Capítulo 154: Capítulo 155: El Sacrificio de Darío

PUNTO DE VISTA DE DARÍO

La barrera de sombras golpeó contra mi pecho y me lanzó veinte pies hacia atrás.

Caí duramente al suelo, saboreando sangre en mi boca. A mi alrededor, los otros miembros de la manada luchaban contra el muro oscuro que había aparecido de la nada. La magia del Comandante Señor de las Sombras era más fuerte que cualquier cosa que hubiera sentido antes.

—¡Papá! —gritó Kael desde el otro lado de la barrera—. ¿Estás bien?

Podía ver a mis chicos a través de la energía negra, pero no podía alcanzarlos. La barrera me separaba de todos los que me importaban. Aria estaba atrapada al otro lado con el bebé, enfrentando sola tanto al Comandante Señor de las Sombras como a Lady Vex.

—Estoy bien —mentí, limpiándome la sangre del labio.

Pero no estaba bien. Ni siquiera cerca.

La verdad era que me estaba muriendo. Llevaba meses así. El médico de la manada dijo que me quedaba tal vez una semana, dos si tenía suerte. Algún tipo de extraña enfermedad que consumía la fuerza vital de un Alfa. Lo había estado ocultando de todos, especialmente de mis hijos.

No quería que me vieran débil.

Ahora, viéndolos atrapados mientras el mal se acercaba, me di cuenta de lo estúpido que había sido. Debería habérselo dicho. Debería haber pasado mis últimos días arreglando las cosas en lugar de aferrarme a mi orgullo.

—La barrera es demasiado fuerte —dijo el Anciano Malin, empujando sus manos contra el muro oscuro—. No puedo atravesarla.

—Tiene que haber una manera —dijo desesperadamente el Beta Marcus—. No podemos quedarnos aquí parados mientras ellos están en peligro.

Miré fijamente la magia de sombras y sentí que algo encajaba en mi cabeza. Había visto este tipo de bloqueo antes, en los viejos libros sobre magia antigua. Se alimentaba de la fuerza vital para mantenerse fuerte. Cuanto más poder le lanzabas, más fuerte se volvía.

Pero, ¿y si le dieras exactamente lo que quería?

—Sé cómo romperla —dije en voz baja.

Todos se volvieron para mirarme.

—¿Cómo? —preguntó el Anciano Malin.

Tomé un respiro profundo.

—La barrera se alimenta de energía vital. Si le doy toda la mía de una vez, debería sobrecargarse y caer.

—Eso es suicidio —dijo el Beta Marcus—. Morirás.

—Me estoy muriendo de todos modos —revelé. Las palabras se sentían extrañas saliendo de mi boca—. Tengo una enfermedad. Quizás me queda una semana.

El silencio impactado que siguió fue doloroso. Esta gente me había seguido durante años, confiaron en mí para liderarlos. Ahora estaban descubriendo que les había estado mintiendo.

—¿Por qué no nos lo dijiste? —preguntó suavemente el Anciano Malin.

—Porque soy un Alfa —dije—. Los Alfas no muestran debilidad.

Incluso mientras lo decía, sabía lo estúpido que sonaba. Mira dónde nos había llevado mi orgullo. Mis chicos estaban atrapados, a punto de enfrentar enemigos contra los que no podía ayudarlos a luchar.

—¡Papá, no! —La voz de Jaxon llegó a través de la barrera. Lo había escuchado todo—. ¡Tiene que haber otra manera!

Caminé más cerca del muro oscuro y presioné mi mano contra él. La magia oscura quemó mi piel, pero no la aparté.

—Escúchenme, chicos —dije, mirando a cada uno de mis hijos a través de la barrera—. No he sido el padre que merecían. Estaba tan preocupado por hacerlos fuertes que olvidé mostrarles amor.

—Deja de hablar así —dijo Lucien, con la voz quebrada—. No vas a ir a ninguna parte.

Sonreí tristemente.

—Estoy orgulloso de todos ustedes. Kael, serás un mejor Alfa de lo que yo jamás fui. Tienes honor y sabiduría. Jaxon, tu corazón es más grande de lo que crees. Usa esa bondad para ayudar a otros. Lucien, tu don de curación salvará más vidas que cualquier guerrero.

Las lágrimas corrían por sus rostros ahora. Mis chicos fuertes y valientes estaban llorando, y me estaba rompiendo el corazón.

—Y Aria —dije, mirando a la joven que lo había cambiado todo—. Cuida de ellos. Ayúdalos a ser mejores que yo.

—Señor Darío, por favor —dijo ella, sosteniendo cerca a su brillante bebé—. No haga esto.

—Tengo que hacerlo —dije—. Es la única manera de salvarlos a todos.

El Comandante Señor de las Sombras se estaba acercando. Lady Vex estaba rodeando por el otro lado. Tenían tal vez dos minutos antes de que comenzara el ataque.

Cerré los ojos y busqué en lo profundo de mí mismo, encontrando el núcleo de mi poder de Alfa. Toda la fuerza que había acumulado durante cuarenta años de liderazgo. Toda la fuerza vital que lentamente estaba siendo consumida por la enfermedad.

Me aferré a todo ello.

—Los amo, chicos —susurré—. Recuerden eso.

Luego empujé cada bit de mi vida restante hacia la barrera.

La magia de sombras se iluminó como un relámpago. El poder fluyó a través del muro oscuro, más energía de la que estaba destinado a manejar. Sentí que mi fuerza me abandonaba, mi latido disminuía, mi visión se volvía gris.

Pero estaba funcionando. Aparecieron grietas en la barrera. La magia oscura comenzó a parpadear y desvanecerse.

—¡Se está rompiendo! —gritó el Anciano Malin.

La barrera se rompió como el cristal, desapareciendo en la nada. El camino estaba despejado.

Caí de rodillas, jadeando por aire. Todo dolía. Mi pecho se sentía como si estuviera en llamas, y mis manos temblaban.

—¡Papá! —Mis tres hijos corrieron a mi lado.

—Estoy bien —dije, pero todos sabíamos que era mentira. Podía sentir mi vida escapándose con cada respiración.

—Aguanta —dijo Lucien, poniendo sus manos en mi pecho—. Déjame curarte.

—Guarda tus fuerzas —le dije—. Las necesitarás para la pelea.

Kael agarró mi mano. —No nos dejes. Por favor.

Quería quedarme. Quería verlos envejecer, tener sus propias familias. Quería ver a la hija de Aria crecer y cambiar el mundo.

Pero mi cuerpo se estaba apagando. La enfermedad y la magia habían tomado todo lo que me quedaba.

—Sean mejores que yo —susurré—. Todos ustedes.

Fue entonces cuando escuché los pasos detrás de nosotros. Botas pesadas en el suelo. Una risa fría que hizo que mi sangre se congelara.

Giré la cabeza y lo vi. El Comandante Señor de las Sombras, de pie a solo veinte pies de distancia. Pero no estaba solo.

Lady Vex estaba con él, luciendo diferente a antes. Más fuerte. Más peligrosa.

Y había alguien más. Una persona con una capa oscura que no podía ver claramente.

—Qué conmovedor —dijo el Comandante Señor de las Sombras—. Una reunión familiar.

Levantó su mano, y pude sentir el poder oscuro acumulándose a nuestro alrededor. —Lástima que está a punto de ser interrumpida.

—Espera —dijo la persona encapuchada, dando un paso adelante—. Déjame encargarme de esto.

La voz era familiar, pero no podía ubicarla. La figura se quitó el sombrero, y sentí que mi corazón se detenía.

Era Elena. Mi compañera. Mi esposa. La madre de mis hijos.

Pero se suponía que estaba muerta. La había visto morir hace quince años.

—Hola, Darío —dijo con una sonrisa que no era del todo correcta—. ¿Me extrañaste?

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