Atada a la Luna: La Segunda Oportunidad del Renegado - Capítulo 197

197: LA QUE LA DESPRECIABA DESDE EL PRINCIPIO 197: LA QUE LA DESPRECIABA DESDE EL PRINCIPIO “””
Serena observó horrorizada cómo Livia daba un tirón brusco, y el dobladillo de su falda se enganchaba más en la rama baja hasta que se rasgó con un audible desgarro.

Livia ni siquiera se inmutó.

Simplemente se volvió, sus ojos gélidos fijando a Serena con una advertencia silenciosa.

«No hagas comentarios».

Serena sabiamente mantuvo la boca cerrada y ofreció solo un gesto sumiso mientras continuaban su descenso por el sendero bordeado de pinos.

Hacia dónde se dirigían seguía siendo un misterio para ella, como siempre.

Livia solo le había dicho que se vistiera con sencillez, que contuviera sus preguntas y que la siguiera.

El camino se curvaba, la tierra suave bajo sus botas, el silencio entre ellas solo interrumpido por algún ocasional canto de pájaro.

Los árboles eventualmente se dispersaron, revelando un claro rodeado por altos muros de piedra y arbustos floridos.

El vapor que se elevaba en el aire fresco era inconfundible.

Serena parpadeó.

«¿Un manantial termal?»
Livia avanzó con paso firme, sus faldas arrastrándose ligeramente detrás de ella como sombras.

Una pequeña casa de madera descansaba a la izquierda, con humo saliendo de la chimenea, pero la atención seguía centrada en la piscina natural que desprendía vapor suavemente bajo la luz temprana.

Piedras lisas rodeaban el manantial, sus superficies húmedas por el rocío.

—Este lugar es privado —dijo Livia por fin, con voz cortante y tajante—.

Pertenece al linaje de los Hawthorne.

Pocos tienen el privilegio de conocerlo, y menos aún de visitarlo.

Serena parpadeó de nuevo.

—¿Estamos…

aquí para bañarnos?

Livia le dirigió una larga mirada.

—Para restaurarnos.

Necesitarás claridad de pensamiento cuando se reanuden las negociaciones.

Deberías considerar esto un breve respiro antes de que la tormenta reanude su embate.

Entró en la casa sin más explicación, y Serena la siguió, aunque con cautela.

Se preguntó quién más habría estado aquí y la larga generación de lobos que se habrían bañado antes que ella en estos mismos bosques.

El interior era modesto pero elegante, con suelos limpios y estantes de madera tallada llenos de toallas, paños suaves tejidos del color de la crema pálida, de calidad transparente pero lo suficientemente gruesos para mantener el pudor.

Livia ya estaba desabrochando los cierres de su abrigo exterior.

Serena dudó.

—¿Y bien?

—Livia arqueó una ceja—.

Ambas somos mujeres, ¿no es así?

No tengo interés en miradas prolongadas, si es eso lo que te preocupa.

—No estoy…

—comenzó Serena, pero se detuvo.

No tenía sentido discutir.

Se desvistió cuidadosamente, doblando su ropa con facilidad practicada y envolviendo su cuerpo con uno de los suaves lienzos.

Era extraño lo rápido que echaba raíces la vulnerabilidad, no solo en la piel expuesta sino en el acto de seguir a alguien hacia lo desconocido y silencioso.

Salieron de nuevo y se dirigieron hacia el manantial.

El calor del agua rozó la piel de Serena, un bálsamo acogedor contra el aire frío.

Livia se sumergió primero, sus hombros apenas se estremecieron mientras se hundía en las aguas que llegaban a la cintura.

Serena la siguió, el calor envolviéndola como túnicas de seda.

Se empaparon en silencio durante un tiempo.

El viento susurraba entre los árboles y el lejano grito de un halcón resonaba en lo alto.

Serena se reclinó, dejando que su cuerpo se relajara por primera vez en días.

—Esto fue inesperado —murmuró.

Livia respondió con un suave murmullo.

—Gracias…

por pensarlo.

Otra pausa.

Livia giró ligeramente la cabeza.

—Debes saber —comenzó, con voz baja e indescifrable— que tu lugar aquí no es tan fijo como otros suponen.

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Los dedos de Serena se tensaron bajo el agua.

Había estado demasiado cómoda en todos sus tratos con esta mujer para darse cuenta de que después de todo seguía siendo Livia.

La que despreciaba su existencia desde el principio.

—No…

entiendo.

Livia la miró directamente ahora.

—Se te ha concedido mucha gracia, Serena.

Mucho más de lo que la mayoría en tu posición esperaría.

Y aunque te has hecho útil, me pregunto si has considerado…

alternativas.

Serena la miró fijamente, con la garganta tensa.

—¿Qué alternativas?

—Volver con tu gente —dijo Livia con calma—.

Si es que tienes alguna, regresar a lo salvaje, volver a tu antigua vida.

Estoy segura de que eras más feliz.

Más feliz sin toda esta gente extraña diciéndote qué hacer y qué no hacer.

El vapor ya no se sentía cálido.

Se adhería como un sudario.

—Crees que debería irme —dijo Serena, más una afirmación que una pregunta.

—Creo que has cumplido tu propósito —dijo Livia con uniformidad—.

Darius te valora, claramente…

quizás demasiado.

Pero el afecto no hace una corte estable.

Hay…

preocupación, Serena.

Susurros entre los ancianos.

Eres extranjera y solo presagias desgracia para nosotros.

Y lo que es peor, Darius se ablanda cuando está contigo.

Serena desvió la mirada, tratando de recuperar el aliento.

—¿Y tú?

—¿Qué hay de mí?

—¿Qué piensas tú?

Livia permaneció callada por un momento.

Luego:
—Creo que eres peligrosa, pero no por las razones que otros susurran.

Eres un recordatorio.

Que este lugar, Sombrahierro, ya no se pertenece a sí mismo.

No en el verdadero sentido, la mancha de los renegados nunca puede ser borrada.

Serena tragó saliva con dificultad, su voz apenas audible.

—Así que debería irme.

—Dije que tenías la opción de irte —corrigió Livia, con frialdad—.

No te estoy echando.

Pero si eliges partir, sería en tus propios términos.

Con la cabeza en alto.

No arrastrada por decisión del consejo o escándalo.

Te estoy ofreciendo algo limpio.

Serena acercó las rodillas al pecho, apoyando la barbilla sobre ellas, con los ojos ardiendo por algo más que solo el calor.

La idea de irse, de retirarse, retorció algo afilado en su pecho.

Pero la herida más profunda venía de la comprensión detrás de las palabras de Livia: no importaba cuánto tiempo se quedara, para algunos, siempre sería una invitada.

Una amenaza.

—¿Puedo preguntar —dijo Serena después de un momento— por qué ahora?

¿Por qué traerme aquí para decirlo?

Livia se reclinó, el agua enroscándose a su alrededor como seda ensombrecida.

—Porque sería impropio enfrentarte delante del consejo.

Y más importante…

porque creo que mereces ser advertida antes de que alguien menos amable decida actuar.

Había algo casi amable en la forma en que lo dijo.

Casi.

Las dos mujeres cayeron en silencio una vez más, las ondas del manantial lamiendo suavemente a su alrededor.

Serena cerró los ojos y respiró profundamente.

El aroma del agua rica en minerales, agujas de pino y lavanda tenue llegó a su nariz.

No podía darle una respuesta a Livia, no hoy.

Pero recordaría la oferta y la advertencia que contenía.

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