Atada a la Luna: La Segunda Oportunidad del Renegado - Capítulo 270

Capítulo 270: RITO DE RECONOCIMIENTO

La rubia mantuvo una expresión neutral con los labios apretados, evitando hacer contacto visual con nadie en particular. Una sensación fría le recorrió el cuello e intentó reprimirla; no lograba comprender esta ceremonia en la que la habían involucrado. Antes de que pudiera formar otro pensamiento, las puertas se abrieron de golpe.

La mujer parpadeó lentamente y miró discretamente a Brenna, quien ni se inmutó, como si lo hubiera estado esperando. Entró un anciano, alguien a quien Serena habría corrido a ayudar en Piedra Plateada. Su mandíbula podría haberse caído; a pesar de su apariencia frágil, parecía tan ágil como Brenna.

Detrás de él venía una joven con un velo sobre la cabeza, envuelta en finas ropas gris acero. Serena apenas podía distinguir cómo estaba diseñado el vestido, si podía llamarlo así. De todas formas, le arrancó un jadeo a ella y a la audiencia sentada. Justo después de la mujer venía una mujer mayor y luego Ryker.

Caminaron lentamente hacia el estrado. Serena podría observarlos durante horas. Era hipnotizante la manera en que avanzaban, acercándose poco a poco. La luz del sol se reflejaba a través de la ventana de cristal y se posaba sobre la procesión como si los estuviera bendiciendo.

Serena contuvo la respiración sin querer, mientras el firme golpeteo de las botas y el susurro de las vestimentas llenaban el silencio del salón. Livia, a su lado, permanecía inmóvil, con las manos pulcramente cruzadas frente a ella, pero Serena podía sentir su estado de alerta, la ligera tensión en las comisuras de sus ojos. La expresión de Brenna, sin embargo, estaba compuesta casi a la perfección, con un leve gesto orgulloso en la barbilla, como si hubiera orquestado cada momento.

Ryker se separó de la procesión en cuanto llegaron al estrado, apartándose hacia un lado con una amplia sonrisa y uniéndose a Brenna, Livia y Serena. Cruzó los brazos sobre el pecho como si estuviera completamente satisfecho con el desarrollo de la ceremonia.

Los tres que quedaron, el anciano frágil pero ágil, la joven con velo gris y la segunda mujer mayor se movían con determinación. Serena observó cómo tomaban sus lugares: la joven velada se colocó detrás del estrado, con postura erguida; la mujer mayor se movió a la izquierda de la chica; el hombre se posicionó a su derecha.

Juntos, pusieron sus manos suavemente sobre los hombros de la mujer.

El salón cayó en un silencio tan completo que Serena se preguntó si incluso el aire se atrevía a moverse. La mujer no se inmutó. Sus pequeñas manos descansaban sobre sus rodillas, con los dedos curvados hacia adentro. Cuando la pareja mayor la guió más cerca de la pileta de piedra y la bajó para sentarla frente a ella, Serena sintió un extraño dolor en el pecho. Había algo profundamente solemne en el gesto, algo antiguo y practicado.

Un sonido tenue llamó su atención… una suave y temblorosa inhalación. Serena giró ligeramente y encontró a una mujer sentada entre la multitud, aferrando un viejo pañuelo a su nariz, con los hombros temblando. Las lágrimas brillaban en las comisuras de sus ojos, aunque las contenía obstinadamente. Sus labios temblaban contra la tela.

Livia lo notó. Serena captó el destello de compasión que cruzó el rostro de la mujer antes de que sus facciones se enfriaran nuevamente. Brenna, sin embargo, lanzó a la mujer temblorosa una mirada severa, del tipo que sugería irritación más que comprensión, como si las lágrimas fueran un inconveniente durante algo que debía ser sagrado.

Aun así, la mujer no se quebró. Apretó el pañuelo con más fuerza.

Serena tragó saliva. Nada de esto tenía sentido para ella, ni el ritual, ni el aire de emoción apenas contenida, ni siquiera la forma en que los lobos a su alrededor parecían respirar al unísono. Feyra se agitó una vez más, inquieta.

«No conozco este rito —murmuró Feyra—, pero siento los hilos de algo antiguo entretejidos en él. Sigue observando».

Serena lo hizo.

La mujer mayor se colocó detrás de la joven figura velada y levantó la cubierta con gran cuidado. El salón entero se inclinó hacia adelante como uno solo. Cuando el velo se deslizó, Serena vio que la joven había sido vendada por debajo, con un grueso paño oscuro atado pulcramente alrededor de sus ojos. Estaba de pie como si pudiera ver a través de él, su postura inquebrantable, con la barbilla elevada.

El anciano, ahora de pie directamente frente a la niña sentada, colocó una palma sobre la cabeza de la joven y levantó su mano libre en reverencia. Su voz, cuando llegó, era más profunda de lo que Serena esperaba —firme, resonante, casi melódica.

—Alabada sea Lunara —entonó—. Ella que gobierna el cielo nocturno, ella que observa a los lobos con gracia y misericordia. Ella cuya mirada ilumina el camino de aquellos elegidos para caminar en la sombra y en la verdad.

La multitud murmuró la respuesta familiar, voces que subían y bajaban como una marea practicada.

Serena mantuvo su expresión neutral, pero por dentro resistió el impulso de poner los ojos en blanco. Cada manada afirma que la Diosa de la Luna los favorece por encima de todos los demás. Piedra Plateada lo hacía. Amanecer lo hacía. Incluso las pequeñas manadas cerca de Piedra Plateada reclamaban afecto divino a cada momento. Sombrahierro simplemente se unía al coro.

Sin embargo, el anciano continuó con tal sinceridad que Serena sintió que su queja interna se suavizaba.

—Durante generaciones —dijo—, Lunara ha entregado su amor más profundamente a Sombrahierro, porque permanecemos firmes en nuestra devoción. Fue aquí, en estas tierras, donde una vez caminó entre nosotros, guiando a nuestros antepasados con su luz. Y aunque regresó a los cielos, no nos dejó desprovistos.

Ahora colocó ambas manos en los hombros de la mujer, firmes pero suaves.

—Nos dejó recipientes —dijo—, aquellos marcados por su mano, aquellos que escuchan los susurros de la luz lunar, aquellos que llevan su visión y su carga. Nuestros benditos Videntes Lunares.

Eso explicaba la venda en los ojos de la mujer. A Serena se le cortó la respiración. Había oído historias de sacerdotisas que se comunicaban con su deidad, aunque en Garra Carmesí tales roles habían caído en desuso hace mucho tiempo.

El anciano continuó, su voz volviéndose más brillante.

—Yo, Aldric Thornweir, hijo de Rowan Thornweir, nieto de Elyar Thornweir, he sido honrado todos mis años para servir en el Rito de Reconocimiento. El linaje Thornweir ha caminado en la sombra de Lunara durante siglos. Mi padre estuvo donde yo estoy ahora, y su padre antes que él.

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