Asesino con un Sistema Badass - Capítulo 360

Capítulo 360: No te metas con Fantasma

Los coordinadores estaban listos para bajar al escenario de batalla para terminar el combate. Era obvio a estas alturas que no había forma de que Peter pudiera derrotarlo. La matriz de sanación era lo único que lo mantenía con vida.

Alicia golpeaba el campo de fuerza invisible que había aparecido frente a ella. Vio a Fantasma agachado frente a su hermano casi muerto. Peter no podía ver con claridad el rostro de Fantasma con su visión borrosa, pero podía oír más o menos sus palabras:

—La próxima vez que pienses en luchar contra mí, no lo hagas. Michael pasó los dedos por el rostro ensangrentado de Peter con una sonrisa diabólica,

—Además, vas a estar bastante ocupado con los Guardianes. —Tras darle unas palmaditas en el rostro ensangrentado a Peter, se puso de pie. Los coordinadores se apresuraron a subir al escenario de batalla. Uno de los coordinadores levantó la mano de Peter y la soltó. Peter no mostró ninguna resistencia mientras la mano caía al suelo tres veces:

—Nocaut, Fantasma gana. —El pabellón de la secta del amanecer estalló en vítores tras oír a los coordinadores. Sin embargo, en comparación con antes, los vítores fueron menos estruendosos. Muchos estaban conmocionados al ver la crueldad de Fantasma. Ninguno de los participantes era tan brutal y despiadado como Fantasma. Muchos participantes se estremecían solo de pensar en subir al escenario de batalla con él. Incluso los discípulos de la secta del amanecer se estremecieron; su respeto y adoración hacia Fantasma se estaban convirtiendo lentamente en miedo.

De camino al centro del escenario de batalla, blandió las dos espadas mientras la sangre de Peter salpicaba el suelo. Tras desenvainar sus espadas, movió la muñeca y un cristal azul apareció en su mano.

De pie en otro pabellón VIP, Peyton y Xanali vieron que los ojos de Fantasma se posaban en ellas.

—¿Nos está mirando? —preguntó Xanali a Peyton.

Pronto su mirada se dirigió a Darius.

—Pon esto en la pantalla, la gente y los guardianes deberían ver esto. —Michael envió el cristal flotando hacia Darius. Todos tenían una expresión de asombro en sus rostros. Tenían curiosidad por ver qué había en el cristal. Como Fantasma había acusado a Peter de ser el joven maestro, algunos esperaban algún tipo de prueba en el cristal que demostrara la afirmación de Fantasma.

El corazón de Alicia latía cada vez más rápido. Dejó de golpear el campo de fuerza y se quedó mirando el cristal que flotaba hacia Darius.

—Todavía estoy en shock, pero parece que tengo que prepararme para otro —comentó Ishihara.

—Esto ha pasado de ser una competición a un maldito baño de sangre. Su crueldad es difícil de asimilar. —James Hall frunció el ceño. Llevaba muchos años como comentarista y, sin embargo, nunca había visto a un individuo tan sanguinario como Fantasma. Parecía que Fantasma disfrutaba de verdad hiriendo a otros y bañándose en sangre. En pocas palabras, James pensaba en él como un demonio en forma humana.

Es cierto que había muchos cultivadores renegados que hacían cosas más crueles que Fantasma, pero había algo diferente en él. James Hall consideraba a Fantasma una persona capaz de hacerle cualquier cosa a sus enemigos.

Mientras el cristal flotaba hacia Darius, Peyton y Xanali miraban a los coordinadores arrastrar a Peter desde el escenario de batalla hasta la enfermería. Cuando Fantasma rechazó por primera vez su oferta de unirse a los Guardianes, Peyton se sorprendió y se sintió enfadada con él. Sin embargo, después de ver sus acciones en el torneo, se alegró de que hubiera rechazado su oferta, porque era evidente que no tenía madera de Guardián. Incluso parecía un psicópata en el límite con sed de sangre y violencia.

A diferencia de muchos guardianes, incluido el Guardián Alfa, no consideraban a Fantasma una amenaza para ellos. Peyton no estaba de acuerdo con ellos. Los Guardianes estaban demasiado metidos en política y se habían desviado de sus verdaderos objetivos: atrapar criminales y traer orden al mundo. En lo que a Peyton concernía, Fantasma era tan peligroso como Lucifer, o incluso más. Estaba forjando alianzas con familias poderosas, haciendo amigos y construyendo su imperio. En este momento, no parecía una amenaza para los Guardianes, pero a este ritmo, se convertiría en una amenaza en un par de décadas.

«Si Noah hubiera dicho que es una amenaza, podrían haberle escuchado», se dijo Peyton.

—Me recuerda a mi hermana —dijo Xanali. Peyton percibió un deje de tristeza en su voz. No era solo porque su hermana había desaparecido hacía un año, sino también porque alguien en Nagaland había envenenado a su padre.

Si no fuera por Noah, ya habría muerto. Para disipar el veneno del cuerpo de su padre, Noah fue a uno de los lugares más peligrosos del mundo: el Reino del Fuego. La madre de Xanali le ordenó que no fuera al Reino del Fuego con Noah. Una parte de Peyton deseaba que Noah muriera en el Reino del Fuego. Quería que todo volviera a ser como antes de que Noah se uniera a los Guardianes.

El hilo de pensamientos de Peyton fue interrumpido por las palabras de Xanali.

—¿En qué sentido? —preguntó Peyton.

—Ella también disfrutaba de tales derramamientos de sangre innecesarios, de hecho, disfrutaba haciendo sufrir a los demás, incluida su propia familia. —A Xanali se le llenaron los ojos de lágrimas al pensar en su padre al borde de la muerte y en Gaya.

—No es como si tú y tu familia fueran completamente inocentes en el asunto de Gaya, Xanali.

Por un momento, Xanali no pudo creer lo que acababa de oír de Peyton. Nunca antes le había hablado así. La ira subconsciente de Peyton hacia Noah se redirigió hacia Xanali.

—Peyton, ¿qué has querido decir con eso?

—Nada —Peyton agitó la mano, pero Xanali no la dejó pasar.

—Es obvio que tienes algo que decirme, así que dímelo, Peyton. Crees que tuvimos la culpa de lo que hizo mi hermana. —La voz de Xanali no sonaba enfadada, sino sombría y preocupada.

Peyton suspiró, dándose cuenta de que su impulso la había dominado.

—Tu padre tomó el trono que era de ella por derecho y decidió dártelo a ti en su lugar, Xanali. Así que cualquiera en el lugar de tu hermana se sentiría traicionado.

Sus palabras volvieron a sorprender a Xanali. Pensó que Peyton la entendía, pero Xanali se dio cuenta de que se equivocaba.

—Yo nunca quise ese trono, Peyton, ella me empujó a tomarlo. ¿Sabes por qué? Si ella estuviera en el trono, no habría necesidad de prisiones, ella sería juez, jurado y ejecutor, igual que su madre. Mi hermana siempre nos culpó a mí y a mi madre por el aumento de la tasa de criminalidad en Nagaland y decía que si ella o su madre estuvieran en el trono, no sería así. —Xanali se detuvo un segundo al ver a Fantasma abandonar el escenario de batalla. Darius y algunos otros estaban manipulando el cristal.

—Porque ella o su madre habrían matado a los acusados sin un juicio justo. No sabes a cuántas personas condenó a muerte su madre sin ninguna prueba que demostrara su culpabilidad absoluta. Se dejaba llevar por su instinto. Por supuesto: sin criminales, sin prisiones, sin alta tasa de criminalidad. Pudo haber cientos de inocentes que fueron declarados culpables por su madre. Bajo su gobierno, mi pueblo vivía con miedo. Igual que su madre, Gaya habría sido una dictadora. Tomé el trono porque no quería que mi pueblo viviera con miedo.

Peyton sabía que Xanali tenía razón, pero solo en parte. La madre de Gaya era ciertamente una dictadora, pero bajo su gobierno, Nagaland prosperó, fue uno de los reinos más poderosos. Bajo el gobierno del padre de Gaya y la madre de Xanali, el reino se había debilitado. Pero todo el mundo recibía un juicio justo bajo los nuevos gobernantes. Por supuesto, cada caso se alargaba y desperdiciaba recursos. Aun así, Xanali y su madre abogaban por un juicio justo para todos sin ninguna concesión. Esta era una de las razones por las que el reino se había debilitado. Bajo el gobierno de la madre de Gaya, los recursos se gastaban en desarrollar el poder militar. Bajo el gobierno de la madre de Xanali, los recursos se gastaban en ayudar a países devastados por la guerra, en juicios, en ofrecer refugio a refugiados y en pagar las deudas que contrajeron para ayudar a otros reinos.

Ambas reinas habían hecho cosas buenas y malas; algunos favorecían a la madre de Gaya, mientras que otros favorecían a la de Xanali. Peyton no habló de quién tenía razón y quién no. De hecho, nunca había juzgado las acciones de Xanali hasta ahora.

—Haré lo que sea mejor para mi gente. Y Gaya era lo contrario a lo mejor. Si me odia por preocuparme por mi gente, que así sea. Nagaland nunca volverá a tener hambre de guerra como lo fue una vez. —Peyton podía ver la determinación en los ojos de Xanali. Peyton se alegró de que su hermana ya no fuera lo que solía ser. Solo unos pocos individuos podían compararse con Gaya en términos de monstruoso talento para el cultivo. Gaya estaba en la lista de vigilancia de los Guardianes por una razón.

—¡Miren! —gritó de repente la gente en el mismo pabellón que Peyton y Xanali, mirando los espejos gigantes. Ambas miraron al espejo y vieron aparecer en él una habitación oscura iluminada solo por unos pocos faroles. La arena quedó en silencio, la mirada de todos estaba en el espejo. Después de unos instantes, vieron una figura vestida de negro entrar en la habitación oscura. La brillante luz anaranjada que provenía de los faroles iluminaba las estanterías de libros, la mesa redonda en el centro de la habitación, así como la fila de soportes para armaduras.

La gente miraba fijamente la espalda de la figura antes de que esta se girara lentamente. Al ver la armadura de la figura, Peyton estuvo segura de que era la misma que muchos jóvenes nobles vieron cuando el joven maestro los emboscó.

—No puede ser él, ¿verdad? —preguntó Emelda a Norvin, que estaba sentado en su hombro. El babaroo dorado parecía preocupado. Necesitaba desesperadamente que Noah estuviera aquí para encontrar de alguna manera una forma de arreglar el desastre si el joven maestro resultaba ser el hermano de Alicia.

—Espero que no —dijo Norvin. Poco después de que las palabras salieran de su boca, vio a la figura negra en el espejo quitarse la capucha que le cubría el rostro.

—No. —Las piernas de Alicia se convirtieron en gelatina cuando vio el rostro de la figura. Era su hermano, Peter Stone. Norvin vio a Peyton y Xanali levantarse de sus asientos. Podía adivinar que iban a asegurarse de que Peter permaneciera a la vista hasta que se curara lo suficiente para visitar el gremio.

—Bastardo —maldijo Norvin a Fantasma. A partir de este momento, la vida de Peter no volvería a ser la que era. Los Guardianes y la Iglesia harían de su vida un infierno con investigaciones y juicios. Si Peter era declarado culpable, sería el fin de su libertad o, peor aún, sería exiliado al Continente Sur.

Fantasma acababa de destruir por completo la vida de Peter; para una persona reservada y orgullosa como Peter, lo que hizo fue peor que matarlo.

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Tras haber puesto patas arriba la vida de Peter por atacarlo, Fantasma estaba perfeccionando sus habilidades de lucha en su habitación. Después de la visita de Lailah, el espejo de su habitación había desaparecido. No compró un espejo nuevo, sino que compró unos cuantos sacos de boxeo y un Wing Chun monstruosamente resistente.

Los sacos de boxeo yacían en el suelo, rotos y desparramados. Los sacos de boxeo contenían trozos de piedras similares al granito de la Tierra. Aun así, no eran rival para la ira de Michael. La ira no era hacia Peter, sino hacia Thusia. Desde que vio a Calvin Howard, el representante de Thusia, ardía en furia.

¡Chuk!

¡Chuk!

¡Chuk!

¡Chuk!

Sus puñetazos al Wing Chun se volvían cada vez más violentos, mientras el muñeco de madera empezaba a vibrar con fuerza a pesar de su robustez. Ni siquiera usó energía del Arco para potenciar sus golpes, solo usó fuerza bruta.

—Tusianos… Victoria Barnes… ¡ARGH!

¡CHUCK!

¡CHUCK!

¡CHUCK!

¡CHUCK!

Golpeó violentamente el Wing Chun mientras el muñeco de madera empezaba a agrietarse. Pronto, trozos de madera se desmoronaron. Cuando el Wing Chun perdió su forma, sus puñetazos se volvieron más frenéticos; no contenían técnica ni refinamiento, solo puñetazos frenéticos al azar.

—¡ARGH!

¡Bum!

Finalmente, Michael le dio una patada giratoria al muñeco de madera, que explotó hasta no quedar más que astillas.

«Hay muchas maneras de destruir a un enemigo. La primera, el perdón», resonaron en su mente las palabras de la Anciana Wright.

—No se lo merecen, cuando acabe con Thusia, no quedará ni rastro de que existió un reino llamado Thusia. Voy a masacrarlos —respiró Michael con dificultad. Sudaba como si estuviera dentro de un horno por la ira.

¡Toc!

¡Toc!

—Maestro Fantasma —oyó Michael la voz de Ricky al otro lado de la puerta.

—¿Qué quieres? —Michael intentó sonar tranquilo, pero era posible que Ricky hubiera percibido la ira en su voz.

—Hay alguien que quiere verlo.

—¿Ese alguien tiene nombre? —Michael se secó el sudor antes de usar energía del Arco para limpiarse.

—El Señor Calvin Howard, Maestro Fantasma.

En el momento en que Michael escuchó el nombre, su ira calmada explotó de nuevo en su interior. Apretó el puño y empezó a temblar.

—Hazlo pasar. —Su cerebro se impuso a la ira de su corazón.

—Sí, Maestro Fantasma. —Ricky se fue para traer a Calvin a la habitación mientras Michael entraba en la interfaz del sistema para comprar un par de sofás. Sabía que no era el momento de ser impulsivo y ganarse a Calvin como enemigo. Por eso, compró muebles para que Calvin se sentara en lugar de darle una paliza.

Michael se puso entonces una camiseta negra de manga larga y cuello de pico y se remangó hasta los codos. Se hundió en el sofá, dándole un respiro a su cuerpo. Tras esperar cinco minutos, Michael oyó fuertes pisadas y el sonido de metal entrechocando. Pronto, la puerta se abrió para revelar a Ricky y a un joven de pelo azul que tenía un aire femenino. Caminó hacia Michael con una amplia sonrisa. Incluso caminaba como una mujer mientras se abanicaba la cara.

—Fantasma, es un placer conocerte de cerca. —Michael se levantó y le estrechó la mano a Calvin. Sintió como si le estuviera estrechando la mano a una chica; era muy suave.

—El placer es todo mío, Señor Calvin. —Michael le hizo un gesto a Calvin para que tomara asiento frente a él. Le costó un esfuerzo inmenso contener la ira.

—Oh, llámame Calvin, el título de Señor me hace sentir viejo —hizo un puchero Calvin. Michael no pudo evitar imaginarse abalanzándose sobre él, arrancándole la garganta con sus propias manos y metiéndosela de nuevo en la boca. Estaba empezando a ponerse muy creativo.

—Calvin será —esbozó Michael una sonrisa amistosa a pesar de la rabia ardiente de su corazón.

—Me ha gustado lo que has estado haciendo en la competencia hasta ahora. Dejarle claro a todo el mundo que no hay que meterse contigo. Así es como se debe tratar a los enemigos. —A pesar de su aspecto femenino, su voz suave y su delicadeza de dama, Michael pudo ver al frío asesino que se escondía en el interior de Calvin.

—Matar a un enemigo es erradicar a un enemigo. Torturar y destruir a uno delante del mundo es erradicar a muchos —dijo Michael.

—Ya puedes irte, Ricky. —Michael despidió a Ricky con un gesto de la mano. La escolta armada de Calvin se quedó fuera sin entrar en la habitación. Era obvio que Calvin no tenía ni idea de quién era Michael en realidad. Si hubiera visto a Abras antes, Calvin ya lo habría reconocido.

Aun así, esta reunión le recordó a Michael que debía cambiar su apariencia. Aunque el aspecto de Michael era muy diferente al que tenía cuando obtuvo el cuerpo de Abras, decidió comprar algo del sistema que le permitiera cambiar rápidamente su rostro cuando fuera necesario.

—He oído que viajas mucho y te encanta hacer nuevos amigos, ¿has visitado alguna vez Thusia? —preguntó Calvin.

—Todavía no he tenido el placer. Pero he oído que es un reino precioso.

—Y poderoso —sonrió Calvin, pero el orgullo y la arrogancia eran bien visibles en sus ojos. Michael se mofó para sus adentros. No eran poderosos antes de que el rey prostituyera a su hija con Abras, lo traicionara y adquiriera la corriente Cósmica.

Para los demás, Thusia estaba librando una guerra contra los reinos cercanos y forjando alianzas con organizaciones poderosas para defenderse de una invasión. Esa era la historia que Maxim Barnes, el rey de Thusia, estaba contando. Sin embargo, Michael sabía la verdad. Estaban librando una guerra para asegurarse de que nadie pudiera arrebatarles la Corriente Cósmica o supiera de su existencia.

Gente como el Señor Información acabaría por descubrir la existencia de la Corriente Cósmica si Thusia no hacía nada. El rey Tusiano se la estaba jugando con la Corriente Cósmica para asegurar el futuro de Thusia. Muchos sospecharían si Thusia se volviera poderosa en poco tiempo, pero si libraban una guerra y se anexionaban los reinos cercanos, la gente pensaría que ganar guerras era la razón de su ascenso al poder. Si la suposición de Michael era correcta, solo un pequeño grupo de personas en Thusia sabría de la existencia de la Corriente Cósmica y esos pocos serían increíblemente poderosos. El evento del vacío que arrebató a la gente la capacidad de ver el nivel de cultivo de alguien les añadió una protección extra. No tenían que preocuparse de que potencias como el gremio de Guardianes se preguntaran cómo se habían vuelto tan poderosos de repente.

—Estoy realmente sorprendido de ver a un representante de Thusia aquí, Calvin. Quiero decir, las guerras en curso deben de mantener tu agenda llena, ¿verdad? —preguntó Michael sin mostrar ni una pizca de sus verdaderas emociones en su rostro. Sonaba como si estuviera realmente sorprendido de ver a Calvin allí.

—Es un asunto complicado, pero Thusia no se echará atrás ante reinos sedientos de guerra. De hecho, estamos ganando las guerras en todos los frentes.

—¿Ah, sí? —asintió Michael, fingiendo no saberlo. El libro que le compró al Señor Información podría no contener información sobre la Corriente Cósmica, pero contenía todo lo que estaba sucediendo en el mundo en ese momento y los rumores que rodeaban a cada reino. A diferencia de lo que dijo Calvin, Thusia no solo estaba ganando, sino que estaba destruyendo reinos. Según los rumores, Thusia estaba buscando trasladar su capital al continente Ozer y proclamarse pronto como un imperio.

—A pesar de nuestra victoria en las guerras, su majestad Maxim Barnes ha ordenado a sus subordinados que fortalezcan aún más el reino para que no seamos vulnerables a futuras guerras. —Calvin hizo una pausa para ver la reacción en el rostro de Fantasma. Tras ver que Fantasma seguía escuchándolo con curiosidad, Calvin continuó:

—Parte de nuestra estrategia era conseguir nuevos talentos y hacer que nuestro reino fuera autosuficiente.

—Por autosuficiente, ¿te refieres a fundar vuestros propios gremios?

Michael había leído algo sobre que los Tusianos iban a fundar su propio gremio de mercaderes por el padre de Olivia. Conectando eso con las palabras de Calvin, pudo adivinar hacia dónde iba todo esto.

—Exacto, y por eso estoy aquí. Queremos ofrecerte el puesto de Líder del Gremio de TAG, el Gremio de Alquimistas Thusianos.

Esta vez, las cejas de Michael se alzaron con genuina sorpresa. Esperaba que Calvin le ofreciera algún puesto de mierda, pero nunca esperó que le ofreciera el puesto de Líder del Gremio. Como una telaraña, nuevos planes de venganza se formaron en la mente de Michael.

—Un hombre de tu calibre debería dirigir un gremio, no competir en estúpidas competencias para demostrar tu valía —Calvin puso los ojos en blanco. Era evidente que se refería al Gremio de Alquimistas y a la próxima Competencia de Alquimistas organizada por ellos. Michael no necesitaba que Calvin le dijera que lo que hicieron esos viejos alquimistas fue grosero e insolente. Deberían haberlo invitado a ser el juez de la competencia, pero en lugar de eso lo invitaron a competir. Como Michael ocultaba que era el Alquimista número uno de Elon, Gabriel podía pensar en juzgarlo. Pero, ¿y el resto del gremio?

No había una sola persona en ese Gremio de Alquimia que pudiera juzgarlo.

—No puedo decir que no me tiente, pero necesito saber más sobre esto antes de tomar una decisión. —Michael ya había decidido aceptar el puesto, pero no quería parecer demasiado precipitado al aceptar el trabajo.

—He investigado, Fantasma. Valoras tu libertad y odias estar atado a un lugar. Por eso rechazaste a los Guardianes, ¿verdad?

Michael asintió mientras Calvin continuaba:

—Todavía estamos en la primera fase de construcción del gremio. Dondequiera que lo construyamos, no tendrás que quedarte allí veinticuatro horas al día, siete días a la semana. Serás el líder del gremio, y solo aparecerás para tomar decisiones importantes. De las actividades del día a día y los asuntos menores se encargarán los ancianos y tus asistentes, si decides tenerlos. —Al ver la mirada de interés en el rostro de Fantasma, Calvin esbozó una sonrisa, mostrando sus dientes blancos y relucientes.

—Si decides aceptar el puesto, se te concederá acceso al Jardín Herbal que planeamos construir, dos millones de monedas de oro al mes y el estandarte del reino de Thusia como señal de amistad y protección, además de muchos otros beneficios. —Calvin pudo ver la tentación en los ojos de Fantasma.

«Anzuelo, sedal y plomo. Demasiado fácil», pensó Calvin para sí. Cualquiera con medio cerebro podría ver que Fantasma aceptaría esta oferta solo con ver la expresión de su rostro.

Calvin era un experto en reclutar talentos para Thusia. Por lo tanto, podía saber cuándo alguien estaba pensando en aceptar la oferta.

Sin embargo, no tenía ni idea de que no era un pez lo que había mordido su anzuelo, sino un tiburón sediento de sangre.

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