Asesino Atemporal - Capítulo 995

Capítulo 995: Un Orden Universal cambiante

(2 meses después. En un planeta controlado por el Clan Yu, dos Plebeyos de la Facción Recta en un café al aire libre)

Mucho cambió en el universo en los meses que siguieron a la caída de Du Lohora, pues lo que al principio pareció una catástrofe aislada se reveló lentamente como el inicio de un colapso estructural que ninguna facción por sí sola parecía capaz de contener.

En un modesto café al aire libre con vistas a un concurrido bulevar de tránsito, dos hombres de mediana edad estaban sentados uno frente al otro bajo la luz parpadeante de un toldo, con un periódico doblado extendido entre sus tazas de té que se enfriaba, mientras aerovehículos pasaban en incesantes corrientes por encima de ellos.

—¿Has visto el titular de hoy? —preguntó uno de ellos, golpeando el texto en negrita con un dedo nervioso mientras sus ojos recorrían de nuevo las columnas para asegurarse de no haber leído mal las cifras.

—Parece que el Culto ha capturado su segundo planeta en los últimos dos meses, mientras que el Rey Dragón Moltherak y sus fuerzas se han apoderado de cinco en el mismo período.

—Da la impresión de que los remanentes de la antigua Alianza Justa están perdiendo territorio más rápido de lo que nadie predijo.

Dijo el hombre, mientras su compañero soltaba un largo suspiro y se reclinaba en la silla, mirando a su alrededor instintivamente antes de bajar la voz a pesar del bullicio habitual de los clientes cercanos.

—Desde que la Alianza Justa se desmoronó, todo se ha vuelto impredecible —respondió, negando lentamente con la cabeza como si todavía se estuviera adaptando a la velocidad del cambio.

—Dicen que tampoco habrá Circuitos Interestelares este año, porque el Gobierno Universal ha sido disuelto….

—Lo que significa que todo el marco competitivo ha perdido financiación, supervisión y validez legal.

Alargó la mano hacia su taza pero no bebió, con el ceño fruncido por una silenciosa frustración.

—Las universidades ya están recortando programas, las becas de investigación se han agotado en múltiples sectores y miles de millones de trabajadores administrativos en todo el universo han sido despedidos solo en las últimas seis semanas.

El primer hombre hizo una mueca y pasó la página del periódico, ojeando un artículo diferente que detallaba los índices económicos con tendencia a la baja en los antiguos territorios de la Alianza.

—El sistema bancario universal es un caos —masculló, recorriendo con el dedo un gráfico que mostraba la devaluación del crédito interestelar frente al aumento de los precios de las materias primas.

—Las políticas centralizadas de importación y exportación se han derrumbado, así que ahora cada Gran Clan está redactando sus propias regulaciones comerciales independientes, y los mercaderes se están ahogando en nuevas exigencias de cumplimiento que cambian cada semana.

Se frotó las sienes como si las propias cifras le causaran malestar físico.

—Un amigo mío dirige un negocio de transporte interestelar de nivel medio, y tuvo que cerrarlo porque no puede navegar por cinco sistemas arancelarios distintos y al mismo tiempo preocuparse por si una flota Dragón podría reclamar la ruta de navegación mañana.

Su compañero asintió con gravedad, echando un vistazo a un dron de noticias que pasaba proyectando titulares holográficos sobre la calle.

—La incertidumbre está acabando con la confianza —dijo en voz baja, con un tono que reflejaba algo más pesado que una simple molestia.

—Con el Culto y el Dominio del Dragón expandiéndose abiertamente, ya nadie quiere correr ningún riesgo.

—La antigua estructura de autoridad ya no existe para moderar disputas y no quedan garantías, lo que está minando la confianza de los inversores, ya que los inversores no odian nada más que la imprevisibilidad.

Se inclinó ligeramente hacia adelante, bajando aún más la voz a medida que la conversación se adentraba en un terreno más delicado.

—Y no es solo la economía, porque sin el Gobierno Universal para hacer cumplir la responsabilidad entre clanes, los Grandes Clanes se han envalentonado de formas que ponen nerviosa a la gente corriente.

El primer hombre asintió de inmediato, y su expresión se tensó en señal de reconocimiento.

—Yo también me he dado cuenta —respondió, mirando a un grupo de jóvenes bien vestidos que portaban insignias prominentes de su clan mientras caminaban con confianza por el bulevar.

—Cualquiera con el apellido Du, Mu, Ru, Lu o Yu de repente tiene un peso que se siente sin control, y las autoridades locales dudan antes de disciplinarlos, incluso por infracciones graves.

Exhaló lentamente, mirando de nuevo el titular como si esperara que pudiera cambiar.

—Se siente como si hubiéramos cambiado la supervisión centralizada por el dominio descentralizado, y ahora cada Gran Clan actúa como un soberano en miniatura sin una revisión superior.

Su compañero soltó una risa sin humor y cerró el periódico doblándolo.

—Los mercaderes ya se están reubicando en sistemas neutrales donde el gobierno es más laxo pero al menos predecible —dijo, mientras observaba un par de transportes blindados que rugían sobre sus cabezas en formación cerrada.

—Incluso los inversores de nivel medio se están diversificando fuera de los territorios Rectos porque si el vástago de un Gran Clan se ofende por algo trivial, ya no hay un tribunal universal al que apelar.

Tamborileó ligeramente con los dedos sobre la mesa, con sus pensamientos claramente perturbados.

—También he oído que varios planetas industriales están sufriendo huelgas laborales porque los trabajadores se sienten abandonados tras el incidente de la Transmisión en Vivo de Ejecución, sobre todo porque muchos de los VIP invitados eran los jefes de sus organizaciones.

Los ojos del primer hombre se abrieron un poco, al recordar el caos de aquella transmisión y las consecuencias en cascada que le siguieron.

—Se está formando un movimiento de protesta en al menos tres mundos manufactureros centrales —dijo, bajando la voz como si repitiera algo confidencial.

—La división de producción de naves en Xandar ha detenido la producción a la espera de una reevaluación de la financiación, y el centro de investigación de armamento avanzado de Deremida suspendió los ciclos de desarrollo porque ya no existen comités de supervisión para autorizar gastos a gran escala.

Suspiró profundamente, con la mirada fija en la ligera condensación que se formaba alrededor de su taza.

—Perdimos a muchos hombres buenos en esa guerra, y no solo soldados, sino ingenieros, analistas y responsables políticos que sabían cómo mantener la máquina funcionando sin problemas.

Su compañero asintió lentamente, con la mirada perdida en el lejano horizonte, donde los anuncios holográficos parpadeaban erráticamente en la bruma de la tarde.

—Es extraño —murmuró, casi para sí mismo—, porque durante siglos la Alianza Justa pareció inamovible, como la estructura misma de la realidad, y ahora, en dos meses, parece que vivimos dentro de un borrador provisional de la historia.

Volvió a mirar el periódico, donde los nuevos cambios territoriales estaban trazados con tinta negra.

—El Culto crece de forma constante pero selectiva, mientras que Moltherak se expande con una claridad brutal, y los Grandes Clanes se apresuran a consolidar sus propias fronteras mientras fingen que todo sigue bajo control.

El primer hombre soltó un suave suspiro, observando a los peatones serpentear entre las mesas del café como si nada monumental hubiera cambiado.

—¿Crees que esto se asentará en un nuevo equilibrio? —preguntó en voz baja, buscando consuelo en el rostro de su compañero.

—¿O solo estamos en las primeras etapas de algo peor?

El otro hombre dudó antes de responder, con la mirada pensativa y preocupada a partes iguales.

—Creo que estamos presenciando el nacimiento de un nuevo orden universal —respondió con cuidado, eligiendo cada palabra con cautela.

—Y el nacimiento nunca es suave, especialmente cuando las parteras son Dragones, Maestros del Culto y ambiciosos Dioses del Clan.

Se reclinó en su silla mientras una ráfaga de viento agitaba el borde del periódico abandonado.

—Para la gente corriente como nosotros, la supervivencia ahora depende menos de la lealtad y más de la adaptabilidad, porque los estandartes sobre nosotros están cambiando más rápido de lo que podemos memorizar sus colores.

El primer hombre siguió su mirada hacia el cielo lejano, donde las rutas comerciales antes férreamente reguladas ahora parpadeaban con un tráfico esporádico y destinos inciertos.

—Parece que estamos entre dos eras —dijo suavemente, casi con nostalgia.

—El viejo sistema ha desaparecido, y el nuevo aún no ha tomado forma por completo.

A su alrededor, el café seguía concurrido, el bulevar bullía de comercio rutinario y risas casuales, pero bajo ese ritmo cotidiano persistía una conciencia tácita de que el universo se había inclinado.

Dos meses habían bastado para fracturar la certeza.

Lo que viniera después decidiría si esa fractura se solidificaba en una sutura estable o se ensanchaba hasta convertirse en algo mucho más catastrófico.

(Planeta Ixtal, Mansión Skyshard Temporal, POV de Leo)

Leo estaba sentado en silencio bajo la terraza sombreada de la Mansión Skyside, con la mirada fija en el patio de entrenamiento donde su hijo mayor, Caleb, se encontraba de pie con una daga de madera de práctica aferrada con fuerza en sus pequeñas y decididas manos.

Frente a él, un instructor corregía su postura con paciente precisión, guiándolo a través de los principios fundamentales de la estocada, el bloqueo y el jab, mientras enfatizaba la importancia de un juego de pies equilibrado y una respiración controlada.

Caleb iba a cumplir pronto seis años, y era tradición del Culto que los niños se iniciaran en el camino del guerrero antes de empezar el colegio, y por tanto, Amanda había contratado a un instructor privado para que Caleb estuviera al mismo nivel que sus compañeros.

*Tajo*

*Punzazo*

*Estocada*

Los movimientos eran sencillos, casi demasiado fáciles de replicar para Caleb, y aun así no eran perfectos, ya que Leo pudo ver al instante las docenas de microerrores que el niño cometía al copiar a su instructor.

«El arco no es correcto.

La intensidad es incorrecta.

El hombro se te traba al echarlo hacia atrás…»

Leo pensó, mientras hacía una mueca de agonía cuando Caleb se abalanzó y, al hacerlo, los pies del niño resbalaron a mitad de la estocada y su equilibrio flaqueó, lo que obligó al instructor a reajustar suavemente su postura para evitar que tropezara y se estrellara contra la piedra.

Leo observó en silencio.

Había algo estabilizador en esa escena, algo casi surrealista en su estabilidad.

Llevaba ya casi tres meses en casa desde que terminó la guerra en El Foso, y en esos tres meses había pasado más tiempo con su familia que en toda la década anterior.

Había comido en la misma mesa. Había dormido bajo el mismo techo durante semanas consecutivas. Incluso había escuchado las andanzas del día a día de sus hijos, que eran totalmente insignificantes y, aun así, interesantes.

Y no le disgustaba.

De hecho, lo apreciaba más de lo que esperaba.

Dirigir el Culto, dar forma a las políticas, guiar la expansión, ver a sus hijos crecer bajo cielos más seguros de los que él conoció en su juventud… todo ello conllevaba una silenciosa satisfacción.

Y, sin embargo.

Algo se sentía incompleto.

No sabía muy bien cómo articularlo, pero la quietud lo inquietaba de formas sutiles.

Cuando no estaba persiguiendo la mejora, ni poniendo a prueba los límites de su cuerpo y su mente, ni al borde de un gran avance, sentía como si se estuviera desviando ligeramente del camino que lo había definido.

La grandeza nunca le había sido entregada a través de la comodidad, sino que siempre la había forjado a través de la fricción, y por lo tanto, cuando no estaba mejorando, se sentía extrañamente estancado.

*Estocada*

*Paso rápido*

Su mirada volvió a Caleb, que intentó otra estocada, esta vez asestándola de forma más limpia.

«Va a tener una base mucho mejor de la que yo tuve…»

Leo pensó, al darse cuenta de que sus hijos estaban empezando su viaje como guerreros mucho antes de lo que él lo había hecho.

Porque a la edad de Caleb, Leo no había sabido lo que significaba empuñar un arma, y mucho menos entrenar con una.

Por aquel entonces no había sido más que un niño nacido en la Tierra con consolas de videojuegos destartaladas en las manos y sin comprensión alguna de la crueldad del universo.

Mientras que ahora, gobernaba planetas, negociaba con seres ancestrales y daba forma al orden político de las galaxias.

Cada ápice de ese ascenso se había construido sobre la fuerza personal.

No alianzas.

No política.

Fuerza.

Así que entendía mejor que nadie que si esa base se debilitaba, todo lo que había construido podría desmoronarse de la noche a la mañana.

«Necesito dominar la técnica de la que me habló el Asesino Atemporal cuando nos conocimos.

El manual que ni siquiera él pudo comprender en su camino para convertirse en un Semi-Dios.

Porque solo dominándolo tendré la base más perfecta para un gran avance».

Leo pensó, mientras recordaba su conversación con el Asesino Atemporal, donde se le había presentado una técnica supuestamente más difícil de dominar que el Códice de la Revelación Séptuple y más frustrante que el Manual de Supresión del Emperador.

*Tensión*

La mandíbula de Leo se tensó ligeramente.

El Asesino Atemporal había mencionado que ni siquiera él pudo dominar esa técnica en su momento, y por lo tanto, Leo se preguntó si intentar semejante riesgo era siquiera sensato.

Y, sin embargo.

No podía evitar sentir que el estancamiento era un riesgo mayor que fracasar en comprender algo imposible.

*Traspié*

*Tambaleo*

Caleb volvió a tropezar, perdiendo el equilibrio a mitad de un punzazo antes de poder recuperarse, con el rostro enrojecido por la frustración.

Leo reconoció esa expresión al instante.

La negativa a aceptar la mediocridad.

La irritación ante las propias limitaciones.

Y se dio cuenta de que, sencillamente, no estaba hecho para la mediocridad, como si algo en su propia sangre se resistiera a ella con toda su fuerza.

*Chirrido*

Se levantó lentamente de su asiento.

Su expresión era severa y su decisión estaba tomada, pues aunque reconocía el valor de la estabilidad, también se conocía lo suficiente como para entender que sin perseguir la siguiente frontera de la fuerza, se convertiría lentamente en una versión inferior de quien estaba destinado a ser.

«A Amanda no le hará demasiada gracia que me vaya a otra expedición…, pero tengo que irme».

Leo pensó, pues sabía muy bien que marcharse de nuevo, aunque fuera brevemente, reabriría viejas discusiones y silenciosas decepciones.

Pero algunos caminos exigían soledad.

Cierto crecimiento requería aislamiento.

El manual a medio escribir todavía existía, oculto en las remotas coordenadas que el Asesino Atemporal le había confiado una vez. Un fragmento de algo inacabado. Un desafío que rozaba la locura.

Y solo dominándolo podría situarse por encima de todos los Semi-Dioses del mismo nivel, y quizás obtener la fuerza necesaria para desafiar incluso a los Dioses, ya que solo entonces podría mantener al Culto verdaderamente a salvo de todos los enemigos.

«Es un camino que debo tomar, sin importar qué…»

Leo pensó, mientras se alejaba del patio, con la decidida voz de Caleb resonando débilmente a sus espaldas, al tiempo que se decidía firmemente por el camino que tomaría.

En la próxima semana, se marcharía de Ixtal.

Recuperaría el manual.

Y empezaría a prepararse para la siguiente etapa de la ascensión.

Porque sin la fuerza para proteger todo lo que estaba construyendo, nunca sería más que un castillo de arena.

Fuente: Webnovel.com, actualizado en Leernovelas.com