Capítulo 166: Capítulo 166: El Asalto Comienza

PUNTO DE VISTA DE KAEL

El poder curativo ardía a través de mis manos mientras trabajaba en el guerrero herido.

—Quédate quieto —le dije, aunque podía ver el miedo en sus ojos—. Esto va a doler.

Detrás de mí, podía escuchar los sonidos de la lucha acercándose. El ejército del Señor de las Sombras casi estaba aquí, y nos estábamos quedando sin tiempo.

—¿Va a sobrevivir? —preguntó Mira, arrodillándose a mi lado.

Miré las profundas marcas de garras en el pecho del guerrero. Ya se estaban volviendo negras alrededor de los bordes. Veneno de sombra.

—No lo sé —dije honestamente—. El veneno se está extendiendo demasiado rápido.

Fue entonces cuando lo sentí. Una extraña sensación de tirón en mi pecho, como si alguien estuviera jalando mi corazón.

—¿Lucien? —La voz de Mira sonaba lejana—. ¿Qué sucede?

Miré mis manos y jadeé. Estaban comenzando a desvanecerse. Podía ver a través de ellas hasta el suelo debajo.

—Algo me está pasando —susurré.

Entonces escuché la voz de Aria en mi cabeza, aunque ella no estaba allí.

«Ayúdame», dijo. «Ya no puedo distinguir qué es real».

—¿Aria? —dije en voz alta—. ¿Dónde estás?

Pero la sensación de tirón se hizo más fuerte, y de repente ya no estaba en la tienda de curación. Estaba de pie en un lugar oscuro que se sentía como estar bajo el agua.

Y allí, frente a mí, estaba Aria. Pero estaba luchando contra sí misma. O contra alguien que se veía exactamente como ella.

—¡Lucien! —gritó—. ¡No confíes en ella. ¡No soy yo!

—¡Tú tampoco lo eres! —dijo la otra Aria—. ¡Él es mío ahora!

Intenté correr hacia ellas, pero mis pies no se movían. El mundo de sombras me mantenía en mi lugar.

Fue entonces cuando me di cuenta de la verdad. El Señor de las Sombras no solo estaba atacando nuestro mundo. Nos estaba arrastrando al suyo.

PUNTO DE VISTA DE KAEL

—¡El muro norte está cayendo! —gritó alguien.

Me giré desde donde estaba organizando la defensa y vi a los Guardias de las Sombras entrando a raudales por un enorme agujero en nuestras fortificaciones.

—¡Retrocedan a la segunda línea! —ordené—. ¡No dejen que pasen!

Pero incluso mientras daba las órdenes, sabía que estábamos perdiendo. Había demasiados de ellos, y seguían llegando.

Un Guardia de las Sombras se abalanzó sobre mí con ojos rojos ardientes. Lo enfrenté con mi espada, pero la hoja pasó a través de él como si estuviera hecho de humo.

—¿Qué? —dije, tropezando hacia atrás.

El Guardia de las Sombras se rió y me agarró por la garganta. Su mano era lo suficientemente fuerte para asfixiarme, pero yo no podía hacerle daño.

—No puedes luchar contra lo que no entiendes —dijo con una voz como vidrio molido.

Intenté transformarme en mi forma de lobo, pero no pasó nada. Era como si mi lobo hubiera desaparecido.

—¿Dónde está mi lobo? —jadeé.

—Tu lobo pertenece ahora al Señor de las Sombras —dijo la criatura—. Al igual que tu hermano. Al igual que tu compañera.

—¿Qué quieres decir?

—Mira a tu alrededor, estúpido Alfa. Este ya no es tu mundo.

Miré, y mi corazón se detuvo. La casa de la manada había desaparecido. Los árboles habían desaparecido. Todo era solo oscuridad y rocas flotantes.

—Bienvenido al reino de las sombras —dijo la criatura—. Has estado aquí todo el tiempo.

PUNTO DE VISTA DE LA REINA SERAFINA

El vampiro que estaba tratando de salvar se convirtió en cenizas en mis brazos.

—No —susurré—. No, no, no.

Este era el quinto en la última hora. Mi gente estaba muriendo, y no podía detenerlo.

—Mi Reina —dijo uno de mis guardias, apareciendo a mi lado—. Tenemos un problema.

—¿Qué pasa ahora?

—El ejército del Señor de las Sombras… no solo nos está atacando. Están tomando nuestra fuerza vital a distancia.

Miré alrededor del campo de batalla y vi a lo que se refería. Los vampiros estaban cayendo sin siquiera ser tocados. Los Guardias de las Sombras no necesitaban luchar contra nosotros. Solo estaban succionando la vida de nosotros.

—¿Cómo es eso posible?

—No lo sé, pero necesitamos retirarnos. Ahora.

Antes de que pudiera responder, el mundo a nuestro alrededor comenzó a brillar como ondas de calor. El campo de batalla comenzó a desvanecerse, y pude ver algo más debajo.

Estábamos en una gran habitación oscura. Y sentado en un trono hecho de huesos estaba el mismo Señor de las Sombras.

—Bienvenida, Reina Serafina —dijo con una sonrisa que mostraba demasiados dientes—. Te he estado esperando.

—Esto no es real —dije—. Todavía estamos luchando afuera.

—¿Lo están? —Hizo un gesto hacia el aire, y de repente pude ver a través de él como por una ventana. Al otro lado, me vi a mí misma y a mis vampiros de pie, completamente inmóviles como estatuas—. Sus cuerpos están en su mundo, pero sus mentes están aquí conmigo.

—¿Qué quieres?

—Quiero que mires —dijo—. Mira cómo arruino todo lo que te importa. Comenzando con tu precioso vínculo.

PUNTO DE VISTA DE MIRA

Estaba corriendo por la casa de la manada, buscando armas, cuando escuché gritos.

—¡Ayuda! —gritó alguien—. ¡Están en la habitación de los niños!

Mi corazón se detuvo. La habitación de los niños era donde habíamos escondido a todos los pequeños: cachorros de hombre lobo, crías de vampiro, niños humanos. Si los Guardias de las Sombras los habían encontrado… Corrí más rápido de lo que había corrido en mi vida. Cuando llegué a la habitación, vi a tres Guardias de las Sombras de pie sobre un grupo de niños asustados.

—¡Aléjense de ellos! —grité.

Los Guardias de las Sombras se volvieron para mirarme, y vi algo que me heló la sangre. Uno de ellos tenía la cara de Aria.

—Hola, Mira —dijo la falsa Aria—. ¿No quieres salvarlos?

—Tú no eres Aria.

—¿No lo soy? —inclinó la cabeza—. ¿Cómo puedes estar segura? Después de todo, te has equivocado en tantas cosas.

—¿Qué quieres decir?

—Pensaste que Aria era tu amiga. Pero ella es la razón por la que todos van a morir.

—¡Eso no es cierto!

—¿No lo es? Ella es quien trajo al Señor de las Sombras aquí. Ella es quien abrió la puerta entre mundos.

Quería luchar, pero algo de lo que estaba diciendo parecía… posible. Aria había estado actuando extraño últimamente. Y era mucho más poderosa que antes.

—Incluso si eso es cierto —dije—, no dejaré que lastimes a estos niños.

—Oh, Mira —dijo la falsa Aria con tristeza—. Todavía no entiendes. No estoy aquí para lastimarlos. Estoy aquí para salvarlos de lo que viene.

—¿Qué viene?

—La verdadera Aria. La que te ha estado mintiendo todo este tiempo.

Detrás de mí, escuché pasos. Me di la vuelta y vi a otra Aria entrando en la habitación.

—No la escuches, Mira —dijo la nueva Aria—. Ella es la falsa.

—No —dijo la primera Aria—. Ella lo es.

Miré de una a otra. Ambas se veían exactamente como mi mejor amiga. Ambas sonaban como ella. Ambas sabían cosas que solo Aria sabría.

—¿Cómo sé cuál es real? —pregunté.

—No lo sabes —dijeron ambas al mismo tiempo.

Fue entonces cuando escuché una voz que reconocí. Era el Anciano Malin.

—Ninguna de ellas es real —dijo, apareciendo en la puerta—. Ambas son partes de la misma trampa.

—¿Qué trampa?

—El Señor de las Sombras ha estado dentro de la mente de Aria desde el día en que nació. Todo lo que ha hecho, cada movimiento que ha realizado, ha sido parte de su plan.

—Eso es imposible.

—¿Lo es? Piénsalo, Mira. ¿Cómo una omega débil de repente se volvió lo suficientemente fuerte para ser Luna? ¿Cómo escapó de ataques que deberían haberla matado? ¿Cómo sabía siempre exactamente qué hacer?

Me sentí enferma. —Porque el Señor de las Sombras la estaba ayudando.

—Sí. Y ahora está listo para tomar el control total.

Ambas Arias sonrieron al mismo tiempo, y sus rostros comenzaron a cambiar. Sus ojos se volvieron negros, y su piel se volvió gris y agrietada.

—Demasiado tarde —dijeron al unísono—. La transformación está completa.

PUNTO DE VISTA DE ARIA

Estaba flotando en la oscuridad, y no podía recordar cómo había llegado allí.

—Hola, Aria —dijo una voz.

Me giré y me vi a mí misma de pie cerca. Pero esta versión de mí era diferente. Se veía mayor, más triste, y había una extraña marca en su frente.

—¿Quién eres?

—Soy quien se suponía que debías ser —dijo—. Antes de que él te cambiara.

—¿Antes de que quién me cambiara?

—El Señor de las Sombras. Te ha estado controlando desde que eras un bebé. Cada pensamiento que piensas es su pensamiento. Cada elección que haces es su elección.

—¡Eso no es cierto!

—¿No lo es? Piénsalo. ¿Cuántas veces has tomado decisiones que se sentían incorrectas pero resultaron correctas? ¿Cuántas veces has sabido cosas que no deberías saber?

Traté de pensar en casos donde ella estuviera equivocada, pero no pude.

—Te ha estado usando para destruir a tu propia gente —continuó—. Y ahora está listo para terminar el trabajo.

—¿Qué quieres decir?

—Mira.

Agitó su mano, y de repente pude ver a través de la oscuridad. Vi mi cuerpo de pie en el mundo real, pero mis ojos eran negros y estaba sonriendo de una manera que no era yo.

Estaba rodeada de todos mis amigos y compañeros, pero todos estaban congelados como estatuas. Y la sombra-yo caminaba entre ellos, tocando a cada uno.

Cada persona que tocaba se convertía en cenizas.

—¡No! —grité—. ¡Detente!

—No puedes detenerlo —dijo la verdadera-yo—. Para esto fuiste creada. No eres la heroína de esta historia, Aria. Eres el arma.

Observé con horror cómo la sombra-yo tocaba a Lucien. Él comenzó a desmoronarse.

—Por favor —supliqué—. Tiene que haber una manera de detener esto.

—La hay —dijo la verdadera-yo—. Pero no te va a gustar.

—¿Cuál es?

—Tienes que morir. Realmente morir. Es la única manera de romper su poder.

La miré, luego volví a mirar la escena donde la sombra-yo estaba a punto de tocar a Mira.

—Si muero, ¿estarán a salvo?

—Tal vez. O tal vez solo estarás cambiando un tipo de destrucción por otro.

La mano de la sombra-yo estaba a centímetros de la cara de Mira.

—Tengo que intentarlo —dije.

—Entonces despierta, Aria. Despierta y toma tu decisión.

La oscuridad estalló a mi alrededor, y de repente estaba de vuelta en mi cuerpo. Pero no tenía el control. Era solo una pasajera viendo cómo mi mano se extendía hacia Mira.

Tenía tal vez dos segundos para decidir.

Vivir y dejar que el Señor de las Sombras gane, o morir y esperar que fuera suficiente para salvar a todos.

Mi mano tocó la mejilla de Mira, y tomé mi decisión.

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