Atada a la Luna: La Segunda Oportunidad del Renegado - Capítulo 221

221: ¿Y CREES QUE HE SIDO BLANDA?

221: ¿Y CREES QUE HE SIDO BLANDA?

—¿Tenemos algún otro lugar que visitar?

—preguntó Serena cuando habían empezado a trotar.

Charlotte le dirigió una mirada de reojo y negó con la cabeza.

—Por lo que a mí respecta, no hay nada más que hacer hoy.

Serena murmuró en señal de reconocimiento, todavía sentía la necesidad de hacer más considerando que la sanadora principal Sophia no le había hablado hasta el cansancio hoy.

—Me gustaría discutir nuestro enfoque con los lobos del Amanecer.

—Ya veo —dijo Charlotte.

Serena ajustó ligeramente sus riendas, manteniendo a su yegua en línea con la de Charlotte mientras ambas cabalgaban a un trote constante.

El viento era ligero pero fresco, rozando mechones sueltos de su cabello contra sus mejillas.

Habían dejado atrás el bullicioso centro de Longdale, y el camino era más tranquilo aquí, serpenteando entre manchas de brezo silvestre y matorrales.

El distante murmullo de la vida del pueblo aún persistía, pero estaba apagado ahora, intercambiado por el suave golpeteo de los cascos y el crujido del cuero de la silla.

Charlotte cabalgaba un poco adelante, con la espalda recta y una postura relajada de esa manera casual e inquebrantable tan suya.

Serena la observó por un momento, todavía reflexionando sobre la sorprendentemente breve visita con la Curandera Sophia.

Había esperado más, quizás una cálida conferencia o una palabra amistosa sobre la cambiante marea de Sombrahierro.

Charlotte redujo su paso, mirando por encima de su hombro.

—Toma el siguiente desvío a la derecha —dijo simplemente—.

Hay un lugar no muy lejos.

Serena entrecerró los ojos.

—¿Un lugar?

—Ya verás.

Demasiado cansada para discutir y demasiado curiosa para resistirse, Serena guio a su caballo para seguir el liderazgo de Charlotte.

Se desviaron del camino principal, dirigiéndose hacia una suave elevación que conducía a un claro medio sombreado por pinos torcidos.

Justo más allá había un pequeño edificio con estructura de madera con contraventanas azules descoloridas y un muro bajo de piedra que encerraba un jardín de hierbas algo descuidado.

Un letrero de madera colgaba en su poste, apenas legible: Thistle & Horn.

—¿Una taberna?

—parpadeó Serena.

Charlotte desmontó con facilidad.

—Más bien un comedor, aunque ellos lo llaman una casa pública.

Está tranquilo a esta hora, y necesito algo dulce.

Con renuencia, Serena la siguió.

Dentro, el aroma de avena con miel y tomillo seco las recibió, mezclándose con el sutil y terroso aroma del té en infusión.

Solo había otros dos clientes sentados, ninguno de los cuales prestó mucha atención a las recién llegadas.

La posadera, una mujer de cabello gris con ojos amables, les ofreció un breve asentimiento antes de volver a secar las jarras.

Charlotte pidió una pequeña tetera de té de corteza y algo llamado “pan de romero con conserva de ciruela”.

Serena declinó cualquier cosa, acomodándose frente a ella en una estrecha mesa de madera cerca de la ventana.

La luz del sol se derramaba a través de las contraventanas en rayos dorados, captando los botones pulidos en el abrigo de Charlotte.

—Me gustaría conocer tus pensamientos —comenzó Serena, cuidando de mantener un tono uniforme—, sobre la mejor manera de guiar a los delegados del Amanecer durante su estadía.

Charlotte arqueó una ceja.

—Pensé que ya estábamos haciendo eso.

—Me refería a decir, nuestro enfoque.

Específicamente el mío.

He hecho algunas observaciones, y me pregunto si…

—Serena —interrumpió Charlotte, cortando un trozo de pan con su cuchillo para mantequilla—, ¿hiciste tu tarea antes de poner un pie en Longdale hoy?

Serena se quedó inmóvil.

—¿Perdón?

—Te estoy preguntando si estudiaste a los lobos del Amanecer.

Sus costumbres, su temperamento, su liderazgo.

—He leído los informes —dijo Serena, un poco fríamente—.

He hablado con Darius y Livia, y revisado las cartas.

—Entonces deberías saber —dijo Charlotte, levantando su mirada bruscamente— que el camino de Garra Carmesí no los va a encantar.

No estamos tratando con perros cortesanos mendigando cortesías.

Amanecer es antiguo y orgulloso pero no fácilmente halagado.

Responden a la fuerza, no a la suavidad.

La boca de Serena se apretó en una línea.

—Y crees que he sido suave.

—Creo que has sido cautelosa.

Lo cual no siempre está mal —concedió Charlotte—, pero en este caso, mal ajustado.

Deseas extender una mano cuando deberías plantar una bandera.

Serena se inclinó ligeramente hacia adelante, con voz baja.

—¿Así que sugieres que simule un poder que no poseo?

—No —dijo Charlotte, con tono uniforme—.

Sugiero que empuñes el poder que tienes.

Eres una embajadora de Garra Carmesí, no una diplomática errante.

Deben sentir el peso de tus palabras.

Sé amable, sí, pero deja que recuerden que todo lo que ofreces viene de una casa que ha sobrevivido a su propio invierno y no se arrodillaría ante el suyo.

El silencio floreció entre ellas mientras Serena consideraba eso.

Quería discutir, pero la verdad se erguía desnuda frente a ella.

Se había acostumbrado a hilar la aguja entre la calidez y la persuasión, ganando favores a través del encanto y la compostura.

Pero aquí…

quizás no sería suficiente.

—Supongo —comenzó Serena en voz baja— que subestimé lo terrible que habría sido mi enfoque.

Charlotte sonrió levemente, y por una vez, la expresión no parecía reservada.

—No terriblemente, solo un enfoque diferente.

El té llegó.

Charlotte sirvió una taza para cada una sin preguntar.

Serena lo aceptó con gratitud, dejando que el vapor suavizara sus pensamientos.

—Estoy acostumbrada a ser subestimada —murmuró.

—Entonces deja de invitarlo —respondió Charlotte.

Serena casi se ríe, no por alegría, sino por el extraño y torcido consuelo de todo esto.

Por una vez, no estaba siendo mimada.

Le estaban diciendo que se levantara.

Afuera, el cielo había comenzado su descenso hacia el oro.

La hora pasaría rápidamente, y pronto se esperaría que regresaran.

Pero por un momento, el comedor se sintió como un lugar fuera del tiempo.

Serena bebió su té y luego levantó la mirada.

—Dime, Charlotte…

¿por qué nadie en Longdale te reconoce?

La mano de Charlotte se detuvo sobre su plato.

No levantó la mirada de inmediato, pero cuando lo hizo, sus ojos eran fríos e ilegibles.

—Porque el reconocimiento no siempre se les da a aquellos que hacen el trabajo.

—Esa no es una respuesta.

—Es la única que te daré —dijo Charlotte bruscamente.

Serena frunció el ceño pero lo dejó pasar.

Se preguntaba a qué tipo de trabajo se refería, la mujer parecía tener su edad, quizás un poco mayor.

Entonces, ¿cómo era posible que nadie la conociera?

—Ven —dijo Charlotte, poniéndose de pie y alcanzando sus guantes—.

Regresemos.

Querrás tiempo para prepararte.

Serena la siguió, con el corazón lleno de preguntas pero la mente afilada con propósito.

Si iba a enfrentarse a los lobos del Amanecer y a este extraño juego que se desarrollaba en Sombrahierro, lo haría en sus propios términos.

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