Astral Edge: El Último Heredero de las Estrellas - Capítulo 69

Capítulo 69: Cámara Anecoica

El ITNL no solo era una fortaleza militar disfrazada de instituto; era un motor de terraformación a microescala. Y esa mañana, el Comité Científico y Tecnológico de Lunavia decidió recordárnoslo a todos.

A las diez en punto, las inmensas pantallas holográficas que flotaban sobre el patio central y las fachadas de cristal de las facultades interrumpieron sus anuncios habituales. El escudo de la isla, esa barrera translúcida que nos protegía de la flota extranjera, emitió un zumbido subgrave que hizo vibrar el suelo bajo nuestras botas.

Mila y yo estábamos sentados en las gradas superiores del estadio de atletismo, un punto de observación perfecto que ella había elegido por su “bajo nivel de ruido estelar”.

—Atención, ciudadanos y estudiantes de Solaria —anunció una voz femenina, artificial pero cálida, desde los altavoces integrados en la arquitectura del campus—. El Proyecto “Ciclo Estacional Sintético” ha sido autorizado para su fase de despliegue.

Mila dejó a un lado su tableta de espectrometría y miró hacia el cielo grisáceo.

—Por fin —murmuró ella—. Llevan meses calibrando los disipadores térmicos.

—¿Disipadores térmicos? —pregunté, observando cómo las nubes sobre la isla parecían detener su movimiento natural, como si hubieran chocado contra un techo de cristal invisible.

—Solaria está en una latitud donde las estaciones marcadas son meteorológicamente imposibles —explicó Mila, adoptando su tono de profesora, aunque su voz era suave y relajada—. Pero a Alice no le gusta el clima tropical constante. Así que los ingenieros de la Facultad de Vacío modificaron la barrera defensiva. Ya no solo repele ataques; ahora actúa como una cúpula de contención termodinámica.

Señaló hacia las torres de los extremos de la isla.

—Están inyectando partículas de yoduro de plata ionizado en la troposfera inferior, usando las corrientes de aire artificiales de los generadores estelares. Al mismo tiempo, la barrera absorbe el calor ambiental mediante una reacción endotérmica masiva, bombeando la energía térmica hacia el océano y bajando drásticamente la presión barométrica local. Básicamente, están fabricando un invierno dentro de una burbuja.

Era aterrador y fascinante. Solaria no solo le había declarado su soberanía al mundo; ahora le estaba declarando su independencia a las leyes de la naturaleza.

Mientras los altavoces seguían detallando las precauciones por el descenso de temperatura, un destello amarillento captó mi atención en el rabillo del ojo.

A unos doscientos metros de nosotros, en la azotea del ala de Ingeniería de Materiales, estaba él.

El Fantasma Gris.

La lona desgastada que lo cubría ondeaba violentamente por los vientos artificiales que empezaban a formarse. Mila también lo vio. Se tensó a mi lado, sus ojos grises clavándose en la figura encapuchada.

—Ahí está —susurró ella.

El sujeto estaba arrodillado cerca de un conducto de ventilación. Esta vez, la luz de las pantallas holográficas iluminó sus manos. Sostenía el recipiente cilíndrico. No era de metal opaco como habíamos pensado; era transparentoso, fabricado en algún polímero vítreo. En su interior, no había un objeto sólido. Parecía contener una especie de gas o polvo en suspensión, algo que brillaba tenuemente y reaccionaba a los movimientos del encapuchado.

—No está robando tecnología —dije, entrecerrando los ojos—. Está recolectando algo del aire.

El sujeto se puso de pie. Su cabeza giró un par de grados en nuestra dirección. No había forma de que nos hubiera visto desde esa distancia, ocultos en la sombra de las gradas, pero pareció sentir nuestra atención.

En un parpadeo, guardó el cilindro bajo su capa, dio un paso hacia el borde de la azotea y se dejó caer.

Mila y yo nos pusimos de pie de un salto, acercándonos a la barandilla de la grada. Cero impactos. Cero ruido. Simplemente se había evaporado en los callejones entre los edificios.

—Es inútil perseguirlo —dijo Mila, soltando el aire lentamente y volviendo a sentarse—. Su coeficiente de fricción es absurdo. Quienquiera que sea, conoce los puntos ciegos de las cámaras mejor que la propia seguridad del ITNL.

Me senté junto a ella. La frustración era evidente, pero mantuvimos el acuerdo silencioso de no decirle nada a Aria o a Kaori aún. No teníamos pruebas, solo un fantasma que recolectaba aire en un tubo.

El viento se volvió cortante. La temperatura estaba cayendo en picada, exactamente como la voz artificial había prometido.

Mila se abrazó las rodillas. Llevaba su chaqueta deportiva, pero el frío sintético era penetrante. Sin embargo, noté algo curioso. En lugar de alejarse o tensarse por el estrés de la cacería fallida, Mila se inclinó imperceptiblemente hacia mí.

No era un movimiento romántico. Era pura biomecánica inconsciente.

Su hombro rozó el mío y su cabeza se inclinó un par de centímetros hacia mi brazo. Sus ojos, habitualmente en modo de análisis constante, perdieron esa dureza afilada. Su respiración se acompasó con la mía.

—Es extraño —murmuró Mila, casi para sí misma, con los ojos a medio cerrar—. Siempre que hay un evento masivo en el campus, como esta alteración climática, la gente se emociona. Sus firmas de energía se disparan. El ruido de fondo es insoportable para mí. Es como estar en una habitación con cien televisores encendidos en diferentes canales.

Dejó caer el peso de su cabeza sobre su propio brazo, apoyado en sus rodillas, pero girando el rostro hacia mí.

—Pero tú… sigues siendo una cámara anecoica, Jake. Un cuarto a prueba de sonido.

La miré. Era la chica más letal y analítica que había conocido, alguien capaz de desarmar a un matón con inercia pura, pero en ese momento, se veía genuinamente exhausta por su propio don. Al estar a mi lado, la migraña constante que sufría por percibir la energía de los demás se apagaba. Yo era su punto ciego. Su descanso.

—Puedes quedarte en el área de silencio todo lo que necesites, Mila —le dije en voz baja, entendiendo por primera vez que mi “vacío” no solo era un arma letal o un peligro; también podía ser un refugio.

Ella no respondió, pero una pequeñísima, casi invisible sonrisa cruzó sus labios. Sus hombros perdieron la última gota de tensión militar que cargaba y cerró los ojos, dejándose envolver por la paz que mi anomalía le proporcionaba. Se sentía a salvo. Y, sorprendentemente, yo también me sentía menos como un monstruo.

Nos quedamos allí, en silencio, mientras el cielo sobre Solaria terminaba su metamorfosis.

El zumbido de la barrera cesó. El aire se volvió blanco y puro.

Extendí la mano más allá del techo de las gradas. Un copo de hielo, perfectamente hexagonal y cristalizado por la ingeniería química de Lunavia, aterrizó en mi guante negro.

Estaba nevando.

Una nevada suave, hipnótica y artificial comenzó a cubrir el acero, el cristal y los misterios del ITNL con un manto inmaculado de blanco.

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