Atada a la Luna: La Segunda Oportunidad del Renegado - Capítulo 268

Capítulo 268: CREO QUE LA PERCEPCIÓN ES LA MITAD DE LA BATALLA

Serena todavía no estaba completamente segura de por qué la habían traído, más allá de vagas nociones de “buena voluntad” y “representación”. El razonamiento había parecido débil incluso cuando Ryker lo expuso. Sin embargo, mientras caminaba ahora entre los habitantes del pueblo, con sus ojos brillantes de curiosidad, sus susurros llenos tanto de asombro como de incertidumbre, comenzó a entender.

Mientras se acercaban al salón, Serena no pudo evitar notar la manera en que Livia se comportaba. Había gracia, sí, pero también un cansancio subyacente, uno que Serena reconocía demasiado bien. La carga de la diplomacia era silenciosa y absorbente.

Entraron juntas al salón. El aroma de madera antigua, humo de hogar y suave perfume llenaba el aire. Vigas altas se arqueaban sobre ellas, y tapices que representaban la larga historia de Sombrahierro colgaban a lo largo de las paredes, lobos en plena cacería, escudos ancestrales, grandes lunas en hilo plateado.

Una mesa estaba dispuesta cerca del hogar, su superficie pulida y adornada con sencillas tazas de barro.

Algunos lobos estaban de pie, charlando distraídamente entre ellos. Serena seguía encontrando injustamente injusto no tener idea de por qué estaba aquí en Hollowbrooke. No podía darse el lujo de perderse en sus pensamientos debido a la gente que le hacía preguntas de vez en cuando. Los más confiados, al menos; los otros simplemente la miraban sin vergüenza alguna.

Aileen casi tropezó tratando de llegar hasta Serena, la mujer se giró y luego sonrió.

—Oh, Aileen.

Sus ojos observaron a la joven, estaba empapada en sudor y su pecho subía y bajaba con frecuencia. Serena detuvo su caminar y se giró completamente para mirarla.

—He terminado con los caballos, así que pensé en buscarte —logró decir Aileen.

—Sí, si quieres podrías sentarte conmigo hoy, me encantaría tu compañía.

Serena podría jurar que Aileen le dio la sonrisa más grande y brillante que jamás había visto en nadie en su vida. Se río y alisó sus faldas.

—Si te parece bien…

A Serena se le cortó la respiración cuando fue apartada, el agarre de Livia frío e implacable contra su manga. El murmullo de la conversación a su alrededor se apagó hasta convertirse en un zumbido silencioso, las risas y charlas del salón desvaneciéndose mientras se deslizaban hacia la esquina más tranquila bajo un arco de roble tallado. El tenue resplandor de las antorchas bailaba sobre el rostro compuesto de Livia, la luz haciendo que sus ojos parecieran más calculadores de lo habitual.

—Te aconsejaría que seas consciente de ti misma —comenzó Livia suavemente, aunque su tono llevaba suficiente peso para silenciar cualquier réplica—. Este es terreno desconocido, y debes entender que cualquier cosa que digas, cualquier movimiento que hagas, será visto y comentado diez veces más. Puede que pienses que son ojos amables, pero sopesarán cada palabra.

Serena tragó saliva, sin estar segura de si debía sentirse reprendida o agradecida por la advertencia.

La mirada de Livia se desvió hacia el salón, donde continuaba el murmullo de los lobos.

—Por mucho que me desagrade decirlo —continuó, bajando la voz—, tú ostentas la mayor autoridad aquí. No por rango, sino por circunstancia. Darius está ausente, y los demás te ven como una emisaria extranjera. El Beta es respetado, sí, pero tú eres… nueva y extraña. Una especie de símbolo.

Serena parpadeó.

—¿Un símbolo?

Livia asintió una vez.

—De cambio, quizás. De curiosidad y, más obviamente, de Garra Carmesí —su expresión se suavizó brevemente antes de endurecerse de nuevo—. Ten cuidado con eso. Te pondrán a prueba por ello.

La mente de Serena dio vueltas ante las implicaciones. Miró por encima de su hombro, hacia donde los lobos habían comenzado a tomar asiento.

—¿Y qué hay de Hallowbrooke? —preguntó en voz baja—. ¿Mencionaste que significa algo?

Livia tomó aire de manera medida.

—Es la ciudad más antigua de la línea oriental de Sombrahierro. Una vez sirvió como lugar de reunión para los primeros consejos antes de que se construyera la Fortaleza de Hierro. Cada Alfa de renombre ha pisado este lugar. Incluso el padre de Darius hizo decretos desde estos mismos salones. Encontrarás que su historia está grabada en las paredes.

Serena asintió, asimilando las palabras con silenciosa reverencia. Quería preguntar más, cómo este lugar se relacionaba con el gobierno de Darius, qué exactamente se suponía que debían discutir aquí, pero antes de que pudiera, una voz familiar cortó el aire.

—Vaya, si no es nuestra siempre encantadora enviada y la sombra del Alfa.

Serena se puso tensa.

Ryker estaba a unos pasos de distancia, sonriendo de esa manera insoportablemente presumida suya. Tenía los brazos extendidos, como si pretendiera abrazarlas a ambas, aunque sabiamente lo pensó mejor. Los dejó caer, frotándose las manos con exagerada tranquilidad.

—He estado buscándolas a ambas —dijo ligeramente—. Comenzaba a pensar que habían tomado un desvío secreto.

El rostro de Livia no reveló nada, aunque su silencio era pesado. Serena exhaló lentamente y se volvió hacia él con una sonrisa educada que no sentía.

—Simplemente nos estábamos familiarizando con el entorno —dijo.

—Por supuesto —respondió Ryker, con voz goteando de falsa sinceridad—. No esperaría menos de la gran embajadora. —Sus ojos se movieron entre ellas—. Aunque, por mucho que me encantaría intercambiar cortesías, necesitamos hablar.

Serena frunció ligeramente el ceño.

—¿Sobre qué?

—Sobre la reunión, naturalmente. —La sonrisa de Ryker se adelgazó—. La noticia se está extendiendo más rápido de lo que puedo seguir, y preferiría que todos mantuviéramos nuestras lenguas en línea antes de avergonzarnos frente a la mitad del consejo aquí.

Livia inclinó la cabeza, con un tono tan seco como el pergamino.

—Quieres decir antes de que tú nos avergüences.

La mandíbula de Ryker se tensó, aunque su sonrisa no flaqueó.

—Touché.

Serena cruzó los brazos.

—Si hay algo que discutir, entonces no lo arrastremos a través de acertijos.

La expresión de Ryker vaciló, mitad diversión y mitad irritación.

—Directo al grano, entonces. Bien. Debes saber que el consejo aquí ha estado inquieto desde que Darius dejó de visitar. Esperaban su presencia hoy. En cambio, te ven a ti, y eso ya ha planteado preguntas. Algunos piensan que Garra Carmesí está moviendo los hilos, otros piensan que Sombrahierro se ha debilitado.

El estómago de Serena se hundió, aunque mantuvo su postura digna.

—¿Y tú qué piensas?

Ryker se encogió de hombros.

—Creo que la percepción es media batalla, Embajadora.

Livia suspiró suavemente.

—Basta de esto —dijo, dando un paso adelante—. Deberíamos tomar nuestros lugares antes de que esto descienda al chismorreo.

La sonrisa de Ryker volvió, aunque sus ojos brillaban con una advertencia tácita.

—Como desees, mi señora. —Giró bruscamente sobre sus talones y se dirigió hacia el frente del salón.

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