Atada a la Luna: La Segunda Oportunidad del Renegado - Capítulo 241

Capítulo 241: CHARLA EN EL JARDÍN

Darius suspiró profundamente y miró la estatua frente a él y luego a Nathan, que caminaba lánguidamente alrededor del banco.

—Realmente extrañas el exterior —murmuró Darius.

El otro hombre chasqueó la lengua y se rió.

—Por supuesto que sí, hablaría contigo uno de estos días pero te quejarías sobre…

—Sabes que tengo trabajo que hacer —interrumpió Darius.

—Exactamente eso, tienes trabajo. Lo entiendo.

Darius se frotó la nuca y suspiró de nuevo. Habría accedido, pero este era un período crítico para todos ellos. Pero qué no daría por tener esas pequeñas escapadas que su madre le llevaba.

Nathan se dejó caer en el banco con toda la elegancia de un saco de harina y suspiró dramáticamente, con los brazos extendidos sobre el respaldo. Darius no comentó nada. El jardín estaba inusualmente tranquilo hoy, salvo por el suave chapoteo de la fuente y el crujido de las hojas atrapando el viento de la tarde.

—Se siente bien sentarse —dijo Nathan—. De verdad, olvido el lujo que esto supone. Un banco de piedra, una brisa suave, y nadie gritando sobre disputas fronterizas.

Darius esbozó una sonrisa cansada.

—No llevas aquí ni dos días.

—Eso son dos días sin que me griten. Deberías probarlo alguna vez.

Darius se rio en voz baja.

—Si tan solo pudiera.

Se sentaron en un silencio agradable durante un rato, roto solo por el ocasional gorjeo de los pájaros sobre sus cabezas. El jardín, con sus setos y sinuosos senderos de grava, se veía muy parecido a como estaba hace una temporada. Sin embargo, todo se sentía diferente. El aire, la gente, las cargas que llevaba sobre sus hombros.

—Supongo que quieres un resumen de lo que te has perdido —dijo Darius después de una pausa.

Nathan se animó.

—Solo si prometes no hablar como un escriba.

—No prometo tal cosa.

Nathan hizo un gesto con la mano.

—Continúa entonces.

Darius se cruzó de brazos.

—La delegación de Amanecer llegó con más cabezas de lo previsto. Tres figuras principales permanecen: Riven, Verec y la Señora Amara. El primero es reservado, el segundo excesivamente diplomático y muy hablador sobre sus intereses. Amara… ella es algo completamente distinto.

Nathan levantó una ceja.

—¿En qué sentido?

—Pidió hablar conmigo en privado hoy. Se quedó atrás después de que el resto se marchara.

—Es atrevida, ¿no?

—Es… extraña de una manera encantadora. Sospecho que es más cuchillo que encaje.

—¿Temblabas en tu silla, verdad?

Darius ignoró la pulla y continuó:

—Proviene de Redfall.

Nathan se quedó quieto.

—¿Ese viejo nombre aún respira?

—Aparentemente. Lo lleva con orgullo. Sus linajes fueron absorbidos por Amanecer hace décadas.

Nathan silbó suavemente.

—Redfall. Se solía decir que los lobos de allí veían presagios en el humo y la sangre.

—Quizás de ahí viene su perspicacia. Preguntó sobre mi padre. Sobre por qué cortó lazos con el Tribunal.

El rostro de Nathan se oscureció ligeramente.

—Esa es una vena sensible para presionar.

—En efecto. Le dije poco. No insistió, pero fue suficiente para recordarme que nuestra posición como manada cardinal no es tan estable como nos gusta pensar.

—Y aun así, la dejaste hablar sin objeciones.

Darius inclinó la cabeza.

—Fue calculado. Habló como para tranquilizarme. Llamó a nuestra alianza actual con Amanecer prometedora y se mostró halagada por nuestra apertura.

—Demasiada miel, y encontrarás el veneno oculto.

Darius asintió lentamente.

—No confío en ella, pero la entiendo. Es inteligente y claramente no está interesada en el lugar de Garra Carmesí en esta unión.

Nathan lo miró.

—¿Desestimó a Serena?

—Nunca mencionó su nombre. Pero cuando pregunté por Garra Carmesí, ofreció una respuesta tan vacía que pareció deliberada. Como si no mereciera su atención.

Nathan frunció el ceño.

—Suena peligrosa.

—Quizás. Pero así es Amanecer. Envían peones que hablan como reinas.

Nathan se reclinó de nuevo y exhaló.

—Entonces, ¿cuál es nuestro movimiento?

—Mantenemos los ojos abiertos. Amanecer va en serio con esta unión. Thalia… eligió bien a su gente. Riven es demasiado callado, pero no se pierde una palabra. Verec se enmascara con cordialidad. Y Amara… sonríe con demasiada frecuencia.

—Sigo sin que me guste —murmuró Nathan.

—A mí tampoco. Pero no podemos aislarnos de nuevo.

Se sentaron en silencio otra vez, el viento aumentando ligeramente, esparciendo pétalos por el sendero de grava.

—Le dije a Livia que habías llegado —dijo Darius finalmente—. Se alegró.

Nathan sonrió ampliamente.

—¿De veras? ¿Sigue bebiendo demasiado vino?

—Solo los días que terminan en ‘s’. Preguntó cuándo podríamos sentarnos todos a cenar. Ha pasado algún tiempo.

—Me gustaría eso —dijo Nathan con sinceridad—. Si vamos a enfrentar la tormenta política, al menos hagámoslo con el estómago lleno.

—Lo necesitarás. Ya hay rumores.

Nathan inclinó la cabeza.

—¿Sobre?

—Si somos los últimos en saberlo o no, todos están tratando de poner a prueba la postura de Sombrahierro. Nos están midiendo, palabra por palabra, respiración por respiración.

—Que lo intenten, no somos un grupo débil.

—No —dijo Darius, con voz baja—. Pero hemos estado callados durante demasiado tiempo. No están seguros si estamos dormidos… o muertos.

—Lo descubrirán a su debido tiempo —dijo Nathan con una risa.

Darius lo miró con una pequeña sonrisa.

—Te has vuelto más audaz.

Nathan se levantó y se estiró.

—Eso es lo que pasa cuando vives demasiado cerca de lobos fronterizos y contrabandistas.

Darius también se levantó, sacudiéndose el abrigo.

—Bien. Necesitarás esa habilidad antes de lo que piensas.

Mientras comenzaban a caminar de vuelta hacia el ala norte del castillo, Nathan preguntó:

—¿Crees que ella será un problema?

—¿Amara? —murmuró Darius—. No está aquí sin motivo. Si yo fuera Thalia, enviaría a alguien como ella para recopilar más que impresiones superficiales.

—Así que una espía, entonces.

—No exactamente. Pero lo suficientemente cerca. No necesita escabullirse para descubrir cosas. Simplemente observa, y la gente habla.

Nathan resopló.

—Recuérdame no sentarme a su lado si es posible.

—Puede que no tengas elección —dijo Darius con ironía—. Livia podría decidir que quiere que ustedes dos se lleven bien.

Nathan gimió.

—Traeré el vino.

—Trae suficiente para el resto de nosotros también.

Cuando el castillo se alzó ante ellos, Darius se detuvo una vez más y miró las torres que atravesaban el cielo del crepúsculo.

—Sea cual sea el futuro hacia el que caminamos —dijo—, debemos caminar con sabiduría.

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Los pétalos cayeron lentamente al suelo y la mujer suspiró. Una flor más que había recogido y que terminaba diciéndole que no enviara esa carta a Elen.

—Intentémoslo de nuevo —murmuró para sí misma.

Tomó otra pobre flor y comenzó a arrancar los pétalos murmurando:

—Enviar la carta, no enviar la carta —. Y de nuevo terminó en:

—No enviar la carta.

—Tal vez deberías quedarte con tu carta —se rio Feyra en su cabeza.

Serena entrecerró los ojos y encontró otro pétalo, apenas digno de ser llamado así, pero lo arrancó de todos modos. —¿Ves? No lo haré.

—Hmm, ya sabías que ibas a escribir esa carta —dijo Feyra.

La verdad era que había reescrito la carta a Elen cinco veces y aún no estaba segura si le correspondía escribirla. Serena permaneció inmóvil durante un momento después de que la voz de Feyra se desvaneció de su mente, con los restos de la flor apretados entre sus dedos.

—Basta —se dijo a sí misma, poniéndose de pie.

Serena presionó sus dedos contra su frente y exhaló. —Feyra —susurró de nuevo, pero la voz no regresó. Se había ido tan rápido como había llegado, como solía suceder.

Giró sobre sus talones y regresó a su habitación. Serena miró el pergamino arrugado a su lado, con bordes curvados y suaves de tanto manipularlo. Esa maldita carta.

—Mi señora Elen —susurró, probando el saludo en voz alta—. Espero que esto te encuentre de mejor ánimo…

No, sonaba demasiado frío y formal para su gusto. No parecía escrito por la mujer que una vez había bailado con ella en zapatillas, riendo como una tonta bajo la luz de las antorchas.

—Estará bien —dijo. Dobló el pergamino con precisión y lo alisó con la palma de su mano. Sería enviado, pero no solo. Necesitaba un obsequio para acompañarlo. Algo pequeño, algo bonito. Elen merecía al menos eso.

Sin embargo, no tenía la paciencia para hacerlo ella misma. Podía bordar, sí, y podía elaborar un adorno si era necesario, pero el acto se sentía repentinamente íntimo y arduo. Lo que necesitaba ahora tenía que ser comprado.

—Iré al mercado —dijo en voz alta. Y entonces parpadeó, porque no lo había pensado en absoluto.

Podría pedirle permiso a Darius, pero eso vendría con preguntas, preguntas que no tenía ganas de responder. No, él ofrecería compañía o consejo, y ella no quería ninguno de los dos.

En su cámara, recogió su cabello, lo metió en un pañuelo simple y recuperó la capa marrón opaca que Charlotte había descartado a principios de semana. Olía ligeramente a jabón de lila y papel viejo, y serviría lo suficientemente bien para disfrazarla entre la gente del pueblo.

Cerró su puerta con cuidado, deslizó la llave en su corpiño y se escabulló por la escalera secundaria que conducía al viejo pasillo detrás de la cocina. Caminó por el sendero de grava hacia los jardines exteriores, pero se desvió bruscamente cuando terminaron los setos, agachándose bajo las ramas de un olmo exuberante y entrando en la maleza enmarañada.

Serena siguió caminando incluso cuando sus faldas se enganchaban en las zarzas y el lodo salpicaba su dobladillo. Incluso cuando una piedra le rozó el tobillo haciéndola sisear. La idea de Elen abriendo esa carta, de su sonrisa suavizándose, aunque fuera brevemente, era suficiente para mantenerla en su búsqueda impulsiva.

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En algún momento, se detuvo. Su mirada se desvió hacia el cielo donde los pájaros se sumergían perezosamente sobre el dosel. Presionó su mano contra su pecho, deseando más que nada poder transformarse. Sus dedos se curvaron en un puño.

—Si todo fuera maravilloso —murmuró—, ya estaría allí.

Después de algún tiempo, cuánto, no podría decirlo, solo que sus pies dolían y su hombro ardía por la pendiente, Serena llegó a un claro. Más allá, una cresta descendía suavemente hacia lo que solo podría describirse como una aldea: no era Longdale, estaba segura. Y aunque había olores familiares de panaderías y hierro, no reconoció nada.

Se paró en el borde del camino, mirando hacia el grupo de edificios con una leve inquietud.

—Esto no es Longdale —dijo en voz alta—. No he caminado lo suficiente para llegar allí.

Aun así, era un mercado. La gente se movía en grupos alrededor de puestos sombreados, y las mercancías brillaban bajo el sol de la tarde: baratijas, encajes, frutas confitadas, peines de hueso tallado y cuentas de vidrio teñido. El viento levantó el borde de su capa y ella se la ajustó con más fuerza.

Ahora venía el verdadero dilema.

—¿Qué le das a una chica que ama los pájaros y ya no confía en ti?

Caminó lentamente pasando un puesto, luego otro. Un par de niños corrían riendo alrededor de un poste de madera, uno de ellos sosteniendo un silbato pintado con forma de golondrina. Los ojos de Serena se detuvieron en él. Un regalo necesitaba ser delicado y nada caro. Algo lo suficientemente dulce para ablandar a Elen, pero no tan pesado como para parecer un soborno.

Casi alcanzó su monedero cuando alguien habló detrás de ella.

—Mi señora.

Se volvió rápidamente, aferrando su capa con más fuerza contra su pecho.

Un hombre estaba justo al lado del puesto por el que acababa de pasar. No era viejo, pero tampoco joven, su rostro mostraba las líneas establecidas de alguien que pasaba sus días en el viento y las cenizas, con la calma curtida de un artesano. Sus ojos eran oscuros, su postura discreta, pero algo en su presencia despertó inquietud en sus entrañas.

Él sonrió.

—Mis disculpas —dijo, inclinando la cabeza—, pero creo que no nos hemos conocido.

La mano de Serena se tensó en el borde de su capucha.

—Está equivocado —dijo con serenidad.

—Perdóneme —respondió el hombre—. No quise causar problemas. Solo que… usted no pertenece aquí.

Su respiración se detuvo. El ruido del mercado se desvaneció a un sordo rugido detrás de ella.

—No estoy segura de lo que quiere decir —dijo con cautela.

Él inclinó la cabeza.

—Has vagado lejos de tu portal, loba.

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