Asesino con un Sistema Badass - Capítulo 498

Capítulo 498: La Primera Ronda

Noah se quedó en silencio detrás de la mesa de jade y miró los ingredientes pulcramente colocados sobre la mesa junto a un papel dorado. Un cristal cuadrado de esmeralda también estaba incrustado en la parte delantera de la mesa, con una débil luz rojiverde que parpadeaba.

Cuando Noah cogió el fino papel y lo miró, se dio cuenta de que en realidad era la fórmula de una píldora. Sin embargo, la fórmula estaba escrita con muchísimos pasos complejos e innecesarios. Sería casi imposible preparar la píldora siguiendo la fórmula en el tiempo asignado. Si un alquimista no conseguía descifrar la fórmula y simplificar los pasos, el fracaso sería inevitable.

Otro obstáculo para los participantes era la cantidad de ingredientes sobre la mesa. Tal y como Olivia le había informado a Michael, el gremio les dio a los participantes dos lotes de ingredientes, lo que significaba que cada participante solo tenía dos oportunidades. Si los ingredientes medicinales se agotaban por completo y el participante no preparaba ninguna píldora, entonces sería eliminado de la competencia.

—¿Cuánto tardarás en preparar la píldora? —le preguntó Eva a Michael, que estaba sentado a su lado. De inmediato, todos los nobles se centraron en Michael para oír su respuesta.

—Cuarenta y cinco segundos.

Todos, incluido Hendrix, se sorprendieron con la respuesta de Michael. Hendrix era un alquimista de seis estrellas que podía alcanzar una pureza del 95 %, pero incluso a él le llevaría al menos un minuto preparar la píldora. Así que, naturalmente, los demás tardarían más.

—Eso es un poco inverosímil, ¿no crees? —le preguntó Alred a Michael, inclinándose un poco hacia delante.

—En realidad no, Gran Maestro Alred. La razón por la que puedo preparar la píldora más rápido es mi método de refinar los ingredientes directamente en el fuego en lugar de usar el caldero. Reduce el tiempo aproximadamente a la mitad.

—Entonces es peligroso, y no se debería usar ese método. Hay una razón por la que ese método se extinguió —expresó Gabriel su descontento, pero Michael respondió con una sonrisa.

—Por supuesto, no le enseñaría este método a nadie más. Es peligroso.

—Entonces, ¿por qué lo haces? —le preguntó Eva con curiosidad a Michael mientras él se giraba para mirar su estoico rostro de ángel.

—¿Qué puedo decir? Me gustan las emociones fuertes.

Su respuesta, sorprendentemente, hizo que Eva sonriera con delicadeza. Los nobles que vieron su sonrisa se quedaron atónitos. La razón, sin embargo, era que Eva no sentía ninguna vibración espeluznante por parte de Michael y Noah, como sí sentía de los demás. Estaban sentados uno al lado del otro, pero él ni siquiera le había rozado un dedo. Michael siempre mantenía el contacto visual mientras hablaba con ella y guardaba las distancias como debe hacer un caballero. Además, ni siquiera intentó entablar conversación con ella. Todo ello hizo que Eva lo viera con un poco más de buenos ojos.

—Con razón el maestro dijo que la competencia no sería fácil —Noah sostuvo el fino trozo de papel y sonrió con amargura, negando con la cabeza. Luego levantó la cabeza y miró en todas direcciones, solo para darse cuenta de la confusión en los rostros de muchos de los alquimistas. Girando la cabeza hacia un lado, observó a Jennifer y a Leilan a su izquierda y derecha. A diferencia del resto, ambos parecían mucho más tranquilos. Sin embargo, seguían frunciendo ligeramente el ceño al encontrar algunos errores en la fórmula registrada en el fino papel.

Noah respiró hondo y se concentró en el fino trozo de papel que tenía en la mano. Como Noah nunca había competido en una Competencia de Alquimia ni había preparado una píldora delante de miles de personas, su corazón y su mente se sentían un poco inquietos.

Mientras Noah estaba concentrado en la fórmula, Leilan se giró hacia él. Vio la sonrisa amarga en el rostro de Noah, que aún no había desaparecido, y no pudo evitar soltar una suave y fría risa.

—Deberías haberte quedado en tu gremio. Como no lo hiciste, vas a avergonzarte delante de Eva… idiota.

Habiendo estudiado con Gabriel desde que era pequeño, Leilan tenía una gran confianza en sí mismo. Por lo tanto, naturalmente, pensó que triunfaría sobre el resto y obtendría la cualificación para casarse con una de las hijas de Voldogard.

En la enorme explanada, todos los competidores sostenían el fino papel. Cada uno mostraba una expresión diferente mientras lo contemplaban. Toda la plaza estaba en completo silencio. El silencio se cernió sobre la arena durante cinco minutos hasta que una campana clara sonó de repente de la nada.

Al oír sonar la campana, todos los participantes detuvieron inmediatamente lo que estaban haciendo. Luego, tras el sonido de la campana, Hendrix, que tenía los ojos cerrados, finalmente los abrió.

—Espero que hayan estudiado la fórmula y encontrado los errores, si es que los hay. Que aparezca un reloj de arena —dijo Hendrix, y mientras su voz recorría la arena, un etéreo reloj de arena se materializó en el cielo sobre los alquimistas.

—Tienen treinta minutos para preparar la píldora con al menos un 20 % de pureza. Después, deberán colocar la píldora que han preparado en el espejo de su mesa. El espejo emitirá una luz verde si su píldora ha cumplido los requisitos. Si no, roja, lo que indicará que han sido eliminados —Hendrix hizo una pausa por un momento, dejando que los alquimistas asimilaran todo lo que les acababa de decir.

—¿Lo han entendido todos? —preguntó Hendrix con una sonrisa.

—¡Sí! —rugieron los alquimistas, haciendo temblar la arena.

Hendrix levantó lentamente la palma de la mano mientras sonreía.

—¡La primera ronda del examen comenzará ahora! —anunció Hendrix. Su voz resonó por toda la arena y, en el momento en que agitó la palma de la mano, el etéreo reloj de arena se dio la vuelta mientras las arenas doradas llovían lentamente de un extremo a otro.

Tan pronto como empezó el cronometraje, los alquimistas, con un movimiento de muñeca, sacaron su caldero de su anillo espacial.

—¿No deberíamos haberles dado a todos el mismo caldero? —preguntó Michael a los otros jueces.

—Yo también lo creo —asintió Eva.

—La suerte es parte de la Alquimia, joven. Hay que tener suerte para alcanzar un gran éxito en la alquimia.

Por un momento, Michael se sintió confundido por la conexión entre la pregunta que hizo y la respuesta que recibió de Hendrix.

—En pocas palabras, si no tienes la suerte de conseguir un gran caldero o de nacer en una familia rica, no llegarás muy lejos —rio Alred entre dientes.

—No todo el mundo tiene deseos de morir refinando píldoras y pociones directamente como tú, Fantasma —dijo Gabriel, dándole a Michael otra respuesta despectiva. Sin embargo, si Michael lo deseara, podría matar a Gabriel en un instante, ya que Gabriel estaba en la etapa de Fortalecimiento del Núcleo. Al mismo tiempo, él había alcanzado el nivel 3 de la etapa de Refinamiento del Alma después de matar a los hombres del Rey Bredia.

Por suerte para Gabriel, Michael no estaba aquí para matarlo, al menos no todavía.

Mientras tanto, Noah permanecía en silencio detrás de la mesa de jade. Con un movimiento de muñeca, Noah invocó su caldero desde el anillo espacial. Era un caldero blanco perla con tres asas que parecían dragones. Había numerosos escritos inconfundibles grabados tanto por fuera como por dentro. A diferencia del resto, Noah no invocó inmediatamente su llama ni comenzó el refinamiento. En su lugar, sostuvo el papel en silencio y estudió la fórmula una vez más.

Como le enseñó Andreas, la preparación era crucial para el éxito. Teniendo en cuenta que solo tenía dos oportunidades, la negligencia no era una opción. El gremio exigía refinar una píldora llamada curador de quemaduras. Como su nombre indicaba, era un tipo de píldora medicinal utilizada para tratar heridas causadas por fuego y ácido. Normalmente, estas píldoras eran utilizadas por aquellos que no podían permitirse una poción curativa y eran bastante baratas. En una tienda de alquimia, no venderían la píldora por más de cincuenta a cien monedas de oro, dependiendo de su pureza.

Refinar la píldora requería un total de cinco ingredientes. Aunque la píldora era barata, el proceso de refinamiento era complejo y requería que un alquimista poseyera un buen control sobre su fuego de alquimia y conocimiento de cada ingrediente. Como Noah preparaba su propia poción curativa, no estaba familiarizado con el proceso de hacer un curador de quemaduras.

Michael observaba en silencio a Noah, que estudiaba el pergamino sin empezar a refinar los ingredientes. Por otro lado, Jennifer y Leilan ya habían conjurado las llamas y dejado que el fuego rodeara el caldero. Michael no vio ninguna llama de otro color que no fuera verde esmeralda. ¿Por qué todo el mundo tenía llamas verdes por defecto? Es porque el fuego creado por la energía de arco pura arde en verde. Solo absorbiendo una Llama Primordial se podía cambiar el color de la llama producida por la energía de arco. De ahí que Michael tuviera llamas negras, Rowena llamas azul hielo y Noah poseyera un fuego azul brillante.

—Independientemente de su carácter, estos dos son realmente talentosos —se dijo Noah a sí mismo. Sin embargo, por más que contara, Noah solo había estudiado alquimia durante cuatro años, más o menos. Por lo tanto, en ciertos aspectos, Noah no podía alcanzar a Jennifer y Leilan, a quienes sus maestros habían preparado durante décadas. Después de todo, no importa cuán talentoso sea uno o de quién aprenda, sería imposible recuperar décadas de experiencia en tan poco tiempo, a menos que tuvieran un sistema como el de Michael, por supuesto.

Sin embargo, lo que ni siquiera Michael lograba comprender era que, aunque hubiera aprendido el libro de la alquimia a través del sistema, su talento innato para manipular la oscuridad y su control sobre el fuego le hicieron llegar al punto en el que se encontraba en ese momento. Durante un día, Michael refinó cientos de píldoras y pociones. Nunca había holgazaneado a pesar de tener un sistema.

—Así que, Fantasma, ¿puedo llamarte Fantasma? —Eva miró a Michael.

—Insisto —dijo Michael con su habitual sonrisa seductora que hizo que el corazón de Eva diera un vuelco.

—¿Crees que podrías darle algunos consejos a mi hermana? —sonrió ella. Nadie con cerebro y ojos le diría que no a una mujer tan angelical, y Michael no era la excepción. Pero, por supuesto, no era por su belleza, sino por sus antecedentes familiares. Necesitaba algunas conexiones en Awor y hacerse amigo de Eva no parecía una mala idea.

—Por supuesto, solo dime, ¿dónde quieres que nos veamos?

En ese momento, ya habían transcurrido más de diez minutos desde el inicio del examen. Durante esos breves diez minutos, ya parpadeaban luces rojas de forma intermitente dentro de la arena. Después de que la luz roja parpadeara, los alquimistas que habían fracasado solo podían abandonar la arena con gran pesar.

—No deberían haberse precipitado así —comentó Alred sobre los alquimistas que abandonaban la arena después de que sus píldoras no cumplieran los requisitos.

Noah miró con indiferencia a un alquimista que tenía delante, el cual mantenía la cabeza gacha mientras salía de la arena con el rostro a punto de llorar. Una vez más, Noah ignoró el alboroto para concentrarse en el refinamiento.

—Empecemos —Noah se hizo crujir los nudillos cuando finalmente decidió conjurar sus llamas. Bajo miles de miradas, Noah movió la muñeca y una brillante llama azul se materializó sobre su mano, danzando como una dama.

—Una Llama Primordial —Michael sintió de inmediato las familiares ondas de energía que irradiaba el fuego sobre las manos de Noah. Era más débil que las Llamas Oscuras, pero aun así tenía radiaciones de energía fuera de serie, como las Llamas Oscuras.

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