Atada a la Luna: La Segunda Oportunidad del Renegado - Capítulo 261

Capítulo 261: SI ELLA LO PERMITÍA

Darius se echó el pelo hacia atrás y su risa se desvaneció en la nada. Serena había terminado la comida que tenía delante, pero una sensación incómoda seguía molestando a Darius. Esa herida en el muslo no era algo para tomarse a la ligera. Se posó torpemente en su escritorio y miró a la mujer. Al poco tiempo, se encontró aclarándose la garganta para llamar su atención; ella lo miró con una ceja levantada como si estuviera a punto de preguntarle si tenía un hueso atascado en la garganta.

—Tu herida… —comenzó lentamente—. Al menos deja que la sanadora residente la examine.

Observó con cautela cómo ella subía y bajaba los hombros, no pasó por alto la forma en que entrelazaba los dedos y apretaba las manos con fuerza.

—No es necesario, estoy bien. Puedo cuidarme sola.

Darius expulsó una bocanada de aire por la nariz y asintió lentamente.

—Lo sé y confío en ti, pero…

Serena agitó una mano desdeñosa frente a él, deteniendo sus palabras.

—Por favor, ya hemos discutido sobre esto.

El silencio llenó la habitación y Darius se movió ligeramente en su silla.

—Muy bien, me disculpo.

Él mismo entrelazó sus dedos y miró de ella a la bandeja vacía que tenía delante; no quería que alguien viniera a interrumpirlos por el simple hecho de limpiar, eso podía hacerse más tarde.

—¿Cuándo quieres ver al Delegado? —dijo finalmente.

—Le he escrito una carta, pero no especifiqué un horario. Espero que me envíe una carta dirigida a mí —dijo ella, colocando las manos sobre su falda.

Las manos de Serena permanecieron en su falda, alisando la tela aunque no hubiera arrugas. Darius la observaba cuidadosamente, con una pierna apoyada contra el borde de su escritorio.

—¿Ya enviaste la carta? —preguntó después de un largo silencio, con voz serena pero cargada de algo no expresado.

—Sí —dijo ella, con tono firme—. Era lo correcto.

Darius asintió lentamente, como intentando domar algo inquieto dentro de sí. —No estoy en desacuerdo. —Sus dedos tamborilearon ligeramente sobre la madera pulida, y luego los detuvo—. Sin embargo, debo admitir que hubiera preferido saberlo antes de que fuera enviada.

Las cejas de Serena se alzaron, y por un momento sus labios se curvaron en algo que no llegaba a ser una sonrisa. —¿Para poder sofocar el asunto por completo?

Él se enderezó, endureciendo la línea de su mandíbula. —Para poder prepararme. Soy el Alfa de Sombrahierro. Todo lo que cruza nuestras fronteras, cada palabra que intercambiamos con otra manada, cae bajo mi responsabilidad. ¿Imaginas que puedo actuar como si esto fuera simplemente otra distracción de la tarde?

Serena apretó los labios, enderezando la columna. La dureza en su voz no había sido cruel, pero llevaba suficiente fuerza para golpear el silencio entre ellos.

—No imagino nada —dijo al fin, más suavemente que antes—. Simplemente pensé que era correcto tomar acción, en lugar de esperar pasivamente.

Darius asimiló sus palabras, profundizando su ceño. No respondió inmediatamente, como sopesando si debía hablar más. Luego sus hombros se relajaron ligeramente, aunque ese tono nunca abandonó del todo su voz. —No es pasividad considerar nuestro siguiente paso, Serena. Este Delegado no es simplemente un invitado que viene a tomar té y ofrecer palabras amables. Viene a juzgar si Sombrahierro puede ser confiable nuevamente.

Ella se estremeció levemente ante eso, no por miedo sino por la verdad que contenía. —¿Y qué se supone que debo hacer?

—Llevarme contigo —dijo simplemente—. Es todo lo que te pido. Dime antes de actuar, para que pueda estar a tu lado, en lugar de encontrarme teniendo que alcanzarte después del hecho.

Su respiración la abandonó en un silencioso suspiro, y por un momento no lo miró. Sabía que él tenía razón, aunque saberlo hacía poco para suavizar la opresión en su pecho. No había estado de humor para ser cuestionada, menos aún por él, pero aquí estaban.

—Hablas como si debieras tener la última palabra en todo —dijo, con un tono más cansado que acusatorio.

—Soy el Alfa —dijo, no sin amabilidad pero con una certeza que llenó el espacio entre ellos—. En este salón, soy el fin y el principio de lo que se hace.

Las palabras la golpearon con un eco inesperado. Su mente fue involuntariamente al Refugio Roble Aguja, al recuerdo de él diciéndole que no permanecería allí mucho tiempo, que se aseguraría de que se fuera lo suficientemente pronto. Recordó cómo lo había dicho, inamovible, resuelto, como si ningún poder bajo el cielo pudiera oponerse a él.

Sin embargo ahora, mirándolo, no sentía exactamente la misma punzada que había sentido antes.

—Una vez me dijiste que me iría pronto —dijo después de un momento, con voz tranquila pero no cortante.

Él la miró fijamente, comprendiendo lo que se reflejaba en sus ojos. —Y aquí permaneces —dijo.

—Sí.

El silencio cayó de nuevo, pero no era el frágil silencio de la ira, sino algo que se sentía como el lento cambio del terreno bajo ellos.

Darius tomó un largo respiro y lo dejó salir por la nariz. —Quizás todavía estoy aprendiendo a moderarme —dijo finalmente.

La boca de Serena se crispó levemente, aunque no llegó a sonreír. —Quizás.

Durante un tiempo, ninguno habló. Los papeles sobre el escritorio revolotearon, y en algún lugar más allá de la ventana graznó un cuervo.

Cuando Darius finalmente se movió de nuevo, fue para acomodarse más completamente en su silla y doblar sus manos sobre el escritorio. —No tienes que librar esta lucha sola —dijo, con voz más tranquila ahora—. Sea lo que sea que lleves sobre tus hombros, permíteme compartir parte de su peso.

Serena lo miró entonces, apropiadamente esta vez, y no encontró exigencia en su mirada, solo sinceridad. Eso la inquietó más que su anterior temperamento.

—Lo intentaré —dijo al fin, y esta vez sus palabras no sonaban reacias, sino más bien como si hubiera decidido algo por sí misma.

Darius asintió brevemente, la tensión en su cuerpo disminuyendo gradualmente. —Entonces esperaremos juntos la respuesta del Delegado.

La idea todavía la dejaba intranquila, pero descubrió que podía respirar más fácilmente cuando él lo decía tan claramente.

Él se levantó entonces, alcanzando la bandeja vacía. —Haré que se la lleven. Y la próxima vez, insistiré en que alguien revise esa pierna, lo permitas o no.

Serena le dirigió una mirada más divertida que irritada. —Eres persistente.

—Soy minucioso —respondió él, con la boca curvándose levemente mientras recogía la bandeja.

Ella lo observó un momento más, y por primera vez desde que dejaron el campo de entrenamiento, la presión en su pecho disminuyó. La conversación no había sido fácil, pero tampoco había terminado como ella temía. Quizás aún había espacio para encontrar un terreno común con él, si ella lo permitía.

—Mis disculpas —dijo Serena rápidamente, extendiendo una mano hacia el hombre que acababa de derribar.

Sus ojos se ensancharon ligeramente antes de apartar la mirada y hacer un gesto desdeñoso. Ella asintió y retiró su mano, habían terminado este combate. Charlotte había desaparecido repentinamente para atender una de sus rarezas y ella había logrado escabullirse convenientemente del radar de todos.

Serena caminó hasta un perchero y pasó el trapo por su rostro suspirando; cuando bajó el pedazo de tela casi dio un salto hacia atrás. Allí estaba Ryker con los brazos cruzados y una ceja levantada. Ella bajó la mano lentamente, dejó caer el trapo de nuevo en el perchero y miró al guardia detrás de ella.

Él ya estaba de pie enderezando su ropa y limpiándose el polvo, pero no era al guardia a quien Ryker miraba. Era a Serena, a ella misma, a quien estaba observando.

—Ryker —comenzó ella.

—Beta… Es Beta Ryker —corrigió él.

Ella asintió.

—Beta Ryker —dijo Serena con una sonrisa.

Él le devolvió una sonrisa tensa y bajó la mirada a sus uñas para luego volver a mirarla. El Beta soltó un silbido bajo y se balanceó sobre sus talones—. No sabía que tenías eso en ti, bueno, creciste… fuera de una manada después de todo.

Serena tragó lentamente y apretó los labios en una fina línea. Nunca había esperado que su primera conversación fuera de esta manera, ni siquiera había imaginado que alguna vez tendría una conversación con Ryker.

—Estoy segura de que es una sorpresa.

Serena permaneció muy quieta mientras el hombre frente a ella cambiaba de postura y dejaba que el silencio flotara. Los ojos de Ryker eran penetrantes, demasiado penetrantes, y ella sintió que su respiración se acortaba en su pecho. No había habido amor perdido entre ellos desde el primer momento en que se habían visto, y no podía recordar una sola ocasión en la que él no hubiera sido una molestia.

El Beta no era alto, pero se comportaba como un lobo seguro de su lugar en la manada, lo que le daba un aire de altivez inmerecido.

—Estoy seguro de que es una sorpresa —dijo, y su sonrisa no tenía alegría.

Serena inclinó la cabeza ligeramente—. En efecto, no era mi intención entretener a una audiencia.

La ceja de Ryker se elevó, como si ella lo hubiera divertido, pero ninguna calidez llegó a su expresión—. Últimamente eres todo un espectáculo, Embajadora. Uno no puede caminar por un corredor sin escuchar alguna historia sobre ti.

El estómago de Serena se tensó, aunque su expresión no cambió—. No me había dado cuenta de que me había vuelto tan popular.

—¿Popular? —Su tono contenía una burla que ella podía saborear. Él dio un paso más cerca, lo suficiente para que ella pudiera ver el brillo en sus ojos—. Me parece que todos han estado demasiado ansiosos por adularte últimamente. Conveniente, ¿no es así? Parecen haber olvidado lo que eres.

Sus dedos se curvaron contra su falda, pero obligó a su voz a mantenerse serena—. ¿Y qué soy, Beta Ryker?

—Una renegada —dijo simplemente—. Una renegada que ha sido vestida de carmesí y llamada embajadora. Pero yo no. Yo no he olvidado, y no lo haré, no mientras respire.

Ella lo miró fijamente por un largo momento—. Si es por esto que me buscaste, has desperdiciado el tiempo de ambos.

Cuando ella se dispuso a pasar, Ryker se interpuso en su camino. Llevaba una sonrisa empalagosa, una que no llegaba a sus ojos. —Me hieres. Vine a disculparme, de verdad. He estado tan ocupado que apenas he tenido tiempo de prestarte la atención que mereces.

Su mandíbula se tensó. —No necesito atención, ni deseo cadenas.

Él rió suavemente. —Quizás no. Sin embargo, alguien debe sostener la correa, ¿no es así? De lo contrario podrías salir corriendo a donde te plazca.

Serena obligó a la bilis que subía por su garganta a bajar y mantuvo su rostro sereno, aunque su pulso retumbaba en sus oídos. No tenía intención de permitirle ver cómo sus palabras la habían afectado. —Viniste aquí por algo, Beta Ryker. Dilo claramente.

Ryker inclinó la cabeza, observándola por un largo momento antes de encogerse de hombros y dejar que la sonrisa se desvaneciera de su rostro. —Cedar pensó que sería bueno tener presencia en Hallowbrooke hoy. Yo debo ir, y creo que sería prudente que tú también vinieras.

Serena parpadeó. —¿Hallowbrooke? —El nombre le resultaba desconocido en la lengua.

—Un pueblo al este —dijo secamente.

Ella consideró esto, mirando hacia la luz matutina que se filtraba débilmente a través de las altas ventanas. —¿Qué tan cerca está de Longdale?

Por un breve instante, algo feo cruzó el rostro de Ryker, una mueca que no logró ocultar a tiempo, pero desapareció tan rápido como llegó. —Lo suficientemente cerca. Haremos el viaje allí y volveremos antes del anochecer. La reunión es solo por la tarde, nada agotador. Los lobos ancianos estarán presentes, y Cedar cree que es un buen gesto de buena voluntad.

Serena asintió una vez, lentamente. —Muy bien. Me prepararé y me uniré a ti en breve.

Ryker se hizo a un lado entonces, como si le concediera permiso. —No te demores. La hora es temprana aún, pero el camino es largo.

Ella comenzó a darse la vuelta, pero un pensamiento la golpeó. —¿Y Darius?

Eso le valió una carcajada. —El Alfa no necesita molestarse con asuntos tan triviales. Yo soy el Beta, este es mi deber. Alégrate, Embajadora, de que esté dispuesto a compartirlo.

Los labios de Serena se apretaron en una línea. —Alegría puede ser una palabra demasiado generosa. Pero asistiré.

La mirada de respuesta de Ryker era inescrutable, pero se sentía como un desafío de todos modos. Inclinó la cabeza lo justo para ser considerado educado, luego giró sobre sus talones y salió a zancadas del Salón, dejándola con el leve aroma a polvo y sudor y sus propios pensamientos inquietos.

Una vez que él estuvo fuera de vista, Serena exhaló lentamente y presionó su palma contra su vientre, como para evitar que las náuseas subieran más. Había soportado insultos peores antes, pero de alguna manera la presencia del hombre la carcomía como una vieja herida. No era solo lo que decía, sino la facilidad con que lo decía, lo seguro que estaba de su derecho a recordarle lo que había sido.

El título de Embajadora nunca había descansado ligeramente sobre sus hombros, pero en momentos como estos, casi podía sentirlo deslizándose.

Con esfuerzo, se enderezó y apretó la mandíbula. Todavía tenía trabajo que hacer, y no permitiría que el veneno de Ryker la apartara de ello. El asunto de Hallowbrooke podría haber sido trivial a sus ojos, pero para ella era otro hilo en la telaraña de política en la que la habían colocado.

Miró una vez más hacia el perchero, agarró el trapo que había dejado caer y lo colgó ordenadamente. Sin importar lo que el Beta pensara de ella, no le daría la satisfacción de verla descompuesta.

Para cuando regresó a su habitación, su paso era mesurado y su rostro estaba tranquilo, pero bajo la superficie sus pensamientos ya estaban girando, organizándose para el viaje que tenía por delante.

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