Astral Edge: El Último Heredero de las Estrellas - Capítulo 30

30: Alteración 30: Alteración El interior hermético del Laboratorio de Ciencia, Salud y Tecnología olía a ozono quemado y a desinfectante barato, un aroma estéril que no lograba tapar el hedor subyacente a miedo y sangre seca que se había colado con ellos.

El suave pitido del escáner de Aria era el único sonido que osaba romper el silencio, un bip constante y clínico que resonaba como un corazón mecánico en la quietud.

Reiss yacía en la camilla cercana, respiración superficial pero más estable, ojos entreabiertos fijos en el techo como si buscara respuestas en las grietas del plafón.

Aria tenía el ceño fruncido —esa arruga profunda que le surcaba la frente cuando algo la jodía de verdad—, ojos pegados a la pantalla que vomitaba datos en cascada: gráficos erráticos, picos que subían como fiebre, líneas que mutaban a colores que no deberían existir en un espectro normal.

Jake sentía la marca como un parásito vivo bajo la piel: pulsaba, caliente, un latido ajeno que le recordaba a cada segundo que ya no era solo suyo.

El dolor había bajado a una brasa sorda, pero la sensación de algo estirándose, despertando, le erizaba la nuca como dedos helados.

Y entonces sucedió.

No fue ruido.

Fue peor: una onda que atravesó muros reforzados como si fueran papel mojado, un golpe directo al pecho, a los huesos, al alma.

No calor estelar, no frío abisal conocido.

Era anti-vitalidad pura: una explosión de nada que succionaba el aire de los pulmones, que hacía que la luz pareciera más tenue, que el olor a desinfectante se volviera agrio, como carne podrida.

Los monitores enloquecieron —alarmas rojas parpadeando mudas, gráficos disparándose hasta quemar circuitos—.

El escáner de Aria chilló y se apagó con un pop eléctrico; ella jadeó, retrocediendo como si la hubieran golpeado, visor espectral torcido, ojos muy abiertos detrás de las lentes.

Reiss se encogió en la camilla con un gemido ahogado, quemaduras crepitando como si la onda las hubiera avivado de nuevo.

Jake sintió la marca explotar: dolor punzante, energético, como si le hubieran clavado un clavo al rojo vivo en el hueso.

Pulsó violenta, sincopada, resonando con esa mierda que acababa de atravesarlos.

Lo supo en las tripas, certeza fría como cuchillo: venía del Coliseo.

Y significaba que todo se había ido a la mierda de verdad.

Mientras tanto, afuera, Sophia corría por la plaza desierta bajo una luna que parecía mirar con indiferencia.

El prisma CEES pesaba en su mano como plomo tibio, latiendo débil contra la palma sudorosa.

La desolación —bancos rotos, estatuas decapitadas, ecos de gritos que el viento arrastraba— apenas registraba; su mente era un túnel: Coliseo, Raven, amigos en peligro.

El fuego frío en el estómago la impulsaba: miedo por ellos, rabia por lo que habían hecho con Raven.

Y entonces el aire se volvió… equivocado.

Una columna vertical brotó del centro del Coliseo: no humo, no sombra, sino ausencia pura —luz devorada, energía succionada, una erupción negra que se disparaba al cielo como un dedo medio al universo.

Silenciosa, pero el impacto resonó en los huesos de Sophia como un gong funerario.

Negativa absoluta: no carente de vida, sino enemiga activa de ella.

El aire se enfrió de golpe, olor a vacío y podredumbre cósmica.

Se detuvo en seco, jadeando, ojos clavados en esa abominación.

Masiva.

Aplastante.

Más allá de Raven.

Transformación.

Regeneración.

Terror puro le apretó el pecho como garra helada.

Si Raven había soltado eso… si Aldrich lo había empujado al borde… Apretó el prisma hasta que los nudillos blanquearon, uñas clavándose en la palma.

—Más rápido —masculló entre dientes, forzando piernas agotadas a correr de nuevo.

El Coliseo parecía alejarse, años luz, aunque estuviera ahí.

El miedo sabía a bilis, pero la rabia lo empujaba.

En el corazón destrozado del Coliseo —polvo flotando como ceniza eterna, olor a sangre coagulada y piedra machacada—, Raven Lockhart se puso de pie.

La energía abisal se replegó alrededor como aura viva, ponzoña fría que crepitaba.

Ojos brillando luz oscura, vacía.

Sonrisa lenta, terrible, estirándose sin llegar a los ojos muertos.

—Hola, profesor —siseó, voz que ya no era voz: susurro de grietas entre estrellas—.

Soy tu peor error.

No esperó respuesta.

Se abalanzó.

No carga bruta.

Pesadilla coreografiada: torso rígido, extremidades moviéndose con velocidad y flexibilidad que rompían la lógica humana —rodillas doblándose hacia atrás con crujido húmedo, tobillos girando ángulos imposibles, impulsos desde aire vacío.

Saltaba, contorsionaba en pleno vuelo como títere de titiritero sádico que se burlaba de la física.

Un segundo delante, al siguiente pie golpeando columna rota a diez metros, lanzándolo al flanco con velocidad absurda, sonrisa congelada como máscara de porcelana rota.

Lysander evadió —ágil, fluido, años de entrenamiento astral en cada giro—.

Desliz sobre losas resbaladizas por sangre seca, salto sobre escombros, energía estelar guiando como instinto.

Control absoluto contra caos posesivo.

Esquivó latigazo abisal que silbó donde su cabeza estuvo, agachó bajo patada alta que torció rodilla de Raven en dirección imposible.

Pero los movimientos de Raven eran impredecibles en su horror: absurdos, pero letales.

Cada contorsión lo colocaba en ángulo mortal.

Evadir era tensión constante, músculo que no descansaba, sudor frío bajando por la espalda.

Raven salto mortal atrás, aterrizó con flexibilidad que desafiaba huesos.

Luego, impulso adelante —no golpe, gesto—.

Torso torcido, brazos extendidos, luego cerrados brutal hacia centro de Lysander.

Manos no tocaron; se cerraron en aire a altura de pecho.

Onda de choque concentrada: entropía pura explotando sentidos astrales y físicos.

Mundo de Lysander colapsó —colores invertidos, sonidos chillido agudo, gravedad desapareciendo y regresando—.

Sentidos sobrecargados por disonancia antinatural.

Tartamudeó, tambaleándose, luz estelar en palma parpadeando hasta morir.

Todo lo que Raven necesitaba.

Deslizó por disrupción creada.

Brazo extendido, dedos tensos, palma abierta.

Energía abisal halo oscuro tembloroso.

Impacto brutal —no carne rasgada, seco y hueco—.

Golpe al alma más que cuerpo.

Lysander abrió ojos, sorpresa y dolor abrumador.

Miró a Raven —sonrisa gélida, ojos vacíos—.

Cuerpo doblándose, sin aliento, energía colapsando.

Cayó de rodillas en escombros, manos sobre agujero invisible en abdomen, esencia vital disipándose en aire gélido.

De vuelta en laboratorio, pico antinatural se disipó tan rápido como llegó, dejando quietud cargada de miedo.

Monitores volviendo a normal, pero sensación de muerte permanecía.

Aria miró escáner, luego Reiss —rostros pálidos reflejando choque—.

Marca de Jake latiendo violenta, calor subiendo como alimentada por esa monstruosidad.

Jake sintió pánico ceder a determinación fría.

Miró brazo, marca uniéndolo a oscuridad.

Pensó en Sophia sola hacia eso.

En Aldrich —energía ausente en explosión, significado terrible.

—No puedo quedarme —dijo, voz firme cortando silencio.

Se levantó, cuerpo agotado, brazo ardiendo, pero necesidad imperiosa.

Aria frunció ceño.

—Jake, viste esa explosión.

Sentiste esa energía.

Es monumental.

Tu brazo… no sabemos cómo reaccionará cerca de esa fuente.

Arriesgado.

—Lo sé —respondió, mirándola directo.

No bravuconería; seriedad forjada en miedo y responsabilidad—.

Sé que es arriesgado.

Que la marca es problema.

Pero si eso vino de Raven… Sophia va hacia allí… y si Aldrich ya no… —no terminó, dolor demasiado crudo—.

Reiss no se mueve.

Tú entiendes esto —señaló marca—.

Yo puedo moverme.

Quizás la marca sea debilidad.

Quizás objetivo.

Pero siento que está ligada.

Quizás la única forma de acercarme.

No sé.

Pero no me quedo aquí seguro mientras Sophia va sola a esa… cosa, y el profesor está en peligro o peor.

Miró a Reiss —sonrisa pequeña, gratitud y disculpa.

—Cuídate.

Aria… descifra esto.

Si es importante, la academia lo necesitará.

Paso a puerta, mano al dial.

Laboratorio —santuario breve— atrás.

Afuera, noche desgarrada esperaba.

Sophia corría sola.

Jake —marcado por misterio, armado solo con determinación y prisma quizás inútil— la seguiría.

La puerta siseó abriéndose.

El aire frío de afuera olía a muerte.

Y Jake salió a la noche.

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