Capítulo 157: Capítulo 158: El Reino de los Espíritus

—¡Déjenme pasar! —grité a las antiguas leyes que me mantenían atrapada en el reino espiritual—. ¡Ella me necesita!

Durante quince años, había estado atrapada aquí, incapaz de tocar el mundo humano. Incapaz de ayudar a mi familia. Incapaz de advertirles sobre los peligros que se acercaban.

Ahora Elena estaba robando la fuerza vital de mi esposo, mi sobrina estaba muriendo por exceso de poder divino, y mis hijos estaban a punto de perderlo todo.

—No puedes interferir directamente —dijo la Voz de la Diosa de la Luna detrás de mí—. Conoces las reglas.

Me di la vuelta para enfrentar a la figura brillante que había sido mi guía desde la muerte.

—¡Las reglas son estúpidas! ¡Mi familia está muriendo mientras yo estoy aquí sin hacer nada!

—No estás haciendo nada —dijo la Voz en voz baja—. Estás aprendiendo. Observando. Preparándote.

—¿Preparándome para qué? —pregunté—. ¡Para cuando se me permita ayudar, todos estarán muertos!

La Voz se acercó, y pude sentir su antiguo poder lavándome.

—Siempre hay un camino, Luna. Incluso para los muertos.

—¿Qué quieres decir?

En lugar de responder, la Voz hizo un gesto hacia la barrera.

—Mira más de cerca. ¿Qué ves?

Presioné mi cara contra la pared invisible que separaba el reino espiritual del mundo mortal. Debajo de mí, podía ver la batalla desatada. Elena brillaba con fuerza vital robada, el Comandante Señor de las Sombras estaba preparando otro ataque, y Aria intentaba desesperadamente salvar a su bebé moribundo.

—Veo a mi familia a punto de ser destruida —dije tristemente.

—Mira más profundo —instó la Voz—. Con tus ojos espirituales, no con tu memoria mortal.

Respiré profundamente y abrí mis sentidos mágicos. Inmediatamente, pude ver cosas que no eran visibles para los vivos. Hilos de energía conectando a cada persona. El flujo de poder entre niveles. Los puntos débiles en la realidad misma.

Y algo más. Algo que hizo que mi corazón latiera con esperanza.

—El vínculo de manada —susurré—. Es más fuerte de lo que pensaba.

—Sí —dijo la Voz—. Tu muerte no rompió el enlace. Lo cambió.

Ahora podía verlo: hilos plateados de energía conectándome con Kael, Jaxon y Lucien. Más débiles que cuando estaba viva, pero aún allí. Aún reales.

—Todavía puedo alcanzarlos —dije sorprendida.

—Si estás dispuesta a pagar el precio —advirtió la Voz—. Comunicarte con los vivos consumirá tu fuerza espiritual. Te desvanecerás más rápido. Tu tiempo en este reino se acortará.

—¿Cuánto? —pregunté.

—Horas en lugar de años.

No dudé. —Hazlo.

—¿Estás segura? Una vez que comiences a desvanecerte, no hay vuelta atrás. Pasarás a lo que sea que venga después de este reino.

Miré a mis chicos, que estaban parados entre Elena y los miembros inocentes de la manada. Se parecían tanto a su padre: valientes, tercos y demasiado dispuestos a arriesgarse por otros.

—Son mis hijos —dije simplemente—. Por supuesto que estoy segura.

La Voz asintió. —Entonces extiende tu mano. Pero ten cuidado. Los vivos solo pueden soportar cierto contacto con los muertos. Demasiado, y podrías volverlos locos.

Coloqué mis manos en el bloque y empujé mi energía espiritual a través de él. Los hilos plateados que me conectaban con mis chicos comenzaron a brillar más intensamente.

—Kael —susurré, enviando mis pensamientos a través del vínculo—. ¿Puedes oírme?

Abajo en el mundo humano, la cabeza de Kael se levantó de golpe. Miró alrededor confundido, y pude ver el momento exacto en que se dio cuenta de lo que estaba sucediendo.

—¿Mamá? —dijo en voz alta, con la voz quebrada.

—Sí, cariño. Soy yo.

Elena lo escuchó y se rió amargamente. —¿Hablando con fantasmas ahora? Qué patético.

—No es un fantasma —dijo Jaxon de repente. Él también podía sentir el vínculo ahora—. Ella… ella está realmente aquí.

—Estoy en el reino espiritual —expliqué rápidamente—. No tengo mucho tiempo, así que escuchen con atención. Elena está usando fuerza vital robada para alimentar su magia. Pero hay una debilidad.

—¿Qué debilidad? —preguntó Lucien, sus sentidos de sanación captando mi presencia.

—La fuerza vital no es realmente suya. La ha tomado prestada de los muertos. Pero los muertos pueden recuperarla.

—¿Cómo? —preguntó Kael.

Miré el cuerpo de Darío, aún tendido donde había caído. —Tu padre no se ha ido totalmente todavía. Su espíritu sigue conectado a su fuerza vital. Si pueden despertarlo, él puede recuperar su poder de Elena.

—Pero está muerto —dijo Jaxon desesperadamente.

—La muerte no siempre es permanente —dije—. No cuando hay asuntos pendientes.

La Voz de la Diosa de la Luna apareció a mi lado. —Les estás pidiendo que realicen magia ilegal. Nigromancia. Los resultados podrían ser terribles.

—¿Qué consecuencias? —pregunté.

—Si fracasan, podrían atar el espíritu de su padre al mundo humano para siempre. Se convertiría en un fantasma, incapaz de seguir adelante, incapaz de encontrar paz.

Sentí que mi energía espiritual comenzaba a desvanecerse. El esfuerzo de hablar con los vivos me estaba drenando más rápido de lo que esperaba.

—Tiene que haber otra manera —dije desesperadamente.

—La hay —dijo la Voz suavemente—. Pero no te va a gustar.

—Dímela.

—Podrías darles tu propia energía espiritual. Suficiente para despertar a Darío brevemente. Pero hacerlo destruiría tu alma totalmente. Sin futuro. Sin paz. Solo… nada.

Miré a mis hijos, que seguían esperando mi dirección. Confiaban en que los ayudaría, incluso desde más allá de la muerte.

—¿Mamá? —llamó Kael—. ¿Qué hacemos?

Cerré los ojos y tomé mi decisión.

—Voy a darles mi energía espiritual —les dije—. Despertará a su padre por unos minutos. El tiempo suficiente para que recupere su poder de Elena.

—¡No! —gritó Lucien—. ¡No puedes destruirte por nosotros!

—Son mis hijos —dije, ya sintiendo que mi esencia comenzaba a deshacerse—. Protegerlos es lo que hacen las madres.

Reuní cada bit de mi energía espiritual restante y la empujé a través de la barrera. Fluyó por los hilos plateados que me conectaban con mis chicos, y luego se extendió para tocar el cuerpo inmóvil de Darío.

Sus ojos se abrieron de golpe.

—Imposible —suspiró Elena, dando un paso atrás.

Darío se sentó lentamente, su cuerpo brillando con la misma luz plateada que había estado conectándome con nuestros hijos. —Hola, Elena. Necesitamos hablar.

—¡Estás muerto! —gritó ella—. ¡Tomé tu fuerza vital! ¡La usé para hacerme más fuerte!

—La tomaste prestada —corrigió Darío, poniéndose de pie—. Pero nunca fue realmente tuya.

Extendió su mano, y pude ver la fuerza vital robada comenzando a fluir de regreso hacia él. El poder oscuro de Elena parpadeó y comenzó a desvanecerse.

—¡No! —gritó ella, tratando de aferrarse a la energía robada—. ¡La necesito! ¡Necesito ser lo suficientemente fuerte para proteger a mis chicos!

—¿Destruyéndolos? —preguntó Darío tristemente—. Eso no es seguridad, Elena. Es locura.

Sentí que mi espíritu comenzaba a disolverse por completo. Me quedaban quizás treinta segundos antes de desvanecerme en la nada.

—Chicos —llamé una última vez—. Recuerden que los amo. Y recuerden – Elena no es su verdadera amenaza. Está siendo controlada por algo más. Algo que ha estado escondido en el reino espiritual durante siglos.

—¿Qué quieres decir? —preguntó Kael.

Pero ya estaba muriendo. Lo último que vi antes de que mi espíritu desapareciera fue el rostro de Elena cambiando. La locura abandonó sus ojos, reemplazada por confusión y miedo.

—Yo… ahora recuerdo —susurró—. He sido poseída. Durante quince años, algo me ha estado controlando. Algo que se alimenta de los vínculos familiares y convierte el amor en odio.

Miró a Darío con verdadero reconocimiento por primera vez desde su regreso. —¿Darío? ¿Eres realmente tú?

—Soy yo —dijo él suavemente—. Pero ambos estamos muertos, Elena. Este es solo tiempo prestado.

—Entonces debemos usarlo sabiamente —dijo ella, su voz volviéndose más fuerte—. Porque la cosa que se apoderó de mí? No se ha ido. Solo saltó a un nuevo huésped.

El Comandante Señor de las Sombras comenzó a reír, pero ya no era su voz. Era algo más antiguo, hambriento e infinitamente más peligroso.

—Por fin —dijo con la boca del Comandante—. Me estaba cansando de fingir ser humano.

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