Capítulo 173: Capítulo 173: El Coraje de Mira

Mira POV

La cosa se abalanzó sobre mí, y rodé hacia un lado. Sus garras me fallaron por centímetros. Golpeé con mi cuchillo y corté a través de su pierna. Gritó y sangre negra brotó.

—¡Pequeña peste! —gruñó.

Las otras dos criaturas me rodearon. Estaba atrapada, pero al menos los miembros de la manada estaban escapando. Podía oír sus pasos desapareciendo en el bosque.

—¡Mira! —alguien gritó.

Me giré y vi a Jake, uno de los jóvenes luchadores, corriendo hacia mí con una espada.

—¡Te dije que llevaras a los otros a un lugar seguro! —grité.

—¡Y yo te dije que no pelearías sola! —respondió.

Juntos, combatimos a las criaturas oscuras. No fue fácil. Jake recibió un arañazo en el brazo, y yo tenía marcas de mordeduras en el hombro. Pero los hicimos retroceder.

Cuando la última cosa desapareció en la oscuridad, Jake se volvió hacia mí.

—Eso fue increíble —dijo—. Salvaste a todos.

—Aún no hemos terminado —dije, mirando la sangre en mi cuchillo—. Esto fue solo el comienzo.

Saqué mi dispositivo de contacto y llamé al Anciano Malin en el campamento principal.

—Anciano, soy Mira. El Grupo Siete está a salvo. Estamos en la Casa Segura Tres.

—Buen trabajo —su voz crepitó a través del altavoz—. ¿Cuál es tu estado de suministros?

Miré el pequeño edificio donde habíamos escondido a veinte miembros de la manada. Teníamos comida para tal vez dos días, suministros médicos para lesiones simples y armas para tres personas.

—Necesitamos más de todo —dije—. Especialmente productos médicos. La Sra. Chen está herida, y el pequeño Tommy tiene fiebre.

—Enviaré lo que pueda, pero nuestras líneas de suministro están muy estiradas. Las cosas de sombra siguen atacando a nuestros equipos de entrega.

—Entonces iré a buscar los suministros yo misma —dije.

—Mira, no. Es demasiado peligroso.

—Alguien tiene que hacerlo. Y soy la corredora más rápida que tenemos.

Jake agarró mi brazo. —No irás sola.

—Sí, iré. Necesitas quedarte aquí y proteger a los demás.

—Pero…

—Es una orden —dije, aunque realmente no estaba a cargo—. Esta gente cuenta con nosotros.

Dejé la casa segura y comencé a correr hacia el almacén principal de suministros. Estaba a cinco millas de distancia a través de un territorio peligroso, pero había hecho esta carrera antes. Conocía cada árbol, cada roca, cada lugar oculto.

Lo que no sabía era que estaba siendo observada.

A mitad de camino hacia la estación, escuché pasos detrás de mí. Me di la vuelta, esperando ver a Jake siguiéndome. En cambio, vi a alguien que nunca esperé.

—Hola, Mira —dijo una voz familiar.

Era el Beta Marcus, el padre de Elira. Pero algo andaba mal con sus ojos. Eran totalmente negros, como agujeros en su cara.

—¿Beta Marcus? —dije, retrocediendo lentamente—. ¿Qué te pasa?

—No pasa nada —dijo, pero su voz sonaba diferente. Más profunda. Más aterradora—. Estoy mejor que nunca.

—Tú no eres Beta Marcus —me di cuenta—. Eres otra cosa.

—Muy bien —dijo, sonriendo con demasiados dientes—. Soy en lo que se convirtió tu Beta cuando aceptó el regalo del Señor de las Sombras. Y ahora, estoy aquí para hacerte la misma oferta.

—Nunca.

—Oh, pero lo harás. Porque tengo algo que quieres.

Se hizo a un lado, y los vi. Un grupo de niños de la manada, atados y llorando. Entre ellos estaba la pequeña Sarah, la niña de cinco años que había estado cuidando apenas la semana pasada.

—Déjalos ir —dije, levantando mi cuchillo.

—Únete a nosotros, y quedarán libres. Niégate, y se convertirán en cosas de sombra como yo.

Mi corazón se sentía como si se estuviera rompiendo. Estos niños confiaban en mí para mantenerlos a salvo. Pero si me convertía en un monstruo de sombras, lastimaría a aún más personas.

—Necesito tiempo para pensar —dije.

—Tienes hasta el atardecer. Encuéntrame en el viejo roble junto al río. Ven sola, y ven lista para aceptar tu nueva vida.

Desapareció en las sombras, llevándose a los niños con él.

Me quedé allí en el bosque, temblando. Me había enfrentado a criaturas de sombra antes, pero esto era diferente. Este era uno de nuestra propia gente, convertido en un monstruo. Y tenía niños inocentes.

Seguí corriendo hacia el almacén de suministros, pero mi mente iba a toda velocidad. Necesitaba armas, suministros médicos y comida para la casa segura. Pero también necesitaba salvar a esos niños.

Cuando llegué a la estación, encontré algo que empeoró todo.

El edificio estaba vacío. No solo vacío – destruido. Las paredes estaban cubiertas de marcas de garras, y había sangre negra por todas partes.

—No —susurré.

Escuché un sonido detrás de mí y me di la vuelta. De pie en la puerta estaba el Anciano Malin, pero estaba cubierto de sangre.

—¡Anciano! —Corrí hacia él—. ¿Qué pasó? ¿Estás bien?

—Mira —dijo débilmente—. Vinieron… tantos de ellos. Las cosas de sombra… se llevaron todo.

—¿Se llevaron qué?

—Los bienes. Las armas. Las pociones curativas. —Agarró mi brazo—. Pero esa no es la peor parte.

—¿Qué quieres decir?

—No solo se llevaron nuestros bienes. Los envenenaron. Cualquiera que los use se convertirá en una cosa de sombra en cuestión de horas.

Me sentí como si me hubieran golpeado en el estómago. —Pero ya hemos distribuido suministros a todas las casas seguras. La gente los está usando ahora mismo.

—Lo sé —dijo el Anciano Malin, sus ojos llenos de miedo—. Tenemos que avisarles. Pero podría ser demasiado tarde.

Fue entonces cuando lo escuché. Aullidos. No de monstruos de sombra, sino de hombres lobo. Nuestra gente. La gente que había estado tratando de proteger.

—Está comenzando —susurró el Anciano Malin—. El cambio. Para mañana por la mañana, la mitad de nuestra manada serán criaturas de sombra.

Saqué mi dispositivo de contacto con manos temblorosas. Tenía que advertir a todos. Pero cuando intenté llamar a los lugares seguros, solo obtuve estática.

—El sistema de comunicación no funciona —dije.

—Entonces tendrás que advertirles en persona. Corre, Mira. Corre a cada casa segura. Diles que no usen los bienes.

—¿Pero qué hay de los niños? ¿Los que se llevó Beta Marcus?

—¿Qué niños?

Le conté lo que había sucedido, y su rostro palideció.

—Eso no es posible —dijo—. Beta Marcus está muerto. Murió luchando contra criaturas de sombra hace tres días.

—¿Entonces con quién acabo de hablar?

—Algo que llevaba su rostro. Algo que quería engañarte.

Me sentí enferma. —Los niños… ¿son reales?

—No lo sé. Pero necesitas concentrarte en las personas que sabes que puedes salvar. Los que están en las casas seguras.

Comencé a correr, pero el Anciano Malin me llamó.

—¡Mira! Hay algo más. Algo que debería haberte dicho antes.

—¿Qué?

—Tus padres. No murieron en un accidente como te dijimos. Fueron asesinados por seres de sombra. Y antes de morir, te dieron algo. Un regalo.

—¿Qué tipo de regalo?

—La capacidad de ver a través de la magia de sombras. De distinguir lo que es real y lo que es un truco. Por eso pudiste darte cuenta de que Beta Marcus no era realmente Beta Marcus.

Lo miré.

—¿Quieres decir que puedo ver a través de sus mentiras?

—Sí. Pero viene con un precio. Cuanto más lo uses, más intentará el Señor de las Sombras corromperte.

Los aullidos se hacían más fuertes. Podía escuchar voces ahora, voces de personas que conocía. Pero sonaban mal. Malvadas.

—Tengo que irme —dije.

—Mira, espera. Hay una cosa más.

—¿Qué?

—Si no puedes salvar a todos, sálvate a ti misma. La manada te necesita viva.

Corrí hacia la maleza, pero no podía sacar sus palabras de mi cabeza. ¿Salvarme a mí misma? ¿Cómo podría salvarme cuando todos los que me importaban estaban en peligro?

Fue entonces cuando vi la primera casa segura a lo lejos. Pero algo andaba mal. No había luces encendidas, y no podía oír ninguna conversación.

Me acerqué sigilosamente y miré por la ventana.

Todos los que estaban dentro se habían ido. Las veinte personas que había llevado a un lugar seguro hace apenas unas horas.

En la pared, escrito con lo que parecía sangre, había un mensaje: «Gracias por traérnoslos. – El Señor de las Sombras»

Me di cuenta con horror de que no había estado llevando a la gente a un lugar seguro.

Los había estado entregando directamente al enemigo.

REINA VAMPIRA SERAFINA POV

El olor a traición me golpeó como una bofetada en la cara.

Me detuve a medio paso en la sala del ritual, mis sentidos vampíricos gritando que algo andaba mal. Alguien aquí no era quien decía ser.

—Continúen con el cántico —susurré al grupo de brujas alrededor de Aria—. No dejen que sepan que estoy observando.

Retrocedí hacia la oscuridad, mis ojos escaneando cada rostro en la habitación. Doce brujas, tres líderes de manada, dos sanadores y cuatro guardias. Alguien entre ellos estaba trabajando para el Señor de las Sombras.

Mis colmillos se expandieron ligeramente mientras me concentraba en el latido del corazón de cada persona. Los vampiros podían escuchar las mentiras en el ritmo de la sangre, y ahora mismo, el corazón de alguien estaba latiendo la canción de la mentira.

Allí. La tercera bruja a la izquierda. Su latido estaba completamente mal.

Me moví como oscuridad líquida, apareciendo detrás de ella en un segundo. Mi mano se cerró alrededor de su garganta antes de que pudiera gritar.

—Hola, pequeña espía —susurré en su oído.

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