Capítulo 186: Capítulo 186: El Precio de la Paternidad

La pregunta del sanador quedó suspendida en el aire viciado del hospital, cada palabra cayendo como una piedra en mi estómago. Miré a mis hermanos, viendo mi propia tensión reflejada en sus posturas rígidas.

—Sí —respondí, con la voz áspera—. Lo somos.

La mandíbula de Kaelen se tensó, y Orion apartó la mirada. Ninguno de nosotros quería reclamar estos cachorros, no con todo lo que había sucedido, pero la biología no se preocupaba por nuestros sentimientos.

La sanadora asintió y nos indicó que la siguiéramos a una sala de consulta al final del pasillo. Los tres nos movimos en silencio, nuestros pasos haciendo eco contra las baldosas estériles.

Dentro, un médico mayor con el cabello veteado de plata esperaba junto a una máquina de ultrasonido. Su expresión era grave mientras nos indicaba que tomáramos asiento.

—Alfa Nightwings —saludó, inclinando la cabeza con respeto—. Soy el Dr. Morrigan, jefe de maternidad. Necesitamos hablar sobre la condición de la Srta. Thorne.

—Solo díganos las cosas claras —dijo Kaelen, con los brazos cruzados defensivamente sobre su pecho.

El Dr. Morrigan presionó algunos botones en la máquina, y la imagen granulada en blanco y negro apareció en la pantalla. Dos pequeñas formas eran visibles, una notablemente más pequeña que la otra.

—Estos son los fetos de aproximadamente tres meses de gestación —explicó, señalando a cada uno—. Pueden ver los latidos del corazón aquí y aquí.

Me incliné hacia adelante, observando los pulsos palpitantes. El más grande latía constantemente, mientras que el ritmo del más pequeño parecía errático y débil.

—Este —continuó el Dr. Morrigan, indicando el feto más pequeño—, está luchando. Su desarrollo está retrasado, y el latido del corazón es preocupante.

—¿Qué está causando el problema? —preguntó Orion, su voz inusualmente apagada.

El doctor intercambió una mirada con la sanadora antes de responder.

—Aquí es donde las cosas se complican. La Srta. Thorne no es su pareja destinada, ¿correcto? Solo lleva una marca de concubina?

—Así es —confirmé, sintiendo un nudo formarse en mi estómago. Ya presentía hacia dónde se dirigía esto.

—Los cachorros Alfa requieren una fuerza significativa del cuerpo de la madre para desarrollarse adecuadamente —explicó la sanadora—. En un vínculo de pareja destinada, la madre se apoya en la energía del vínculo para sostener el embarazo. Sin ese vínculo completo, el cuerpo de la Srta. Thorne está luchando para proporcionar lo que estos poderosos cachorros Alfa necesitan.

Un pesado silencio cayó sobre la habitación. Pasé mi mano por mi cabello, sintiendo cómo crecía la frustración dentro de mí.

—¿Qué están sugiriendo exactamente? —exigió Kaelen, aunque sabía que él entendía tan bien como yo.

El Dr. Morrigan se aclaró la garganta.

—Para asegurar la supervivencia de los cachorros, particularmente el más pequeño, recomendamos que marquen formalmente a la Srta. Thorne como una verdadera pareja. Esto fortalecería el vínculo mágico y proporcionaría a su vientre el apoyo necesario.

—No —dijimos los tres al unísono, sin siquiera un momento de vacilación.

Las cejas del doctor se alzaron con sorpresa.

—Alfa Nightwings, no creo que entiendan la gravedad…

—Entendemos perfectamente —interrumpió Kaelen, su voz como hielo—. Y nuestra respuesta sigue siendo no.

Me puse de pie, necesitando moverme, respirar.

—Tiene que haber otra solución. Apoyo médico adicional, intervención mágica, algo.

La sanadora negó con la cabeza tristemente.

—Podemos continuar monitoreando y proporcionando suplementos, pero sin un verdadero vínculo de pareja, la posibilidad de que ambos cachorros sobrevivan es extremadamente baja.

Mi lobo se paseaba inquieto dentro de mí, conflictuado entre el deber hacia la manada y el deseo personal. Estos podrían ser nuestros hijos, nuestra sangre. Pero marcar a Lilith como una verdadera pareja sería una traición a todo—a Seraphina, a nosotros mismos, al futuro que desesperadamente queríamos.

—Los cachorros aún podrían sobrevivir sin la marca, ¿correcto? —preguntó Orion, su expresión cuidadosamente controlada.

—Hay una pequeña posibilidad —admitió el Dr. Morrigan con reluctancia—. Pero debo enfatizar cuán escasa es esa posibilidad, especialmente para el más pequeño.

Un suave golpe nos interrumpió, y una enfermera abrió la puerta.

—La Srta. Thorne está preguntando por los Alfas.

La seguimos de regreso a la habitación de Lilith. Se veía pequeña y frágil en la cama del hospital, sin maquillaje y sin su habitual confianza. Por un momento, casi sentí lástima por ella.

—¿Les dijeron? —preguntó, su voz débil pero sus ojos afilados mientras encontraban los míos—. ¿Sobre lo que debe hacerse?

Asentí secamente, sin querer pronunciar las palabras en voz alta.

—Entonces lo harán, ¿verdad? —insistió Lilith, una mano cubriendo protectoramente su vientre—. ¿Me marcarán adecuadamente para salvar a nuestros bebés?

Kaelen dio un paso adelante, su expresión resuelta.

—No, Lilith. No lo haremos.

Su rostro se desmoronó, lágrimas brotando de sus ojos.

—¡Pero son sus hijos! ¡Nuestros hijos! ¿Cómo pueden simplemente dejarlos morir?

—De la misma manera que estabas dispuesta a dejar morir a Seraphina —respondió Orion fríamente—. De la misma manera que tramaste, manipulaste y mentiste.

—¡Esto es diferente! —gritó, con lágrimas corriendo por su rostro—. ¡Estas son vidas inocentes!

Mi pecho se tensó. No estaba equivocada en esa parte—los cachorros no habían hecho nada para merecer esta situación. Pero hacer de Lilith nuestra verdadera pareja significaría renunciar a cualquier oportunidad con Seraphina para siempre. Significaría someternos a la manipulación definitiva de Lilith.

—Nuestra decisión es final —declaró Orion, su voz desprovista de emoción.

—¿Entonces qué sucede ahora? —preguntó Lilith, su voz quebrándose—. ¿Van a dejar morir a nuestros bebés?

Kaelen se volvió hacia el médico que nos había seguido a la habitación.

—¿Se terminará el embarazo?

—No necesariamente —respondió el Dr. Morrigan—. Continuaremos monitoreando ambos fetos. Todavía hay una posibilidad, aunque pequeña, de que puedan sobrevivir hasta la viabilidad, particularmente el más fuerte. Haremos todo lo médicamente posible.

—¿Y si no sobreviven? —exigió Lilith, su rostro enrojecido por la ira y el miedo.

Ninguno de nosotros respondió. El peso de nuestra elección flotaba pesadamente en el aire.

—Bastardos —susurró, su voz venenosa a pesar de sus lágrimas—. Están condenando a su propia sangre porque no pueden renunciar a su preciosa Seraphina.

—Hemos tomado nuestra decisión —dije firmemente, aunque mi corazón latía dolorosamente contra mis costillas—. Los sanadores te darán el mejor cuidado posible.

Nos dimos la vuelta para irnos, ignorando los sollozos suplicantes de Lilith detrás de nosotros. En el pasillo, permanecimos en silencio por un largo momento, la realidad de lo que acabábamos de hacer asentándose sobre nosotros como un sudario.

—¿Estamos cometiendo un error? —finalmente pregunté, expresando la duda que me carcomía.

—Tal vez —admitió Kaelen, con los hombros tensos—. Pero marcar a Lilith sería uno mayor.

Orion asintió sombríamente.

—Hemos pasado años tomando las decisiones equivocadas. No podemos permitirnos otra.

Salimos del hospital hacia el frío aire nocturno, cada uno perdido en sus propios pensamientos. Mi lobo gimió inquieto dentro de mí, dividido entre el deber hacia la manada y la poderosa atracción hacia nuestra verdadera pareja.

No podía dejar de preguntarme si algún día nos arrepentiríamos de esto. Si algún día, recordaríamos este momento—y nos daríamos cuenta de que habíamos dejado morir a nuestra propia sangre.

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