Asesino con un Sistema Badass - Capítulo 333

Capítulo 333: Los Torneos de Campeonato

La Tierra Real nunca había estado más ajetreada que hoy. Solo se veían rostros alegres mientras se dirigían a la arena para el mayor torneo de guerreros de Elon; la música llenaba el aire mientras la gente se sentía repleta de una felicidad que les disparaba la adrenalina. El dinamismo del evento, la energía de los dragones danzantes, los fuegos artificiales que convertían el cielo de la madrugada en un lienzo artístico, era algo que todos esperaban con ansias. La gente fluía como ríos, sin detenerse ante los obstáculos, sino arremolinándose a su alrededor.

En esas amplias avenidas de la Tierra Real con árboles marchitos, de hojas enroscadas y ennegrecidas por el suave calor de la mañana, los edificios se erigían a cada lado. La multitud tenía vida propia; sus ropas vibrantes brillaban a la luz de la mañana y la gente se movía como encantadores bancos de peces. Había parloteo entre vendedores y compradores, viejos amigos poniéndose al día y nuevos amigos conociéndose. Desde luego, había mucho movimiento, pero el ajetreo y el bullicio daban a esta ciudad una vida de la que nadie querría prescindir.

Entre la multitud, la mitad de la gente tenía la cara pintada de varios colores. Con este gesto, mostraban su apoyo a su estrella. Incluso los niños pequeños, sentados cómodamente sobre los hombros de sus padres, llevaban la cara pintada.

Puede que la vida fuera dura para algunos, pero hoy no había un solo rostro que no mostrara una amplia sonrisa.

Emoción, adrenalina, aficionados y un césped perfectamente cuidado fueron las cosas que le vinieron a la mente a Ethan cuando entró en la arena por la entrada VIP. El Ataxia era una de las arenas más impresionantes en las que había estado. Si alguien visitaba esta arena por primera vez, se sentiría abrumado por el tamaño y la belleza de su enorme estructura. La majestuosa arena se alzaba a casi seiscientos pies de altura y podía albergar a ciento treinta mil rugientes aficionados.

Lo primero que Ethan notó al entrar en el estadio fue el mar de gente; pensó que sería más adecuado llamarlos aficionados, ya que eran muchísimos, vestidos con ropas de varios colores, con las caras pintadas y llevando pancartas con mensajes sinceros escritos en ellas. Para gente como Ethan, era solo una pancarta, pero para los fanáticos acérrimos, eran como puentes que los conectaban con sus estrellas. Agitaban las pancartas en el aire, esperando que sus estrellas se fijaran en ellos.

La arena entera, llena de gente, era tan hermosa que parecía un cuadro pintado por el pintor más feliz del mundo. Había emoción y expectación en el aire mientras los miles de aficionados empezaban a cantar y a corear para las sectas y las estrellas a las que apoyaban. El ruido se hacía cada vez más fuerte a medida que llegaban otros aficionados y se unían. Había miles de aficionados, apiñándose en cada asiento disponible. Los asientos para cualquiera que no fuera VIP estaban hechos de madera dura y fría, y pintados de blanco y amarillo, los dos colores que representaban la Tierra Real. Aunque los asientos de madera no eran realmente cómodos, ya que estaban construidos tan juntos que había que apretujarse en ellos, la emoción de sus corazones eclipsaba la incomodidad que sentían sus cuerpos.

En la arena había un montón de olores. Ethan podía oler la suave brisa de la mañana. Los aromas de las diferentes comidas eran tan fuertes que casi podía saborearlos en la boca. También había un olor a cerveza recién hecha que se había derramado una y otra vez. La luz del sol que se reflejaba en los gigantescos espejos colocados por toda la arena era cegadora; brillaba sobre el campo y la multitud, y hacía que todo pareciera luminoso y deslumbrante. Además de los espejos, había luces colocadas en enormes estructuras metálicas que las mantenían en lo alto de la arena; se podían ver desde kilómetros de distancia mientras iluminaban el cielo nocturno. Debajo del conjunto de luces del lado oeste de la arena había un marcador. Estaba magníficamente iluminado; por el momento, el marcador estaba vacío, sin nombres.

Después de ver los asientos para la gente normal, se alegró de haber podido comprar entradas VIP. Los asientos VIP estaban situados en el lado este de la arena, más cerca de la zona de batalla, construidos sobre una plataforma elevada para ofrecerles una visión clara de los combates. Además, sus asientos no eran sillas de madera, sino cojines reclinables. Además de los mejores asientos y vistas, el Balcón VIP también tenía puestos de Cocina Rubí para que los VIP pudieran conseguir comidas mejores y más sabrosas, y puestos de mercaderes que vendían prismáticos de ópera para los niños y para los que tenían problemas de vista.

Ethan llevaba hasta el cuello cubos de aperitivos que incluían palomitas de miel, muslos de pollo asado, zumos de frutas y otros aperitivos de los que nunca había oído hablar. Y, aun así, su esposa, que no llevaba nada en las manos, lo empujaba. Lo único que le producía placer a Ethan era que todos los hombres de su familia corrían la misma suerte que él.

—Camina más rápido, Ethan, ¿o es que tienes pegamento en los pies?

—Por el amor de Dios, soy un señor de esta familia y voy cargando todas estas cosas como un sirviente.

—Bueno, fuiste tú quien dijo que era un desperdicio de dinero comprar entradas para los sirvientes —replicó Diana con una risita.

Desde que se prometió no volver a llorar tras leer la entrevista de Fantasma, se había convertido en la persona alegre que solía ser.

—Si hubiera sabido que gastarían ese dinero en estos aperitivos, habría comprado entradas para todos. Al menos, me habría librado de hacer de mula —se quejó Ethan, poniendo los ojos en blanco mientras se abría paso entre los asientos.

—Dejad de discutir los dos, estos son nuestros asientos —les recordó Emelda tanto a Diana como a Ethan. Primero dejó que los niños tomaran asiento mientras supervisaba a los hombres hasta los suyos.

En la familia Winston, después de los padres de Ethan y de Diana, Emelda ostentaba la máxima autoridad. Todos los miembros de la familia recurrían a su liderazgo cuando Ethan se atascaba; era una líder nata. De las tres hermanas Hunt, Diana era la rebelde, Natalia era la hija silenciosa y Emelda era lo contrario de ambas. Era una niña disciplinada y franca.

Amaba a sus hermanas más que a nada en el mundo. Esa fue la razón por la que, incluso después de huir del Continente Awor, se negó a casarse, pues había visto cómo los matrimonios destrozaban a las familias. Nunca quiso verse en una situación en la que tuviera que elegir entre su familia y sus hermanas. Hasta el día de hoy, Emelda nunca se arrepintió de su decisión de no casarse; todos en la familia Winston querían y adoraban a Emelda. Los niños la querían tanto como a sus madres, o incluso más.

—Mariam, no te pelees con tu hermano.

—Bernie, tú coge ese asiento de allí.

—Tío Fedor, ni se te ocurra pegar ese chicle debajo de la silla.

Fue la última en tomar asiento después de regañar, apaciguar peleas y disciplinar a todo el mundo. Toda la familia Winston estaba allí, excepto Rowena, Natalia y su marido, que se negaron a ver cómo le daban una paliza a su hijo.

—¿Qué haríamos sin ti? —Diana apretó la mano de Emelda cuando esta se sentó a su lado.

—Seríais como pollos sin cabeza sin mí —rio Emelda mientras le pellizcaba juguetonamente las mejillas a Diana.

De repente, la sonrisa de Emelda se convirtió en un ceño fruncido.

—Te ves diferente, Dian.

Diana esperaba que no notara la diferencia, aunque en el fondo sabía que Emelda lo haría. Diana lo compartía todo con sus dos hermanas, sin embargo, esta vez no iba a hacerlo. Nadie debía saber que había salido de casa para matar a los segadores. Michael solo se encontró con cuatro segadores, pero en realidad, más de cincuenta habían aceptado el contrato por su cabeza. Fue Diana quien evitó que los segadores acosaran a Michael.

Por supuesto, sabía que no podía seguirles la pista a todos. Por eso seguía a Fantasma desde la distancia. Incluso cuando Michael mató a los cuatro segadores en un bosque y mató a otro de camino a la Tierra Real, ella siempre estuvo allí para él por si algo salía mal. Ver a su hijo luchar contra gente por encima de su etapa de cultivo le recordaba a sí misma. Estaba orgullosa, pero al mismo tiempo, también preocupada.

—Ya sabes, solo estoy emocionada por volver a verlo.

Emelda sabía que, con «él», Dian se refería a Fantasma. Diana ocultó su vida secreta diciéndole a Emelda la verdad en lugar de una mentira.

—Espero que Andrews no suba al escenario con él —suspiró Emelda. Hablaban en susurros para que los demás no pudieran oírlas, aunque tampoco es que nadie pudiera con los vítores de los aficionados.

—Por cierto, ¿dónde están? —preguntó Emelda, mirando a su alrededor para localizar a Noah y su grupo.

—Con la familia de Maisy, creo —dijo Diana.

—¡¿La familia de Maisy está aquí?! —exclamó Emelda con una sonrisa de emoción. Desde que conoció a la adorable niña, había querido conocer a su familia.

—¿Sabéis que Maisy lo odia? —intervino Ethan de repente en la conversación. Enfatizó la palabra «él». Las dos mujeres giraron la cabeza al mismo tiempo para mirar a Ethan.

—Ahora que lo dices, sí que me di cuenta de que la niña fruncía el ceño cuando surgía algo sobre él.

¡Bum!

¡Bum!

¡Bum!

Justo cuando Ethan iba a contarles lo que pasó dentro del Reino Inferior, tres fuertes campanadas reverberaron en la arena. Inmediatamente, la multitud guardó silencio.

—Bienvenidos a los Torneos de Campeonato —sonó una alegre voz masculina tras las campanadas. Con esto, el torneo había comenzado por fin.

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Poco después de que sonara la voz, del interior del campo de hierba perfectamente cuidado, emergió una estructura tubular de color azul marino hecha de energía. Tres personas estaban sentadas dentro de la estructura. Desde el punto de vista de los espectadores, parecía una píldora gigante con tres personas sentadas dentro ante una gran mesa.

A la izquierda estaba sentado un hombre pelirrojo de unos cuarenta y pocos años; no era ni demasiado delgado ni corpulento. Su alegre sonrisa mostraba su carácter juguetón. A la derecha había otro hombre que parecía tener unos sesenta y pocos años. Al contrario que el hombre pelirrojo, este hombre de pelo blanco tenía una mirada solemne en su rostro ligeramente arrugado. Atrapada entre los dos había una joven adolescente. Tenía los ojos de un naranja apagado y su pelo rizado y rosado, que le llegaba hasta los codos, estaba cuidadosamente trenzado. La píldora de los comentaristas estaba grabada con runas que amplificaban su voz por toda la arena.

—Antes que nada, al comité del torneo de campeonato le gustaría transmitir nuestras más sinceras disculpas por el aplazamiento —dijo el pelirrojo en tono de disculpa.

—No es como si nos hubiéramos ido de viaje, todos saben lo del día del vacío. El comité necesitaba encontrar alguna forma de determinar el nivel de cultivo de los competidores —dijo el hombre de pelo blanco sin ocultar su descarada arrogancia.

—Caballeros, creo que primero tenemos que presentarnos, ¿no creen? —la chica soltó una risita juguetona antes de hablar.

—Damas y caballeros, somos sus comentaristas para ambos torneos. Soy Ishihara Minako.

—Soy James Hall, ganador dos veces del premio al mejor comentarista de los Tiempos Reales —dijo el alegre pelirrojo con una risa. Todos pudieron sentir el orgullo detrás de su risa.

—Soy Darius Russell, antiguo Maestro de espadas de Aragoth.

El público empezó a jadear al oír al hombre. Nadie reaccionó de la misma manera con Russell como lo hicieron con James porque el puesto de Maestro de espadas de Aragoth superaba por mucho al premio al mejor comentarista. Además, cualquiera que obtuviera el título de Maestro de Espadas ocupaba una posición muy estimada en la sociedad, ya que incluso los reyes les mostraban respeto. De ahí la razón del orgullo de Darius.

—Ahora que nos hemos presentado, saquemos el escenario de batalla —Darius juntó las manos en una palmada. Después de que las runas amplificaran el sonido de la palmada por toda la arena, todos oyeron un fuerte crujido que surgía del interior del campo de hierba.

Mucha gente se puso de pie para mirar el campo de hierba. Vieron cómo el campo se abría por la mitad. Las dos mitades del campo de hierba se retrajeron lentamente hacia los lados mientras un espacioso escenario circular emergía desde dentro. En un par de minutos, el exuberante campo de hierba verde ya no se veía por ninguna parte, reemplazado por un escenario redondo y grisáceo. El escenario podía albergar fácilmente a setenta u ochenta personas sin que ninguna se sintiera apretada.

—Antes de continuar, permítannos explicar el formato de las competiciones —dijo Ishihara con voz juguetona.

—Puede que ustedes, damas y caballeros, ya lo sepan. Tenemos dos Torneos de Campeonato. Uno para cultivadores en la etapa de Fortalecimiento Corporal y otro para cultivadores en la etapa de Formación de Núcleo. Ambos torneos tienen el mismo formato, Maestro de Espadas Darius —dijo James, y miró a Darius para que explicara el formato mientras el Maestro de Espadas comenzaba a hablar con su voz seria.

—Los torneos tienen 6 rondas, siendo las tres últimas los cuartos de final, las semifinales y la gran final, respectivamente. 100 participantes comenzarán el torneo y lucharán en la primera ronda. En la segunda ronda habrá 40 personas —dijo Darius.

—Ya saben lo que eso significa, damas y caballeros: adiós a 60 jovencitos después de la primera ronda —rio Hall entre dientes mientras Darius continuaba:

—De los 40, solo 20 pasarán a la tercera ronda. Al final de la tercera ronda, los jueces eliminarán a 10 participantes basándose en puntos y votos. —Darius hizo una pausa por un momento para dejar hablar a Hall.

—Debido a complicaciones durante los últimos dos torneos, el comité del torneo ha decidido no revelar ninguna información sobre los jueces. Los jueces serán anónimos, así que no intenten encontrarlos o, peor aún, sobornarlos.

Todos en la arena sabían que sus palabras iban dirigidas a las poderosas familias nobles. Eran ellas las que intentarían sobornar a los jueces para acercar a los jóvenes de su familia a los títulos de campeón. En el pasado, el comité del torneo había tenido que gastar millones de monedas de oro para garantizar la seguridad de los jueces, así como la integridad de los torneos. Algunas familias nobles incluso habían intentado matar a los jueces que se negaban a aceptar sus sobornos.

—Estoy segura de que este año no pasará nada terrible. Darius, por favor, continúa —dijo Ishihara.

—10 jóvenes entrarán en los cuartos de final. Será un 5 contra 5. De entre los 5 ganadores, uno será eliminado según los puntos otorgados por los jueces.

—Y no se preocupen, aunque será el final del viaje para uno, él o ella recibirá valiosos tesoros como premio por llegar hasta aquí o sobrevivir, je, je, je —terminó Hall una vez más con una risita.

—La semifinal dejará que solo los dos mejores entren en la gran final —concluyó Darius, terminando de explicar el formato. La gente dejó que la información se asentara en sus mentes durante unos instantes antes de que Ishihara rompiera el silencio con su dulce y melódica voz:

—Ahora es el momento de repasar las reglas. James —dijo ella, girando su mirada hacia James.

—Como el propio nombre sugiere, los participantes del torneo de la etapa de Fortalecimiento Corporal deben estar en la etapa de Fortalecimiento Corporal, mientras que los participantes de la etapa de Formación de Núcleo deben estar en la etapa de Formación de Núcleo —explicó James Hall mientras Darius continuaba:

—Cualquiera entre los 10 y 23 años puede participar en el torneo de la etapa de Fortalecimiento Corporal. Los participantes del torneo de la etapa de Formación de Núcleo deben ser menores de 30 años. Tenemos formaciones en el escenario para determinar la edad de cada uno. Si tienes más de 30 y crees que puedes participar con la ayuda de un hechizo o una poción, te recomiendo que no lo hagas, a menos que de verdad quieras acabar como un pavo asado.

Una pequeña parte de los espectadores se rio como si estuviera bromeando, pero el resto sabía que hablaba en serio, mortalmente en serio.

—No los aburriremos con las reglas de cada ronda; será más interesante repasarlas antes del comienzo de cada una.

¡Bum!

Después de que James hablara, otro fuerte estruendo reverberó en la arena. Los espectadores miraron al cielo para ver a varias figuras vestidas de blanco, en parejas, que descendían al escenario. Cada pareja llevaba un espejo de seis pies con un borde dorado. Cuanto más se acercaban las parejas al escenario, mejor podía la gente ver las runas brillantes en los espejos. A diferencia de las runas, ninguno de ellos podía ver los engranajes, tuercas y tornillos detrás del espejo.

En un par de minutes, las personas vestidas de blanco llevaron seis espejos al escenario. Colocaron suavemente los espejos en el escenario mientras la gente intentaba descifrar el propósito de los espejos.

—Participantes de la etapa de Fortalecimiento Corporal, por favor, suban al escenario y sigan las instrucciones dadas por los coordinadores. —Mientras los participantes se preparaban para saltar al escenario, cada pareja de coordinadores movió la muñeca e hizo aparecer un pilar de 12 pies de altura junto a los espejos. El pilar estaba hecho de 10 rocas negras. Cada roca estaba separada por una gruesa línea plateada que brillaba con la luz.

Los espectadores se emocionaron de inmediato al ver a las jóvenes celebridades hacer su entrada.

—¿Puedes darnos un resumen de cómo funciona este espejo, Darius? He oído que estuviste en el equipo que construyó estos maravillosos aparatos que miden el nivel de cultivo de alguien. —Todos miraron a Darius después de oír a James.

—Dudo que a la gente le interese saber cómo la Ley de Sesgo funciona con las Runas Mirateen para producir un Efecto Fusión.

—Parece que tendremos que conformarnos con la versión corta —rio James entre dientes.

—Cuando un participante pone la mano en el espejo, las runas extraerán una esquirla de energía de Arco de su cuerpo. El mecanismo detrás del espejo trabajará con las runas para analizar la esquirla de energía de Arco e iluminar el pilar junto al espejo.

—Como todos podemos ver, cada pilar tiene 10 rocas separadas. Supongo que cada una de las rocas representará un nivel de la etapa de cultivación de una persona —preguntó Ishihara.

—Sí, el nivel va de abajo hacia arriba. Por ejemplo, si un cultivador de nivel 3 de la etapa de Fortalecimiento Corporal pusiera su mano en el espejo, la tercera roca desde abajo brillaría en verde. La belleza de este aparato es que no solo mostrará el nivel de una persona, sino también cuán pura es la energía de Arco en su cuerpo.

Después de que Darius explicara, mucha gente jadeó de asombro.

—Cuanto más pura sea tu energía de Arco, más poderoso eres. Si dos cultivadores en la misma etapa de cultivación y nivel lucharan con los mismos hechizos, el vencedor se decidiría por la pureza de la energía de Arco —explicó James Hall para el público que tenía poco conocimiento sobre la pureza de la energía de Arco. Los cultivadores conocían la importancia de mantener pura su energía de Arco, ya que por eso los nobles se volvían locos por pociones y píldoras que limpiaban sus cuerpos para purificar la energía de Arco en su interior. Michael estaba haciendo una fortuna vendiendo Píldoras Revitalizantes que limpiaban el cuerpo de un cultivador.

La pureza de la energía de Arco era lo que separaba a un cultivador normal de un prodigio. Esta era también la razón por la que muchos cultivadores evitaban comer carne en restaurantes y preferían mantener sus cuerpos saciados solo con energía de Arco en lugar de comida.

—El brillo del resplandor determinará la pureza de la energía de Arco de una persona —terminó Darius de explicar cómo funcionaba el espejo, justo cuando Ishihara hizo una pregunta:

—¿Qué pasaría si alguien por encima de la etapa de Fortalecimiento Corporal tocara el espejo?

—En lugar del pilar, el espejo emitirá un brillante resplandor rojo y el que toque el espejo será detenido para ser procesado. Créanme, no querrán violar las reglas establecidas por el comité.

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