Capítulo 167: Capítulo 167: Tras las Líneas Enemigas

PUNTO DE VISTA DE MAYA

La alarma se activó justo cuando Maya terminaba de cortar un cable en la base del Señor de las Sombras. Dex, su compañero de equipo, estaba preocupado por el ruido, pero Maya le dijo que había seguido el plan. Su objetivo era desactivar las defensas mágicas para un ataque mayor del ejército, pero las cosas ya habían salido mal. Zara, otra compañera, afirmó que todas las salidas estaban bloqueadas por guardias. Maya sintió presión, recordando la advertencia de su padre sobre su edad y experiencia para esta peligrosa tarea. Ella había insistido en ofrecerse como voluntaria porque era lo suficientemente pequeña para manejar el sistema de ventilación y hábil para desactivar defensas.

Mientras el equipo se movía a través de una vasta estructura subterránea, Maya los dirigió hacia una rejilla que conducía a la sala de control. Una vez dentro, su inteligencia sobre la sala quedó comprobada, llena de cristales mágicos. Maya se preparó para sobrecargar el cristal central, mientras Dex y Zara montaban guardia. Sin embargo, al acercarse, el cristal habló, mostrando que conocía su nombre y afirmando tener una conexión con su madre, a quien ella creía muerta.

El cristal afirmó que la madre de Maya había sido capturada, no muerta. Afirmaba ser su madre, convertida en cristal por el Señor de las Sombras. Esta revelación impactó a Maya, quien siempre había pensado que su madre se había ido para siempre. El cristal explicó que la magia de las Sombras podía atrapar almas y usarlas para obtener poder. Mostró que había estado atrapada durante doce años desde su captura.

Maya descubrió que era la única que podía liberar a su madre porque poseía tanto las habilidades técnicas de su padre como la sensibilidad mágica de su madre. El cristal dirigió a Maya a usar su disruptor para desbloquear, en lugar de destruir, la magia vinculante. Sin embargo, Maya temía que liberar a su madre dejara las defensas intactas. El cristal le informó que había una forma alternativa de derribar las defensas, pero requeriría que alguien se sacrificara apagando manualmente cada cristal, sin posibilidad de escape antes de que la base se autodestruyera.

Enfrentada a este dilema, Maya miró a sus compañeros congelados, sopesando sus opciones y la gravedad de la situación. La decisión por delante involucraba no solo las vidas de los miembros de su equipo, sino posiblemente el destino del ejército principal que esperaba que las defensas fueran desactivadas. Ahora estaba en una encrucijada, dividida entre liberar a su madre y asegurar el éxito de su objetivo.

—Si te libero, ¿me ayudarás a apagar las defensas?

—No puedo, Maya. Una vez que me libere del cristal, solo seré un espíritu. No podré tocar nada real.

—Entonces, ¿quién se quedará atrás?

—Tú sabes la respuesta a eso.

Lo sabía. Tenía que ser yo. Era la única que sabía cómo trabajar con las herramientas mágicas.

—Tiene que haber otra manera —dije.

—No la hay. Y Maya, se nos acaba el tiempo. El Señor de las Sombras sabe que estás aquí. Está en camino.

—¿Cuánto tiempo tengo?

—Tal vez diez minutos antes de que llegue. Tal vez menos.

Cerré los ojos e intenté pensar. Salvar a mi madre y condenar la misión, o terminar la misión y dejarla atrapada para siempre.

—¿Qué debo hacer? —pregunté.

—Esa no es mi decisión —dijo el cristal—. Eres la líder de este equipo. Tú tienes que decidir.

—No estoy lista para ser jefa. Solo soy una niña.

—Yo también lo era cuando tuve que tomar decisiones imposibles. Tu padre también. Como todos los que tuvieron que crecer demasiado rápido porque el mundo los necesitaba.

—¿Pero y si elijo mal?

—Entonces aprendes de ello y lo haces mejor la próxima vez.

—¿Y si no hay una próxima vez?

—Entonces te aseguras de que tu elección importe.

Escuché pasos en el pasillo exterior. Pasos pesados y retumbantes que solo podían pertenecer a una persona.

—Está viniendo —susurró el cristal.

—Mamá, yo…

—Sea lo que sea que elijas, estoy orgullosa de ti —dijo—. Eres más valiente de lo que yo jamás fui.

Los pasos se detuvieron justo fuera de la puerta.

—Maya Chen —llamó una voz. Era profunda y fría y me hizo estremecer—. Sé que estás ahí dentro. Sal, y haré que tu muerte sea rápida.

—Maya —susurró desesperadamente el cristal—. Tienes que elegir ahora.

Miré mi disruptor, luego al cristal, luego a mis amigos que seguían congelados en su lugar.

—Si te libero —dije en voz baja—, ¿puedes al menos despertar a Dex y Zara?

—Sí.

Maya y sus amigos están en una situación tensa donde necesitan apagar las defensas de una base controlada por el Señor de las Sombras. Maya canaliza su poder a través de un cristal, permitiendo que su madre fantasmal aparezca y ayude a despertar a sus amigos, Dex y Zara. Necesitan desactivar las defensas mientras Maya planea confundir al Señor de las Sombras.

Cuando llega el Señor de las Sombras, subestima a Maya, quien afirma con valentía que es la hija de Elena Chen y pretende terminar la misión de su madre. Maya usa un arma disruptora contra él, mostrando una grieta en su piel que deja pasar la luz, demostrando que sus acciones pueden debilitar su control sobre la dimensión.

El Señor de las Sombras amenaza que si es rechazado, se llevará a todos en la base, incluidos los prisioneros, con él hacia la oscuridad. Maya, insegura de si está mintiendo, usa su sensibilidad mágica y ve la verdad: hay cientos de vidas en juego. El Señor de las Sombras le ofrece un trato para perdonarlos si le permite mantener la base. Sin embargo, la madre de Maya le dice que los prisioneros no viven bien bajo su reinado, y elegir salvar la base significaría la pérdida de muchas vidas inocentes fuera.

Maya decide confiar en su equipo y elige sumar a la causa en lugar de sacrificar a otros, incluso si podría significar perder cientos de vidas. El Señor de las Sombras, sintiendo que su control se desvanece, se burla de ella por su elección, pero Maya se mantiene firme. A medida que la situación se intensifica, la base comienza a colapsar, y el Señor de las Sombras le da treinta segundos para decidir.

En un momento de desesperación, Maya piensa que podría haber una tercera opción: podría permitir ser llevada al Reino de las Sombras, protegiendo así a los prisioneros desde dentro. Aunque sus amigos intentan convencerla de lo contrario, Maya dice que es la única manera de salvaguardar las vidas inocentes.

Les dice a Dex y Zara que terminen de apagar las defensas. Destruyen el último cristal, lo que resulta en que la forma física del Señor de las Sombras se rompa y la oscuridad se mueva alrededor de la habitación. Mientras se desvanece, advierte a Maya sobre su elección, pero Maya afirma con confianza que eligió proteger a otros en lugar de abandonarlos, insinuando que podría no convertirse en su prisionera después de todo.

El tornado de luz y oscuridad me envolvió, y sentí que me arrastraban a otro mundo. Pero justo antes de que todo se volviera negro, escuché la voz de mi madre.

—Estoy orgullosa de ti, Maya. No importa lo que suceda después, estoy orgullosa de ti.

Luego estaba cayendo a través de una oscuridad interminable, con cientos de voces gritando a mi alrededor.

Y en algún lugar de esa oscuridad, escuché al Señor de las Sombras riéndose.

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