Atada a la Luna: La Segunda Oportunidad del Renegado - Capítulo 269

Capítulo 269: LA BENDICIÓN DE LUNARA

Livia le dio a Serena una mirada breve y fría. —Recuerda lo que te dije —murmuró antes de seguir justo detrás de Ryker.

Serena se quedó rezagada un momento, con la respiración atascada en la garganta. Aún podía sentir las miradas de los lobos a su alrededor, sus preguntas no formuladas presionando contra ella como un peso físico. Cuadró los hombros y los siguió, con pasos firmes a pesar de la inquietud que le recorría la espina dorsal.

Era extraño para Serena oír que un pueblo en Sombrahierro tuviera su propio consejo; había pensado que no estaba permitido, pero lo estaba. Ryker, sin embargo, no parecía desconcertado. Quizás eran sus pensamientos turbulentos, pero el hombre fornido incluso parecía estar de mejor humor.

Un leve ceño fruncido se dibujó en los labios de Serena; esta situación le afectaba cada vez más de lo que le hubiera gustado admitir. Mantuvo su sonrisa fija en los labios y caminó con la espalda recta siguiendo a Livia.

Ryker estaba todo sonrisas y saludando a diferentes personas; la mayoría miraba a Serena con una sonrisa aprensiva, sin saber qué hacer con su asombro. La alta rubia les devolvió las sonrisas y continuó su camino hacia el frente del salón. Serena retuvo sus pensamientos antes de que se le escaparan por las orejas.

«Tu inquietud me dificulta dormir».

—Siempre estás durmiendo —murmuró Serena entre dientes con un suspiro.

«No estoy muy segura, pero esto no es una trampa. No creo que Beta sea tan tonta como para hacerlo».

Serena resopló, lo que atrajo la atención de Livia, y apartó la mirada rápidamente. «Quizás tengas razón. Te creo», dijo Serena en su mente.

Serena exhaló suavemente, dejando que la voz en su mente calmara sus pensamientos. La inquietud que había carcomido su pecho desde su llegada comenzó a apaciguarse. Podía sentir cómo su pulso se calmaba y la tensión se disipaba mientras se acercaban al extremo del salón.

Contempló el lugar, la forma en que los tapices daban paso a nichos tallados llenos de pálidas flores y símbolos de lobos. El aire estaba levemente perfumado, dulce con pétalos aplastados y humo. Alguien se había esmerado en preparar el espacio. Serena no podía identificar exactamente el ambiente, algo entre reverencia y expectación.

Feyra se agitó nuevamente en su mente, el sonido de su voz como seda. «Sea lo que sea esto, se siente antiguo».

Serena emitió un suave murmullo de reconocimiento, recorriendo con la mirada la reunión frente a ella. Apenas había logrado comprender de qué se trataba realmente la reunión cuando una mujer emergió de la multitud, su rostro familiar iluminando la penumbra del salón.

Brenna.

Era la misma mujer de mediana edad que les había saludado brevemente cuando llegaron, aunque ahora su presencia parecía mucho más compuesta. Las tenues líneas junto a sus ojos se suavizaron mientras sonreía y avanzaba, sus faldas susurrando sobre el suelo de madera.

—Dama Serena —dijo Brenna cálidamente, inclinando la cabeza lo justo para mostrar respeto sin sumisión—. Nos honra con su presencia. Han pasado muchos años desde que un forastero presenció el nacimiento de la Bendición de Lunara.

—¿La Bendición de Lunara? —repitió Serena cuidadosamente, con tono ligero pero con curiosidad inmediata.

Los ojos de Brenna brillaron, aunque solo sonrió más ampliamente.

—Una ceremonia sagrada —dijo, como si eso fuera explicación suficiente—. Estamos muy agradecidos de que Luna haya considerado apropiado tenerte entre nosotros en un día tan maravilloso. Tu presencia es un buen augurio, mi señora.

Serena parpadeó, sin saber cómo responder, así que simplemente inclinó la cabeza.

—Me siento honrada de estar aquí —dijo con gracia practicada, aunque interiormente sentía crecer su incertidumbre.

Livia, a su lado, mantenía su habitual expresión indescifrable, aunque Serena podía notar que escuchaba atentamente. Ryker, por su parte, parecía perfectamente contento de dejar que las cosas se desarrollaran sin cuestionar, su postura relajada pero sus ojos tan penetrantes como siempre.

Brenna señaló hacia el extremo opuesto del salón, donde la multitud había comenzado a moverse. Las antorchas se atenuaron ligeramente, reemplazadas por un resplandor más suave que emanaba de linternas llenas de piedras pálidas que brillaban tenuemente como luz lunar capturada. Los lobos a su alrededor comenzaron a sumirse en una silenciosa reverencia.

Serena sintió que la presencia de Feyra se agitaba nuevamente, más silenciosa ahora, pero atenta. «No conozco este rito», murmuró Feyra. «Pero ellos creen profundamente en él».

Serena podía notarlo.

En el centro del espacio, se había dispuesto un pequeño estrado. Sobre él había una vasija tallada en piedra pálida, llena de agua que captaba la luz como plata fundida. Junto a ella ardía una sola vela cuya llama nunca parecía temblar, sin importar el movimiento en el salón.

Brenna se volvió hacia ellas con una sonrisa serena.

—Os quedaréis conmigo —dijo, haciendo un gesto para que Serena y Livia se acercaran—. Agradaría enormemente a la manada.

Serena miró a Livia, quien asintió levemente. Juntas siguieron a Brenna a través de la silenciosa multitud hasta que estuvieron cerca del estrado. Los murmullos a su alrededor se suavizaron hasta el silencio.

Brenna levantó las manos.

—En este maravilloso día —dijo, con su voz resonando por todo el salón—, nos reunimos bajo la mirada vigilante de Lunara. La luz de su ojo cae sobre uno de los nuestros, elegido desde su nacimiento y llamado a su propósito.

Un murmullo bajo de aprobación reverente recorrió la asamblea. Serena captó fragmentos del idioma, palabras antiguas, más antiguas que la lengua común. La rubia apenas podía entender lo que se decía, unas pocas palabras que reconocía solo porque su madre solía cantar canciones en esa antigua lengua. Recordaba cómo su madre se reía cuando le preguntaba qué significaban.

Se inclinó ligeramente hacia Livia.

—¿De qué se trata esto? —susurró.

La mirada de Livia permaneció fija en la ceremonia.

—No nos corresponde interrumpir —dijo suavemente—. Solo observar.

Serena apretó los labios. Eso no respondía a su pregunta, pero lo dejó pasar.

La rubia mantuvo una expresión neutral con los labios apretados, evitando hacer contacto visual con nadie en particular. Una sensación fría le recorrió el cuello e intentó reprimirla; no lograba comprender esta ceremonia en la que la habían involucrado. Antes de que pudiera formar otro pensamiento, las puertas se abrieron de golpe.

La mujer parpadeó lentamente y miró discretamente a Brenna, quien ni se inmutó, como si lo hubiera estado esperando. Entró un anciano, alguien a quien Serena habría corrido a ayudar en Piedra Plateada. Su mandíbula podría haberse caído; a pesar de su apariencia frágil, parecía tan ágil como Brenna.

Detrás de él venía una joven con un velo sobre la cabeza, envuelta en finas ropas gris acero. Serena apenas podía distinguir cómo estaba diseñado el vestido, si podía llamarlo así. De todas formas, le arrancó un jadeo a ella y a la audiencia sentada. Justo después de la mujer venía una mujer mayor y luego Ryker.

Caminaron lentamente hacia el estrado. Serena podría observarlos durante horas. Era hipnotizante la manera en que avanzaban, acercándose poco a poco. La luz del sol se reflejaba a través de la ventana de cristal y se posaba sobre la procesión como si los estuviera bendiciendo.

Serena contuvo la respiración sin querer, mientras el firme golpeteo de las botas y el susurro de las vestimentas llenaban el silencio del salón. Livia, a su lado, permanecía inmóvil, con las manos pulcramente cruzadas frente a ella, pero Serena podía sentir su estado de alerta, la ligera tensión en las comisuras de sus ojos. La expresión de Brenna, sin embargo, estaba compuesta casi a la perfección, con un leve gesto orgulloso en la barbilla, como si hubiera orquestado cada momento.

Ryker se separó de la procesión en cuanto llegaron al estrado, apartándose hacia un lado con una amplia sonrisa y uniéndose a Brenna, Livia y Serena. Cruzó los brazos sobre el pecho como si estuviera completamente satisfecho con el desarrollo de la ceremonia.

Los tres que quedaron, el anciano frágil pero ágil, la joven con velo gris y la segunda mujer mayor se movían con determinación. Serena observó cómo tomaban sus lugares: la joven velada se colocó detrás del estrado, con postura erguida; la mujer mayor se movió a la izquierda de la chica; el hombre se posicionó a su derecha.

Juntos, pusieron sus manos suavemente sobre los hombros de la mujer.

El salón cayó en un silencio tan completo que Serena se preguntó si incluso el aire se atrevía a moverse. La mujer no se inmutó. Sus pequeñas manos descansaban sobre sus rodillas, con los dedos curvados hacia adentro. Cuando la pareja mayor la guió más cerca de la pileta de piedra y la bajó para sentarla frente a ella, Serena sintió un extraño dolor en el pecho. Había algo profundamente solemne en el gesto, algo antiguo y practicado.

Un sonido tenue llamó su atención… una suave y temblorosa inhalación. Serena giró ligeramente y encontró a una mujer sentada entre la multitud, aferrando un viejo pañuelo a su nariz, con los hombros temblando. Las lágrimas brillaban en las comisuras de sus ojos, aunque las contenía obstinadamente. Sus labios temblaban contra la tela.

Livia lo notó. Serena captó el destello de compasión que cruzó el rostro de la mujer antes de que sus facciones se enfriaran nuevamente. Brenna, sin embargo, lanzó a la mujer temblorosa una mirada severa, del tipo que sugería irritación más que comprensión, como si las lágrimas fueran un inconveniente durante algo que debía ser sagrado.

Aun así, la mujer no se quebró. Apretó el pañuelo con más fuerza.

Serena tragó saliva. Nada de esto tenía sentido para ella, ni el ritual, ni el aire de emoción apenas contenida, ni siquiera la forma en que los lobos a su alrededor parecían respirar al unísono. Feyra se agitó una vez más, inquieta.

«No conozco este rito —murmuró Feyra—, pero siento los hilos de algo antiguo entretejidos en él. Sigue observando».

Serena lo hizo.

La mujer mayor se colocó detrás de la joven figura velada y levantó la cubierta con gran cuidado. El salón entero se inclinó hacia adelante como uno solo. Cuando el velo se deslizó, Serena vio que la joven había sido vendada por debajo, con un grueso paño oscuro atado pulcramente alrededor de sus ojos. Estaba de pie como si pudiera ver a través de él, su postura inquebrantable, con la barbilla elevada.

El anciano, ahora de pie directamente frente a la niña sentada, colocó una palma sobre la cabeza de la joven y levantó su mano libre en reverencia. Su voz, cuando llegó, era más profunda de lo que Serena esperaba —firme, resonante, casi melódica.

—Alabada sea Lunara —entonó—. Ella que gobierna el cielo nocturno, ella que observa a los lobos con gracia y misericordia. Ella cuya mirada ilumina el camino de aquellos elegidos para caminar en la sombra y en la verdad.

La multitud murmuró la respuesta familiar, voces que subían y bajaban como una marea practicada.

Serena mantuvo su expresión neutral, pero por dentro resistió el impulso de poner los ojos en blanco. Cada manada afirma que la Diosa de la Luna los favorece por encima de todos los demás. Piedra Plateada lo hacía. Amanecer lo hacía. Incluso las pequeñas manadas cerca de Piedra Plateada reclamaban afecto divino a cada momento. Sombrahierro simplemente se unía al coro.

Sin embargo, el anciano continuó con tal sinceridad que Serena sintió que su queja interna se suavizaba.

—Durante generaciones —dijo—, Lunara ha entregado su amor más profundamente a Sombrahierro, porque permanecemos firmes en nuestra devoción. Fue aquí, en estas tierras, donde una vez caminó entre nosotros, guiando a nuestros antepasados con su luz. Y aunque regresó a los cielos, no nos dejó desprovistos.

Ahora colocó ambas manos en los hombros de la mujer, firmes pero suaves.

—Nos dejó recipientes —dijo—, aquellos marcados por su mano, aquellos que escuchan los susurros de la luz lunar, aquellos que llevan su visión y su carga. Nuestros benditos Videntes Lunares.

Eso explicaba la venda en los ojos de la mujer. A Serena se le cortó la respiración. Había oído historias de sacerdotisas que se comunicaban con su deidad, aunque en Garra Carmesí tales roles habían caído en desuso hace mucho tiempo.

El anciano continuó, su voz volviéndose más brillante.

—Yo, Aldric Thornweir, hijo de Rowan Thornweir, nieto de Elyar Thornweir, he sido honrado todos mis años para servir en el Rito de Reconocimiento. El linaje Thornweir ha caminado en la sombra de Lunara durante siglos. Mi padre estuvo donde yo estoy ahora, y su padre antes que él.

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