Capítulo 161: Capítulo 162: La Nueva Alianza

POV DE LA REINA SERAFINA

La sala del consejo de vampiros estalló en caos cuando mi mensajero de emergencia irrumpió por las puertas.

—¡Mi Reina! —jadeó Marcus, con la ropa desgarrada y ensangrentada—. ¡Los Señores de las Sombras han atacado las zonas neutrales! ¡Están matando a todos – vampiros, brujas, hadas, incluso a los humanos bajo nuestra protección!

Me puse de pie de un salto, mis dientes extendiéndose automáticamente. Alrededor de la mesa circular, los otros señores vampiros comenzaron a gritar todos a la vez.

—¡Imposible! —Lord Viktor golpeó la mesa con su mano—. ¡Tenemos acuerdos! ¡Tratados!

—A los Señores de las Sombras no les importan nuestros tratados —dije fríamente—. Marcus, ¿qué tan malo es?

—Siete aquelarres destruidos en una noche —informó—. Tres cortes de hadas quemadas hasta los cimientos. El clan de vampiros de Seattle… todos han desaparecido, mi Reina. Hasta el último.

El silencio cayó sobre la sala como una pesada manta. El clan de Seattle tenía más de doscientos miembros. Vampiros antiguos que habían sobrevivido a guerras, plagas y siglos de persecución humana.

Todos muertos en una noche.

—Esto lo cambia todo —dije en voz baja.

Durante quinientos años, había mantenido al país vampiro neutral. No nos involucrábamos en política de monstruos. No tomábamos partido en luchas sobrenaturales. Permanecíamos ocultos, seguros, y dejábamos que las otras especies lucharan sus propias guerras.

Pero ahora los Señores de las Sombras lo habían hecho personal.

—¿Cuáles son sus órdenes, mi Reina? —preguntó Lady Catherine, la miembro más joven del consejo.

Miré fijamente el antiguo mapa tallado en nuestra mesa de reuniones, que mostraba todas las regiones sobrenaturales a través de América del Norte. Marcas rojas cubrían ahora un tercio de él – lugares donde los Señores de las Sombras habían atacado.

—Envíen un mensaje a todos los aquelarres restantes —dije—. Ya no somos neutrales.

—Mi Reina —interrumpió Lord Viktor—. No puede hablar en serio. Nos hemos mantenido fuera de estas peleas por buenas razones. Involucrarnos solo traerá más atención a nuestra especie.

—Nuestra especie ya está siendo cazada —respondí bruscamente—. Al menos si contraatacamos, tenemos una oportunidad.

Fue entonces cuando Marcus soltó la verdadera noticia.

—Hay más, mi Reina. La manada de los trillizos Alfa… están pidiendo una alianza.

Todos los vampiros en la sala sisearon. Los hombres lobo y los vampiros habían sido enemigos durante más de mil años. La idea de trabajar juntos era impensable.

—¿Qué trillizo hizo la petición? —pregunté cuidadosamente.

—Los tres, en realidad. Pero el mensaje vino de su Luna.

—Aria —dije con cuidado. Había oído historias sobre la beta que se convirtió en Luna. La chica que lo cambió todo para los hombres lobo.

—Dice que tienen información sobre el verdadero plan de los Señores de las Sombras —continuó Marcus—. Algo sobre fusionar nuestro mundo con el reino de las sombras.

Lord Viktor se rió amargamente.

—Mentiras de hombres lobo. Solo quieren nuestra ayuda en su guerra.

—Tal vez —admití—. ¿Pero y si están diciendo la verdad?

Antes de que alguien pudiera responder, las puertas de la sala se abrieron de golpe nuevamente. Esta vez no era un mensaje.

Era mi hija, Elena.

Pero algo estaba mal con ella. Sus ojos brillaban con el mismo amarillo enfermizo que los Guardias de las Sombras, y cuando sonrió, pude ver demasiados dientes.

—Hola, Madre —dijo con una voz que no era del todo la suya.

Todos los vampiros en la sala se tensaron. Podía oler la corrupción en ella – magia oscura mezclada con algo mucho más antiguo y peligroso.

—¿Elena? —dije lentamente—. ¿Qué te ha pasado?

—He sido reclutada —dijo, caminando lentamente alrededor de la mesa—. El Señor de las Sombras me ofreció un poder más allá de lo que podrías imaginar. Todo lo que tenía que hacer era decir sí.

—Y traicionar a tu propia familia —dije, con el corazón roto.

—¿Familia? —Elena se rió, pero sonó como vidrio rompiéndose—. ¿Te refieres a la familia que me mantuvo débil durante dos siglos? ¿La familia que nunca me dejó demostrar mi valía porque era ‘demasiado joven’ y ‘demasiado imprudente’?

Tenía razón, y ambas lo sabíamos. Había protegido a Elena limitando su poder, nunca dejándola tomar riesgos o enfrentar peligros reales. Pensé que estaba siendo una buena madre.

En cambio, la había hecho desesperarse por obtener fuerza.

—El Señor de las Sombras me entiende —continuó Elena—. Valora el deseo. Recompensa a aquellos lo suficientemente valientes para tomar lo que quieren.

—Te está usando —dije desesperadamente—. ¿No puedes verlo?

—¿Como tú me has estado usando? —respondió ella—. Al menos el Señor de las Sombras es honesto al respecto.

Lord Viktor comenzó a levantarse de su silla, probablemente planeando atacar a mi hija poseída. Levanté una mano para detenerlo.

—¿Qué quieres, Elena?

—Quiero que te rindas —dijo simplemente—. Trae a todos los aquelarres de vampiros bajo la dirección del Señor de las Sombras. Únanse libremente, y tu gente será perdonada.

—¿Y si nos negamos?

La sonrisa de Elena se hizo más grande.

—Entonces terminarán como el clan de Seattle.

Fue entonces cuando me di cuenta de algo terrible. Elena no había sido poseída al azar. Esto estaba planeado.

—Tú sabías —dije horrorizada—. Sabías que los Señores de las Sombras iban a atacar las zonas neutrales.

—Ayudé a planearlo —dijo Elena alegremente—. ¿Quién crees que les dijo dónde estaban todos los aquelarres ocultos? ¿Quién les dio las ubicaciones de las cortes de las hadas?

El engaño me golpeó como un golpe físico. Mi propia hija había ayudado a matar a cientos de seres sobrenaturales inocentes.

—¿Por qué? —susurré.

—Porque estaba cansada de esconderme —dijo Elena—. Cansada de tener miedo. El Señor de las Sombras me ofreció un mundo donde los vampiros ya no tienen que esconderse en las sombras.

—Un mundo donde somos esclavos, quieres decir.

—Mejor reinar en el infierno que servir en el cielo —citó Elena—. ¿No es eso lo que me enseñaste?

Yo le había enseñado eso. Cuando era joven y estaba enojada por tener que esconderse de los humanos, había usado ese dicho para ayudarla a sentirse orgullosa de lo que era.

Ahora estaba usando mis propias palabras en mi contra.

—Necesito una respuesta, Madre —dijo Elena—. ¿Te rendirás?

Miré alrededor de la mesa a mis compañeros miembros del consejo. Todos me observaban, esperando ver qué decidiría su Reina.

—¿Quieres mi respuesta? —dije, levantándome lentamente.

—Sí.

Dejé que mis colmillos se extendieran completamente y sentí que mis ojos cambiaban a su dorado de caza. —Mi respuesta es que ya no eres mi hija.

La falsa sonrisa de Elena se debilitó por un momento. —Madre…

—Mi hija murió en el momento en que eligió la sombra sobre la sangre —dije fríamente—. Tú solo estás usando su cara.

La cosa que afirmaba ser Elena gruñó, mostrando su verdadera naturaleza. —Bien. Entonces has elegido la muerte.

—No —dije, sintiendo que una fuerza antigua se elevaba en mi pecho—. He elegido la guerra.

Me conecté a través de los vínculos mentales que me unían a cada vampiro en América del Norte. Era un poder que nunca había usado antes – la capacidad de llamar a cada miembro de mi especie a la guerra.

«Mis hijos», hablé directamente en sus mentes. «Ya no somos neutrales. Los Señores de las Sombras han declarado la guerra a toda vida mágica. Es hora de mostrar al mundo por qué los vampiros fueron una vez los depredadores supremos».

La reacción fue inmediata. Miles de mentes vampíricas tocaron la mía, todas jurando su lealtad y sus colmillos a la causa.

Pero Elena solo se rió.

—Demasiado tarde, Madre. Mira afuera.

Me moví hacia la única ventana de la cámara y sentí que mi corazón muerto intentaba latir de nuevo.

El cielo se estaba volviendo negro. No eran nubes de tormenta – era oscuridad real extendiéndose por el cielo como tinta derramada.

—La verdadera forma del Señor de las Sombras está atravesando —explicó Elena—. En menos de una hora, este mundo será parte del reino de las sombras para siempre.

—Eso es imposible —dijo Lord Viktor—. Las barreras entre mundos…

—Fueron rotas por un par muy servicial de hermanos hombre lobo —terminó Elena—. Es sorprendente lo que la gente hará cuando piensa que está siendo heroica.

Miré la oscuridad que se extendía, calculando cuánto tiempo nos quedaba.

—La Luna de los hombres lobo tenía razón —dije tristemente—. Esto no se trata de tierras o venganza. Se trata de la vida misma.

—¿Por fin te diste cuenta? —se burló Elena.

—Sí —dije, volviéndome para enfrentarla—. Lo que significa que solo queda una opción.

—¿Rendirse?

—Unidad —dije—. Marcus, envía un mensaje a cada líder sobrenatural que aún viva. Hombres lobo, brujas, hadas, dragones, incluso los cazadores humanos. Diles que la Reina Serafina está convocando una unión completa.

—Mi Reina —dijo Marcus vacilante—. Algunos de esos grupos han sido nuestros enemigos durante siglos.

—Mejor luchar junto a tus enemigos que morir solo —dije.

Elena aplaudió burlonamente.

—Qué valiente. Pero estás olvidando algo importante.

—¿Qué es?

Sonrió, y esta vez pude ver al Señor de las Sombras mirando a través de sus ojos.

—Yo sé dónde se están reuniendo todos los líderes sobrenaturales. Conozco sus habilidades, sus debilidades, sus escondites secretos.

Mi sangre se heló. Como mi hija, Elena tenía acceso a redes de información vampírica que se remontaban a siglos.

—Vas a traicionarlos a todos —me di cuenta.

—Voy a ayudar al Señor de las Sombras a destruirlos eficientemente —corrigió—. Comenzando con tus nuevos aliados hombres lobo.

La oscuridad que se extendía afuera de repente pulsó, y sentí que la realidad misma temblaba.

—Es hora —dijo Elena felizmente—. La verdadera forma del Señor de las Sombras está casi atravesando. Y cuando llegue, tu pequeña alianza ya no importará.

Comenzó a caminar hacia la puerta, luego se detuvo y me miró.

—Oh, y Madre? El Señor de las Sombras me pidió que te diera un mensaje.

—¿Qué mensaje?

La sonrisa de Elena se convirtió en algo verdaderamente aterrador.

—Gracias por hacer esto tan fácil.

Fue entonces cuando me di cuenta de la verdad. Toda esta reunión, las conversaciones sobre la alianza, incluso mi elección de contraatacar – todo había sido planeado por el Señor de las Sombras.

No estábamos formando una unión para luchar contra el enemigo.

Estábamos reuniendo a todos los líderes sobrenaturales restantes en un solo lugar para que el Señor de las Sombras pudiera matarnos a todos de una vez.

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