llame aliado, si nuestros caminos continúan alineándose.

Una leve sonrisa rozó sus labios.

—Pero soy, como mucho, tu amigo, Leo Skyshard. Nunca tu siervo.

La sonrisa se desvaneció.

—Y te aconsejaría que recordaras esa distinción, antes de que el orgullo te tiente a ponerla a prueba.

Advirtió, mientras Leo sonreía ante sus palabras.

No era que Leo no comprendiera la naturaleza de lo que Moltherak era, ni que esperara que estuviera listo para proteger al Culto cada vez que el Culto lo necesitara.

Sin embargo, lo que sí comprendía era mucho más preocupante.

La postura de Moltherak significaba incertidumbre.

Significaba que, en un momento de verdadera crisis, el Culto no podía confiar en el Rey Dragón con absoluta confianza.

Si la intervención dependía del interés personal en lugar de una obligación compartida, entonces cualquier cálculo que lo involucrara se volvía inestable.

No era ni adversario ni escudo, sino algo mucho más peligroso en las alianzas militares: una variable independiente.

Leo no podía construir un futuro sobre un «quizás».

No podía prometer seguridad a sus seguidores apoyándose en una fuerza que podría llegar tarde, o no llegar en absoluto.

Y, sin embargo, no retrocedió.

Al contrario, su sonrisa se acentuó ligeramente.

—Por supuesto que entiendo todo esto muy bien, Rey Dragón —respondió Leo con voz uniforme.

—Razón por la cual no estoy aquí para obtener una promesa de protección.

Su mirada se agudizó.

—Sino para informarle de mi futuro curso de acción.

Una leve onda de interés recorrió la sala.

—Verá, le he prometido a mi Culto que, en este siglo, reclamaré cada planeta del Culto perdido.

Su voz permaneció en calma.

—Y quizás reclamar algunos más.

No había fanfarronería en su tono. Ni exageración. Solo intención.

—Vine aquí para decirle que tengo la intención de cumplir esa promesa.

Sostuvo la mirada de Moltherak sin inmutarse.

—Y si su Imperio Dracónico desea evitar un conflicto conmigo, entonces le aconsejaría que dejara intactos los planetas del Culto.

Silencio.

Entonces…

Moltherak estalló en una carcajada estruendosa.

El sonido sacudió la cámara, los braseros parpadearon mientras el antiguo dragón echaba la cabeza hacia atrás, claramente divertido.

Gracias a su dominio del aura, Moltherak no sintió engaño en las palabras de Leo. Ni vacilación. Ni posturas vacías. La ambición que irradiaba de él era firme y real.

Pues eso era lo que fascinaba al antiguo Dragón.

Leo se plantó ante él como un guerrero de Nivel de Monarca, alguien que, en un enfrentamiento directo, no sobreviviría contra el Rey Dragón en su estado actual, pues la diferencia de poder bruto entre ellos era innegable.

Y, sin embargo…

No se acobardó ni suavizó su afirmación.

No planteó su ambición como una negociación.

La declaró como un hecho.

Ya que fue esa determinación, esa negativa a doblegarse, lo que le granjeó el respeto de Moltherak.

Porque cuando Kaelith había propuesto dividir el universo, lo había hecho con cautela, sugiriendo un dominio compartido y una expansión mesurada.

Mientras que Leo no lo sugirió.

Él lo declaró.

No se habló de mitades. Ni de una educada distribución de territorio.

Exigió espacio para su ascenso.

Y era precisamente esa distinción la que separaba a los dos a los ojos de Moltherak.

Kaelith buscaba una alianza para preservar el equilibrio.

Leo buscaba el crecimiento sin importar las consecuencias.

Y aunque Moltherak no lo dijo en voz alta…

Respetaba mucho más a este último.

—Informaré a mi gente de que no se entrometa en los territorios del Culto —dijo Moltherak al fin, con voz firme y autoritaria mientras sus ojos dorados permanecían fijos en Leo.

—De hecho, puede que tu Culto se convierta en la única facción humana con la que los Dragones comercien activamente.

El universo es lo bastante vasto para ambos mientras enemigos mayores aún lo recorren.

Sin embargo, entiende esto con claridad… si ese equilibrio alguna vez cambia, la naturaleza de este entendimiento cambiará con él.

No había amenaza en su tono, solo verdad.

Leo le sostuvo la mirada sin vacilar, sin percibir engaño alguno en el aura del Rey Dragón.

Esto no era lealtad, ni tampoco sumisión. Era una alineación nacida de la ambición mutua y la conveniencia temporal.

—Es justo —respondió Leo con calma.

—Gracias por su tiempo, Gran Rey, de veras que lo aprecio.

Dijo antes de darse la vuelta para marcharse, mientras Moltherak observaba su figura en retirada durante un par de segundos antes de pedirle de repente que esperara.

—Espera…

Dijo Moltherak en voz alta mientras Leo se detenía; la expresión del Rey Dragón era seria y ligeramente reacia mientras le arrojaba un paquete envuelto en una tela gruesa.

—Con esto, considera saldada la deuda que tengo con Soron.

Ahora solo te debo a ti.

Dijo el Dragón, mientras Leo arqueaba una ceja, confundido, preguntándose qué era el paquete.

No fue hasta después de que Leo regresara al destructor y la flota comenzara su ascenso hacia Ixtal que finalmente se permitió un momento de tranquilidad para examinar el bulto envuelto en tela que Moltherak le había lanzado. Sentado a solas en el oscuro camarote, con el bajo zumbido de los motores vibrando a través del metal bajo sus botas, lo desenvolvió con cuidado.

*Desenvolviendo*

En el momento en que la tela cayó, contuvo el aliento, pues en la palma de su mano descansaba una hoja que reconoció al instante.

«¿No es esa…?»

Sus ojos se abrieron de par en par mientras el filo pulido captaba la luz del camarote.

Guardia de Rencores.

La obra maestra final creada por el Maestro Supremo Argo antes de su muerte. La mitad de las dagas gemelas que Soron había empuñado en su última batalla.

Leo pasó el pulgar con suavidad por la parte plana de la hoja, con cuidado de evitar el filo, mientras sentía el débil pulso del Metal de Origen que había probado la Sangre Divina en su última batalla.

«¿Así que te las arreglaste para pasar la mitad del par… incluso rodeado de siete Dioses enemigos?»

Un silencioso respeto afloró en su pecho.

Soron realmente había pensado en todo, incluso en sus momentos finales.

Para ser sincero, Leo nunca había esperado volver a ver a la Guardia de Rencores; ciertamente no en manos del Culto.

Había asumido que una vez que Soron cayera, la hoja habría sido confiscada por Mauriss, o Kaelith, o algún otro Dios oportunista ansioso por reclamar tal reliquia.

Y, sin embargo, aquí estaba.

En su mano.

«Esto me da una ventaja».

Exhaló lentamente.

Las armas de Origen no eran meros artefactos… eran activos estratégicos, peso político y fichas de negociación divinas en el juego de la dominación universal, y que Moltherak entregara una en lugar de reclamarla para sí mismo no era un gesto insignificante.

«El viejo Dragón ya debe de tener lo que necesita».

Concluyó Leo, al recordar sus conversaciones anteriores en el Mundo de Tiempo Detenido, donde Moltherak había mencionado una vez que los dientes de su cuerpo original estaban recubiertos de Metal de Origen.

Si eso era cierto, entonces el Rey Dragón poseía un arsenal personal incrustado en su propio ser que era mucho más práctico para él que una daga hecha por humanos.

Lo que significaba que este regalo le había costado poco en utilidad, pero mucho en simbolismo.

«No está mal…».

Pensó Leo, mientras se permitía una leve sonrisa.

«Con esto, consideraré saldada tu deuda con Soron».

Concluyó, mientras envolvía cuidadosamente a la Guardia de Rencores en su tela una vez más, antes de guardarla en su anillo de almacenamiento.

*ZUUUMM*

El zumbido del destructor se intensificó al entrar en el hiperespacio.

Por delante aguardaban la expansión, la guerra y la incertidumbre.

Pero ahora—

Con un arma Asesina de Dioses a su lado, Leo se sintió un poco más seguro para enfrentar esas incertidumbres que hace unos momentos.

—————–

(Mientras tanto, dentro del Mundo de Tiempo Detenido, punto de vista de Aegon Veyr)

Mientras Leo se encontraba con Moltherak, dentro del Mundo de Tiempo Detenido, Veyr ya había comenzado su vida de nuevo como un soldado sin nombre.

Estaba de pie, solo, dentro de un oscuro cuarto del cuartel, mirando su reflejo en una lámina de metal pulido, mientras el maná se acumulaba bajo su piel en corrientes controladas.

Con una respiración constante, activó [Cambiaforma], sintiendo cómo la estructura ósea se ablandaba y se reformaba, la mandíbula se estrechaba, los pómulos se movían, el cabello se oscurecía varios tonos hasta que el rostro que le devolvía la mirada ya no pertenecía al Dragón Aegon Veyr.

No pertenecía a nadie.

Solo otro recluta más.

Siguiendo las instrucciones de Leo, se despojó por completo del título de Dragón.

Sin tatuajes corporales. Sin túnicas especiales. Sin el reconocimiento de aquellos que creían en la profecía del Dragón, pues cuando entró en formación a la mañana siguiente, lo hizo con una simple armadura del Culto, y su placa de identificación no llevaba más que una sola palabra elegida al azar.

Nadie hizo una reverencia.

Nadie se quedó mirando.

Nadie lo sabía.

Y así era exactamente como lo quería.

El cautiverio le había despojado de algo más que la libertad.

Había grabado la humillación en su orgullo y le había obligado a enfrentarse a una verdad que había ignorado durante mucho tiempo: que la fuerza prestada de un título no era lo mismo que la fuerza ganada con voluntad.

Cuando Leo más lo había necesitado, cuando el universo mismo parecía pender del filo de una navaja, Veyr había estado encadenado, impotente, irrelevante.

Ese recuerdo ardía más que cualquier forja.

Así que entrenó.

Entrenaba antes del amanecer, cuando la escarcha aún se aferraba a la hierba del Mundo de Tiempo Detenido y la mayoría de los soldados dormían.

Entrenaba después de que terminaban los ejercicios, mucho después de que los demás se retiraran a descansar.

Luchaba en duelos de práctica hasta que sus nudillos se partían y sus vías de maná temblaban por la tensión, y corría circuitos por terrenos irregulares hasta que sus pulmones parecían arder y su visión se nublaba en los bordes.

No medía su ritmo.

No buscaba la comodidad.

Cada momento libre se convirtió en combustible.

En los campos de entrenamiento, no era el Dragón Aegon Veyr. Era un soldado cuyos golpes eran afilados, pero no lo suficiente; cuyo juego de pies era preciso, pero no lo bastante letal; cuyo control del maná mejoraba a diario, pero aún no alcanzaba la perfección de un Monarca.

Y eso lo enfurecía.

Cuando el agotamiento lo ponía de rodillas, se obligaba a levantarse. Cuando los instructores daban por terminada la sesión, él se quedaba, repitiendo los ejercicios en silencio.

Cuando su cuerpo finalmente colapsaba, lo hacía en el frío suelo del cuartel, con la armadura a medio quitar y los músculos temblando por el sobreesfuerzo.

Día tras día.

Sin quejas.

Sin reconocimiento.

Los otros soldados comenzaron a notar la silenciosa intensidad del recluta sin nombre.

Hablaban de su disciplina en voz baja. Algunos evitaban los duelos de práctica con él. Otros lo buscaban, ansiosos por ponerse a prueba contra el hombre que luchaba como si tuviera algo que demostrar.

Y no se equivocaban.

Veyr sí que tenía algo que demostrar.

A Leo.

A sí mismo.

Al recuerdo de las cadenas que una vez lo ataron.

El Nivel Monarca ya no parecía una aspiración.

Se sentía como una fecha límite y, hasta que no la alcanzara, había decidido que no descansaría.

«¡Necesito hacer esto! Necesito demostrarle a todo el universo que la profecía del Dragón no es una farsa.

»Que soy más que un simple peón político.

»¡Que soy el Dragón del Culto!»,

pensó Veyr, pues era esta singular motivación la que lo convirtió de un simple muchacho talentoso que intentaba esforzarse, a un hombre obsesionado con mejorar, hasta el punto de que nada más importaba en su vida.

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