Atada a la Luna: La Segunda Oportunidad del Renegado - Capítulo 266

Capítulo 266: LLEGADA A HALLOWBROOKE

—¿Qué demonios? —susurró Serena. Fue un gesto distraído que hizo cuando tomó las riendas. Sus manos se tensaron alrededor de ellas mientras el caballo pisoteaba y sacudía la cabeza impacientemente.

Ryker, por supuesto, había sido quien eligió este semental en particular.

La criatura era un animal magnífico, de pelaje brillante y fuerte, pero tenía mal carácter y estaba lejos de ser dócil. Serena tiraba e intentaba persuadirlo para que mantuviera el ritmo con los demás, pero el caballo se resistía, resoplando y sacudiendo la cabeza hacia un lado. Cada pocos pasos, parecía empeñado en seguir su propio camino. Su cuerpo dolía por mantener el equilibrio.

Cuanto más se concentraba en hacer que el caballo siguiera al pequeño grupo, más perdía el enfoque en sus alrededores. Esperaba con todo su corazón que no lloviera.

Tiró con fuerza y apretó el costado del caballo, lo dirigió suavemente para acercarse a Livia. Nadie parecía prestarle atención hasta que captó esos ojos penetrantes mirándola antes de que él bufara y volviera a mirar hacia otro lado. Era una pequeña y mezquina satisfacción que no se molestaba en ocultar.

El camino se extendía adelante, adentrándose en el territorio de Sombrahierro. La tierra parecía extenderse sin fin, marcada por algún hito desgastado ocasional y el susurro del viento entre las hojas. Detrás de ellos, el mundo se volvía más pequeño y silencioso. Adelante, se abría hacia lo desconocido.

El único sonido que los seguía era el ritmo constante de los cascos golpeando la tierra, levantando polvo fino en el aire fresco. Serena fijó la mirada al frente, tratando de calmar sus pensamientos acelerados. Estaría bien. Tenía que estarlo.

A medida que el grupo cabalgaba más lejos de las puertas principales, los caminos se estrechaban, flanqueados por árboles imponentes cuyas raíces se retorcían y curvaban bajo el suelo. Serena no tenía un verdadero sentido de orientación aquí. Intentó, brevemente, olfatear el aire, para al menos captar senderos familiares, pero esto no era Piedra Plateada. Esto era Sombrahierro, y todo olía diferente y desconocido.

Sabía que era una causa perdida tratar de rastrear su camino de regreso. El lugar le era completamente extraño, y su nariz sería de poca utilidad en un territorio tan extenso.

Tendría que encontrar tiempo con Anna, pensó. Unos días de caminata con alguien que conociera bien estas tierras. Solo entonces podría entender realmente la disposición de Sombrahierro. Había estado encerrada demasiado tiempo entre los muros del castillo, respirando piedra pesada y hogar ardiente.

El aire del bosque de repente se sentía más frío aquí. Un escalofrío la recorrió. No era el tipo de frío que mordía la piel, sino más bien se asentaba debajo de ella, silencioso y reptante.

Su padre a menudo había hablado de las manadas cardinales. Casi podía oír su voz de nuevo, baja y orgullosa.

—Sombrahierro —le había dicho una vez—, es más antiguo que la mayoría. Su tierra es amplia, sus bosques indómitos. Lo visité una vez con el Alfa de Piedra Plateada. Caminamos bajo árboles que casi tocaban los cielos.

Se había reído entonces, diciendo lo pequeña que parecía la tierra de Garra Carmesí en comparación. Allí, la nieve caía a menudo, cubriendo la tierra de blanco. Pero aquí, el clima era más suave. La tierra era más fácil de reclamar cuando no se congelaba la mitad del año.

Serena miró a su alrededor y vio lo que él había querido decir. Los árboles eran altos de verdad, más altos que cualquiera que hubiera conocido. Algunos eran tan anchos en sus troncos que tres hombres no habrían podido rodear uno con sus brazos.

Cuanto más profundo cabalgaban, más altos se volvían los árboles, hasta que parecía que el bosque mismo se cerraba a su alrededor. El dosel se espesaba sobre ellos, filtrando la luz del sol en parches de oro y verde.

La presencia de Livia era constante a su lado, erguida y serena como siempre. En algún momento, Serena la sorprendió mirando en su dirección, y sus ojos se encontraron brevemente. Livia inclinó su mentón hacia adelante.

—Mantén tus pensamientos cerca y tus ojos al frente —dijo Livia con una voz lo suficientemente alta como para que Serena la oyera por encima de los cascos y el viento.

Una cosa extraña que decir. Sin embargo, había un borde casi cuidadoso en su tono, como si llevara una advertencia que Serena aún no podía nombrar.

Serena dio un pequeño asentimiento y se obligó a mirar hacia adelante. El ritmo del caballo debajo de ella se estaba volviendo lentamente familiar ahora. Comenzó a adaptarse a su naturaleza temperamental, moviéndose con él en lugar de luchar contra él. El semental ya no se resistía tanto a sus órdenes. Era un progreso, aunque pequeño.

El bosque eventualmente comenzó a despejarse. Podía ver la luz atravesando las copas de los árboles con más libertad, un claro adelante. El camino se ensanchó, y el aroma de humo de leña y tierra recién removida se percibía levemente en la brisa.

Cuando emergieron al claro, Serena inhaló bruscamente.

Lo que se extendía ante ellos era algo entre un asentamiento y una fortaleza. Estructuras de madera y piedra se erguían en elegante formación, los techos puntiagudos y empinados, construidos para resistir los elementos. La arquitectura le recordaba vagamente al Refugio Roble Aguja, el primer lugar donde había dormido con seguridad después de que el consejo decidiera qué hacer con ella, pero esto era mucho más grandioso.

Amplias calles bordeadas de grava serpenteaban entre los edificios. Comerciantes y aldeanos se movían en sus quehaceres diarios. El humo se elevaba de las chimeneas, y el débil sonido del martillo de un herrero resonaba en la distancia. Era a la vez extraño y familiar, foráneo y sin embargo innegablemente vivo.

—Este debe ser Hallowbrooke —murmuró Serena, el nombre asentándose pesadamente en su lengua. Había oído hablar del asentamiento antes, uno de los corazones más antiguos de Sombrahierro, anidado bajo los grandes bosques.

Livia ralentizó su caballo ligeramente, dejando que Serena absorbiera la vista.

Las casas estaban construidas sólidamente, sus maderas oscuras y bien mantenidas. Los balcones sobresalían de los pisos superiores, adornados con hierbas secándose y linternas colgantes. Puestos de mercado estaban dispersos cerca del centro, ocupados con comerciantes pregonando mercancías tempranas.

Era más grande de lo que había imaginado. Quizás no tan bullicioso como Longdale, pero la sensación de permanencia aquí era palpable. Este lugar había existido durante siglos.

Cambió su agarre en las riendas, el caballo ahora obediente bajo ella. Se sentía casi extraño que la criatura difícil finalmente se hubiera calmado, como si también sintiera que habían llegado a un lugar que respetaba.

Ryker, cabalgando adelante, también disminuyó la velocidad y se giró ligeramente en su silla. Había un destello de algo ilegible en su expresión mientras examinaba el pueblo. Livia, tan calmada como siempre, se sentaba erguida en su caballo, su capa agitándose levemente con la brisa. Parecía como si perteneciera aquí, y quizás así era.

Serena, por otro lado, sentía el peso de ser una forastera. Tragó levemente y se concentró en mantener la compostura. Se había prometido a sí misma que no dejaría que este lugar la hiciera sentir pequeña.

El grupo cabalgó más adentro, siguiendo la calle principal hacia el corazón de Hallowbrooke, donde se alzaba el salón de reuniones del pueblo, un edificio de piedra tallada y vigas de roble, su techo cubierto de pizarra oscura.

Los ojos de Serena saltaban de detalle en detalle. Memorizó el diseño del pueblo lo mejor que pudo. Pero incluso mientras lo intentaba, sabía que los senderos del bosque ya se habían difuminado detrás de ella. Nunca encontraría su camino sola todavía.

Fuente: Webnovel.com, actualizado en Leernovelas.com