Capítulo 178: Capítulo 178: El Vínculo del Dragón

PUNTO DE VISTA DE THERON, SEÑOR DE LOS DRAGONES

La chica estaba literalmente en guerra consigo misma.

—Tenemos que ayudarla —dije.

—¿Cómo? —preguntó Seraphina—. Está más allá de nuestro alcance ahora.

Fue entonces cuando noté a Jaxon. El trillizo del medio estaba apartado de sus hermanos, mirando a Aria con lágrimas en los ojos.

—Es mi culpa —susurró—. Usé magia de sombras para intentar forzar el vínculo de pareja. Abrí la puerta para que entrara la oscuridad.

—Jaxon —dije, caminando hacia él—. Mírame.

Se volvió, y vi la culpa devorándolo vivo.

—¿Quieres arreglar esto? —pregunté.

—Más que nada.

—Entonces necesitas confiar en mí. Lo que estoy a punto de hacer o la salvará o nos matará a ambos.

—¿De qué estás hablando?

Puse mi mano en su hombro. —Voy a darte mi fuego de dragón. Todo.

—Eso es una locura —dijo Kael—. El fuego de dragón lo quemará vivo.

—No si es lo suficientemente fuerte para controlarlo. Y no si tiene la motivación correcta.

—¿Qué motivación?

Miré a Jaxon. —Amor. Amor verdadero. No el falso vínculo que intentaste construir, sino lo real.

—No entiendo.

—El fuego de dragón reacciona a la verdad. Si realmente amas a Aria, si estás dispuesto a morir por ella, el fuego te seguirá. Pero si hay alguna duda, cualquier egoísmo, te consumirá.

Jaxon tragó saliva. —¿Y si sobrevivo?

—Entonces tendrás suficiente poder para alcanzarla. Para sacarla de la oscuridad.

—¿Pero qué hay de ti?

Sonreí tristemente. —Los dragones no renuncian a su fuego y viven para contarlo. Este es un viaje sin retorno para mí.

—No puedo permitir que hagas eso.

—No puedes detenerme. Tengo cinco mil años, muchacho. He vivido más de lo que cualquiera tiene derecho. Pero esa chica allá arriba? Tiene toda su vida por delante. Si puedo salvarla, entonces mi vida habrá significado algo.

Podía sentir mi fuego de dragón elevándose en mi pecho. Era un poder antiguo, más viejo que la sociedad. Había estado conmigo desde el día en que nací.

Y ahora iba a entregarlo todo.

—¿Estás seguro de esto? —me preguntó mi espíritu de dragón. Solo yo podía escuchar sus palabras.

—Sí —dije—. Es hora.

—Sabes lo que esto significa. Una vez que el fuego se haya ido, serás mortal. Envejecerás y morirás como cualquier persona.

—Lo sé.

—Y no hay garantía de que el chico pueda manejarlo. El fuego de dragón ha matado a personas más fuertes que él.

—Entonces lo descubriremos juntos.

Presioné ambas manos contra el pecho de Jaxon y comencé a mover el fuego. Se sentía como verter lava a través de mi sangre.

—¡Theron! —gritó Jaxon mientras el fuego entraba en él—. ¡Es demasiado!

—No luches contra él —dije con los dientes apretados—. Deja que fluya a través de ti. Piensa en Aria. Piensa en salvarla.

El fuego me abandonaba rápidamente ahora. Podía sentir mi fuerza desapareciendo. Mis escamas estaban perdiendo su brillo. Mis ojos cambiaban de dorado a marrón.

Pero algo asombroso le estaba sucediendo a Jaxon.

Estaba brillando con luz dorada. No el débil resplandor del poder de hombre lobo, sino el feroz resplandor del fuego de dragón. Sus músculos se estaban agrandando. Sus sentidos se agudizaban. Sus garras de hombre lobo se transformaban en garras de dragón.

—Puedo sentirla —dijo maravillado—. Puedo sentir el dolor de Aria.

—Entonces ve con ella —dije, cayendo de rodillas—. Sálvala.

Jaxon miró hacia Aria, que seguía flotando en el aire. La guerra entre la luz y la oscuridad dentro de ella estaba empeorando. Aparecían grietas en el aire a su alrededor.

—¡Aria! —llamó—. ¡Voy por ti!

Saltó al aire, el fuego de dragón impulsándolo hacia arriba. La alcanzó en segundos y la envolvió con sus brazos.

—Déjame ir —dijo ella con una voz que era mitad suya, mitad algo más—. Soy peligrosa.

—No me importa.

—La sangre oscura está tomando el control. Puedo sentir cómo me cambia.

—Entonces cambiaré contigo.

—No lo entiendes. Si caigo en el mal, destruiré a todos los que amo.

—Entonces no caigas. Lucha contra ello.

—No puedo. Es demasiado fuerte.

—Entonces déjame ayudarte.

Jaxon presionó su rostro contra el de ella. El fuego de dragón a su alrededor comenzó a fluir hacia ella, mezclándose tanto con la oscuridad de las sombras como con la luz angelical.

—¿Qué estás haciendo? —jadeó ella.

—Creando una tercera opción. No tienes que elegir entre luz y oscuridad. Puedes ser ambas. Puedes ser justa.

—Eso es imposible.

—¿Lo es? Mira a tu alrededor. Todos somos imposibles. Una reina vampiro, un guardián fénix, un señor de los dragones, una bruja suprema. Todos somos cosas que no deberían existir. Pero existimos.

Observé desde el suelo cómo las tres fuerzas dentro de Aria comenzaban a estabilizarse. La oscuridad de las sombras, la luz angelical y el fuego de dragón estaban encontrando unidad.

—Está funcionando —respiró Ascua.

Pero el Señor de las Sombras no había terminado.

—¿Crees que puedes robarme a mi hija? —rugió—. ¡Ella pertenece a la oscuridad!

Enormes tentáculos surgieron de la oscuridad, alcanzando a Aria y Jaxon. Pero sucedió algo más que ninguno de nosotros esperaba.

La madre de Aria extendió sus alas de ángel y voló hacia ellos. —No es tu hija —dijo—. Es mía.

—Y mía —dijo una nueva voz.

Todos nos volvimos para ver a un hombre entrando en la habitación. Tenía los ojos de Aria y su barbilla obstinada.

—¿Papá? —susurró Aria.

—Hola, cariño —dijo él—. Siento llegar tarde.

—Pero estás muerto. Moriste cuando yo tenía dos años.

—No, querida. He estado prisionero. Pero ahora soy libre, y estoy aquí para ayudar.

—¿Quién eres tú? —preguntó el Señor de las Sombras.

El hombre sonrió, y de repente la habitación se llenó de cálida luz. —Soy el Guardián del Equilibrio. El que mantiene la armonía entre la luz y la oscuridad.

—El Guardián es un mito —gruñó el Señor de las Sombras.

—¿Lo soy? Entonces explica cómo tu hija puede manejar tanto la sombra como la luz sin morir.

—¡Ella no es mi hija!

—No —dijo el Guardián—. Es mía. Y de su madre. Y ahora, gracias al fuego de dragón, también está vinculada al chico. —Sentí un momento de satisfacción. Mi sacrificio había funcionado.

Pero entonces el Guardián dijo algo que me heló la sangre.

—Por supuesto, hay un pequeño problema.

—¿Qué? —preguntó Aria.

—Los tres poderes dentro de ti son demasiado fuertes para que una persona los controle. Eventualmente, te desgarrarán a menos que…

—¿A menos que qué?

—A menos que elijas uno para aceptar y dos para rechazar. Tienes que elegir entre ser fantasma, ángel o dragón.

—¿Y si elijo mal?

—Entonces todos los que amas morirán.

La habitación quedó en silencio mientras todos nos dábamos cuenta de lo que esto significaba.

Aria tenía que elegir a cuál de sus padres rechazar. Qué parte de sí misma destruir.

Y no había forma de saber qué elección nos salvaría a todos.

PUNTO DE VISTA DE ZARA LA CAMBIAFORMAS

Me transformé en la forma del Señor de las Sombras justo cuando el padre de Aria terminaba de hablar.

El cambio dolió más de lo habitual. La magia de sombras se sentía como agua helada en mi sangre, y copiar el poder del Señor de las Sombras me daban ganas de vomitar. Pero tenía que hacerlo.

Todos estaban mirando a Aria, esperando que tomara una decisión imposible. No se dieron cuenta de que yo cambiaba de forma en la esquina.

Ese era mi talento. Pasar desapercibida hasta que importara.

—Elige rápido, hija —dije con la voz del Señor de las Sombras—. Mi paciencia se agota.

Aria giró, con confusión en sus ojos.

—Pero estás justo ahí —dijo, señalando al verdadero Señor de las Sombras.

—¿Qué? —gruñó el verdadero Señor de las Sombras. Se volvió y me vio—. ¡Una impostora!

—¿Cuál de nosotros es real? —pregunté con su malvada sonrisa—. ¿Puedes decirlo?

Este era mi riesgo. Había sido un camaleón durante treinta años, desde que un accidente mágico me transformó de humana a algo más. Había aprendido a copiar a cualquiera perfectamente

Pero nunca había intentado copiar a alguien tan poderoso.

Los ojos rojos del verdadero Señor de las Sombras ardían de ira.

—¿Te atreves a burlarte de mí?

—Me atrevo a más que eso —respondí—. Me atrevo a reemplazarte.

Había estado planeando esto durante semanas. Desde que escuché sobre el regreso del Señor de las Sombras, lo había estado estudiando. Observando sus movimientos. Aprendiendo sus hábitos de habla. Memorizando sus comportamientos.

La mayoría de los cambiaformas solo podían copiar la apariencia. Pero yo era diferente. También podía copiar poderes.

No para siempre. Y no sin costo. Pero durante unos minutos, podía convertirme en cualquiera.

Incluso en el Señor de las Sombras.

—¡Destruyan al falso! —ordenó el verdadero Señor de las Sombras a sus criaturas de sombra restantes.

Pero sucedió algo interesante. La mitad de ellas me atacaron a mí, y la otra mitad lo atacaron a él

—No pueden distinguir cuál es cuál —dijo Ascua con sorpresa.

—Ese es el punto —dije—. La confusión es mi mejor arma.

Había aprendido esa lección de la manera difícil. Crecer como un camaleón significaba nunca saber quién eras realmente. Cada rostro en el espejo era robado. Cada voz era robada. Cada identidad era una actuación.

Pero ser nadie también significaba que podía ser cualquiera.

—Todos son unos tontos —dijo el verdadero Señor de las Sombras—. ¡Yo soy su amo! ¡Obedézcanme!

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