Atada a la Luna: La Segunda Oportunidad del Renegado - Capítulo 255

Capítulo 255: ES SOBRE SERENA

—Necesito algo de tiempo a solas —fue lo que escuchó desde el otro lado de la puerta cerrada. Darius giró el pomo nuevamente y la puerta no cedió.

Una avalancha de preguntas surgió en su mente casi escapando de sus labios, pero en su lugar optó por una sonrisa.

—Está bien, vendré a verte pronto.

Esperó hasta que escuchó un amortiguado gracias de Serena y luego se alejó de su puerta. Ella solo había pedido que le llevaran la carta después de haber salido de la habitación donde él le había dado la noticia.

Sus manos se sentían frías, las apretó y bajó apresuradamente las escaleras. Una vez fuera, en uno de los patios abiertos, dejó escapar un largo y cansado suspiro.

El flujo de pensamientos y conciencia dentro de él no se sentía cómodo siendo una represa. Darius apretaba y aflojaba los puños, Livia sabía pero apenas aprobaba a Serena, Nathan era más bien un confesor y apenas veía al hombre de todos modos. El Buscador de Luna era prácticamente una deidad, las conversaciones casuales lo pondrían nervioso.

La culpa casi lo devoró al pensar en la siguiente persona que vino a su mente, su Nana. Le debía al menos eso. Dado que no podía llevarse a Serena fuera de Sombrahierro, era un sueño infantil pero podría hacerlo funcionar. No estaba seguro de cuándo ocurriría.

Y por eso montó su caballo y cabalgó directamente hacia donde solía encontrarse en muchas noches sin luna cuando estaba preocupado en los primeros días de su gobierno.

La luz de la luna brillaba débilmente sobre el camino empedrado, los cascos de su caballo resonando huecos en la quietud. Darius mantenía la mirada al frente, con los hombros encorvados como si la noche misma pesara sobre él. Una leve niebla se aferraba a los campos, la hierba plateada inclinándose a su paso. No prestaba atención al paisaje, pues eran solo sus pensamientos los que lo impulsaban hacia adelante. El viento presionaba mechones húmedos de cabello contra su frente, y debía de parecer poco más que un sabueso extraviado bajo la lluvia, toda su fuerza reducida a fatiga.

Para cuando las luces de la pequeña vivienda aparecieron a la vista, su pecho se había aflojado, aunque la culpa seguía obstinadamente enroscada en su vientre. Desmontó en silencio, sus botas hundiéndose en la tierra húmeda. Por un momento se detuvo junto a la puerta, con la mano levantada pero sin querer llamar. Se sentía como un niño otra vez, tonto y avergonzado, aunque no había razón para estarlo. Por fin, con un suspiro profundo, llamó suavemente.

El pestillo se movió, y la puerta de madera se abrió con un crujido. Allí estaba ella, pequeña en estatura, con el cabello blanco como la escarcha, sus ojos amables y brillantes incluso bajo la tenue luz del farol. La Anciana Evelyn no habló al principio, solo le echó un vistazo y negó con la cabeza.

—Hijo mío —dijo, con voz suave pero firme—. En qué lamentable estado vienes a verme.

Darius intentó reunir palabras, pero le fallaron. Su garganta se tensó.

—Yo… —comenzó, pero ella levantó una mano arrugada.

—Es descortés traer quejas en la lengua cuando apenas se cruza el umbral de otro. Entra, Darius. Siéntate, come, y luego habla de lo que te pesa.

Reprendido, obedeció. Se agachó bajo la viga baja y entró. El calor del hogar lo envolvió, el aroma de hierbas y caldo mezclándose con la leve dulzura de manzanas secas. Evelyn se ocupó de inmediato, sacando pan de un armario, cortando queso y sirviendo una porción de la olla que hervía suavemente sobre el fuego.

Se hundió en la silla junto a la mesa, juntando sus manos, tratando de calmar su inquieto temblor. Su mente clamaba con palabras que anhelaba decir, pero los movimientos tranquilos de ella lo calmaban. Ella colocó un cuenco frente a él y le puso una cuchara en la mano.

—Come —ordenó suavemente—. No puedes luchar contra sombras con el estómago vacío.

Él esbozó una leve sonrisa, negando con la cabeza.

—Me tratas como si todavía tuviera diez años.

—Y lo pareces, con esa expresión desolada. Come.

Obedeció, saboreando la calidez, aunque apenas registró el sabor. Ella se sentó frente a él, sus ojos estudiando su rostro con la calma paciencia de quien conocía todos sus estados de ánimo desde que era un niño.

—Tienes esa misma mirada que llevaba tu padre —dijo finalmente—. Cuando el peso del mundo se sentaba demasiado pesado sobre sus hombros. Aunque la tuya, Darius, no viene de la locura sino del cuidado.

Las palabras golpearon hondo, aunque no pudo responder. Su mandíbula se tensó, y bajó la mirada al cuenco. Evelyn no lo presionó. En cambio, comenzó a hablar de asuntos más ligeros: cómo les había ido a los lobos más jóvenes de la manada en sus lecciones, cómo la cosecha había ido mejor que el año pasado, cómo una nueva camada de cachorros había traído alegría a las mujeres del hogar.

Él escuchaba, dejando que sus palabras lo envolvieran. No hablaba de Amanecer, ni de política, ni del enredo de alianzas que roían sus pensamientos diariamente. Era como si hubiera barrido esos problemas para concederle un momento de descanso. Su pecho se alivió, y por primera vez en horas se permitió una pequeña sonrisa.

—Siempre sabes de qué hablar —murmuró.

—Eso es lo que trae la edad, niño. Saber cuando el silencio cura, y cuando una charla ligera alivia una mente cansada.

Su corazón dolía de gratitud, pero la presión en su interior no disminuía. Dejó la cuchara, incapaz de fingir por más tiempo.

—Nana —comenzó, con voz baja.

Ella volvió toda su mirada hacia él, y él vaciló. Esos ojos eran demasiado conocedores, demasiado amables. Las palabras se hincharon en su pecho pero se negaron a formarse. Apretó sus manos sobre la mesa, cada músculo tenso.

—Pensarás que soy un tonto —susurró.

—He pensado muchas cosas de ti, pero nunca que fueras tonto.

Su respuesta lo estabilizó, aunque su pulso seguía martilleando. Miró hacia otro lado, hacia el fuego. Las llamas lamían los leños, chispas elevándose.

—Es sobre Serena —dijo por fin, el nombre pesado en su lengua.

Evelyn se reclinó ligeramente, levantando las cejas. No habló, solo esperó.

Tomó aire, lo soltó temblorosamente. Su pecho subía y bajaba, y entonces las palabras salieron atropelladamente antes de que pudiera detenerlas.

—Ella es mi pareja.

El silencio que siguió pareció extenderse por una eternidad. El crepitar del hogar lo llenaba, el distante ulular de un búho más allá de la ventana. Darius miraba fijamente la mesa, incapaz de encontrar su mirada. Su corazón latía como si fuera a romperle las costillas.

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La mujer mayor simplemente levantó su taza a los labios y bebió un sorbo de agua. Darius se rascó la parte posterior de la oreja y parpadeó rápidamente. ¿No lo había escuchado? Sabía que los años habían comenzado a pasarle factura, pero seguramente su audición no podía ser tan mala.

—Tengo una pareja —repitió, aún más bajo esta vez.

—Te escuché —dijo ella, dejando la taza.

Darius murmuró y entrelazó sus manos sobre la mesa mientras la miraba. Su falta de reacción lo estaba desconcertando tanto que sintió ganas de irse inmediatamente.

—¿Lo sabías?

La anciana negó con la cabeza y se rio.

—Oh no. Bueno, no exactamente, solo parecías más feliz estos días. Supuse que era por esa maravillosa renegada pero…

Darius se aclaró la garganta ruidosamente, pero ella continuó.

—Así que ahora sé por qué…

Darius se movió en el banco, con los hombros tensos como si el aire en la habitación lo presionara demasiado cerca. No era así como lo había imaginado en absoluto. En su mente se había preparado para lágrimas o para una larga charla sobre responsabilidad, quizás incluso para una voz alzada. Pero Evelyn simplemente se sentó allí con esa expresión conocedora, tan calmada y segura que lo dejó sintiéndose extrañamente a la deriva.

—Estás muy callado para alguien que acaba de descargar su corazón —dijo ella, con los ojos brillando ligeramente con diversión.

—Estoy… Pensé que me regañarías —admitió Darius. Apartó la mirada brevemente para que la anciana no viera su expresión de culpabilidad. Había considerado tantas posibilidades en su mente, pero aquí estaba ella aceptando sus palabras como si le estuviera diciendo que llovería al día siguiente.

—¿Regañarte? ¿Por encontrar alegría? ¿Por tener lo que tus padres tuvieron? —Sonrió levemente, negando con la cabeza—. Oh, niño. Has estado cargando tormentas dentro de ti por demasiado tiempo si creías que te regañaría por esto.

Darius se frotó la nuca y dejó escapar un suspiro lento.

—No sé qué hacer con este peso, Nana. Lo he llevado tan cerca que pensé que me aplastaría, y ahora tú estás… —Se detuvo, sin encontrar las palabras.

—¿Tranquila? —sugirió ella.

—Sí —dijo él, casi con petulancia.

Evelyn se rio, un sonido cálido y rico que hizo que las comisuras de su boca se curvaran a pesar de sí mismo.

—¿Habrías preferido que me desmayara en el suelo?

—No —dijo rápidamente, aunque sus orejas se sonrojaron.

Ella se inclinó hacia adelante, apoyando su barbilla sobre una mano, su rostro suavizándose.

—Dime con sinceridad, Darius. ¿Estarías dispuesto a dejarla ir, si algún día llegara el momento en que ella deseara irse?

La pregunta le golpeó como un balde de agua fría. Levantó la cabeza bruscamente, con los ojos muy abiertos.

—¿Dejarla ir?

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—Sí. —El tono de Evelyn no vaciló—. Sabes tan bien como yo la historia de tu padre y tu madre. Él la amaba tan ferozmente que no pudo liberarla, incluso cuando la enfermedad había agotado sus fuerzas y su cuerpo no podía resistir más. Su amor lo ató hasta que lo destruyó. Te pregunto esto, no para herirte, sino para evitarte tal destino.

Darius parpadeó rápidamente, sintiendo que el aire se volvía más pesado. Cada esfuerzo que había hecho en las últimas semanas, aunque pequeño, había sido para atraer a Serena más profundamente a Sombrahierro, para hacerle ver que pertenecía aquí. La idea de simplemente dejarla escapar era impensable. El hombre había pensado en tal situación, pero se consolaba con el hecho de que estaba demasiado lejos en el futuro como para preocuparse.

—Yo… —Su voz le falló. Bajó la mirada hacia la mesa, viendo la luz de las velas parpadear sobre la veta de la madera.

—No necesitas responderme esta noche —dijo Evelyn suavemente. Recogió su cuchara nuevamente y reanudó su comida, como si no acabara de poner su corazón en desorden—. Pero si llegas a amarla de verdad, debes mantener tus manos abiertas. El amor no es posesión, Darius. Es una ofrenda, dada libremente.

Tragó con dificultad, sus palabras le carcomían. Durante un largo rato solo se escuchó el suave sonido del fuego y el leve tintineo de la cuchara contra el tazón.

Por fin dejó escapar una risa corta y seca.

—Soy hijo de mi padre —dijo.

—Lo eres —asintió ella, mirándolo con una sonrisa que arrugaba las comisuras de sus ojos—. Pero también podrías ser más sabio de lo que él fue.

Se reclinó, dejando que sus palabras se asentaran en él. Lentamente, sintió una extraña paz comenzando a infiltrarse donde antes se había alojado la culpa.

Evelyn no insistió más en el asunto. En cambio, inclinó la cabeza y dijo:

—Dime, ¿fue tu mente astuta la que te hizo llamarla embajadora? ¿Para protegerla de demasiados ojos curiosos?

Darius resopló suavemente.

—No. No fue astucia en absoluto. Se me ocurrió de improviso cuando llegó por primera vez debido a Beatrice. En realidad, yo quería que se fuera lo más rápido posible. —Sus labios se curvaron ligeramente—. Y ahora me encuentro deseando nada menos que lo contrario. Qué extraño que las cosas puedan cambiar tan rápidamente.

—No es tan extraño —respondió Evelyn con una mirada conocedora—. El corazón siempre está cambiando cuando es joven.

Él le dirigió una mirada irónica.

—¿Joven, yo?

—Siempre serás joven para mí.

Él se rio, frotándose la cara con una mano. La tensión en sus hombros finalmente había comenzado a aliviarse.

Evelyn dejó su cuchara a un lado y juntó sus manos pulcramente.

—Entonces, ¿es por esto que cabalgaste hasta aquí esta noche? ¿Para decirle a una anciana que habías encontrado a tu pareja?

Darius la miró, con la pregunta flotando entre ellos. Por un largo momento simplemente respiró, las comisuras de su boca elevándose en una sonrisa reluctante y juvenil.

—Sí —admitió finalmente—. Supongo que fue por eso.

Evelyn sonrió, su mirada cálida y orgullosa.

—Entonces me alegro de que lo hicieras.

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