Asesino con un Sistema Badass - Capítulo 324

Capítulo 324: ¿Quién puso precio a la cabeza de Michael?

—Huy. —Ricky sintió un bache repentino mientras conducía el carruaje. Oyó abrirse la puerta del carruaje. Al girar la cabeza, vio a Fantasma entrando.

—Maestro Fantasma, ¿qué tal su visita turística?

Ricky no era un genio, pero tampoco era estúpido. Para él era obvio que Fantasma había ido a ocuparse de algo importante. En cuanto a qué, Ricky no quería saberlo. Sin embargo, Ricky percibió un aroma dulce que no era ni demasiado fuerte ni demasiado ligero; era lo justo para que Ricky respirara hondo y sonriera. Además, cuando Ricky se giró para mirar a Fantasma, a la luz que producía el pequeño orbe de luz dentro del carruaje, Fantasma parecía renovado, como si acabara de tomar un baño.

Michael ordenó al sistema que le equipara su ropa de dormir, que consistía en unos pantalones de chándal grises y una camiseta de tirantes negra.

—Fue agradable, hasta que tuve que matar a unas cuantas ratas. —Michael se tumbó en el cojín. Después de gastar casi toda su energía de Arco, estaba bastante cansado.

—Despiértame cuando lleguemos a Sarton. —Michael cerró los ojos.

—Sí, Maestro Fantasma.

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Las cortinas del interior del carruaje añadían un brillo anaranjado a la luz de la mañana; cada mañana, un amanecer perfecto. De alguna manera, le recordó a Michael las veces que durmió en una cabaña de playa, viendo el océano emerger bajo el resplandor dorado. Por un momento, su mente conjuró las olas rítmicas, suaves sobre la orilla arenosa, y sintió los latidos de su corazón al mismo ritmo lento. Inspiró profundamente. Un nuevo día había comenzado. Extendió la mano hacia la tela y se dio cuenta de cómo, de cerca, la luz se derramaba por cada espacio abierto entre las fibras, de la misma forma en que una vez atravesó las paredes de la cabaña de la playa, iluminando como luciérnagas brillantes cada amanecer. El material estaba cálido bajo sus dedos, y cuando el sol inundó el carruaje, pintando los colores de nuevo, sintió que un poco de aquellos rayos dorados se empapaba en su piel.

—Buenos días, culebrita. —Tras saludarla instintivamente, abrió los ojos lentamente, dándose cuenta de que no estaba con él. La hermosa mañana nunca parecía hermosa sin ella. Dejando escapar un suspiro, se puso de pie. Después de estirar los brazos, se puso una camisa negra sobre su camiseta de tirantes antes de salir del carruaje.

En su hogar de la secta, oiría el piar de los pájaros por la mañana. En este momento, no oía el sonido de los pájaros, sino el parloteo constante de la gente, así como el galope de los caballos.

Abrió la puerta del carruaje para ser recibido por la ciudad junto al lago, Sarton. Situada en el punto más alto del lago Merula, Sarton era una ciudad de comercio exterior. Esta ciudad no fue construida junto a un lago por accidente, ya que tenía secretos ocultos, de gran importancia para la gente de Sarton y su éxito.

La ciudad en sí parecía sublime. Con sus tejados de madera de tejo, sus paredes de baldosas de cerámica y su impresionante cascada, Sarton tenía una atmósfera mística.

La atracción principal era la estatua gigante de un hombre con aspecto de vikingo en el centro de la ciudad, que fue construida hace 1000 años y diseñada por los enanos.

Sarton tenía una economía en auge, que se apoyaba principalmente en el comercio, la minería y la marroquinería. Sus mayores fortalezas eran una defensa sólida y una marroquinería magnífica. Sin embargo, a Sarton le faltaba gente experta en la agricultura.

A pesar de sus fortalezas y debilidades, lo más probable es que Sarton se dirigiera a un futuro horrible bajo el liderazgo del Barón Adwell. Pero eso estaba aún por verse.

En lugar de sus habituales zapatos negros, solo llevaba un par de zapatillas negras. Por lo tanto, cuando salió, sintió la arena caliente entre los dedos de los pies.

Hasta donde alcanzaba a ver, no había más que gente y carruajes. Cada vez más carruajes se acercaban a donde él estaba. Nadie se fijó en Michael mientras rodeaba el carruaje para localizar a la gente de su secta.

Lo que se extendía frente a él era un hermoso lago.

El agua era de un azul de estrella de cine; el tipo de azul que tienen sus ojos. En ella se reflejaban tanto las volutas de las nubes como las escarpadas laderas del valle glaciar, todo verdes y grises. De nuevo, los verdes de las colinas y de los edificios, los adultos embarcando en los barcos mientras los jóvenes y los niños jugaban en la orilla como en el más imposible de los cuadros, el artista pintando con colores que pensó que se desvanecerían con el tiempo, pero que nunca lo hicieron. El lago era el más fino de los espejos, sin mostrar nunca exactamente lo que había arriba, sino convirtiéndolo en una imagen tan hermosamente difuminada y rota. El sauce llorón, las nubes de arriba, todo se convertía en un Monet, todo gratis para la vista.

Si se concentraba en los niños, podía obtener varios diseños para un castillo. Sus castillos de arena se veían mucho mejor que algunos castillos reales de este mundo. Una de esas niñas era Cindy. Estaba construyendo un alto y majestuoso castillo con un par de discípulas. Incluso entre el océano de gente que se interponía entre ellos dos, Cindy se fijó en Michael.

—Hermano. —Sus ojos se abrieron de par en par con alegría cuando Michael le hizo un gesto a Cindy para que se quedara donde estaba. Michael se abrió paso rápidamente entre la multitud para llegar hasta Cindy. Como no llevaba su atuendo habitual y la gente estaba ocupada embarcando, no se fijaron en Michael.

—Aquí está. —Como de costumbre, la niña se le echó encima como un cachorrito que no ha visto a su dueño en bastante tiempo. Cada vez, la niña recibía a Michael de esta manera. El amor que sentía en su corazón por Michael era ilimitado. Gaya y Michael querían a Cindy y a su hermano tanto como Cindy los quería a ellos.

—Hermano Fantasma, estás despierto. Ricky acaba de ir a ver tu camarote en el barco.

—Estaba hablando de despertarte.

—Está bien —les dijo Michael a las chicas. Sabía que Ricky podría estar demasiado ocupado asegurándose de que todo estuviera a gusto de Michael. Como Daniel estaba con Raylene en Pueblo del Río, la mayoría de las tareas relacionadas con la secta recaían sobre los hombros de Ricky.

—Creo que ya se han divertido bastante, lleven a sus amigos y vayan a sus barcos. —Michael había visto lo que los traficantes de personas les hicieron a aquellas chicas de SilverMoon. En esta multitud, nadie reconocía a una persona tan conocida como Michael, ¿cómo podría alguien notar si unas cuantas chicas como ellas desaparecieran? Por lo tanto, Michael les ordenó que subieran a los barcos lo antes posible. Este lugar parecía un gran coto de caza para secuestradores.

—De acuerdo, vámonos. —Las chicas no se atrevieron a quedarse más tiempo después de oír a Michael. Se fueron a buscar a sus amigos. Michael se dio cuenta de que cientos de barcos flotaban en el lago, esperando a que la gente embarcara.

—¿Cuándo volverá la hermana Aelia? La extraño —ronroneó Cindy.

—Yo también —dijo Michael, pellizcándole la mejilla a Cindy. Había crecido un par de centímetros. La grasa de bebé de su cara desaparecía lentamente. Además, había alcanzado el nivel 7 de la Etapa Fundacional.

Cindy le giró la cabeza suavemente antes de darle un suave beso en la mejilla.

—Auch, tienes que afeitarte, hermano. —Cindy se frotó los labios, ya que la barba incipiente de él le había pinchado sus suaves labios.

—¿Ah, sí? —Michael frotó su mejilla contra la de la niña en broma. Ella se retorció, riendo en sus brazos.

Mientras jugaba con Cindy, sintió que alguien le tiraba de la camisa. Bajó la vista y vio a un niño que parecía tener once o doce años mirándolo. El niño llevaba ropas bastante andrajosas y una gorra plana en la cabeza.

—Esto es para usted. —El niño le entregó un trozo de papel a Michael.

—¿Qué es? —Cindy miró al niño y luego a Michael.

Michael tomó el papel de la mano del niño para leer lo que estaba escrito en él:

«Si quieres saber quién puso un contrato sobre tu cabeza, ven a Flores de Mary». Después de leer las palabras, bajó la vista para preguntarle al niño quién le había dado la nota, pero el niño ya había desaparecido entre la multitud.

—¿Sabes dónde está la Líder de Secta Claire, Cindy?

—Sí, están por allí. —Michael se abrió paso entre la multitud en la dirección que Cindy señaló.

—Compórtense. —Tras unos minutos de caminata, Michael finalmente vio a Claire y a Olivia supervisando a los discípulos que subían a los barcos.

—Maestro, mire, es el Hermano Fantasma —dijo uno de los discípulos señalando a Michael mientras las dos damas se giraban. Ambas no pudieron evitar levantar las cejas. A través de su camiseta de tirantes negra, podían ver su pecho perfectamente cincelado. Las mangas de la camiseta parecían a punto de rasgarse por el tamaño de sus bíceps. Su atuendo habitual solía ocultar sus músculos, a diferencia de lo que llevaba en ese momento; era sencillo, pero incluso una prenda tan simple como esta lo hacía lucir llamativo.

—Buenos días, Líder de Secta Claire, Olivia.

—¿Cómo durmió anoche? —preguntó Olivia.

—Como un bebé. Cindy, quédate con ellas —dijo Michael, bajando a Cindy al suelo.

—Tengo algo de lo que ocuparme, ustedes adelántense. Me uniré a ustedes más tarde.

—¿No puede encargarse otra persona por usted, Maestro? Necesita descansar todo lo que pueda antes del torneo.

—Sí, lo que ella dijo —asintió Claire de acuerdo con Olivia.

—No tardaré mucho. No se preocupen. —Michael se dio la vuelta rápidamente, abandonando el lugar. Quería saber quién había puesto el contrato sobre su cabeza más que descansar.

Si los Segadores Sombríos se parecían en algo al oscuro submundo de la Tierra, enviarían más asesinos tras él. La próxima vez, los asesinos serían más fuertes que los cuatro que mató. Para poner fin a esto, Michael necesitaba matar a quien puso el contrato sobre su cabeza en primer lugar; al menos, esperaba que eso detuviera a los Segadores.

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(En algún otro lugar del continente Ozer)

Xanali estaba sola de pie en una habitación vacía donde no había nada más que una gran mesa en el centro. Tenía el ceño profundamente fruncido. El motivo de su ceño fruncido eran las cosas que había sobre la mesa. A alguien de corazón débil le horrorizaría ver los esqueletos destrozados de los Nagas. De cintura para abajo, el esqueleto tenía la estructura ósea de una serpiente; de cintura para arriba, se parecía a los humanos, salvo que sus cabezas se asemejaban al esqueleto de la cabeza de una cobra.

Los huesos estaban cubiertos de barro, parcialmente descompuestos. No necesitaba que nadie le dijera cómo murieron; podía ver un profundo corte en sus huesos hioides.

—Estos son tus hombres —dijo una alta figura que salió del rincón oscuro. Parecía humano, pero no lo era; la parte superior de su cuerpo se asemejaba a la de un tigre, incluida su cara. Con una altura de casi dos metros diez, una complexión musculosa y una cara de tigre, aterrorizaría a la gente que no estuviera familiarizada con los hombres bestia. Incluso entre los hombres bestia, la gente con genes de depredador como el león dorado, el tigre blanco, la pantera negra o el oso pardo eran extremadamente raros.

¡Screech!

En la habitación se oyó el fuerte chillido de un águila. Xanali levantó la vista hacia el águila negra que la miraba desde su hombro.

—Tus hombres fueron asesinados por un asesino a sangre fría —dijo el hombre bestia tigre,

—Jakobe, ¿qué quieres decir con un asesino a sangre fría? —preguntó Xanali. Se preguntó cómo podía saber Jakobe si el asesino era frío o no con solo mirar los esqueletos parcialmente descompuestos.

—Los cortes… no hubo vacilación. Cortes limpios y profundos. El asesino es o un asesino entrenado o un psicópata homicida que ha matado a más de cincuenta personas, o ambas cosas.

—¿Alguna señal de Gaya? —preguntó Xanali. Tras oír a Jakobe describir al asesino, una punzada de preocupación surgió en su corazón. Era cierto que Xanali había ordenado a sus hombres que lisiaran el cultivo de Gaya, pero no era tan desalmada como Gaya pensaba. Xanali tuvo que lisiar su cultivo porque Gaya asesinó a cientos de prisioneros y sobornó a casi la mitad de la corte del rey.

Xanali realmente quería que su hermanastra reflexionara sobre las cosas malas que había hecho en su vida. Xanali esperaba que lisiar su cultivo y meterla en prisión rehabilitara a Gaya y la convirtiera en una mejor persona.

—Su rastro desaparece en la frontera del Pueblo del Río. Parece que alguien del Pueblo del Río ayudó a tu hermanastra —habló Jakobe con un marcado acento que Michael habría reconocido como africano.

—¿Puedes rastrearla?

—Hum, ¿que si puedo? La rastrearé. Solo quiero algo que tenga su olor y una respuesta —se burló Jakobe. Frotó suavemente el cuello del águila. Su sonrisa animal le daba un aspecto aún más aterrador.

—¿Respuesta a qué?

Jakobe finalmente salió de la oscuridad, revelando por completo la parte superior de su cuerpo, cubierta de pelaje dorado, que se veía exactamente como la de un tigre de Bengala, a excepción del sombrero que llevaba en la cabeza.

—¿Quieres a tu hermanastra viva o muerta?

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Después de darle a Jakobe lo que necesitaba para encontrar a Gaya, Xanali regresó a la mansión de Peyton. Xanali vio a su amiga con la cabeza apoyada en la mano, algo que solo hacía cuando estaba o cabreada, o preocupada, o ambas cosas.

—Peyton, ¿qué ha pasado? —preguntó, sentándose al lado de Peyton.

—Nada —dijo Peyton con un gesto displicente.

Pero tras sus gafas, Xanali pudo ver un atisbo de ira.

—No me vengas con esas, jovencita, ¿pasó algo con el Guardián Alfa?

Antes de ir a reunirse con Jakobe, Xanali había dejado a Peyton en una de las casas de seguridad del Gremio de Guardianes, donde la Guardiana Alfa la estaba esperando. Por lo visto, Peyton tenía algunas preguntas sobre cómo la Guardiana Alfa había gestionado la situación de Lucifer.

Aunque la Guardiana Alfa puso a Peyton al cargo de la operación, Xanali sabía quién había llevado a los guardianes a la victoria: Noah. Desde que Peyton eligió a Noah después de que Fantasma rechazara la oferta, Noah había estado ascendiendo más rápido que nadie. En poco tiempo, pasó de ser un guardián en prácticas a un Guardián que tenía el privilegio de entrenar con la Guardiana Alfa de los Hunters, Isarrel.

Muchos guardianes morirían solo por conocer a un Guardián Alfa, y sin embargo Noah recibió el privilegio de entrenar con una.

—Fue bien —dijo Peyton. Intentaba calmar su ira en silencio.

—Vamos, Peyton, me debes una explicación.

—¿Explicación? ¡¿Quieres una explicación?!

Finalmente, la insistencia de Xanali rompió el dique que contenía la ira de Peyton.

—¿Quieres una explicación de por qué los guardianes no lograron capturar a Lucifer? ¿Quieres una explicación de por qué la Guardiana Alfa no envía a toda su flota a buscar a Lucifer? ¡¿Quieres una explicación de por qué estaban pensando en ascender a Noah a capitán Guardián en lugar de a mí?! —gritó, y golpeó la mesa con tanta fuerza que la hizo añicos.

—Pues no lo sé, ¡¿por qué no vas y se lo preguntas a tu novio?!

Xanali se quedó completamente anonadada por la sorpresa y la conmoción. Nunca había visto a Peyton perder la paciencia de esa manera.

—Peyton…

Peyton se dio cuenta de lo que había hecho cuando vio la expresión de horror en el rostro de su amiga. Además, la mesa de caoba reducida a nada más que una pila de astillas la ayudó a darse cuenta de lo que hizo.

—Lo siento, Xanali.

Xanali comprendió que Peyton quería estar sola un tiempo. Sin embargo, Peyton nunca se había apartado de su lado cuando ella necesitaba una amiga con quien hablar. A la mayoría de los guardianes no les gustaban los Nagas. Para suerte de Xanali, un grupo de humanos racistas fueron los que contrataron a la promoción de guardianes de Xanali. Al principio, la rechazaron solo porque no era humana. Fue Peyton quien luchó contra ellos y utilizó todos sus favores para reclutar a Xanali, solo porque Peyton valoraba el talento de Xanali más que nada.

En su ira, a Peyton se le escapó el asunto del ascenso. Xanali sabía que Peyton estaba trabajando duro para conseguir ese ascenso. Esa fue la razón por la que se arriesgó a iniciar la operación nuevo amanecer, que era para atrapar a Lucifer, y lo consiguió. Aunque Noah también merecía ser ascendido, Xanali sabía que no era justo que Peyton se quedara sin ese ascenso por culpa de Noah. Xanali estaba atrapada en un dilema: por un lado, su mejor amiga; por el otro, el hombre que le había robado el corazón. Le era imposible elegir a uno por encima del otro.

—No fue mi culpa que no pudieran atrapar a Lucifer. Déjame decirte algo, Xanali: algo pasó. No sé qué, pero algo pasó. Tú estabas allí, ¿recuerdas algo de antes del apagón?

—No.

Después de que Michael se teletransportara, el Segador Silencioso se hundió en el fondo del mar. Recordaban haberse despertado en el buque de guerra de la Guardiana Alfa. Antes de que Peyton perdiera el conocimiento, podría jurar que sintió una inmensa presión que venía de Noah. Además, vio que algo cambiaba en Noah; no sabría decir qué, pero algo cambió.

Le contó esto a la Guardiana Alfa, pero ella simplemente lo ignoró en lugar de investigar. Peyton intentó convencer a la Guardiana Alfa de continuar la búsqueda de Lucifer. Sin embargo, no parecía que la Guardiana Alfa fuera a dejar que nadie buscara al Señor Oscuro.

—¿Por qué no estamos registrando los reinos en busca del Señor Oscuro? ¿Están esperando a que se haga más fuerte? —preguntó Peyton.

—Como mínimo deberían haber recuperado ese barco maligno del mar para encontrar alguna pista. Sabes que tienen que hacerle a Gina un funeral a ataúd cerrado, ella estaba… —Peyton no pudo terminar la frase. Se culpaba por la muerte de Gina. Si no fuera porque Peyton la sacó de entre las reclutas para juntarla con las chicas de SilverMoon, no habría acabado en el barco del Señor Oscuro.

Por su culpa, Gina fue brutalmente asesinada por Lucifer y, sin embargo, la Guardiana Alfa se negaba a continuar la búsqueda de Lucifer.

—Es como si la Guardiana Alfa quisiera criar a Noah más que atrapar a Lucifer, que asesinó a una de los nuestros.

—¿Estás cuestionando a la Guardiana Alfa, Peyton?

Peyton caminó hacia la ventana. Durante unos instantes, se quedó mirando en silencio el estanque de fuera.

—No lo sé.

A Xanali le dio un vuelco el corazón. En todos los años que conocía a Peyton, nunca la había visto cuestionar una decisión tomada por la Guardiana Alfa. Peyton básicamente idolatraba a la Guardiana Alfa; incluso tenía una foto de la Guardiana Alfa en su habitación.

—¿Y si nos tomamos un tiempo libre, Peyton? Vamos a ver los torneos del campeonato. Te despejará la mente de todo este trabajo. Al igual que Peyton, Xanali también necesitaba un descanso, sobre todo después de saber que su hermana podría estar con un asesino.

Como a los guardianes no se les permitía participar en el torneo, ella no iba a ir, pero ahora parecía algo bueno, ya que podría relajar la mente de ambas.

—Como quieras —dijo Peyton, encogiéndose de hombros. No le interesaban los torneos como a mucha gente. Si le preguntaran, dejaría que los más jóvenes hicieran un entrenamiento de supervivencia de tres meses en lugar del torneo. Además, no estaba de humor para torneos. Sin embargo, sabía que Xanali tenía razón: necesitaba desconectar de los asuntos del Gremio durante al menos un par de días.

—Entonces eso es un sí. Maravilloso, iré a encargarme de las cosas pendientes antes de que nos vayamos —dijo Xanali, dando una palmada de alegría.

Después de que Xanali saliera de la habitación, Peyton se quedó mirando el cielo lejano. Podía sentir que su fe en el Gremio de Guardianes se había tambaleado.

«¿Cómo pueden pensar que Noah es mejor que yo? Yo lo recluté a él, no al revés», se dijo a sí misma. Sin siquiera saberlo ella misma, la llama de la ira hacia Noah se había encendido en su corazón en ese preciso instante.

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