Astral Edge: El Último Heredero de las Estrellas - Capítulo 10

10: El Horizonte de Cristal 10: El Horizonte de Cristal El último latido de la Energía Estelar no fue una detonación grandiosa; fue un vacío absoluto.

Un pulso final, sordo y brutal, envolvió a la entidad como un remolino inverso, succionándola de regreso a las entrañas pétreas del templo con el rumor de un trueno estrangulado en la garganta.

La Llama Eterna, que momentos antes rugía con un apetito ajeno a este mundo, recuperó su tonalidad primigenia: un azul pálido, casi glacial, que bañaba las ruinas con la quietud serena de una sepultura recién cerrada.

Los pilares, que habían temblado hasta el punto de amenazar con derrumbar el techo sobre sus cabezas, se aquietaron de golpe.

El silencio subsiguiente fue tan denso que a Jake le silbaron los oídos; un silencio que aplastaba como plomo fundido.

Sophia se derrumbó de rodillas, los pulmones jadeando en busca de un aire que parecía haberse vuelto raro y metálico.

Jake avanzó tambaleante hacia ella, las botas triturando fragmentos de runas carbonizadas que crujían como huesos secos.

La ayudó a incorporarse, y durante un instante se sostuvieron mutuamente, dos siluetas frágiles en la vastedad de un recinto que había deseado su aniquilación.

—Lo conseguimos —logró articular Jake.

Su voz raspaba como si hubiera ingerido astillas de vidrio.

—Sí —respondió Sophia, frotándose un rastro de ceniza de la frente con el dorso de la mano temblorosa—.

Pero el aire aún sabe a ponzoña, Jake.

Debemos cerciorarnos de que esa cosa no vuelva a abrir los ojos.

Nunca más.

Se acercaron a la Llama.

Al hacerlo, Jake percibió una postrera vibración ascendiendo por el suelo, un eco remoto que le subió por las piernas y le erizó la nuca como dedos helados.

Era el templo despidiéndose, o tal vez advirtiéndoles que la puerta no estaba sellada a cal y canto, sino apenas entornada.

—Vámonos —dijo Jake, tomando el artefacto que contenía la llama con la cautela de quien manipula una bomba sin espoleta—.

Tenemos que hablar con Raven.

Ya hemos agotado nuestra cuota de sorpresas por varias vidas.

Emergieron del templo cuando el crepúsculo agonizaba.

El cielo se teñía de un morado enfermizo, como una contusión supurante, envolviendo el bosque en una penumbra que parecía acecharlos con innumerables ojos ocultos entre el follaje susurrante.

Mientras caminaban, un recuerdo asaltó a Jake como un espectro: una conversación con Raven archivada en los rincones oscuros de la memoria, desenterrada ahora por el miedo.

Semanas atrás, Raven había dicho: “Hay instantes en que el poder debe ser contenido para proteger a quienes no pueden protegerse solos”.

En aquel momento, Jake lo interpretó como una lección ética.

Ahora, con el artefacto pulsando contra su palma como un corazón eléctrico, comprendía que Raven hablaba de jaulas.

La Academia Altamira de Solaria se presentaba distinta bajo el manto lunar.

Los pasillos, habitualmente bulliciosos, eran ahora túneles de sombras alargadas y ecos inquietantes.

Jake y Sophia se deslizaban como fantasmas, rehuyendo los charcos de luz de las farolas que proyectaban un fulgor frío y acusador.

El artefacto emitía un zumbido grave que Sophia intentaba ignorar, aunque le vibraba en los huesos.

—No puedo creer que llevemos el potencial fin del mundo en una caja improvisada —susurró ella, recurriendo al sarcasmo como escudo—.

A veces me siento como una mensajera cósmica de tercera categoría.

¿Crees que el seguro de la academia cubra “secuelas por encuentros con entidades extra dimensionales”?

Jake soltó una risa árida, desprovista de toda alegría.

—Si existiera una aplicación para rastrear catástrofes estelares, Raven ya la tendría instalada, con la suscripción vip.

Llegaron a la sala oculta del club de ocultismo.

Al abrir la puerta, un olor a incienso rancio y papel mohoso los envolvió.

La habitación permanecía en penumbra, iluminada únicamente por un puñado de velas cuyas llamas se mantenían inmóviles, como si el aire allí estuviera congelado en el tiempo.

Raven los aguardaba sentado tras una mesa abarrotada de artefactos que parecían despojos de un naufragio arcano.

—¿Lo lograron?

—preguntó sin alzar la vista, aunque Jake advirtió la rigidez en sus hombros.

—Sí, pero por poco no lo contamos —respondió Jake, depositando el artefacto sobre la mesa.

El impacto sordo del metal hizo que las velas titilaran al fin—.

Esta llama no es mera energía, Raven.

Es la llave de una celda.

Algo habitaba allí abajo, algo que no pertenece a este plano.

Raven extendió un dedo pálido y rozó el artefacto.

Sus pupilas se dilataron, reflejando el pulso azul.

—Es aún más peligroso de lo que suponía —murmuró, y por primera vez Jake captó un matiz de reverencia, o quizá de temor, en su voz—.

Este sello fue concebido para aislar un poder que no puede destruirse, solo olvidarse.

Pero el equilibrio se ha fracturado.

Si esa criatura asoma nuevamente, la academia será la primera en consumirse.

Sophia cruzó los brazos, escrutando a Raven con desconfianza.

—¿Y qué propones?

No podemos sepultarlo en el jardín y plantar rosas encima.

Raven esbozó una sonrisa gélida, irónica.

Se puso en pie y comenzó a deambular por la sala, su sombra proyectándose desmesurada sobre las estanterías repletas de pergaminos.

—Existe una alternativa —dijo, deteniéndose ante un mapa vetusto del campus—.

No es elegante, y nos costará lo poco que quede de nuestra inocencia.

Jake y Sophia permanecieron inmóviles, aguardando el impacto.

—Podemos emplear la energía de la Llama para replicar lo que hizo el templo —prosiguió Raven—.

Aislar por completo la Academia Altamira.

Crear un dominio separado, una burbuja en el tejido espaciotemporal.

Nadie entrará ni saldrá sin nuestro consentimiento.

Seremos invisibles.

El silencio que siguió fue sofocante.

Sophia retrocedió un paso, sacudiendo la cabeza.

—¿Aislar la academia?

—inquirió, incrédula—.

¿Sugieres convertirnos en una isla suspendida en la nada?

Raven asintió, su resolución reluciendo en la oscuridad como filo de acero.

—Precisamente.

Una fortaleza invisible.

Si esa entidad regresa en busca de su llama, solo hallará vacío donde antes se erguía Solaria.

Control absoluto sobre nuestras fronteras.

Intocables.

Jake contemplaba el mapa.

El plan poseía una lógica helada, quirúrgica, pero también resonaba como una prisión dorada.

La noción de quedar “separados del continuo dimensional” le revolvía las entrañas.

Raven percibió la vacilación en sus rostros.

Se aproximó a la Llama, que latía hipnótica dentro del artefacto.

—No se engañen —dijo, bajando la voz hasta un susurro seductor—.

El hechizo no nos borrará del mapa.

Para el mundo exterior, seguiremos siendo la misma academia de siempre.

Los alumnos llegarán, partirán, estudiarán y se quejarán del rancho.

En apariencia, nada cambiará.

Jake lo miró con un escepticismo que le ardía en el pecho.

—¿Y en la práctica?

¿Viviremos dentro de una burbuja translúcida mientras el resto del universo prosigue?

—Avanzó un paso, desafiante—.

Suena a que podríamos atraparnos en nuestra propia trampa, Raven.

Raven asintió con una serenidad exasperante y comenzó a desgranar los detalles, pero sus ojos ya no se posaban en sus compañeros; se clavaban en la Llama, como si ya estuviera midiendo el peso de la corona que estaban a punto de forjar.

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